确认身份后，守军立刻放行，官涅予一行平安踏上宇国国土。
官涅予远眺群山，问身边侍卫："堇从，你知道这‘七峡关'的来由吗？"
堇从恭敬道："属下不知。"--他原是厉无伤的护卫。厉无伤自己身为刑部司，不好每天给官涅予鞍前马后，于是遣自己最信任的护卫给他当随从。堇从来时，厉无伤只给他一句话"他若出事，你也不用再回来。"
"‘七峡关'以七处险要之地而著称，处处易守难攻，传说我末江皇朝之先祖便凭之力拒西来之敌，创立宇国。"官涅予细心的解说，堇从听得也认真。随行官员多未见过西领崇山峻岭，这时都趁机细细品味这异样的山林风情。
"前面便是最后一险酆都涧，"官涅予对众人说，"地势很低，高处来人根本看不见涧中之......"
酆都涧前，一队人马渐渐出现在众人视线中，吸引了所有人的注意力。是一群银甲的兵士，为首一人金甲加身，气宇不凡。
"官大人？"金甲人看定官涅予问。
"来者是......靖合郡王？"
金甲人笑笑。
"此来何事？"官涅予又问
"官大人不是要到我西领来，从京城出发，何以自雾止而来？"靖合君问。
"郡王不嫌自己管得太宽吗？"官涅予讽道，皱着眉头，似乎十分不满。
"来人！"靖合君敛去笑容，向左右下令，"把所有人给本王围起来！"
官涅予一行众人措手不及，慌乱一团，堇从仗剑挡在官涅予身前，银甲兵士把所有人阻在中间。人人均宝剑出鞘，阵容严肃。
"郡王是什么意思？！"官涅予喝问。
哈哈......官大人里通外国，还问本王吗？
靖合君仰天狂笑，给我立即处死！
"慢！"--又一群士兵从靖合君身后杀出，为首的赫然便是公冶念，靖合君大惊失色。
"郡王可知谋害朝廷重臣该当何罪吗？"年少的霄王气定神闲，穿过一干士兵，走到阵前，说。
西领靖合王府。
亚冥与范姜靖合对视而坐。
"霄王陛下是什么意思？"范姜靖合强压下自己的杀意，问。原来一开始他便落入了亚冥、官涅予的圈套。怪只怪他太小看亚冥这十五岁少年。
"假传圣旨，陷害朝廷命官......王叔还不明白吗？"
现在范姜氏是哑巴吃黄连，有苦说不出。当日他与亚冥之密谋全无旁证，亚冥也没有给他什么密旨，杀官涅予一事，变成他范姜氏一人之阴谋，百口莫辩。加上前些时候，新税制颁布，官涅予曾恨恨整治西领一番，范姜氏实在有十足的理由杀他，更是铁证如山。届时朝廷以此为名，出兵西领，各诸侯必再无非议。
未想亚冥真如此大胆，在西领把他范姜氏摆了一道。
"臣明白了。"范姜靖合闭上双眼，似要隐藏全身杀气。
三日后，西领主人范姜靖合昭告天下，茵陵三府县归还朝廷。
消息传到羌国，凌夜雀跃，看得夕诀嫉妒不已。"官涅予和亚冥本事不小啊--"
"当然！我早知道他二人联手是最强的！"
"呃--那本王不如发兵崎玉，会会他两吧！"
"啊？不要！夕王--"凌夜睁着水色大眼睛焦急看着夕诀说。
哈哈......傻瓜，本王说笑而已。
我们的宰相大人该打消征战宇国的念头了吧？鸣合，急宣百官！
[自由自在]
"我君。"
"官大人，看来你我的合作不错呢！"
"全赖我君英明神武。"
"官大人何时学会这些奉承之事了？"亚冥看着垂首的苍白青年，故意问，"还记得吉妃之时......"
