孩子们纷纷说就掌门一个人进去了。
掌门到底卖的什么关子？乔柯心念一动，想法子打发了这群孩子，只留下「最厉害」的小柿子。乔柯带着小柿子绕着住过的房子走了一圈，悄声问他有没有奇怪的地方。这房子建在崖边，外面只有几棵树，里边也没有什么物件。
小柿子咬着手，看了又看，忽然说：“有啊，最奇怪的就是哥哥你啊。”
“为什么？”
“刚刚，哥哥的眼睛变成了骷髅，是不是被人施术了？”
乔柯恍然大悟，他果然着掌门的道了，就说一个父亲怎可能生生让自家孩子吃亏。刚这么一念闪过，他的头开始剧烈疼痛起来，他顿时就倒在地上，缩成一团，皮肤焦灼如火烧，什么都看不清了。乔柯忍痛想运起元力，哪知道一用劲，浑身就抽搐，控制不住地打起滚来。
小柿子惊慌地说：“哥哥你快停下，要掉到崖下去了。”
乔柯也想停，但根本停不下，体内如有魔力一边驱使着他直往崖边滚，只听小柿子尖叫一声，乔柯的身体猛然一空、下坠、失重、眩晕……乔柯抱着脑袋，绝望地想：重生一回，清弦还没上吊呢自己先死了，这算什么！算什么！
呼的一声长啸。
一根绳子从天而降，径直甩下，生生将正下坠的乔柯套住，一股强劲的力气顺着绳子而来，乔柯被高高抛了起来，然后，砰地一声，重重摔回了崖上。
乔柯还在抽搐，不由自主地还往下滚，他忍着难受使劲睁开眼：竟然是端木初六。
端木初六一脚踩住他：“忍着，滚什么！”
19.拧巴人
乔柯半条命都没了，好容易停下，端木初六就准备离开。乔柯情急之下，端直翻起白眼，小柿子立刻脆生生地喊道：不好啦，大哥哥翻白眼啦。端木初六没好气地回转过身，运起元力给他疗伤。
生而复死、死而复生、生而又死……过了一会儿，端木初六怒了：“小柿子，端一碗妖砂来，味道要重。”
小柿子颠颠地跑了，很快就回来。
乔柯眼睛微微睁开一条缝，只见小柿子端了偌大一个碗，一股臭臭的味道随风而来，这是什么玩意？正想着，端木初六猛地捏住乔柯的鼻子，按住他的腮帮子，迫他张大口。小柿子端着碗，哗的一下灌进了乔柯的嘴巴里：咳咳……呕……乔柯猛的跳了起来，直奔一颗大树下狂吐了起来，昏天暗地，黄疸都要吐出来了。
一顿翻江倒海，直到肚子空空一点儿东西都没剩，才停了下来，乔柯眼前一片片地眩晕。
小柿子端着一碗清水，眨着眼：“吐完就好了，哥哥漱漱口。”
等折腾完后，乔柯半条命都没了，歪在石凳上只有出的气。初冬的寒风掠过，端木初六转身要走，乔柯伸手，拽住了他的衣裳，有气无力地说：“你爹真狠啊，有话就直说，打也行，这么整我算什么！”什么仙风道骨，明明就是虚伪、阴损、道貌岸然，还不如缺根筋的楚老头呢！
端木初六怒目：“要不是你死了会连累我，我才不救你呢！”
乔柯幽怨：“许你哥害我们，就不许我们反抗啊，非把我们兄弟整死你才高兴是不是？你好歹也有点理智行不行！”
“我哥快死了！”
“我哥现在也人不人鬼不鬼啊！”乔柯喊冤。
端木初六怒不可遏，愤愤然要走，被乔柯急忙地拽了一下，竟一下子倒在乔柯身上，原来是外强中干。乔柯哎呦一声：“愧疚就行，别投怀送抱啊。”
嘴里调侃着，乔柯却抱紧了，不顾端木初六愤怒的挣扎，冲旁边的小柿子挥了挥手：“离远一点，帮哥哥看着，别让人过来。”
小柿子眼睛一转：“你要干坏事？！”
乔柯：“哥哥有这么坏吗？”
