“你……你”江竖支支吾吾半晌，都说不出话来，只能愤愤地坐下，拿眼干瞪。
老夫人脸色也不好了。瞧瞧江泓之这孩子，如此识大体承认错误，比那个不肯主动认错还靠着别人偏帮的江允好多了，虽然他打兄长不对，但被关柴房还几日不给饭吃就太过分了。她冷着脸道：“立德，这便是你不是了。老大只罚他面壁思过，老三却被关柴房饿了几日，这是何等道理！”
江建德面色一紧，恨恨地垂首道歉道：“是孩儿不对，请母亲见谅。”
“殴打兄长固然不对，但至少他态度诚恳，而老大却抵死不认账。既然柴房被烧，老大又身体不适，那便罚他在房内思过，每日三餐吃些干药便可！”老夫人说得云淡风轻，江建德却恨得说不上话来，这话里的意思，就是要饿江允几天，不给水喝！
江允也瞪直了眼，双腿一动就要给老夫人磕头求饶，却被江建德一眼瞪回了原位，老实地低头等罚。
老夫人的命令堪称圣旨，再不满也只能应，求饶只会让自己的嘴脸更难看。
江建德深知这个道理，所以趁着江允出丑前制止了，还硬着头皮应了，老夫人也知道见好就收的道理：“这事便这么结了，老大与老三各有过错，该罚也罚了，下不为例，带老大下去吧，老身看着心烦。”
“是。”江建德点头应下，“来啊，带大少爷出去！”
江允顿时如蒙大赦，大松口气，一见两位下人过来，就自觉地给老夫人道了个礼，瞪了江泓之一眼，灰溜溜地退下了。
老夫人端起茶闻着味儿吸了一口气，不紧不慢地放下茶时，开口问道：“这罚是罚了，但事情还没过去，老身听闻柴房突然无故走水，老三险些丧命，却不知你找出纵火之人了么？”
江建德眼底一亮，以为机会来了，就挥手道：“孩儿已将纵火之人抓来，来啊，带上来！”
话音刚落，便有人押着一个狼狈的女子走了进来。
一直沉默的大夫人张氏，在见到此人的一刻，惊讶得差些尖叫一声，这人竟是曾随过她的小虹。小虹实际上是她安插在楚氏身边，监视楚氏的棋子，对她忠心耿耿，从不违抗她的命令做事，小虹怎么可能会是纵火之人？
她心头一悸，看江建德浮在脸上的得意之色，心道一声坏了！她与江建德关系并不好，之所以会成亲不过是父母媒妁之言，因此她安插棋子之事，江建德是完全不知道的。看今日这架势，这枚棋子是要被江建德牺牲掉了。该死的！陈氏狠狠地揪紧了手里的手绢，就差没将其撕裂了。
江建德将小虹猛推下地，冷声道：“母亲，她便是纵火之人。此人是楚茹惠身边一负责打扫的婢女。她已经承认，是她故意纵的火，为的就是将泓之救出柴房。”
老夫人眉心一沉，端看了一眼小虹，她虽然形容狼狈，但目中却刻着几分阴狠，怎么看都像会烧死主子的人，怎么可能还会救主人。
“你叫什么名？”老夫人问道。
“婢子小虹。”小虹怯怯地跪着，低头回答道。
“小虹？”老夫人道，“你是在楚姨娘身边做事的？”
“是的。”小虹突然往前一扑，哭诉道，“老夫人饶命，婢子只是应楚姨娘的命令，才放的火救少爷，婢子并非有意要害少爷的。请老夫人饶命。”
“你说这话，可有凭证？”老夫人沉声道。
“有，有……”小虹哆嗦了一下，小心地看了江建德一眼，声音弱了下去，“凭证在……在……”
“这便是凭证。”江建德让人呈了那枚蝶形发簪给老夫人，坐在一边看戏的江月荷，附和地惊道：“啊！那不是我前几日丢失的发簪么，怎么会在这里！”
