臣好柔弱啊/佞臣似朵娇花——by马户子君

　　他应完，李无廷神色缓和了些，“这几日番邦入京，城中人员繁杂。你下了值就回府，别又到处……窜。”
　　宁如深隐隐觑见被咽下的“鬼混”二字。
　　他眯眼：……这是什么意思？
　　最后，他还是点点头，“是。”
　　·
　　不过，这几日京中的确迎来了不少番邦来使。
　　宁如深下值回府，一路上便看有着短衣窄裤的胡人沿街市布；还有盘着长辫的少女新奇地尝着京中糕食。
　　管范同他一路，“喔，那是古羌族。”
　　“这么小的姑娘，也要大老远来朝贺？”
　　“我们大承国力强盛，所以各番邦才会不远万里来朝。不过能入京的要么是族中官商，要么是宗室王女，都是有身份的人物。”
　　宁如深唔了一声。
　　管范又道，“说到官商，这几日督典市门槛都要被踏坏了吧？”
　　宁如深感叹，“都想分一杯羹啊。”
　　京中招商成效大好，各地方官商也想在当地效仿，正好借这次入京的机会来他这里争取。
　　于是他亲切地忽悠了一通，直到快把人家底摸清。
　　管范问，“你怎么打算的？”
　　宁如深正直，“自然是等承天宴后，交由陛下定夺。”
　　…
　　在一片热闹繁杂的筹备中，承天节终于到来。
　　承天节当日，晴空万里，天清气朗。
　　宫宴设在了白天中午。
　　宁如深换上一袭绯红官袍，用白玉簪束好发，便朝着宫中赴宴去了。
　　承天宴属于国宴。
　　宴会设在太和殿前，排场极大，周围设钟鼓之乐、场中铺就百米长毯，整个场面庄重而热烈。
　　宁如深在席间落座，旁边坐的是耿砚。
　　耿砚见了他高兴道，“嘿！”
　　宁如深张望，“你又换位置了？”
　　耿砚说，“这种场合，怎么可能！不知是谁排的，刚好把我排到这儿了。”
　　宁如深还想说什么，前方鼓乐声便一响。
　　在一片朗阔的高天之下，圣驾浩浩荡荡进入了宏大宽敞的宴会场中。
　　李无廷一身明黄天子袍，在高位落座。
　　李应棠和李景煜两兄弟也分别坐在下首。侍卫宫人们往周围乌泱泱一站，宴会终于在乐声中迎来开场。
　　随着开宴，各番邦使者依次入场朝贺。
　　宁如深坐在席间，就看一列列携着贡礼的队伍从殿外走进来：
　　异域服饰在过场间如百花开遍。
　　各番邦中有牵着骆驼进来的，有载着一座雕刻山水的和田玉的，还有传闻中神骏的大宛马……
　　甚至混入了一只眼熟的生物。
　　宁如深心情复杂地看着那只随时准备吐口水的白茸茸，“这不是……草泥马。”
　　耿砚没听清，“什么？？”
　　宁如深指了指，耿砚说，“喔，番羊啊。你说的草…什么马是什么，美称吗？”
　　“算不上美称。”宁如深想了想，类比，“和耿犬差不多吧。”
　　“？？？”骂人的啊？
　　两人正在桌子底下偷偷互踩，场中忽然走进一支队伍。
　　叮铃一串铃响——
　　宁如深抬头就看一名身着短袄紧裤长皮靴的高大男子走在前方，后面一阵香风拂过，跟了一队身着紫纱银饰的乐姬。
　　……这是什么，献舞的？
　　身旁耿砚忽然低声，“是狄人。”
　　宁如深转头，惊道，“敌人还能放进来？不该——”他比了个手起刀落，咔！
　　“……”耿砚，“北狄人。”
　　宁如深反应了两秒，恍然，“喔。”
　　前方的北狄贺库王已开口道了贺词，一队乐姬当场献上歌舞。
　　宁如深小声问，“北狄不是北部落的统称？怎么还有单独称狄的？”
　　耿砚解释，“早些年的确是。但近年来北狄势大，已在北疆单独称国，现在说的‘北狄’就是指北狄国，剩下的吐蕃、月氏都只能称作族。”
　　一国独大，盘踞北疆。
　　宁如深望了眼场中桀骜粗犷的贺库王。
　　——搞了半天，不还是敌人。
　　场中正是乐声袅袅，舞姿翩翩。
　　然而一片袅娜的歌舞乐声中，宴上的气氛却并不那么轻快。
　　宴席两侧的群臣都敛神打量着贺库王，李无廷也微垂着眼睫，眸底神色看不分明。
　　在一片略显沉凝违和的气氛中。
