自己有哪里做错了，赵莲生是伤害母亲和他的元凶，难道不该疾言厉色？想要扒下他脸上那副伪君子的面具，想要踩他在脚下泥泞中不得翻身，想要让他生不如、噬脐莫及......可是为什麽，明明那麽恨他，却总是被他一个哀求眼神打动？赵莲生啊赵莲生，你究竟有什麽魔力，让我明知被骗还是无法狠心？
曲君宁蹙紧两道剑眉，越想越气自己无能，他用力一拳砸在条案上，震得砚台里的墨汁四溅而出！
19、
莲生走到院外，脚再无半点气力，任凭自己滑坐在了墙角。
一双微冷的手，在黑暗里把他从地上搀扶起来，来人的声音低沈，"莲生，我不知道你会误闯了内院。"
莲生抬起头，看清了卞寿泽脸上的歉意和沮丧，"怎麽能怪你呢，是我自己不认路。"
卞寿泽满心懊恼，"是我没用，大帅要杀你，我却连个面也不敢露......"
"我这不是好好在这麽，寿泽你不必这样。"莲生偷偷卷起袖子擦了擦眼角，笑著安慰卞寿泽，"人家不是说，大难不死必有後福麽。"
"亏你还笑得出来。"卞寿泽的脸上闪过一丝佩服，叹口气又说，"时间不早了，我送你回去，你该好好休息才是。"
莲生这一夜忽惊忽险，委实吃了不少的苦头。卞寿泽这麽一提，他才发觉两条腿重得像是灌足了铅，居然连一步也挪不开了。
莲生扶著墙砖拼命起身，"寿泽......"
卞寿泽本已迈步朝前，疑惑著回过头来，"怎麽，你不愿意让我送你？"
莲生苦笑著摇头，伸手在腿弯处掐打几下，终於无奈开口，"我好像走不动了，麻烦你过来帮帮我吧。"
"嗨！我说什麽事情呢。"卞寿泽麻利地走过去，轻易就将莲生抱了起来，嘴里叨叨回忆起来，"莲生，你还记不记得？当年咱俩在官学读书，有一次我打架被老师罚了三百个俯卧撑，做完连喘气的力气也没有了，还是你把我背回去的呢......"
莲生起初"哎呀"一声，立刻想要下来，却听卞寿泽忆起陈年往事，反倒是自己狷介，也就笑笑算了。
他们去得远了，院门内才慢慢踱出了曲君宁。
他刚才一直都在门後，将两人的对话听得一字不漏，心中犹疑顿生：
原以为卞寿泽偏帮莲生，若非一时心软，定是心存不轨。竟不知道他们两人原是同窗好友──如果真是这样，先前倒是自己以小人之心度了君子之腹，委屈了莲生。
这卞寿泽看似屈居为自己的参谋，实际上比自己早进军中，威望、实权都不容小觑。当初甄大帅安排卞寿泽过来自己身边，他就清楚此人是大帅的心腹重臣，名为辅助、实为监视。
因此他肯定卞寿泽还不清楚自己跟莲生的关系，否则大帅为了女儿早就该兴师问罪，断然不会放著莲生不闻不问。
他转念再想：卞寿泽若真想从自己手中解救出莲生一家，也并非天大难事，却为何迟迟不见他行动？难不成真是顾忌自己，又或者他真有办法让莲生全身而退，所以才这样不徐不急？
曲君宁思前想後，只觉得这件事情不循常理、疑云重重。
他一时之间也弄不明白卞寿泽的用意，只能暗暗告诫自己不可疏忽，於公於私都要提防著此人。
那夜之後，曲君宁每日里花在军务上的时间越来越多，自然就把折腾莲生的事情搁到了一旁。
莲生不用著曲君宁提心吊胆，又得了卞寿泽不少照应，渐渐把身体养得好些。
经历佛堂之险，莲生也清楚寻找曼绿母子的事情不可操之过急，况且卞寿泽也向他保证过曲君宁不是残毒之人──数年来，他的部队攻城略地，但严令不许伤害妇孺。
这就让莲生安心了不少，他虽然做些杂役差事，辛苦倒也换得了一阵宁静。
20、
云散天旷，秋意又至。
莲生大清早过来花园扫地，这会却扶著扫帚站在庭院中，只怔怔看那一地黄褐，好半天才从嘴边逸出一声轻叹，"等到梧桐落尽，秋就深了呢。"
每年到了这个时候，莲生的情绪就会一落千丈，赵宅的下人变著法子让他开心，也只有在阿杰出生的那个秋冬，见到过几次大少爷的笑容。
就莲生自己也说不清楚，他原本并不讨厌秋天，反而很中意秋高气爽的天气──也许是因为，从多年前那个秋天开始，他就跟君宁越走越远，再也回不到过去了吧......