小柿子：“你在笑！”
乔柯：“去去去！”
小柿子撇撇嘴，走了。端木初六又气又急，狠狠以肘后击，击得乔柯啊呀一声松开了怀抱。乔柯不耍流氓了，嘟囔：“是我不该提出解除血契，要不然，你哥也不会想出换血契的损招了。可是，这事的源头明明就怪……现在，我哥天天打鸡血了一样练功，你哥扛不住的，你也扛不住。”
端木初六愤怒：“谁说的？”
你就逞强吧，乔柯退一步：“事情总要解决的，你也不希望我哥练到走火入魔吧？”
端木初六不说话了，嘴巴一扁，鼻翼一抽，两只眼睛蓦然闪光。乔柯一看，心顿时软成一团稀泥，这是憋了多大的委屈，让你逞强，现在逞不下去了吧。
“千律哥也是，就不能原谅我哥吗？”端木初六心里清楚，此事是端木央不对在先。
“乖乖，你哥要人命啊。”
“我哥也是倔，非要闹个你死我活，劝也没用。”
一看终于有服软的迹象，乔柯赶紧连哄带骗，哄得初六终于松口说出了原委：
那天，端木初六带着端木央来到焚情刹，跟他爹述说这一切。掌门斥责端木央不该用这种邪术，端木央外柔内刚，憋着劲不愿意屈服，也不愿认错。掌门大怒，将他赶出了焚情刹。
端木初六只好领着他哥到邻山疗伤，结果越疗越虚弱。如此过了几日，就是乔柯开始修炼「锁龙咒」时，两兄弟一起上阵，端木央哪扛得住，忽然开始吐血，经脉大乱，越疗越惨，根本就不是端木初六一人能救的。有两次竟然几乎要断了呼吸，端木初六累吐血了才把他哥救回来了。
虽然猜到乔千律在提升元力，端木央却不让弟弟去找乔千律。
掌门要端木央道歉，端木央宁死不屈服。
端木初六夹在中间，一气他爹不近人情，二气他哥自作孽，三气自己没有回天之力，呕心沥血也救不起来。昨晚，端木央伤势加重，折腾到今天早晨，才稍微好一点儿，端木初六一口气没歇，奔到焚情刹找掌门求救。掌门二话没说，只让他来这悬崖边看看，于是，端木初六就看见乔柯打滚要跳崖。
——这一家子，从老到小都是拧巴的人。
——乔柯的心软得稀巴烂了。
“你傻啊，不能找我大哥，你就不会来找我啊？看你们一直没动静，我还以为元力不够呢，一天到晚狂修「锁龙咒」。”
“你们怎能修如此歹毒的功法？”
乔柯这才知道「锁龙咒」威力多强大，一阶索命，二阶逆风，三阶破山，四阶封魔，五阶成了，能轻轻松松将一个中等以上的修炼者彻底摧毁。锁龙咒最狠的地方，就是径直毁了对手的元神，不留余地，比断了对方手脚可强悍多了。
乔千律，铁了心让端木央痛苦。
这么下去非得死一个。
乔柯：“你先跟我回乔家，我大哥就算再气，对你哥还是有情的。”
初六：“千律哥说的？”
乔柯：“我大哥是逼死别人顺便逼死自己的那种人，再说，感情是能看出来的，他再生气，也不会对你哥下狠手。”
初六：“真的？”
乔柯一跺脚：“真的真的！比针眼都针！我们兄弟一个样，就见不得喜欢的人伤心！到那时，我哥改了主意，你跟你爹就有个交代，皆大欢喜。放心，他肯定心疼儿子。”若不疼儿子，也不会把自己整成这样。
动之以情，晓之以理。
端木初六松口了：“先把我哥带回端木家吧，他现在不能离人。千律哥那边，大不了，我跟他道歉。”
——对我死鸭子嘴硬，对着乔千律你就能低下头？这差别对待也太大了。
乔柯腹诽着，松了一口气。
孔雀山上。
一间古朴石屋，外边许多茂密的松树，气氛阴沉，寒风肃杀。
