太子殿下也是个明晓事理的人，知道不能再做纠缠便收敛了不少，却没想查案子查得心头烦闷，多饮了些酒人就醉了，搂着他一通醉话，醉话落在跟前公公的耳里，添油加醋的往皇上那边禀报，皇上震怒，派了人将他捉了去，一顿鞭子下来，皮开肉绽。
太子殿下醒了酒后看他不在，翻天覆地地找，终于在偏殿中发现半死的他，怒气上头，不顾父皇的颜面将人抱回了东宫小院。
安顿了他，案子还是要查的，太子便走了，前脚刚走，就有公公领着皇上过来。
“以色侍君”四字让脸色苍白的人更无血色。
他闭着眼求死，鸩酒都握在手里，却被去而又返的太子殿下夺走摔得个粉碎。
太子殿下又跪又求，落在震怒的皇上眼里更是火上焦油，一脚踹开窝囊的太子，一边派人将他带走关了起来。
后面的事他不清楚，只知道太子查案查到了礼部尚书季大人，可大可小的罪却被治了抄家灭族的重刑，皇上大怒，却不好发作。
岁贡一案交由太子全权负责，这话是皇上当初亲口说的，一言九鼎。
被软禁在偏殿的他伤势一天重过一天，渐渐的外面发生什么事就再也不过问了，直到有一天，已形同死人的他被粗鲁地押了出去，上了马车，昏昏沉沉地听着车轱辘碾压在地上的声音，车帘一掀，被推下马车，就感到一人关切的目光，抬眼望去，是太子血红含有愧疚的眸子，他迟钝地目光移开，是皇上不怒自威的天颜，恭敬地跪下行礼，等不到“平身”二字，却等到了“行刑”二字，惊惶侧目，是高举大刀的刽子手，邢台之上，跪着地是熟悉得不能再熟悉的老父，大刀落下，滚烫的血染红了邢台上的白石，父亲的头滚落了几尺远，半响之后身子才“轰”地倒下，一并倒下的还有全身冰凉的他。
醒来是熟悉的东宫小院，太子血红的眼晕着水雾，能滴出血来，看到他睁开眼，又是心疼又是愧疚。
【二十二】
“子清……”明黄的太子袍穿在他身上，有些大了，显然最近瘦了不少。
“……”刚醒的人还没反应过来，身上的伤在隐隐地疼，让他不由自主地皱了眉。
轩辕符又低低地唤了句，“子清，都怪我……”
钟子清呆滞的眼神转到轩辕符的脸上，许久之后，才艰难地问出，“我爹……我爹是因为何事……”
轩辕符低低地泣出了声，一句句地都是“都怪我”，反反复复的话，似乎只有这样才能让他平静。
钟子清闭了眼，泼天的血当头洒来，让他不住地颤抖，轩辕符趴在床沿抱住他，“都怪我，不该说醉话，不该惹怒父皇，不该说气话，不该……不该灭季晨郢满门……都怪我……”
钟子清脑子有些胀，不知道这些与他爹的死有何关系，低低地又问了句，“我爹是因什么而获罪的？”
轩辕符俯在钟子清身上，泣不成声。
【二十三】
宫闱里的事儿，传得极快，尽管符太子缄默不语，钟子清也渐渐从闲言碎语里知道父亲是因贪污受贿而获的罪，人赃俱获，饶是一身清廉也无从抵赖。
钟子清渐渐理清了那日轩辕符说的事儿，心里清明，人却越加的委顿。
欲加之罪，何患无辞？
想来是皇上看不过他这“以色侍君”的人，要除了他，太子拗不过，却拿最得皇上宠爱的礼部尚书季晨郢要挟，平素谦恭有礼的太子脾气倔起来倒是与他父皇一个样子，正僵持着，却不知谁说了句钟侍读病入膏肓、快不行了，皇太子心一横，抄家灭门，季门一日萧条，皇上痛心疾首，心头怒火全撒在钟氏上，便有了之后的人赃俱获。
