断然摇头：“爹，儿不能说。”
陈显了然叹息：“实话跟你说，老父乃是江南王安插在任长申身边的眼线，专为揪出朝中贪官污吏。任长申为这镖行，巴结笼络了不少高官大员，江南王明里利用老父，暗里却也利用了任长申。任长申生意越做越大，接受他贿赂的官吏就越来越多，加之与北疆交好，倒卖军火，罪不可赦，难逃法网。臻儿若一味庇护他，恐会惹火上身。不若就告诉了老父，老父也好交了这皇差。”
常臻越听脸色越暗，心里把江南王从头到脚痛骂一遍。
蹙眉道：“爹，百善孝为先。儿深谙此道，任长申再罪不可赦，于儿也有抚养教育之恩，儿不可背信弃义，行不忠不孝之事。况且，儿忠于大铭，忠于黎民，却不忠于那江南王。他不仁不义，暗算他人，乃是卑鄙无耻之徒，甚是可恶。爹为何于他麾下做事？”
陈显暗自长叹，正如江南王所说，他陈常臻，倔强正直，而孝的人，果真是任长申，并非他陈显。
“臻儿啊，你有所不知，这江南王虽行事不甚道义，却是一心为民的好官，绝非小人。”
常臻冷哼一声：“爹有所不知，他为了让儿不暗中相助任长申，竟谴高手来给儿一个下马威，险些取走儿这条性命。这样看来，爹可还说他是好官？”
陈显一惊，忙问：“何时的事？臻儿伤着哪了？可大好了？”
常臻起身，郑重道：“外伤倒是好了，这心伤却难愈。既然儿无法同时孝顺两位父亲，便取折衷之法，助任长申远逃，但不助北疆入侵，也不与北疆对抗，并且远赴源阳，助大铭击退敌寇，大捷说不上，但也算助王爷微薄之力。各方都不得罪，也不偏袒，儿心甚慰，还望爹莫要再为难儿。”指指门外，“儿乃是一介江湖人士，又是个生意人，还有一帮兄弟们要照顾，并不想深陷朝政，还望爹成全。”
于励跟王六听得一愣一愣，从没想过头儿心里竟埋着这么多事，还不到十九岁的年纪，竟已能考虑的这般周全。两人不禁暗自感叹，遇兄弟如此，当真此生幸甚。
陈显神色复杂，看他一阵，沉吟：“臻儿，即便今后你依旧要经营镖行，也需跟各方官吏打通关系才是，远离朝政，怕是说得容易做得难。”
常臻抱拳：“爹乃是正人君子，既然爹说江南王并非无耻小人，只不过稍显不择手段，那儿便信了爹。既然如此，清君之侧，罢黜贪官之后，加之爹的眼光远见，定能择出以民为本的好官吏。如有官如此，儿不为别的，只为君子之交，也定会一一上门拜见。”
陈显缓缓点头，又欣慰，又嗟叹。
儿子不愿说出任长申去处，这捉捕一事，便想别的法子罢。能搞清楚儿子不会出面帮助北疆，也算不白跑一趟，也不枉王爷一片苦心计划。这样回去交差，恐怕王爷也不至严厉责怪。
常臻见他再不接话，便问：“爹，不知娘亲可还安好？”
陈显一愣，笑了。
“当年你走丢之后，她身子骨就一直不大好。这些年甚是思念你，不至卧床不起，精神头却不足。你得空回去瞧瞧，陈府在哪儿，你想必是知道的。”
常臻点头：“得空定去探望，儿也甚是思念娘亲。”
陈显站起身，往门口走。
“今日便先这样，爹还得快马加鞭赶回去回话，这会子就得走。”
常臻搀住陈显，道：“爹可要我备车？镖行别的没有，好车好马多的是。日夜兼程赶路，甚是辛苦，虽微不足道，但还是叫儿以此孝顺爹一回吧。”
陈显怜爱地瞧着他，伸手在他肩头拍拍。
“好孩子，就依你。源阳风大天儿冷，好生注意些，莫要病了。若有事寻老父，捎封信回家便是。”
常臻微怔，鼻子不由发酸。
这么些年，何曾听过“回家”二字，这世上何曾又有那么一处地方，可称之为“家”？