端木初六咦了一声，说不对劲，乔柯连忙跟上，运起元力，一同推开了那重重的石门，轰然一声，从上边落下了些许灰尘。乔柯正拍衣裳，听见端木初六惊呼一声：“我哥不见了！”
端木央不见了！
床上留下一条白练，草率地写着一行字：无须多虑，人我带走了。
端木初六也不知道是谁干的，急得团团转，拿着剑要冲出去找，乔柯将他死死按住：“来不及了，墨水都干了。这人肯定早有预谋，不如赶紧通知我哥。”
两人奔到乔家。
乔千律见到初六，阴着脸不言不语。
端木初六走到他跟前，忽然就绷不住了，哽咽地说了一句：“千律哥……”
乔千律一滞：“怎么了？”
端木初六哽咽得更厉害了，乔千律阴着阴着，叹了一口气，将他拉到自己怀里，满腹委屈的端木初六瞬时就靠在了他的肩膀上。就这么依偎着，乔千律抬手抚了抚初六的长发，无声地安慰着。
乔柯当时就楞了。
还以为一见面会打起来呢，想不到竟然是这种情景。
这两人的感情好，由来已久了，上回端木初六也是悉心照顾乔千律吗。即使现在，就算「千律哥」把「他亲哥」逼得气息奄奄，还是一口一口千律哥，一点不知道避嫌。
乔柯咬了半个柠檬似的，酸得出汁：大仙啊大仙，你的感情就这么复杂？这边有初六的血契，那边又跟清弦（楚延陵）牵扯不清？这都拎不清了，轮到自己，还想起初六有张前世恋人的脸，这不是扯淡吗！
可是，前世记忆灰飞烟灭，对于恋人，也只留下「我喜欢的小琉跟初六长得一样」这个印象，那自己酸个什么劲，自己又不喜欢端木初六。
这么一想，豁然开朗，心不再是柠檬酸了。
乔柯重振旗鼓。
乔千律一开始不信端木央无缘无故失踪，但看到白练时，神色一变：“这不是墨，是注入元力改变了最上层白丝的颜色，比焚成灰烬难多了，有如此功力的人，只怕……”
“怎么？”
“该人很清楚血契，九弟，我们一起修炼「锁龙咒」，他救不下阿央时自然会放弃。”乔千律显然心气未消，只当端木央是筹码。
“万一这人心怀歹意，我哥会被生生耗死的。”端木初六急了。
乔柯也说：“大哥，从长计议，万一这人是针对你呢？阿央有事，大哥你会怎么样？谁也不知道血契到底会发生什么异变？物极必反，我们若急着修炼，说不定着道了。初六，你两晚没睡了，先休息去，等我跟我哥商量出好办法了再说。”
端木初六被支去卧室休息了。
乔柯说：“既然初六都放下姿态求大哥了，大哥也别逼得太急，端木央总会出来的。而且，我猜，是端木掌门救走了他儿子，他们父子仨都死鸭子嘴硬。”哪有父亲真不管儿子的啊。
乔千律说：“不，掌门运不出这元力。”
“大哥果然有人选？”
“嗯。”
20.找到了，也愁人
乔千律与端木央曾拜「沧墨岛」的岛主为师，在岛上修炼三年。一个月前，因为日临道祭诸事，就告辞回来了。岛主有一子，名郁凯麟，亦很有天赋，爱炫技。明明怎么都能写上字，偏偏挑一层丝以元力染成墨色，这种事唯有爱炫耀的郁凯麟干得出来。
乔柯说：“仅此而已？”
乔千律不太想说：“郁凯麟爱慕阿央。”
就知道万事都一个情字，乔柯放下心来：“没有生命危险就好，咱们慢慢找。”
“不行，要尽快找到。”
“怎么找？”元奚国那么大，谁知道他藏在哪里呢。
乔千律说楚家老头能找到。
