弘克凝视着他飞扬的眉眼，阴恻一笑，"朕念叶国公年迈功高，特命人接他回京，参加几日后的迎春盛宴。"
叶青面色一僵，默然放手。
弘克趁机翻身，反压在他身上，问道，"这一场，是朕赢了，还是你赢了？"
叶青强笑道，"皇上文武筹略，皆胜于常人。臣甘败下风。"他略一使劲，挣脱双手，开始解衣。
弘克狂躁地止住他，目光狰狞，"太过温柔了，怕你记不住。"便开始撕扯他的衣物，动作粗暴，狂如猛虎，下手蛮横，残似豺狼。弘克激狂迷乱，恣意肆掠。
叶青自小养尊处优，何曾受过如此对待，他咬牙切齿，目现凶光，手不自觉地摸到一块卵石，紧紧攥住。
弘克眼角余光瞥见他的小动作，略停了停，冷笑道，"朕若是出事，只怕叶国公性命堪忧啊。"
叶青眼中怒芒烈烈，却渐渐暗淡下去，手无力地松开，卵石从指间滑落。
风吹过，春水微澜，柳絮翻飞，青草起伏，暗香浮动。
弘克疯狂地啃咬着他，搂抱着他在草丛中翻滚，草藤的棘刺刺破了他们的肌肤，血痕历历，弘克不觉得痛，反有种嗜血的冲动与疯狂。多年的迷恋，汹涌如潮，肆意驰骋。所过之处，蝴蝶惊飞飘舞，芳草碾落成泥。
莺声嘹呖，燕雀呢喃，花柳芳妍，春色无限。
那鹰兀自在笼中碰撞挣扎，羽翎片片散落，满身血污。
赵公公从一片狼籍中搀起寸缕蔽体的叶青。叶青面色苍白，目光呆滞，神情木然，满身伤痕，遍体青淤。他朝向弘克，嘴张了张，声音嘶哑，"这回，臣真是印象深刻。"说完喉头一腥，蓦然吐了口鲜血。
弘克大为懊恼，他恨叶青阳奉阴违、卖乖弄巧，故此云雨时对其恣意羞辱加以惩戒。惩戒的目的是达到了，效果却适得其反，叶青旧伤复发，又添新伤，而且性情大变。虽然语气仍旧恭敬，却是神色木然，连个假笑也不给了，倒是真有几分行尸走肉了。
弘克悔之莫及，不再使强，只是夜夜守着他，好言哄劝，叶青总是神情木纳，回话也是结结巴巴，全没了以往的伶俐。
这样又过了两日，已是正月十一了。
还有四日便是元宵佳节，梁国使节提议，在十五之夜，来个对阵竞赛。比出胜负后，两国再议和谈之事。
事关重大，弘克招来雷列等将领连夜商议对策。
雷列面有难色，"这阵法共有三局，同时展开。我和王亮可以应付前两局，胜负难分。惟有这第三个，最是棘手，阵法最为怪异，又有灯谜蕴涵其中。若带文官进去解谜，因要撕杀，难保其周全，反生累赘。这第三局若是赢了，梁国必不敢小觑了我国。只是，目前实难找出这样一个文武全才。"
雷列叹了口气，"如果叶青还在，必是最佳人选。"
第 49 章
弘克议事，直至深夜。待他回归，叶青已然入睡。
弘克注视着他的睡容，不禁怅然。他摧毁了他的骄傲，撕破了他的伪装，看到的竟是......这样的脆弱。
弘克心神不宁，给他掖了掖被角，转身出去了。
弘克呆在藏书阁中，一夜未眠。五更时分得到消息，梁国使团因人手不足，又从在京的他国使节中借了些武官支援，重点主要放在了第三阵。这样一来，第三阵才是精华所在，若不能破，曲国颜面难保，和谈也会处于劣势。但这第三阵据说又不是普通阵法，每个关口都出一灯谜，解出谜题才可入关撕杀，否则就会误入死门。目前朝中诸位武将，对阵比武尚可，却无人擅长解谜。
弘克令人贴出皇榜，寻觅奇人异士。
风起，云飞。
已是正月十四了，应榜的人士虽众，却无通才，或只会文，或只会武，或虽文武双全却无破阵经验，全无合适之人。
弘克心烦神乱，早早退了朝。
回到南郊别院，问起叶青的情况，被告知伤势已经大好，说话也流利了，只是仍旧面无表情，少言嗜睡。
进了厢房，叶青仍旧在睡。弘克烦躁，来回踱步。
叶青惊醒启眸。
弘克止步，有些歉然，"吵着你了？"
叶青双眸墨墨，淡然问道，"皇上是在为与梁国比阵一事烦神吧？"
弘克有点惊讶，"你已经知道了？"
叶青点头，"这事都传遍了，连丫头们都在议论，想不知道都难。"
弘克坐到榻边，问道，"朕让你应战，如何？"
叶青低眉顺眼，"臣是已死之人，怎能应战？"
弘克叹道，"满朝之中，唯有你最适合出应第三阵。可朕已下旨为你风光厚葬，现又说你未死，的确难以自圆其说。"
叶青抬眼，"其实也有办法。臣可戴上面具。皇上对外宣称臣是揭了皇榜的隐士即可。只是......"