宛海虽好，虽有林烨，可如今，却也再回不去，再也不复从前。
本是安心地，却生生化作伤心处，连那个心爱的名字，也不愿再提起。
垂眼忍住满心抑郁，道：“知道了，儿健壮得很，爹尽管放心。”
陈显拍拍他的手，又看儿子一阵，才跨出门槛。
忽想起什么，又转过身。
“瞧我这记性，险些忘了。海静郡王说，久仰臻儿大名，想和臻儿会上一会，交个朋友。”
常臻纳闷：“何时，何地？”
陈显摇头：“郡王并未说明，叫我事先知会你一声罢了。”
第六十三章：望尽天涯空对月
常臻捏着林烨的来信，一双剑眉深深蹙起，刀刃似的，直要把思念斩断。
半晌。
膝一弯，重重跌进椅中，仰面长叹。
林府的家用信笺，从掌中脱出，轻飘飘落地。
细看去，寥寥数语，字迹清秀，瞧不出悲喜。
先是几句问候，再道几句致歉，跟着几句早到的生辰祝福。
而后说开正题，道自己即将远游，归日未知，去向不定，希望他得空回来小住，替自己照看照看府上众人。若不愿，也不勉强。
常臻将另一只手举到眼前，盯着握在手心里的织锦发带。
看似质朴的墨色发带，转个方向，对着阳光，竟金光流溢，华贵异常。翻到里侧，发带一端绣着几个小字——不知来岁牡丹时，再逢何处。
不由摆首哂笑，满心凄楚，怅然若失。
林烨，你心中所想，是“满斟绿醑留君住，莫匆匆归去。三分春色二分愁，更一分风雨”。
可我心中所想，却是“不知魂已断，空有梦相随。除却天边月，没人知”。
我何尝愿离去，何尝不愿日日与你满斟绿醑，看春色风雨。
可我又如何能留下？你身旁另有良君相伴，你叫我……叫我如何面对？
逃。
除却这个字，竟毫无他法。
可逃，又能如何？
人是远逃他乡，可心，心却已然留下。
哪日哪夜，不是紧拥回忆睡去，再被刻骨相思惊醒？
哪日哪夜，不是只盏对白月，一杯杯咽下断喉苦泪？
曾经对江豪饮，执剑天涯，鞍马扬尘，豪迈旷达，如今竟落得如此消沉狼狈，实乃罪过，罪过。
师父所言，至情至性。儿时不知情深，未曾理解。如今看来，那句遗言中，唯有这一句，难比登天。
糊涂，糊涂啊……
他攥紧发带，颓然趴在桌上，脸深埋进肘中。
肘边再瞧不见那双亮晶晶的黑眼睛，鼻中也再闻不到他发间清淡的香气。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。
千万缕绞索，早将周身缠遍，勒得处处血痕。却不能说，也不能喊。你听不见，也不能叫你听见。以往不能，如今，更不能。
林烨，我，我想你。
我好想你。
王六悄声进来，捡起地上信笺，大略扫过。
再瞥见镖头双拳上青白的骨节，不禁暗暗悲叹。
自从上回从宛海回来，头儿的性情说不上大变，却日渐沉郁。笑容变少许多，还易怒爱发火。原本兴冲冲奔着小公子而去，也不知两人发生了什么事，几天之内就打了来回不说，人也跟抽去了魂魄似的，总是心神不宁。
任老板出逃以后，所有的重担都落在他一人身上。成日操劳疲惫，到晚上，似乎也休息不好。
前阵子还听一个小镖师说，晚上睡到一半，起来解大手，见头儿一个人坐在院里瞧月亮。等解完手出来，头儿还在瞧月亮，一动不曾动。原想叫一声，问问看可是有何吩咐，待离近了，却见他满面忡忡，早已失了神，连脚步声都没听见。心里一哆嗦，便没敢问，悄悄回房去了。
王六听完，更是心忧，旁敲侧击问过一回，头儿直截了当打岔，连提都不让提，后来就也不敢再过问。