“你丢失的发簪？”老夫人拿起那枚发簪看了看，也没看出名堂来，“这发簪算何凭证？”
江建德一脚踹到小虹身上，怒道：“这贱奴窃了月荷的发簪，带在身上，熟料纵火时发簪意外掉落柴房前，被人捡到。孩儿顺藤摸瓜就查到了她身上。”
“不不，冤枉啊，婢子虽然纵火，但没偷发簪啊！”小虹不知是做戏还是在真情演绎，膝行到了老夫人近前，笃笃笃地磕了几个响头，嘴里喊着冤枉冤枉，“老夫人请您信我，我当真没偷发簪。”
老夫人听得心烦意乱，直脾气就上来了：“不是你偷，那会是何人偷的！”
小虹一怔，瑟缩了身体，抖着手指向江泓之：“是三少爷盗来给楚姨娘，楚姨娘再送给婢子的。老夫人，婢子冤枉啊，婢子不知这发簪是偷来的，不然借婢子十个胆子都不敢戴啊！”
第九章：发簪会惹事
她这么说，倒也有几分道理，想她算什么东西，也敢戴那么名贵的东西？铁定是有人送她的。
“啊！”江月荷捂嘴尖叫一声，摆出一副不敢置信的神情道，“三弟，没想到你竟是这种人。你若是缺金少银，问二姐借便是，为何要做这种不干净的事儿，唉。”她拿着手绢在眼角按了按，委屈地看向老夫人，“祖母，三弟也是年纪轻不懂事，若是有何不对的地方，我身为二姐也有责，还请祖母多多包涵，轻罚三弟。”
江建德也趁着江月荷抢占了先机，质问道：“泓之，你有何话说？”
江泓之见所有人都看向他，才不冷不淡地起身道：“凡是都讲真凭实据，仅凭一个贱奴的话便认定是我所为，未免太过草率，毕竟谁人也不知她是否受了他人恩惠，要咬我一口。”
江建德冷哼一声：“她可是你们的人，若她咬你一口，也只怪你们不得人心。”
江泓之不说话了，让江建德得意一阵又如何，等到得意的劲过去了，就有得江建德好看的了。
他对着老夫人恭谨地道：“祖母，请容许孙儿问小虹几句话。”
见老夫人点头，江泓之对着小虹道：“那发簪何时何地给到你手上？”
小虹完全没想到江泓之会问这么刁钻的问题，她压根就没得到过发簪，怎么知道何时何地得到手的，只能含糊地回道：“当时婢子兴奋过头，便不大记得了，约莫是几日前吧。”
“是么？”江泓之走到小虹面前，扬起一手，啪地一声狠掴了她一掌！
“啊！”小虹疼得尖叫一声，捂着脸无辜地看着他。
这一举动让众人始料不及，江建德懵了一瞬，立时呵斥道：“泓之，你这是作甚！”
江泓之看着发红的掌心，觉得真是解气，就该多打几掌，让这个贱奴知道自己不是好惹的！他冷冰冰地收了手，对着老夫人道：“祖母，孙儿是在教训不知耻的贱奴，若污了您的眼，还请您见谅。”
“三少爷若要打人，总归要给些理由才是，这莫名其妙打了一掌，外人见到，还当是三少爷苛待下人，要堵下人的嘴呢。”一直观戏的大夫人张氏终于坐不住了，语中带炮地开了口。虽说小虹现在不侍奉她，但若是小虹出事，老夫人追查下来，定少不了降罪到她头上，到时候她可吃不了兜着走。
江泓之却不紧不慢地顶了回去：“不过是一巴掌，如果这也算是苛待的话，那前几日二哥的脸颊发红，莫非也是被什么人苛待所致？”
“你！”张氏一掌猛拍扶手，青葱玉指怒指向江泓之，却说不出一句反驳的话。前几日她亲儿江竖夜半偷跑出府玩乐，到天明时才带着一身酒气与胭脂味归来，直气得张氏火冒三丈，当着下人的面就狠掴了他一个耳光，这事都被下人传了个遍，重生的江泓之当然也知道。如果扇耳光也算苛待的话，那张氏就是在苛待嫡子，那对重视嫡子的侯府来说，可就是个大罪了。