‘吉妃'一词刚出口，官涅予的身子明显颤动了一下，但他须臾调整好情绪，正色道："我君，我们还是尽早离开此地。"
亚冥头轻点。他知道官涅予不可能放下吉妃之事，不时还拿来刺激他，自己也觉得此举幼稚了。
君臣二人同来西领，事前未昭告天下，在曲道遇袭后方知范姜氏决无交出茵陵之可能，若让范姜氏知道亚冥同行，自己之事形同轼君，必再起杀意。因此，二人权衡之下，定出此计，以官涅予为饵诱范姜氏入局，冠以谋害朝臣之名，逼他交出茵陵。不过范姜靖合一贯自视极高，必不堪受辱反噬过，所以还是早走为妙。
启程的日子便在第四天清晨。寒风中，送行的便有范姜主仆、西领大小官员数十人。
"郡王高义，涅予代倾国百姓叩谢郡王之恩。"官涅予深鞠一躬，说道。
范姜靖合也大方，朗朗道："以国事为重，官大人不用谢本王。"
气氛融洽。大小官员均松了一口气，原以为靖合君决不会交出茵陵，会朝廷起冲突，看来事情还是圆满解决。
銮驾绝尘而去。
"官涅予，百官都来送行，难道范姜靖合就这样放过我们？"亚冥问。
官涅予作沉思状，似也在考虑此事，"若他决意杀人，当不会让百官知道我君有来西领......或者他另有计较？"
"范姜氏怎敢轼君？"公冶念道，"再过一会，我们便要进入南地，绕道同书的地盘。他猜不到我们并未直接上京吧！"
"希望如此。"官涅予说，希望吧。
出发四个时辰后，进入南地前，秣山北麓山脚下，百十杀手严阵以待！
亚冥双手捏着冷汗，生机渺茫！
"公冶念，不要离开我君！"官涅予在混乱中，冲着狂乱的人影喊--完全没注意到敌人已在自己眼前举起长剑。
剑光闪烁，官涅予狠狠闭上双眼，接受自己的命运。
剑久久没有刺下来，只有一重物压在自己身上，官涅予猛然整开眼，全身浴血的少年挺剑站在眼前，逆光中，长发飘散寒风里，看不出他的神情，只见他一只大手伸在自己眼前。是错觉吗？少年何时已变的如此高大。官涅予怔怔地把自己的手也伸了出去，少年立即拽起青年瘦弱的身体闯入杀场。
脑中一片空白，时间无法计算，入目的都是血红，入耳的只有哀号！
"不见亚冥和官涅予！"--乱战中，一人道。
秣山是场噩梦。
确认生还的只有公冶念和堇从。
宇国国君和内阁大学士下落不明。
据说是山贼所为，
宰辅公叔允暂代国事，兵部司封奕立刻发兵符，从北域、南地调重兵以剿匪为名集结西领！
西领范姜靖合拍案而起，额头青筋暴突，"老匹夫！剿匪哪用重兵？分明是要削我兵权！"
"郡王，我们该如何应对？"
"哼！北域、南地之兵岂是说到便到。朝廷不仁，别怪我范姜氏不义！传令下去，在秣山北麓全力缉杀亚冥、官涅予二人。所有军士一级战备！"
两方的搜索活动紧锣密鼓。
[自由自在]
第八章 生死
所有人物、事情的中心，亚冥和官涅予现在正在一个不知的山谷中。
不再记得是怎样闯入，只知道再也找不到方向。
山谷中树木茂盛，沼泽遍地，雾气升腾，不辨三尺外景物。幸好，温暖异常。
四处搜寻了一番，亚冥发现这里的树木排列隐含五行八卦之理，他不甚了解，也无法自由活动，更恼人的是，几乎找不到可以生火的干燥树枝。
偏偏，官涅予在这非常时刻生起病来。
"麻烦，早知不带你一起走！"亚冥看着昏迷不醒的病人，不知对谁说。
便那样伸出了手，想起这个苍白青年在自己身前倒下的一幕。
"算了，我还你个人情。"