本以为这事就这么尘埃落定，大哥钟子玉却是不服，闹着要告御状，为家门平反，得了个不知好歹的罪入了狱，等钟子清去天牢看大哥，大哥不知听了什么，对他冷言冷语，一句“钟门不幸”后，抢了狱卒的配刀，横刀自刎。
纷至沓来的剧变让钟子清如遭雷劈，早想不起最开始是因何引起的，窝在东宫的小院里，足不出户。
沉溺在自己的情绪里的他自然没有发现那日醒来后，符太子再也没有出现，日子一天天地过，身上的伤渐渐有了起色，可心里的伤却是好不了了。
再见到符太子已到了怀安十九年深秋，太子一身大红的喜服，抱着瘦得不能再瘦的他，久久不能言语。
钟子清有些迷茫，自己有什么值得这个人喜欢的，自己有什么资本去承受这么毁天灭地的爱？
符太子说了什么他记不得了，只是等到符太子放开他细细地看着他时，接天的火光照亮了东宫偏僻的小院。
“你……食言了！”
皇上冰冷的话语一起，方才还抱着自己的高大身躯便瞬间苍老了，止不住地颤抖看得钟子清也跟着紧张。
【二十四】
“这么一副媚惑勾人的样儿，做小倌儿一定合适。”
果然，每次看到皇上，都不会有好事，那阵紧张自然不是凭空生出来的。
钟子清全身的气力尽失，呆呆的有些回不过神来。
等到回过神来的时候，人已在京城最有名的烟花场所，小妹钟子淑被剥光了衣裳受人凌辱，他奋力的将人拉开，第一次出手打人，只打了那人一拳，手便被钳住了，被人踹了几脚后人便瘫倒在地上了，一身红艳艳的衣裳被撕扯得松松垮垮，露出雪白肩头，那人便弃了子淑，氵壬笑着捏着他的下颚。
钟子淑见才名艳艳的二哥竟如小倌儿一般施了粉、画了眉，如今更是被人轻佻地调戏，随手将人高的花瓶推倒，捡了其中最锋利的瓷片便刺了过去。
血红的液体滴落，分不清是钟子淑手里的还是那人背上的，鸨儿带了龟奴、打手来后，钟子淑被扇了几巴掌后捆住双手关到柴房，而钟子清却只被骂了两句后带回房里养伤。
钟子清没有真正的成为小倌，成了青楼里的挂牌琴师。这是符太子为他做的最后的事，也不知道使了多少人力物力，不管他以后走到哪间青楼，都能得到鸨儿、嬷嬷的照顾。
他换了名字，高歌，为何会取这个名字，记得不是很分明，似乎是青楼的鸨儿笑说他琴弹的不错，又有一副好嗓子，取了个应景的名儿。
脱了儒雅的青衫，或红或粉的衣裳将他与过去完全隔绝，以为下一刻就会死，以为熬不到明日日出，却这么平平静静地过着。
太子还是不忘为他脱籍，他知道后只是惨然一笑。
若当初如所有侯门贵府的小公子一样吃喝玩乐，就不会有后来的才名艳艳，更不会有后来的受君青睐、得君赏识，再有后来的太子侍读、以色侍君……
那晚的事儿他已知道了原由，太子为了保他一命答应皇上不再见他，那日正是太子大婚，熬不住对他的思念偷偷来小院见他，却被皇上逮个正着，之后，本应当诛的他被“宽宏大量”的皇上饶过一死，官卖到烟花之地。
钟子清明白，此时此刻，皇上哪那么容易让他死，一切都是因他，季晨郢才会满门抄斩，让他一死百了岂不是便宜了他。
为此，皇上还私下里与他谈过，竟然是劝他莫轻生，语气说劝不如说要挟。
“若你轻生，朕不在乎花些人力掘坟鞭尸，钟氏祠堂估计也不会再有了。朕若没记错，你的娘也还……”后面的话没说，钟子清却心底雪亮，不但雪亮，还如下雪般凉透。
【二十五】
十二月的天气，天冷得很，春花阁里却暖意融融。