花园里路过的人渐渐多了起来，莲生摇摇头，强迫自己投入到扫除落叶工作中。
他把落叶全部堆积在花坛的一面，返身到灶间想要拿来火镰，好做彻底的清理。刚刚走到厨房门口，他就听到里面传出的议论声：
"我早上去送饭的时候，听大帅的近卫兵说，咱们将军要在年前娶大小姐过门呢！"
莲生搭到门把上的手倏然缩了回来，一霎那喉咙仿佛被什麽卡住。他抬手按住胸膛，那里面的心肺都扭到了一块，火烧火燎般疼痛起来。
"按我说啊，大小姐早该嫁过来了。一个大姑娘家成天跟著咱们将军跑，外人还不说闲话？"
"嘿，大小姐跟将军那可真是一对儿，早点成了亲，我们也早混个喜酒喝啊！"
......
里面议论了几句，又乱哄哄干起活来。莲生站在门外呆若木鸡，他满脑子只有那句‘年前迎亲'，早已把三魂六魄轰去了一半。
就在这时，走廊的转角里气咻咻走出来一个靓丽身影，正是又羞又怒的甄小姐，一路嚷嚷著过来，"就是这帮人在背後乱嚼舌根，今天可叫我撞上了。"
她怒气冲冲走来，看到门边的莲生，顺口责难起来，"怎麽又是你？你不进去跟著他们编排我，站在这儿发什麽傻呢？"
莲生回过神来，他心灰意冷，也懒得说什麽，一侧身给她让出推门的位置来。
甄小姐没想到他会一言不发，更觉得被里面的人羞辱了，抬脚就要踢门。
跟过来的小丫鬟劝也劝不住主子，莲生看那孩子急得几乎哭了出来，不由得动了恻隐之心，"小姐这是要进去兴师问罪麽？"
甄小姐被身边的丫鬟死活拉住，咬牙切齿地开口，"他们不过是些下等兵卒，怎麽也敢拿我取笑？"
莲生淡淡一笑，"小姐说他们是兵卒，那麽小人请问小姐一句，兵卒是做什麽的？"
甄小姐白他一眼，随口答道，"替我父亲打战卖命，死了也不值什麽的臭苦力呗！"
莲生体贴她一个姑娘家被人背後说笑，自然脸上下不来，说出些过分的话来也是常理。
他也不争不辩，只是慢声说道，"兵者，国之大事也。身为兵卒，为将帅出生入死，那是用性命在讨生活。自古兵家都说要爱兵如子，里面这些兵卒虽然年老体衰被分配到了灶间，但他们始终是追随你父亲浴血奋战过的。"
甄小姐幼年丧母，长在军中，从没有见过这麽柔和的人，她此刻已经转过身来，一脸认真地听莲生说话。
"他们是你父亲的士兵，却不是你的下人。英明如你父亲，我想即便他知道了今天的事情，也会赞同你用对叔伯的态度去待这些老兵。"
甄小姐红著脸唾道，"他们为老不尊，分明就是寻我开心。"
莲生顿了一顿，笑著问她，"若是叔伯拿你的亲事说笑，你也要治他们的罪麽？小姐刚才也应该听得清清楚楚，他们全是欣喜雀跃，真心为您高兴著呢。"
一番话说完，甄小姐低头沈默半晌，转身带著丫鬟离开了。
莲生推门进去厨房，里面有一句没一句地还在讨论著曲君宁的婚事。
一个与莲生相熟的火头兵走过来与他说话，"赵先生，等到咱们将军大婚，您就熬出头咯！"
莲生不明所以，那人又说，"办婚事总需要识文断字的人，咱们这上上下下，除了将军和卞参谋，就数您的学识最好！您又是将军的老乡，当然要被重用啊。"
莲生苦笑，口里谢了那人的好意，一面拿了火镰出来。他慢慢走回花园，看著那堆残败枯叶，心里已是木痛一片──