弘克握住他的手腕，问道"只是什么？"
叶青下榻，俯伏道，"臣若破了阵，还请皇上对叶府论功行赏。"
弘克原本担心这小狐狸趁机脱逃，听他这么一说，倒稍稍安了点心，不由地笑道，"满朝之中，朕对你们叶府最为偏袒，屡加赏赐，还嫌不够？"
见叶青不语却面有哀怨之色，弘克拉他起来在一旁坐下，揽了肩，语气轻柔，"朕依了你就是。"他凝视着叶青，"上次，朕的确粗暴了些，还在怨朕？"
叶青静静地看他，摇了摇头。
弘克笑笑，"叶国公也会出席元宵盛宴，破阵之后，朕让你见他。"
叶青闻言，垂了眼，淡淡地应道，"谢皇上。"
弘克与他偎倚，神荡意迷、情意渐浓，便解了他的衣袍，以手抚胸，轻轻摩挲。叶青将头埋在他的肩上，轻不可闻地叹了口气。
红纱垂落，烛光淡去。
正月十五，夜。
燃眉之急获解，又得一夜酣歌，弘克满心愉悦、意得志满，在迎春盛宴上也是意气风发，妙语连珠。
宴席过后，对阵开始。
弘克领文武百官、王孙贵族、各国各族使节上了观阅台，居高临下，向下俯视。
台下三阵，头两阵布局极为简单，目的只在比武，击败守将即可获胜，获胜后分别燃放红、黄烟火。
惟第三阵，由乱石、松木堆成，排列成阵，有门有户。自上俯视，南北有龙蛇之象，东西现虎豹之形。
因是切磋阵法，进阵之人不得超于五人，无法多次试探，又逢元宵佳节，因此在每关之前出一灯谜给予提示。
阵内共分六关，进关前需先解谜，确定正确走向，方可顺利入关，否则遁入死门，为输。每关都有武将把守，厮杀获胜才算过关。到第六关，燃放蓝色烟火，标志胜利。
为示公平，还请了第三国使节在阵内镇守，以做见证。
雷列、王亮分别进阵。
在惊呼声中，叶青戴着面具，纵马而出。
弘克遥望着他，但见他白袍银铠，与月晕相映生辉，龙驹宝剑，英姿飘洒。他身后，紧跟着朱逢山等三个大内高手。
叶青抬头看了一眼，振臂一挥，率众入阵。
阵中怪石林立，柏松层叠，旗幡飘扬，蜡矩高燃。叶青等策马扬鞭，顺道而行，来到第一关关卡，但见一东一西两道木门，一门白，一门红。门间挂一灯笼，上书："九十九"。
叶青远远瞧见，喝道，"进白门！"
朱逢山犹疑着扯住僵绳，说道，"公子，这万一进了死门，死门后有他国使节见证，立刻就判我们就输了！"
叶青冷笑，"不会有错，九十九是一百减一，百字去一，可不是个白字？"说罢，破门而入。
朱逢山等恍然大悟，连忙跟进。
门后飞出一支人马，为首一小将胸前佩一黄星，手中持一长枪，叫道，"恭喜闯进第一关，请赐教！"便拦住叶青厮杀
叶青与他争斗，来往几个回合，便挑落了他的长枪，那小将抱一抱拳，道声"惭愧"，带人离去。
叶青等继续向前，又遇岔道，这回是一南一北，一窄一宽两扇石门，门间又悬一灯笼，上题："十五日"。
叶青指指北边，"进北门！"
朱逢山奇问，"这又是什么缘故？"
叶青答道，"十五日为半月，半月为胖，所以进宽门。"
朱逢山等心领神会，推门而入。
门开启，又有小将截住，厮杀后不敌而退。
一行人渐渐深入，越发觉得该阵怪石嵯峨、松柏横叠，隐有滔声鼓乐，汹涌入耳。
