连城以此剑赠登宵，实不异于以《女史箴图》送爱画之人，以狂素之《食鱼帖》送爱字之人，以《梅花残谱》送爱棋之人。登宵拔剑出鞘，在手中轻弹，听到剑身发出一声长而清越的剑鸣。
登宵握紧七星龙渊剑，长叹，转身跟送东西来的太监道："皇上还说了什麽吗？"
太监躬身答道："陛下说，唯有此剑，才配得上将军。"
领了调兵遣将的半壁虎符，登宵下午便前往军营。大梁官职在前朝基础上做了调整，留三公，取消九卿以及尚书台。将尚书台职务一分为六，即是户、吏、工、刑、礼、兵六部。各部一级官员称尚书，下设二侍郎，以及十二令使。全国为郡县制，县有县令，乡有乡典，里有里长。军队主要为南营、北营以及西营骑兵，北营水部。除二王爷李凌云统率下的西营骑兵外，南营、北营占了全国六成兵力，也是这次抵抗辽兵的主要部队。
登宵至南、北营检阅之时，只觉得其士兵多是新征，年轻有馀而经验不足。心下了然，唤出此次副将张参将士兵每五十人编为一组，由一老兵带领，与各参将都打了声招呼，熟记了他们的姓名，又提拔了几个年轻将领。回宫後小琉替他整理了几件御赐的衣服战甲，换了一双轻便的牛皮青底靴，子夜便率军离开京城。
临走的时候，连城在百官随行的时候远远的来送他，登宵坐在黑色的大宛骏马上，肩发被吹得四处飞扬，登宵越过碍眼的发丝，拉紧缰绳控制著不停踱步的马儿，眯著眼睛，努力想在夜色中分辨清连城的轮廓。
却只看到一个模糊的影子。
18
岁月不居，时节如流。
自登宵领兵出征，转眼已数月有馀。
当日大军挥军北上，至函谷关与辽兵战于原野，因远跋多疲惫，新兵怯阵，伤亡略重，纵兵力持平，而亦呈败势。何况辽国统帅大梁部署图在手，挥斥方遒，游刃有馀，一路过来连破数郡，气势如虹，此诚不可以与争锋。登宵观形势不利，退兵固守青州。不顾每日辽兵命人在城门前叫駡不休，自将馀下五万精兵分为五部，每数日带一万士兵从侧门而出，击辽军旁翼。辽军将青州围成水桶一般，兵力分散，救之不及。而登宵领兵并不恋战，小胜便回。数日之後，另换一万士卒出城迎战。
如此月余，五万兵士磨炼之下，新兵已熟知作战之法，且对登宵领兵言听计从，令行禁止。而辽兵固守疲乏，夜不能寐。辽国离此战线过长，粮草时有不济。此时青州馀粮也已不多，却士气高涨，每日磨枪砺剑不休，正是一决雌雄之时。
夜深露重，军帐中灯火如豆。
登宵共几位参军，围一幅地图。地图之上用朱笔墨笔圈圈画画，布满整张图纸。副将张参在这时说："将军，青州粮草本就不足，我等节衣缩食，熬至今日，实数不易，此时只好背水一战，请将军尽早下令与辽狗一决胜负。"
"我以为此事不妥。"登宵一手提拔起来的参将何聚说。"辽狗此时将青州围得水桶一般，若是贸然出击，纵能将包围冲一个缺口，那时敌军回防，左右夹攻，背後追击，我们三面守敌，能逃得了多少人？何况还要丢一个青州！"
"又或者这样......"另一个参将刘贺说。"我们表面上开的是东城门，引开辽狗主力，待辽狗在西区退尽，再从西城门撤离......"
登宵道："不妥。若用此法，等於将青州送於辽狗之手，将青州父老至於何处？更何况引开辽狗主力谈何容易，若是以数千之人来引，辽狗不必回防，也足於让这数千之人死无葬生之地，之後便是东城门失守，辽狗从东门长驱直入，我们便是逃得出青州，又能逃得了多远？若是用数万军队来引，此计成後，我军也是鹰断翼，虎无牙，如何能与辽狗抗衡？"
众人听了都是暗暗点头，张参不由得虚心问道："那将军以为如何？"
"我想，若要出兵。非得让辽狗主动退却。"登宵说著，在辽兵扎营的地方用手一指，道："我军粮草不济，辽军这麽多天未得粮草补给，也必定不济。探子传来消息，最近有一队粮草送往辽军，我算过时日，怕便是今夜了。若能将其焚毁乃至劫下，不出数日，辽军必退！他一退，我们便倾城而出，打他个片甲不留措手不及！"
众人默然，良久，刘贺才疑虑道："可，可这毁粮草之事，谈何容易？他们必有重兵把手，而我们被团团围住，如何能......"