少年使出全身力气把病人搬到干燥一点的地方放平，找来几根干树枝，用身上的火熠子点起火，退下身上湿嗒嗒的衣服放在火上烘。
火光在眼前晃动，官涅予慢慢转醒过来，少年的背影看起来已初显成年男子一般了，不再是记忆中只牵着凌夜小手的大男孩，岁月不等人呐！
"你看什么？"少年转过头，问。
"没，没有。"官涅予觉得自己有些奇怪，看他干嘛？又想从前做什？于是转头看四周。这里是一个小小的山洞，四周都攀着蔓藤，空气很潮湿，有点闷。
"喂！"亚冥没好气的说："你快点给本王好起来。五行八卦你才懂，不要害本王也出不去啊！"
呵......这个霄王看来并不习惯和自己好声气说话。
"你笑什么？"少年君王恼道，"还不都是你害的。现在外面定是翻天覆地了。"
"其实，"官涅予望着山洞发呆，轻声道："这山谷也不错。远离喧嚣尘世，像另一个世界。"言语间，索然之味油然而生。
哼！亚冥站起来，拿起一支燃烧正旺的树枝，走到官涅予身旁，在他眼前蹲下，把火把凑到他眼前，道："你给我清醒一点！"
耀眼的火光刺得官涅予眼睛不得已闭上，火的热力在他脸上荡开，很烫。
"不知雾止国有否依约出兵西领，否则范姜氏定起兵造反！"亚冥说。
--从一开始，茵陵的代价便不是两国联盟共抗羌国，羌国强大，短时间根本无法说服哪个国家犯险与宇国结盟。真相是，雾止承诺在西领有异动时，出兵西领震慑范姜氏，让他有所顾忌，不敢轻易起兵造反。全部的"连横"之事均是亚冥与官涅予定下的计策，烟雾而已。旨在迷惑羌人，铲除西领之患！早在凌夜出为人质，实行新税制之时起，官涅予便发现税制之阻力多来自四大家族，尤以西领范姜氏为最，于是于亚冥相商，上演一幕君臣不和的好戏。--其实不能说是演，因为大半是事实。就这样，二人欺瞒天下。
"我君，"官涅予闭着眼也可以感受到来自亚冥尖锐的目光，便道："可不可以把火把移开。"
嗯......亚冥似乎很不甘愿地拿开火把，说，"你若非整天胡思乱想，又怎会三天两头病倒。"
一句话说到官涅予心中，他不否认自己长久以来都有寻死之念，对吉妃之事念念不忘。若不是有凌夜......救亚冥也好，官海沉浮也罢，多年来初衷从未改变。[自由自在]
亚冥看他沉默，神情变幻不明，心想为君应仁爱，想要放过他，但口中还是不饶人："你赶紧给我爬起来找路才是！难道让我陪你给吉妃殉情？！"
"你！"官涅予半身挣扎坐起，瞪视亚冥，牙根紧咬，全身因愤怒而筋挛。
亚冥被他吓了一跳，怔怔看着他清澈的双目，居然仿佛可在这倔强的青年眼中看到水滴，晶亮如晨露。
对峙持续，直到官涅予转过头，闭上眼。没有落下泪水，也再无言语。
亚冥干咳一声，说："我找到一些山果，官涅予你吃吧。"说完，把山果往对方身上一丢，转身去收拾烘在火上的衣服。
"你最好也把身上的衣服脱了烤干，否则病情加重，死在这里我可不管。"
活下去，只要有凌夜的一天。
"雾止国定会出兵西领。"官涅予恢复一贯的干练口气，道："铲除范姜氏亦是他们的心愿。在他们看来，之所以前次会让我国大举进兵，全由于西领范姜氏之助力。除去这一大患，对他国中安全最是有益。"
"那他们把本王放在哪里？"亚冥不削地问。
"呵，乳臭未干之小儿。"官涅予笑道。用别人的话来反击激怒自己的人。
果然亚冥面呈怒色，知他故意骂自己也无法还口。