　　坐在下首的轩王端着酒杯，突然“噗嗤”一声！他目光出神地落在虚空，旁若无人般荡漾地乐出了声。
　　众人：……
　　贺库王：……
　　主座上，李无廷动唇，“李应棠。”
　　轻而冷的一声拉回了李应棠的注意。
　　他对上李无廷冷冷侧来的目光，终于收回思绪，竭力收拢不合时宜的嘴角：“喔…吭！”
　　“……”
　　耿砚实在没忍住，“轩王…是在江南被人下过毒？”
　　宁如深没表情，“他不需要人下毒。”
　　他本身就有毒。
　　耿砚，“嗯？？？”
　　·
　　一场承天宴接近两个时辰才结束。
　　宴会散场，朝臣和各番邦来使也将各自离宫。
　　宁如深还准备和李无廷说地方招商的事，就绕去了太和殿后寻人。
　　他在门口等内侍通报了一声。
　　那内侍很快折回来，恭敬地说，“宁大人，陛下还在里面和轩王殿下说话。叫您先去旁边暖阁等候——”
　　宁如深正要应声，又听内侍笑道：
　　“还有，陛下说您在宴上用了酒。若是等困了，暖阁屏风后面有张矮榻，您可以上去息一息。”
　　“……”
　　这个“息一息”就很有李无廷的口吻。
　　宁如深挨了下微热的脸，有些意动，“好，多谢公公。”
　　他说着转头去往暖阁。
　　…
　　殿后，李无廷和李应棠相对而立。
　　李无廷无言地将人看了良久，最后沉下一口气按住微跳的额角，“你最近在发什么……”
　　他礼貌地措辞，“病。”
　　话落，李应棠又没忍住哼哧一下。
　　随后他顶着那道泠然的目光，摇了摇折扇平复心情，又乐滋滋地凑去：
　　“臣这不是替陛下高兴？”
　　“替朕高兴什么。”
　　“你和宁大人，你们…”李应棠嘿嘿。他不好说得太直白，叽里呱啦地扯了一通。
　　李无廷听他一会儿说“宁大人体弱”，一会儿又劝自己要疼惜，绕了半天终于懂了那话中的意思，顿时青筋一跳：
　　“你在胡思乱想些什么！…他才刚及冠。”
　　“啊？”李应棠一愣，刚要出口的话都断了，“刚及冠？那他一个多月前寄来的那封信上，划掉的不是他的字吗？”
　　李无廷倏一抬眼，“什么字？”
　　“宁如…什么。”
　　殿后默了会儿，李无廷低眼轻笑了下，“……果然。”
　　李应棠不明所以，但很快又被别的事拉去了注意力。他摸摸鼻尖，“唉，看宁大人那副情态，臣还以为——”
　　李无廷心头一动，“什么？”
　　李应棠就将去宁府的事说了一遍。
　　待他说完，就看跟前的帝王怔然出了神。向来沉静的眼底似起了波澜，良久才一垂睫，呼出口微滞的气息，哑声说：
　　“他…当真看过你那脏东西了？”
　　“……”什么叫脏东西！！！
　　李应棠正要争辩，却见李无廷若有似无地一笑：
　　“你先回去吧，朕去找他。”
　　·
　　宁如深和内侍分别后就去了暖阁。
　　暖阁距离太和殿不远，宫人们大概都被调去前面了，这会儿门外无人。
　　宁如深便自己进到了屋里。
　　踏入屋中，顿觉一阵清凉拂面。
　　暖阁虽然有个“暖”字，但实际上只暖在冬日。这会儿正值盛夏，里面提前搁了冰盆，温度相当宜人。
　　绕过桌案后的屏风，果然有张矮榻。
　　想到李无廷说可以“息一息”。
　　宁如深没客气，舒舒服服地就躺了上去。
　　矮榻柔软，周围温度清爽，他躺了没一会儿便盹过去了。
　　迷迷糊糊间不知过了多久。
　　外面忽而传来窸窣一阵响动。
　　宁如深半伏在榻上，鼻尖隐隐嗅到一股幽香……
　　自从他上次在文华殿吸香晕倒了，之后都很少在殿里闻到过熏香。这会儿嗅到香气，他眉心一蹙便睁开眼。
　　他半趴的方向正对着屏风外。
　　一睁眼就看屏风前隐约透出两道人影，朦朦胧胧的紫纱伴随着轻细铃响，幽香越发浓郁。
　　他心头猛地一跳，清醒了：北狄。
　　为什么会在这儿，是贺库王？
　　还没来得及细想，一阵热潮忽然蔓延而上。他蓦地一颤，捂着嘴没发出声音。
　　卧槽！宁如深震惊地睁大眼：
　　这贺库王是想……