并不是刚刚知道他要成亲，也不止一次为此辗转难眠，怎麽事到临头，却还是这般看不开呢？他俩的缘分，不是自己亲手斩断的麽？别说君宁现在待他如不共戴天的仇人，即便是没有曲妈横在中间，自己再怎麽不自量力，又如何有资格高攀一个将军？
一阵北风吹来，莲生打了个寒颤，转过去用身体遮住风，小心翼翼地点燃了落叶。
小小的红色火焰伴著青烟缭缭燃起，呛人的烟雾中，莲生一面用树枝去拨拢那不断被风吹散开的叶子，一面用衣袖擦拭著留出眼泪的赤红双目。
21、
地上缓缓洇开了的几个水点，莲生茫然抬头，是天下雨了麽？
果然是变天了，乌云不知何时已经遮住了日头，这晌午时候的阴天并不多见，一转眼天已经黑了半边。一声闷雷之後，雨水哗啦啦扯著直线开始往下落。
莲生立起身来看著被大雨淋湿的那堆落叶，黑或褐色的细小水流四处慢慢淌开，弄得地面狼狈不堪。
雨水很快就浸湿了单薄的布衫，莲生觉得冷，真的很冷。他记起母亲来到云镇逼迫他定亲的那天，也是这麽冷的天气。
雨下得更大了，哗啦哗啦在一片亮泽的地面上开出银花来。莲生的视线已经模糊成了一片，他默默转身，却在抬头之间又僵在了雨中。
走廊下，曲君宁不知道是什麽时候站在那里的，他一直看著莲生，分不出什麽表情。
莲生苦笑，拿著火镰不知道该上前招呼，或者狼狈逃窜。为什麽每一次自己失魂落魄的时候，就会被君宁撞上？他发誓自己绝不是有意要在君宁面前弄出这幅小媳妇模样的，他也是个男人，并非摇尾乞怜的丧家之犬。
"你还不过来，站在那里等著肺炎复发麽？"
一句话，提醒了愣怔中的莲生，他走进廊下，一脚在干燥的地面上踏出一个湿印。
莲生看到曲君宁拿著一堆公函，显然是从前厅刚刚处理完军务，"将军，小人劳您费心了。"故意用话语拉开距离，在对方讽刺之前就压低身份，是他这些天不甘不愿学会的自保术。
"下雨天不要傻淋，我的军医可不是专为你服务的。"曲君宁有些不悦，他奇怪明明先前费尽心思就想要看到莲生卑躬屈膝的样子，可是这会听到‘小人'、‘您'从这人口中说出，心里又有种说不出来的恼火，他喝斥一声，"还不去换衣服，在这杵著做什麽？"
莲生听出了曲君宁语气里的怒意，却不知道自己又做错了什麽惹得对方发火，只好告了退转身走开。
没走几步，曲君宁又叫住了他，"那边不是去你住的地方。"
莲生叹了口气，转过来没好气地回道，"将军，我还要去厨房帮忙。而且我仅有的两套衣裳，一套洗了还在雨里晾著，一套正在我身上。"
曲君宁倒觉得这句顶撞很是顺耳，见他浑身上下已经没有一处干的，皱皱眉头，"跟我走。"
莲生不知道他又想出什麽法子来折腾自己，只好认命跟著去。
两人一前一後。莲生尽量压低了头，不去在意那些来往士兵的注目礼。曲君宁却好像根本没感觉，一路昂首走到了主楼。
莲生跟著曲君宁进了上次被押解来过的房间，他猜想这是曲君宁的卧室。
果然，曲君宁进了里间，不一会抱著几套衣物走出来，"这些都是我以前的旧衣服，你拿去换洗吧。"
"给我的？"莲生有些讶意，这突然而来的温柔，跟曲君宁脸上的冷漠表情十分的不配合。
曲君宁的眼神有些不自然，"罗嗦什麽，拿好了就出去，看你把地毯弄得......"