突然门外风风火火地来了一群人，都是王宫贵府的公子哥儿，二皇子轩辕策做东，宴请各位亲朋，平时不与他们为伍的太子殿下也在受邀之列。
钟子清隔着人影看着太子，心头一颤，指尖重复了无数遍的《相思调》也是一抖。
只要看到那个人，所有不好的记忆便纷至沓来。
太子消沉了不少，下巴上多了些青须，看着他被簇拥着上了雅阁，转而消失，钟子清心绪久久不能平复。
不久，有龟奴叫他到雅阁弹琴，七八个王孙贵族指指点点地对他评头论足，几个月来，他已变得不那么容易激动，敛着眉，依旧是一曲《相思调》，却在抬头看到太子时依旧止不住地微颤。
只要一看到这个人，那些稍稍愈合的伤口又被撕扯开来，家门蒙受不白之冤、父亲身首异处、兄长指着他骂家门不幸、小妹生不如死的脸……压得他指下的《相思调》凭空生了三分哀怨四分愤懑，仅剩的三分情愁被笑闹声冲得散散漫漫。
一曲作罢，钟子清起身，身子有些不稳地晃了晃，有人伸出手来，他没想其他的抓住那手稳住身形，抬眸是二皇子轩辕策嘲笑的脸孔。
“哈哈，这种曲子也叫《相思调》，”二皇子笑意更甚，“也不知道这春风阁是如何教人的。”
钟子清默然，抽出手来微微躬身一礼，然后便去抱琴。
抱琴的动作被人伸手制止，二皇子侧头望着太子，“大哥，这里就你最通音律，不如，你来教教高歌公子应怎么弹这首曲子吧！”
钟子清脸色一白，便僵在那儿，不上不下，保持着躬身去取琴的姿势。
太子迟疑了会儿，走到琴案边，在近在咫尺的距离看着日夜想念的人，却什么也说不得。
轩辕符知道在座的人对于他的事都不清楚，极少数知道真相的人都被父皇处理地干干净净，不是什么光鲜的事儿，自然越少人知道越好。可轩辕策如此玩笑，却叫他如何自处？
钟子清呆了一会儿后慌张地后退，却撞到了一个胸膛，抬眼，又是二皇子似笑非笑的脸。
【二十六】
琴音响起，似情人低语，缠绵低喃，浓情蜜意。
太子轩辕符恨不得将满腔的情爱与思念都倾入这曲《相思调》中，可他越是深情，钟子清的脸色就更加的苍白，双拳握得死紧，嘴唇也被咬得没有一丝血色。
钟子清知道这浓浓的深情是对谁述说的，这情毁了他一生，亦毁了他一家。
还不够么？到底要把他逼到什么境地才行？
当他连死都不能轻易地去死的时候，到底要他怎么做？
“够了。”钟子清突然的暴喝打断琴音，所有人都看着他，不明所以。
钟子清反应过来的时候，正对上太子关切而愧疚的双眼，又是这样的眼神，当初在刑场的时候也是这样的眼神，钟子清苦笑着问，“你们到底要怎样才肯放了我？”
王孙公子们面面相觑，连挑起事端的二皇子轩辕策也是一脸茫然，看看这红衣琴师又看看皇兄，讷讷地问：“怎么了？”
钟子清不再看太子一眼，垂下头，等脑海里的思潮稍稍平复后，才强自镇定地说：“失礼了，告辞。”
再后来，小妹终于熬不住了，用攒来的碎银买了砒霜。死的时候是怀安十九年除夕，因为年关，春风阁也歇了业，钟子淑就在那天彻底地离开人世。
死讯传到钟子清耳里，他似乎早就知道结果一般，双眼空茫茫的，一滴眼泪也流不出来。去看了钟子淑最后一眼，看着人将她的尸体抬走后，钟子清才像明白了什么似的，去拉钟子淑，握住那冰凉的手，拼死想将它捂热，却没发现自己的手其实比她的手热不了多少。
钟子淑终究还是被人抬走了，他瘫坐在地上，两手空空，面颊上冰冰凉凉。