一路旌幡隐隐、杀气重重，时有伏兵拦截。所幸四人武功皆是不弱，又有叶青接连破谜，一气闯过四关。
不觉进入一个石洞，洞内雾气弥漫，阴风飒飒。石壁上却有十余扇门，洞中悬一红纱灯笼，笼上只有一个"思"字。
朱逢山等疑惑不解，齐向叶青看去。叶青略一思忖，指向第十扇石门，解释道，"思为田之心，田字之心为十，应是第十扇门。"
朱逢山等心悦诚服，暗自叹道，"这叶将军，果然名不虚传。"
门开后，又有小将，全佩黄星，杀奔前来。叶青同朱逢山等与其厮杀，不多时又占得上风，将其击退。
四人继续前行，视野逐渐开阔，正前方一片芦海，四周雾霭缥缈。芦海中却有三条岔道。
朱逢山愤愤然叫道，"这梁国蛮子，连灯谜提示也不给了，这下怎么走？"
叶青策马停住，思忖片刻，方说道，"我们已经过了五关，这五点相连，正形成一个勺状。再想起所遇武将，佩带黄星的正好七人。想来，该是北斗七星阵了。这阵若由兵士排列，还有数宿之分，多卦变化。如今全由顽石松柏堆成，相对而言，倒是简单一些。与北斗相应的，正是北极星。这样看来，沿勺柄方向直行应该没错。"
朱逢山等人对看一眼，皆在心中叹道，"可惜了如此将才！"
四人选了岔路驶进芦海，正急驰中，半空中两声巨响，绽开一红一绿两朵硕大的烟花。四人心中俱是一惊：红绿两朵烟花，表示雷列赢了，王亮却是输了。这样一来，胜负取决于第三阵。
烟月朦胧，半隐于云雾之中。芦苇莽莽苍苍，随风起伏。疾风穿越苇隙，苇杆相互碰撞，声音浑厚浓重，犹如千军撕杀、万马奔腾。
一行人疾行如电，没入芦海之中。
正行中，前方出现两块方石，方石上分别供着一个泥娃和一尊欢喜佛，泥娃与欢喜佛手中各捧一盒烟花。方石间又树一紫纱灯笼，上面写着："十二生肖之头尾"。方石后怪石纵横。
朱逢山大喜道，"找到烟花了！"却又挠头，"这两盒烟花，该放哪盒？"
叶青纵马向前，月华如水，在他周身萦绕。他双眸清亮，略一思索，说道，"十二生肖之头尾，为子鼠亥猪，子亥为孩。胜利的烟花应该是捧在泥娃手中！"
"果然是高人！"苏成率了三人从怪石丛中纵马跃出，"恭喜各位闯入这最后一关。不过要想胜出，还得先赢了我等。"
双方交马相战。才几回合，朱逢山等暗自心惊："这几个才是真正梁国武将！"
叶青与苏成往来冲突，大战十几回合，不分上下。
那边朱逢山等也是胜负难分，渐被对方引进石丛之中。
叶青卖个破绽，拨马刺斜而走。苏成紧跟。叶青回马虚晃一剑，趁苏成躲避之时，却纵马向前，顺手取了泥娃手上的烟花，在火烛上点燃。
只听得一声巨响，一束蓝色火焰直冲夜空，绽放成缤纷艳丽的花簇，又瞬间凋落成流星雨，潇潇撒下。
一时间阵中灯火全熄，烟雾四起。
朱逢山等惊慌失措，在浓雾中急寻叶青，隐约看见一人，白衣银袍，纵马向出口弛去。朱逢山喝了声"快追"，便带人拨马追去。
烟花绽放时，观阅台上一片欢呼，待烟花散尽，台上人才发现烛火全灭，一片漆黑。御林军高喊"保护皇上"，全场乱成一团。
待到烛火复明，弘克面色铁青，阴森森地质问身边护卫，"叶国公呢？"
朱逢山等飞马急追，终于追到白衣银袍之人，那人回头，却是梁国一名武官。