　　外面的两名乐姬丝毫没意识到屏风后还有别人在，依旧静静候在外面。大概是提前服过解药，她们自身并未受到影响。
　　只是那幽香不断散进来，宁如深很快就被卷入了一阵热潮。
　　燥热笼了上来，他忍着没出声。
　　这种情形下，要是让人看见他一个朝臣和北狄乐姬独处一室，还这副样子：他就算跳进淮明河也洗不清。
　　宁如深在涣散中咬着指节颤了会儿。
　　汗水逐渐浸湿了眼睫，他没忍住泄出一丝气音，又飞快地转头埋入枕间掩住呼吸，咬着枕衾在热汗中松开了衣襟。
　　……李无廷，李无廷呢？
　　细小的动静似让外面有了丝惊动：“是有谁在……”
　　正当这时，一阵沉稳而熟悉的脚步声突然从门外传了进来——
　　宁如深终于一瞬松懈，抵着枕头轻咽了声。
　　…
　　屏风外的暖阁内。
　　李无廷刚踏入屋中，便看案边候了两道身影，他先是一怔。紧接着一股幽香袭来，屏风后传来细细一声轻吟。
　　他猛地意识到了什么——
　　李无廷心口蓦地一沉，那张君子如玉的脸上瞬间冷然盛怒：“都滚出去！”
　　两名乐姬还没开口就吓得退出暖阁。
　　随行的宫人们正迟疑着，便看帝王几步绕进屏风，留下一声：
　　“都出去！只留德全。”
　　一群人顿时呼啦散去。
　　李无廷绕过屏风就看宁如深趴伏在榻边，束好的发都被蹭得散落下来，一身明红的官袍挂在臂弯，雪色的里衣也被拉开。
　　他呼吸滞了下，随后两步过去将人捞起，“宁如深！”
　　随后而来的德全暗惊：
　　陛下脱口叫的，是宁大人的字啊。
　　“陛下，是否要唤太医……”
　　“先叫人拿凉水和冰盆来。”
　　“是！”德全匆匆忙忙跑出去了。
　　这头，宁如深神经一松，意识就彻底涣散开来。
　　他隐约听见李无廷叫人都出去。
　　很快又被抱进了一个踏实的怀里，他不自觉地往里埋了埋，一手拽着跟前的衣襟，蹭了人满襟的汗泪，“陛下……”
　　搂着他的手似震了下，又擦过他的汗，“先忍忍。”
　　宁如深扑扑掉泪，还不忘告状，“北狄……”
　　“朕知道。”李无廷又将他搂起来了点，接着拿过德全端来的凉水，沾湿帕子替他冷了冷潮热的脸，语气森然，“贺库王野心大了。”
　　凉意降下了些许燥热。
　　宁如深稍微舒服了点，没再往人身上拱。
　　冰盆被端了进来，扑散着冷气。
　　李无廷将他放在榻上，压着呼吸拉好他的衣襟起身，转头出了屏风外。
　　宁如深只断断续续听见几声：
　　“陛下，宁大人都这样了…您……”
　　“德全。”一道冷声落下。
　　外面噤若寒蝉。过了瞬，德全又改口，“那茯金散能解百毒……”
　　“不用那个。他这身子，哪受得住…去拿……”
　　德全应了声出去了。
　　宁如深在榻上翻滚了一圈，感觉热意重新涌了上来。
　　下一刻，李无廷回来了。
　　李无廷将他捞起，继续用冷水给他擦着脸和脖子。宁如深感觉身上很热，但落在他跟前的呼吸似乎更热。
　　他眼睫睁开了点，就看李无廷低眼搂着他，薄唇抿成一道锐利的直线。
　　没多久，药拿了过来。
　　李无廷将药抵在他唇边送了进去，宁如深在恍惚的意识间，只觉一阵清凉甘甜一瞬在口中化开。
　　他咕嘟咕嘟，“这是什么？”
　　“别咕嘟。”李无廷指腹拭了下，“宫中难免阴毒之物，此药可解百毒。”
　　话落，一股清凉果然顺着食道而下，悄然冲散了他体内的热潮。
　　他呼出口热气，闭上眼：先息一息。
　　……
　　大概是李无廷给他喂的药真的很好。
　　隔了没多久，宁如深便感觉那阵燥热不复存在，飘忽的思绪也重新收拢回来。
　　那幽香药性其实并不算太重，没有像话本里那样要么做要么死。他这会儿已经清醒过来了，只是满脸潮热未褪，看着还是一副深陷情中的模样。
　　意识回笼，他终于注意到眼下的情形——
　　李无廷正在低头给他擦脸上的泪汗。
　　粗糙的手掌抵着，一下又一下。
　　“……”
　　宁如深拽着李无廷的衣襟趴在人怀里，在快被自己忽略的颤栗中怔怔地想：
　　这种情况……他是该突然清醒地坐起来。