半夜也起身来看过几次，这人不是瞧月亮，就是仰面朝天，躺在冷冰冰的地上，痴傻了似的，不然就灌得酩酊大醉，疯言疯语，白日里还得装作如常，张罗这烂摊子。
英雄敌不过美人，铁汉耐不住秋思。如此下去，总有一日，一颗心会被磨得洞穿，流光了血，连哭喊的力气也再留不下。
摇头轻叹一声，伸手搭上他的肩。
“头儿。”
常臻刹那间回神，抬头转身。
“哦，何事？”
王六装作瞧不见他深陷的眼眶，只道：“皇上谴人送来赏赐，正候在厅里，等头儿过去接圣旨。”
常臻情绪低落，正无处发泄，此言一出，不外乎火上浇油，一股怨怼怒气，“轰”一下直冲发冠。
“嘭！”
一拳狠狠砸桌上，怒喝：“谁稀罕他娘的赏赐，有种送大军来！我陈常臻等的是大军，大军！丢了这么些城池，他娘的，这该死的皇帝，脑子里可都是狗粪？”
王六下意识往后退了半步，扯出个笑：“头儿，接了赏赐，分给兄弟们，也没什么不好。”
常臻豁然站起，死瞪着王六。
“你小子，可是被金银蒙了心？跟在我身边这么些年，我是什么样的人，你如何不知晓？谁他娘的会为银两出战，天杀的，拿一百箱纹银砸死我，也挡不住他娘的青狼军！”
王六再退一步，欠身赔笑：“头儿是什么样的人，小的自然知晓。大军没来，倒也派来了几千兵士，约莫还能撑一阵子，皇帝大概也并非没做打算。这赏赐，不接也不成，好赖做做样子，啊？”
常臻紧咬牙关，隔得好一阵，才闭闭眼，深吸一口气，强压怒火。
“罢了。我去。”
王六松口气，扬扬手里信笺，犹豫道：“头儿，小公子这事儿……”
常臻敛着眉，把信接过来，小心折好，塞进衣襟。
“你这就替我去办……不，你别去，换个他不识得的人去，日夜兼程，骑乘风赶去林府，把我那块备用腰牌给他，再把马留下。要不要的，是他的事，我心意到了。”
王六点头应了，瞧瞧他脸色，试探着问：“要不要……再捎句话？”
常臻垂头想一想，目光黯然。
“不必了，告诉他，林府我得空会去，嘱咐他一路小心便罢。别的……不必多言。”
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几日后。三更。
林烨按住胸口，皱着眉闷咳几声，咽下一口甜腥。
指尖一遍遍抚过腰牌上龙飞凤舞的“陈”字，心里跟被沸水浇了似的，烧疼烧疼。
一路小心。
半年未曾见面，好容易联络一回，竟然就只说一句——一路小心。
他果然生气了，气得还不轻。
罢了，罢了。
真要解释，只能越描越黑。况且，他听见的，都是真的，没什么好辩解。
腰牌收进怀中，撑着书案站起身，走到床边，席地而坐，拉出床下大木箱，掀开盖子，伸手从箱底扒拉出常臻的玉坠，搁在手心里。
吊绳陈旧发白，白玉却依然晶莹无瑕，冰凉光滑，仿佛从未有人佩戴过。
怔怔看一会儿，叹口气，把玉坠系自己脖子上，打个死结。
又把未拆封的生辰礼找出来，翻来覆去瞧瞧那巴掌长的盒子，解开丝绳，揭开盖子，缎垫上，摆着一支月白透青的琼簪。
簪头上无多装饰，而当对在光下，凑近看去，指甲盖大的地方，竟雕着一副《双鹭图》。图中依依垂柳，双鹭觅食，格外精细。
暗暗赞叹一番，复又感伤起来。以往不曾知晓，常臻跑镖竟那样辛劳。每回还不忘搜罗来这些个别致新鲜的玩意儿，定费了不少心，真是难为他了。
伸手抽出发上白玉簪，换上琼簪。阖上箱盖，箱子推回床底。
拽着床柱，用了好几回劲才勉强站起来。眼前直泛白，忙在床沿上坐下，扶着额头，好一阵喘。
待缓过来些许，撩开被子，拽出早已偷偷打好的包袱，掂了掂，打开检查。