莲生低头一看，他站立的地方已经有一个大大的水印晕开，好像泼了一团墨水。他慌忙移脚，"我不是有意的。"
曲君宁摆摆手，一面把衣服递过去，"算了，你出去干活吧。"他不知道为什麽只要莲生在自己面前多待一会，他就会开始控制不住自己。
此刻，曲君宁已经感觉到自己脸上冰冷的面具正在慢慢龟裂开来。
莲生却不去接那衣服，"君宁，你究竟想让我怎麽样？"
曲君宁一愣，他刚刚分明听到莲生问他，‘你想让我怎样？'他举著手里的衣服，一瞬间忘记了非难和嘲讽，竟然开始很认真地思考对方的问题。
你想让我怎样？──莲生就站在对面静静看著他，显得那麽痛苦、那麽脆弱，那是在被他冷嘲热讽或者拳脚相加之後，都不曾露出过的表情。
"如果是要折磨我，就请你干脆一点！你现在这样做，只会让我有种‘你还喜欢的我'错觉。"莲生紧紧握住拳头，不让眼眶里的湿热滚落出来，"我受不了，我真的快要熬不下去了......"
君宁，求你别逼我说出真相，你就快要成亲了，娇妻美眷、无限美好。
我只是你少年时的一段错误，就好像沾在白纸上的灰尘，你大可以轻轻一挥手就将它抹去的。
曲君宁看著这个印象里比自己坚强的男人轻易就红了眼眶，他不明白，难道莲生一定要自己狠狠对他，才会心安理得於自己目前的处境？
可是，又谁会这样对待自己的仇人呢？其实失态的，是他自己吧......
"这些衣服你爱要不要，我只是不希望别人说我刻薄下人。"衣服随著冰冷的语句散落在地上，曲君宁丢下这句话，想要离开房间。
莲生伸手拖住他，曲君宁回头，相隔不到一尺的距离里，高度的差距让莲生觉得有些压迫。
他鼓起勇气开口，"君宁，求你让我见见妻儿。"
这一次，曲君宁并没有勃然发怒，他只是淡淡回答，"我说过，你不要想著再跟她们见面。"
莲生满脸焦急，"你也要成亲，也会有自己的妻儿，请体谅我的心情。"
曲君宁微微蹙眉，他想起大帅前天催促自己跟甄小姐完婚的情景，心头掠过一丝烦躁，"你再不死心，我就把她们通通杀了，省得你来跟我闹。"
莲生吓得噤声，看样子还是不行，曲君宁根本不准备给他们一家团聚的机会。
曲君宁刚要走出去，忽然想起来什麽，又转身说道，"你小心卞寿泽，他不是个简单人物，你最好离他远点。"
曲君宁说完就出门去了，前厅还有一堆紧急军务等著他，他没心情留在这里跟莲生为了他的妻儿纠缠不休。
莲生一个人在房间里，蹲下身捡著那地上的衣物。他的身量原不比曲君宁的高大，但这些衣物显然是曲君宁特意挑拣了早年的，虽然旧了些，但比起自己身上这些粗糙的杂役服，还是要合体得多。
莲生拿起一件衣物来贴在脸上，慢慢将头埋进去......透过那淡淡的皂角清香，他好像又搂住了当年的曲君宁，那个青涩而柔软的少年周身总散发著活泼气息，让他一点点陷了进去，至今不悔！
他忘情般叹息，"君宁、君宁，我爱你啊......"
折身回来拿重要文件的曲君宁，站在门口，将这一幕看得清清楚楚。
曲君宁的心口泛出淡淡痛楚，他被一种说不清道不明的悲哀俘虏──他恨背叛自己的莲生、也恨伤害母亲的莲生，可当初那些爱意仍旧记忆犹新，他始终不能把爱过的人至於死地，他开始憎恨自己的无能。
他转身离开，留下屋子里沈浸在回忆中的莲生。
22、
莲生刚刚换上一身干净衣服，就遇到了来找他的小丫鬟, 说是甄小姐有请。
莫非早上的事情还是惹恼了小姐，这会来兴师问罪？莲生刚想探探口风，就被小丫鬟一把拽住拖走。
两人到了小姐住的花厅，莲生抬手敲门，里面一片寂静。小丫鬟笑著拉莲生进去，他无奈，只好硬著头皮进门。