见张氏吃瘪地收了手，江泓之冷笑道：“至于堵下人的嘴，孙儿确实是要堵她乱喷粪的嘴！”
老夫人绷紧了脸色问道：“她这张嘴怎么的？”
“这贱奴算什么东西，也配能得到价值不菲的发簪！祖母明鉴，若是孙儿真如贱奴所言，偷盗了发簪送给楚姨娘，那为何楚姨娘自己不戴，反倒给一个扫地的粗使丫鬟？还让其明目张胆地戴出去，让他人见着？”
“这……”老夫人仔细一想，江泓之说得也确实有道理，哪怕是最得宠的丫鬟，楚氏也不至于会放弃到手的美饰，转赠他人。
“三少爷，话可不能这么说。”张氏脸上带着得意的笑容道，“谁知道你们是不是故意送簪给小虹，把她推出去当刀使呢？”
小虹经她提点，登时又往脸上抹了把泪，哭诉着膝行到老夫人面前：“老夫人冤枉，婢子冤枉啊，这发簪确实是楚姨娘送婢子的，但楚姨娘为何送簪，婢子都不知情啊！”
“你不知情，却能知道是我盗来的发簪？”江泓之冷声问道。
小虹一哽，眼珠子转了一圈，又放大了声继续嚎：“那……那是楚姨娘告诉婢子的。”
江泓之讽笑：“笑话，你算什么东西，也配让楚姨娘出卖我？”
小虹大声嚎道：“婢子什么都不知道！老夫人，楚姨娘当初告诉婢子三少爷盗簪之事，并给了婢子发簪，说是要换取婢子的信任，以让婢子去纵火救三少爷。老夫人，婢子冤枉，冤枉啊。”
“够了！”老夫人一掌重重拍落桌上，震住了场上的声音，她板着脸道，“老三，你给祖母一个合理的解释。”
江泓之弯腰给了老夫人一礼：“祖母明鉴，此贱奴的话漏洞百出，不足为信。父亲身为一家之主，铁面无私，事事皆能秉公处理，但这贱奴不对父亲喊冤，却跑祖母你这儿撒野，莫非是认为父亲不能公私分明，明察秋毫？”
小虹顿时慌了，她一个奴婢，哪有那胆子质疑江建德的能力，立刻辩解道：“不，不是，婢子只是……只是……”只是什么？无论是说老夫人更有能力替她伸冤，还是说江建德没听她的冤情，都无异于抽江建德一个耳光。
江建德也没想到江泓之抠得那么死，豁然上前去踹了小虹一脚：“你个贱奴，为何当时有冤不喊，现下却来母亲面前撒泼！”
小虹被踹得满地打滚，哭花了脸，还说不上一句辩解的话来，只能不停地喊“婢子该死，婢子该死”。
江泓之心底冷哼一声，江建德倒是会把自己的关系撇得干净，不过他这浑水他蹚了，哪还能撇得清。
“祖母明鉴，这婢子前言不搭后语，自相矛盾，错漏百出。先是越过父亲而找祖母伸冤，后又对发簪来由答得不清不楚，还说是孙儿盗簪，经过楚姨娘之手转赠给她。试问楚姨娘为何要拿盗簪秘密和发簪收买她，而非金银？莫非一个来历不明的发簪会比查不出来处的金银来得有用？况且孙儿若有这功夫，能神不知鬼不觉地从二姐头上偷簪，那孙儿早就能从柴房出来了，又何苦在柴房里受几日的罪？既然她的话不足为信，那所谓的纵火救人自然也是胡诌的了。”江泓之铿锵有力地回道。
张氏轻蔑嘲讽道：“谁知道你是不是故意不吃不喝，博老爷同情？你被关几日没从柴房出来，可不意味着你没能力盗簪。”
“敢问母亲，府上统共多少人口？”江泓之突然问了个不着边的问题。
张氏一愣，琢磨不出话里的玄机，就老实答了：“约莫两百。”