里头东西不多，也不太重。无非几件简单的换洗衣裳，白麟留下的信、书和银票，一小瓶安神露，些许银两，还有一张偷偷抄下的药方。
包袱系好搭上肩，披上风袍，慢慢挪到桌旁，写了张字条，压在砚台底下。
吹灭蜡烛，轻轻拉开门，探出脑袋，左右顾盼。
月色皎皎，四下无人。
蹑手蹑脚跨出门槛，掩上门。
贴着墙，偷偷摸摸溜到后院马厩，寻着乘风。
马儿稍显不安，打了半天嚏，安抚好一阵，总算认出小主人。鼻尖贴在他脸上，轻轻蹭。
林烨小声笑笑，一下下捋着鬃毛，凑近些，跟它说悄悄话。
“乘风乘风，许久未见，你想我不想？上回咱们去的地界儿太苦，满眼飞沙扬尘，深山穷谷，连根草毛毛都没有。这回啊，咱们时间充裕，大可四处走走，你可有想去的地方？”
乘风眨眨眼，喉咙里“呜噜”一声。
“嗯？没有？”林烨嘻嘻笑，“既然没有，那便听我的罢。咱们先往北边走，再往西边走，兜个大圈，最后回到原地。你说，可好啊？”
乘风歪过头，咬他肩上包袱。
“上回是凑热闹，这回咱们去会会那些个人中龙凤、狷介之士。虽算不是十拿九稳，但姑且试一试，绝不可一事无成。否则，咱们郡王可得深陷泥沼，成穷池之鱼了。
林烨把包袱卸下来，挂在马鞍上，却手一抖，不由愣住。
那马鞍显见是新换的，比先前那一副更柔软舒适。马缰摸在手里，顺滑柔韧，竟似密密缠了一层蚕丝线。
他两指捻着马缰，盯着马鞍，傻站一会儿，淡淡笑了。
“乘风，常臻跟你，可也这样说过悄悄话？他说他会原谅我的，对不对？”
第六十四章：良君无意钗有情
年末时候，丞相周广率众官进谏，劝皇帝废太子赵瑞启，立五皇子赵瑞衍为储。
赵瑞衍为贤妃所出，虽刚满六岁，但天资聪颖，伶俐乖巧，又是除太子及软禁起来的赵瑞铭之外，年纪最长的皇子。于情于理，都可谓新储最佳人选。
贤妃周氏，乃是周广幼妹，故而赵瑞衍实际上是周广的外甥，周广则是皇帝的大舅子。
皇帝早瞧这大舅子不顺眼，见百官与他沆瀣一气，视皇尊如无物，俨然一副助周家取而代之、执掌天下的把式，更是气不打一处来。
奈何丞相手握兵权，若不依他所谏，保不定哪日会起兵逼宫。
皇帝有心反感，无胆反抗，怕自己被迫退位，会身败名裂，无颜见列祖列宗，一颗心又都扑在白麟身上，一会儿焦急万分，一会儿愤愤难平，胡乱找理由搪塞过去，心里跟火燎似的难受。
好容易盼来皇儿，将其视如珍宝不说，心里头也出了口恶气，上朝议政，面对文武百官之时，也无端多出些底气。
周广自不知皇帝的打算，也不知他心里早定下了人选。得知三位小王进宫，一面腹诽心谤，一面见机行事，放弃举荐赵瑞衍，转而择木而息，想方设法笼络权势地位都更胜一筹的南泠郡王赵瑞谨。
赵瑞德虽才华横溢，但留州并非如泠州那般地处要塞，军事政治，比上不足比下有余，兴王也做不到左右逢源八面玲珑，故而能为赵瑞德撑腰的权贵势力也不够雄厚。
至于白麟，周广只当他是个滥竽充数的。江南王懒散风流，生出个庶子，想必也好不到哪儿去。皖州虽锦绣富饶，却偏安东南一角，于军政上势薄力单，成不得大气候，无需放在心上。
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二月十八，正值雨水。
东风还暖天生水，草木萌动鸿雁归。
借着吉日，海静郡王乔迁新居，说是大设酒筵，实际前来贺喜的，仅有寥寥数人。其余官僚缙绅，仅仅递上贺贴，推说琐事缠人，不得前来助兴，实乃可惜。