父亲身首异处时，他没落泪；兄长横剑自刎时，他没落泪；身受重刑、险成小倌时，他没落泪……若没看到小妹尸体，他亦不会落泪，不是他冷血，亦不是他反应迟钝，而是总觉得还不算最坏。
当直面最残酷的死亡，“不算最坏”瞬间崩塌，他已一无所有。
除了娘亲。
想到娘亲，钟子清一个激灵，不好的预感笼罩全身。
【二十七】
怀安二十年正月十五，钟子清独立在旧时家门前，穿以前惯穿的青衣，仿佛去年一年不曾发生那多事情一般。
抬头，“钟府”的匾额已换做了“文府”，钟子清转身，仿佛终究是仿佛，怀安十九年不可能凭空消失。
前几天的雪还没化，有早起的仆人在“哗哗”地扫着雪，钟子清呼出口热气，透过那热气仿佛看到几个半大的孩子拿着扫帚装模作样地扫着雪，扫着扫着，就打到一块儿疯玩去了。
“子清……”
不确定的声音听起来很熟悉，钟子清回头，是穿粗布衣裳的妇人，头发花白，满脸的皱纹，辨认了半天，钟子清才抖着嘴唇回了句，“娘……”
那妇人浑浊的双眼蒙上了水雾，颤颤巍巍地伸出手来，钟子清快步走去抱住母亲，耳里是娘亲颠三倒四的，“回来就好……还是当年一个模样……没事……没事了……娘就知道子清不会丢下娘……好孩子……好孩子……”
获罪官员的家眷为奴为婢的不在少数，娘亲亦不能幸免，所幸还能留在原来的院子，干的活也不重，她还不知道钟子玉已死，更不知道钟子淑过的是什么日子，见到钟子清回来，一个劲的问，“皇上是不是查明了老爷是被冤枉的，所以你才回来了是么？”
钟子清看老人殷切的目光，点头。
老人笑逐颜开，“那就好，那就好……”
钟子清陪着老人笑，心里却苦得很，“嗯。”
老人留钟子清回府里住，钟子清慌张地摇头，说还有要事，皇上委了重要的差事要自己办，再三地叮嘱老人不要与人说见过自己，以免坏了皇上的大事，老人点头，钟子清便转身离开。
怀安二十年过得很平静，钟子清偶尔抽空见见娘亲，每次话也不多，娘亲没问为什么既然平反了却不见子玉与子淑，也没问什么时候可以不用做下人做的差事，能见到儿子似乎就已心满意足了。
怀安二十一年春，文家来了贵客，点明了要春风阁的高歌前去弹曲，钟子清无法，想着既是接见贵客，自然碰不到娘亲，便惴惴不安地应了。
琴曲不过弹了一半，宾主尽欢的时分，一阵杯盘破碎的声音扰了所有人的性子，大家都向声音传来的地方望去，只有弹琴的红衣人白了脸不敢抬头。
“子清……”颤抖的声音将弹琴人的最后一丝幻想击得粉碎。
【二十八】
娘亲病了，钟子清知道，又是因他的缘故。
真真是应了大哥的话——“钟门不幸“。
文家家主屏退了所有人，留了钟子清一人在厅里。
“方才，她唤你‘子清’？”
“……”
“你是钟阁老的二子？”
“……”
“为什么会……”
文家家主没有问下去，但钟子清明白他没说出的话是“成为青楼里的琴师”。
钟子清沉吟了会儿，“请大人让我略尽孝道。”
文家家主长叹一声，点头。
钟子清日夜地伴在娘亲身旁，可当老人一醒来，看到儿子身上的红衣又气得嘴唇抖动，再看那男不男、女不女的妆容，恨不得将引以为傲的儿子生生地掐死。
看老人不吃不喝，钟子清颓然地离开，第二天换了青衫过来，走到门边就听文府里的丫头在老人耳边说着什么，等他进去已是阻止不及。
那丫头看面色阴沉的钟子清，怯怯地挪了出去，房里静了下来，许久之后，老人苍老的声音才传了出来，“你大哥呢？”