“哦，两百人口，”江泓之露出了然的神情，点了点头，“敢情这两百人口，连带着看守柴房的人都是瞎子，能让我光明正大地离开柴房，盗了簪送给楚姨娘，再回柴房。”
江建德的脸顿时青了，压根就没人看守柴房，江泓之要出去也是容易的事情，但这话却是自打自脸，他哪说得出口。而张氏也被噎得说不出话来，她是负责掌管府内内务之人，如果说这两百人口都没个人看到江泓之偷出柴房，岂不是说自己监管不力？这真是搬石头砸自己的脚。
“三弟这话就不对了，”江月荷哂笑着插嘴道，“二姐的发簪被盗，是在你被关柴房之前。”
“二姐可曾听过一句话？”江泓之眯着眼眸，冷笑道。
“什……什么话？”江月荷打了个抖，江泓之的冷笑活生生像个从地狱里爬出来的恶鬼，莫名让她浑身一颤。
“晴天白日作谎，是要遭天谴的。”
“三少爷，有话便直说，莫装神弄鬼吓唬人！”江月荷的生母陈氏帮腔喊了一句。
江泓之淡淡地瞥她一眼，目中射出的精芒顿时把陈氏吓得缩回了声，还拍着胸口暗道这小子怎么突然这么厉害了。
江泓之话锋一转：“二姐昨日来柴房看我时，你还别着这枚发簪，怎么就在我被关前丢失了？莫非二姐还有枚一模一样发簪不成？若是如此，就是二姐不对了，听闻母亲十分喜好这枚发簪，但顾念你是小辈，方让父亲送簪给你，如今你得了发簪不够，还霸占两枚，不分母亲一枚，未免太过不孝。”
“我……我没……”江月荷支支吾吾地发不出声，朝大夫人看去，果然见她脸色不好了。
当初江建德从外回来，稍带了不少的金银首饰，让府上的姨娘与姑娘自个儿挑，大夫人一眼便看上了那个蝶形发簪，但江建德却使眼色让她谦让小辈，大夫人只能叹恨放手，让给了江月荷。要是江月荷真霸占了两枚发簪，岂不是便宜都让江月荷占尽了这岂不是说，她这诰命夫人，当家主母都比不上一个庶女？
江月荷压根就没两枚发簪，但被江泓之这么一说，好像就成了这么个意思。她暗道一声不好，正要给大夫人道歉，却听大夫人冷着脸道：“原来二姑娘收着那么多宝贝。”
陈氏一听，刚想发话，却听江月荷抢先一步辩解道：“我没，我……我就一枚蝶簪。”
“哦，原来二姑娘就只有一枚发簪，”大夫人阴阳怪气地道，“那敢情这都是二姑娘自导自演的一出好戏！你到柴房纵火害三少爷，结果意外掉落了发簪，随后你为了撇清罪名，便找了这贱奴替你顶罪，还贼喊捉贼地往老夫人这里闹上一出！”
第十章：莫须有之罪
“我没有！”江月荷慌了，红着脸辩解道。
“没有？”大夫人善妒，本来就对江月荷抢了江建德的宠爱而怀恨在心，如今他们还让自己的棋子顶罪，这恨意更上了一层，出口的话字字都带着尖刺，“那你昨日为何要去柴房？为何今日要找一个漏洞百出的婢子顶罪！”
“我没去柴房！”江月荷慌忙大喊，对着老夫人哭诉道，“祖母你信我，我没去过柴房，我也没纵火害三弟，我是无辜的。”
“没去过？”大夫人冷笑道，“我昨日亲眼见到你带着贴身婢女去了柴房，只怪当时我以为你是探望三少爷，便没阻止，没想到……”她突然放软了声音，委屈地道，“怪只怪我一时疏忽，万万想不到你竟如此蛇蝎歹毒，连毫无威胁的亲弟都不放过。”其实她根本没见到江月荷去柴房，只是这么一说，就挑起了江月荷的敏感神经。
“你胡扯！”江月荷厉声尖叫，激动之下指着大夫人的鼻头就喊，“昨日柴房附近都没人，你从哪见的！”