楚自豪算是挺出名一人，因为公认的脑子缺筋，斗法斗气都不行，当年老头们都还年轻时，少不了笑话他。为此楚自豪越发癫狂，弄出了很多奇奇怪怪的魔器，专门捉弄各位同伴，老头们没少遭他祸害。
乔柯拿出屠魔叉：“你说的不会就是这个玩意吧？”
乔千律端详：“正是。小时候，有一次阿央失踪了，正好遇上楚自豪，就是用这魔器就找到的。”
“如果是在焚情刹找到的话，那就算了。”
“不，掉到深井里了。”
这玩意还真的有用啊，看来是方法没到位。乔柯喜出望外，当即去了楚家，想让楚自豪亲自出马找找。哪想，护卫说楚自豪来无影去无踪，不知道上哪里去了。老子不在，就找儿子呗。楚延陵在修复那颗烈焰章，掌中烈火熊熊，忙得不亦乐乎，断然拒绝乔柯，说乔家跟端木家的事别来烦他。
乔柯不走，软磨硬泡。
楚延陵烦了：“你们找他爹去啊。”
何尝没有找过，刚发现端木央不见时，第一时间就奔到焚情坊。掌门看了看白练，淡淡地说了一句：“既然能留下话，就不会害他，无须多虑。”可见修邪术的人思维不一样，正常父母这会儿非急得跳脚不可。
乔柯就围着楚延陵团团转，不让他淬火，最后楚延陵怒了：“他爹都不急，你们急什么？找我帮忙是有条件的，你想清楚了没！”
“你得想清楚，吃亏的是你。”乔柯坦荡地回答。
“你说什么？”楚延陵恼羞成怒。
“你不记得走火入魔后发生了什么？我跟你讲，总之很不光彩，你非扒光了衣服，绕着竹子给我跳脱 衣 舞，拦都拦不住，想给你穿上，又打不过你……”乔柯无辜地看着他。
“闭嘴！”
被瞪出火了，乔柯举手求饶：“哈哈哈上当了吧，其实什么也没发生。你要愿意帮忙，我跟你练「连珠谱」，怎么样？”
“谁稀罕！”
嘴里说不稀罕，乔柯知道他心动了，好话都说尽了，就差叫他祖宗大爷。楚延陵这才心满意足地拿过屠魔叉，很不甘心地喃喃：“老头子都没给过我这东西，你倒跟他投缘。”
“老头老太见了我都喜欢，非拉着我当女婿不可……卧槽别误会，我不是说你啊！”
几人在乔家汇集，共商此事。
想让屠魔叉发挥最大威力，就要贯入元力真气，关系越亲的人，越有用。乔柯念叨着「我也是有血契之渊源了，算不算亲」，运起元力，屠魔叉毫无反应；端木初六试了一试，有反应，但不够强；乔千律本不想试，在乔柯的催促下出手了，只见那屠魔叉噌噌噌的站起来，叉子顶端还出现诡异的纹路隐隐发光。
楚延陵惊讶地看着他：“你跟端木央已经……”
乔千律阴沉着脸：“在哪里？”
四人跟着屠魔叉的指引，穿过山林，越过湖溪，越走越远，乔千律心情很不好，离大家有一段距离。
乔柯悄声问楚延陵：“我哥跟阿央上床了？”
楚延陵：“很奇怪吗？”
“可他俩的感情没到那一地步啊。”
“本就是血契，有了那种关系会更亲密，对练功大有好处。”
“卧槽，就为了练功啊，没有感情的上床那叫嫖好不好！真是的，都走到那一步了，就好好培养感情嘛，非搞得这么别扭干嘛，真服了他们。”
“你那么在意感情吗？”
“那当然。”
“……”
“对了，待会儿你想办法耗一耗我哥的元力，免得一见面就出事。”
楚延陵没回答，不过，不久后就跟乔千律说「元力不够，你得握着它一直运真气。」
最终，四人到达一处名为淇贤林的山林，山林绿藤纷披，丝毫不见冬天萧瑟，因昨天下过雨，树枝凝着雨露，碰一碰，下大雨一样，地面泥泞不堪。四人凌虚而行，乔柯从没「飞」过这么久，累得不行，让大家等等他。