所料不差。在范姜氏决定起兵的第二天，边关传来雾止大军集结‘七峡关'外百里的消息。
"郡王，那雾止要坐收渔利！"言怀月道，"要趁我起兵之际，趁虚而入。"
西领与雾止关系复杂，商务上牵连深广，军务上相互仇视。长期相生相克。对于范姜氏，是极不愿见雾止人得宜的。
"起兵之事......暂缓。"范姜靖合无力地说，"发兵西疆。"他已隐隐猜到事情的真相，只可惜无法从头再来。
"郡王......"言怀月看他神情落寞，偏找不到安慰的言辞。
"怀月，再陪本王下盘棋吧。这一局是我们输给亚冥那小孩子了。"
厉害！在御花园中和凌夜赏花的夕诀接到线报，拍手赞道："亚冥和官涅予这一着下得好。没想到他们都生死不明了，还能留这一手！"他说得忘形，全没顾虑到凌夜还在身边。
"什么生死不明！？"少年手中点心掉落地上，全身僵硬地看着夕诀。
"啊？！"
鸣合对夕诀猛使眼色。
"亚冥哥哥和官先生怎么啦？"凌夜离座，奔到夕诀眼前又问。满目焦急，泪水已在眼眶中打转。
"这个......"夕诀发现自己失言，支吾不能辩。
鸣合一手捂住双眼，心道，这主子平日的机警，善辩都到哪里去了？
得不到否认的回答，泪水自眼中奔流而出，凌夜抓起袖子胡乱一抹，快步跑开，口中喊道："青瑜姐姐，车骑哥哥，我们立刻回国！"
守在园外的两人愕然。
"亚冥哥哥，官先生......不见了！"凌夜一头扎进青瑜怀中，痛哭失声。"我们马上回去，回去。"
傅青瑜与凌夜相处日久，原以为今生或再无机会回宇国，本已决定把亚冥之事淡忘了，今乍闻噩耗，心中难平，想起来羌国前两人最后见面时的对话。
"青瑜姐姐，"亚冥在她身前跪下，道："你与凌夜同往羌地吧。"
"新政，兵行险着。我自身难保。今朝廷混乱，他日，恐无力保全你二人。"
"那羌国之主，料不会无来由杀你二人，应比国中安全。"
"若今日一别成永诀，亚冥来生再让姐姐手刃。"亚冥最后对她行叩拜之礼。
傅家一事后，亚冥便携她同行，一路行来，她发现皇家也不过如此，尔虞我诈，惶惶终日。人家只见亚冥以少年之姿，玩弄天下于股掌，何人又知她所见之稚子，彻夜不眠，食不知味，型销骨瘦？
事到如今，已不知心中是恨是怜。
以手抚慰怀中少年，青瑜百味杂陈。回去？谈何容易？
追出来的夕诀看到这一幕，放下心来，双手扶在凌夜肩上，低语："夕诀哥哥陪你回去好不好？"
少年泪水立时止住，转头望发声的人。
夕诀蹲下来，用手拭去少年脸上泪水，"君无戏言。"他微笑着说。
"主上，这......大臣们不会同意的。"一旁鸣合急急提醒。
"你闭嘴！他们是主上，还是我？我说行便行！"
其实鸣合说的没错。
计划在当天便遭到宰相姬汝林强烈的反对。
"臣决不答应！宇国乃敌国，主上此去必多凶险，请主上三思。"姬汝林白着老脸，说道。
"咦？我两国不是刚有盟约吗？姬大人弄错了吧！"夕诀早知他无同意之可能，便与他打起马虎眼儿来。
"主上不要再戏弄老臣。"姬汝林一改火暴作风，沉声道："主上不为自己，也要为我羌国万民想想。"
夕诀见他与自己认真起来，也可怜他一片衷心，正经地道："今宇国国君，内阁大学士均下落不明。我料他在那西领之地凶多吉少。雾止近又发兵西领，西领范姜氏定有异动。宇国已在集结重兵，战事一触即发。本王此行，施些恩惠，他日必有所得。"