石阵陷入一片黑暗之中，阵中人纷纷向外逃逸。
阵外却有陈检率了一干骑兵，对出阵人一一排查。出阵人中，有几名阿国使节，依阿国习俗，用头巾蒙面。
陈检皱了皱眉，向那几位阿国使节欠身道，"失礼了，请放下面巾看看。"
为首的阿国使节当场发作，"我等持有使节金牌，你敢无礼！"
正僵持中，忽有一人戴着面具，从阵中纵马跃出。陈检连忙带人去追。余下几个小兵，验了金牌，乖乖放了阿国使节离去。
陈检追上那人横马拦住，欠身道，"公子，我等奉皇上之命，在阵外守候多时了，请您回去吧。"
那人摘下面具，却是苏成，苏成奇问，"皇上要我回哪里去？"
陈检僵住，尴尬笑道，"误会误会。"
弘克听说叶国公失踪、叶云不知去向、叶府人一夜蒸发，怒不可竭，唤来京兆尹，"传朕旨意，封了城门，捉拿判国贼叶青。"
京兆尹大惊，问道，"皇上，叶元帅不是已经死了吗？还是您亲自追封的啊？这旨意一下，怕会在各国各族间引为笑谈啊。请皇上三思！"
弘克脑中电光火石一闪，骤然明白了叶青这段时日的苦心经营。他竭力压下怒火，改口道，"是朕糊涂了，你先封城门吧，朕要捉拿绑架叶国公的歹徒。"
四日后，海边。
叶青同苏成、雷列话别。
苏成抱怨道，"让你入阵后立即放烟雾弹逃脱，你却偏要破了我的阵再跑。害得梁国和谈时落了下风。你也忒不仗义了！"
叶青陪笑，"我好歹也是曲国人，自然不能丢了曲国的颜面。"
苏成哼了一声，又转向雷列道，"你那组织还真是神通，竟然三教九流里面都有同党。否则我们一路也不会这么顺利。既是和曲皇做对的，不如和我们梁国合作如何？"
雷列正色答道，"此组织旨在为曲国百姓谋福，绝不卖国求荣。"
苏成碰了个钉子，悻悻地溜达到一边去看海。
叶青将《穆武阵法》递给雷列，道，"这书我已记熟了。此书既是漕帮的镇帮之宝，还是应交还帮主才是。你有责任在身，这书必能助虎添翼。"
雷列接过书，嘱咐道，"叶云及叶府众人已在落霞岛安置下来。这落霞岛与蒙族、阿国都很近，蒙族、阿国也都有我们组织的人，你可以随时去玩。"
雷列将那把裂了口的匕首递给叶青，愧然道，"我若早知这是你母亲的遗物，必不相信你会把匕首遗落在凶案现场。"
叶青轻抚着那把匕首，叹道，"王柱一片诚心，引来杀身之祸。"
雷列踌躇了一下，终又问道，"真的挽回不了了吗？"
叶青轻轻摇头，说道，"为你那日的冲动，我也曾经怨过。后来却想得明白，那日我若死了，你也不会独活。"
"你有太多的道义和责任，我却偏好自由与任性。"
"你视至亲之人为你生命的一部分。而你的生命，却是随时用来牺牲的。"
"但你为兄弟两肋插刀，却是义不容辞。"
叶青握住雷列的双手，淡淡地笑，"所以，我想做回你的兄弟。"
雷列凝视着他清澈澄亮的双眸，感慨万千。叶青说得没错，他的确不能放下这边的责任，而与叶青远走高飞四处逍遥。他严于律己，也会同样苛求自己的至亲。既然他无法做出承诺，又何必再生羁绊？
他如此想着，儿女之情缓缓淡去，心湖渐渐平静。
两人紧紧拥抱，心情澄净。
船已到岸边，叶青过去与苏成拥抱告别。
苏成撇撇嘴道，"不如和我去梁国，岂不更好？"