登宵笑著说："莫慌，这事无须焦虑，包在本将军身上了。你们待命整军便是。"
登宵转身跟张参道："帮我准备二十支硫火箭。我今夜出城，拜访一下故人。"
京城的风就有些凛冽，而青州更甚。风像是咆哮的猛兽，撕吼著奔腾。登宵一身玄服，隐在夜色之中，耀眼的紫金冠也已取下，将鬓发束在脑後，几缕额发散在眉间，为了轻便，并未穿铠甲，而是在外袍下面著了一身暗色的锁甲，显得身形修长干练。他背上背了乌檀弓，箭筒里装了硫火箭。自城楼上施展身法轻飘飘的跃下，两袖兜风，将身形放缓，双脚在城墙上轻点，悄无声息的落在地下。
此时虽已是半夜三更。辽军并未放松警惕，不时有几个巡岗的士兵走营外交替走动，最近的离他不过是数十米之遥。登宵轻轻冷笑，从地上随手捡起一粒石子，中指和拇指轻轻一动，一个弹指，那石子便离最近的那个哨兵飞去。登宵既可百步穿杨，这数十米的距离如何在他话下，那士兵不过轻轻一声闷哼，就软倒在地上，登宵身形一动，几个腾越，远远去了。这隔空点穴之法原也不难，难得的是这力道用得极巧，不过片刻，被点倒的士兵便会重新恢复知觉。
青州虽土地贫瘠，却多山丘林木。登宵守在粮草必经的路线上，隐于林木之间，左手持弓，右手持箭，弓未拉满，杀气隐忍。果不其然，下半夜隐隐有马蹄声传来，蹄声沉闷，在空寂的夜色中并不醒目，想来是牲口脚上都包了皮革和棉絮。登宵微微簇了簇眉，以他远远目测，这一队所押运的粮草未免过少。要知粮草往来一次很是漫长，所以一次便至少要运送三千石的粮草，此时怕连一千石还不到，只有稀稀拉拉的几辆车。
登宵看得疑窦大生，可眼看著车队就要走远了，还是一咬牙，从背上拿下五根硫火箭，搭在弦上，拉弓如满月，五箭齐发，遇车而起火，火势在瞬间蔓延开来。
见这一击成功，登宵情知不得久留，立即撤离。若他此时回头看上一眼，便可发现，那些押送粮草的辽人，虽不住惊惶的喊叫，但走走停停，哪有一丝想救粮草的模样。
19
待登宵一路急行回城，施展壁虎游壁功，手脚并用攀上城楼，天已微亮。登宵一边暗叹，一边走入中军帐中，到床边合目休憩。
这半夜劳累，饶是他内力浑厚，也有些吃不消。登宵静心守气，双目微合，几个周天下来，将真气回归气海。觉得精神微微一震，已是恢复了五六分。
这时，几个参将副将鱼贯而入。立在帐中，微一抱拳，脸上皆是急切之色。"将军，昨夜之事如何？"
登宵颔首，笑道："已是成了。不过有些......古怪。不提了。刘贺，你说说看，最近辽军可有何异动，朝中得知我等围困，又有何举措？"
"这......我军围困已久。京城离此地山长水远，讯息实难得知。"刘贺露出微微苦恼的样子，说："不过，有哨兵在城楼上观望得知，辽狗从五更开始，已有拔营迹象。"
登宵闻言一笑。心想这辽人想来以胃口著称，大梁军队再三缩减粮草，今日尚且告罊，辽军大吃大喝，熬至今日，粮草不至，此时退兵，也是意料之中的事。
何聚、张参听到这个消息，脸上也是露出笑容。一抱拳，道："将军，那麽我等现在便去部署了。"
登宵笑著摆手，说："去吧。"
待得人皆退尽，登宵沉下笑脸。蹙著眉头，仔细将计画反反复复的研究，又实在找不出什麽漏洞。青州这座城池堵在华山和丰都山之间，占尽要害之地，两翼连山，可谓是屏障天成，右有泗水，左有斛河，若非攻克青州，辽狗无以南下。
辽狗若是设计引他出城，大不了是拼个鱼死网破的地步，他们自己也占不了好处。
想到此处，登宵心下微微放宽。，带了束发紫金冠，穿了银甲，斜背了乌檀弓和那壶银箭。从议事的案榻上拿起七星龙源剑。整理妥当之後，掀帘出帐，牵了帅帐边的黑色大宛追风马，翻身上马，一勒马缰，只见青州青石板路的尽头，五万大军分为五部，纵列排在东城门之前，人人皆是士气高涨，只等城门大开，便冲出城外，与犯其大好河山的辽兵拼个你死我活。
其馀三将亦身骑良马，守在城门之前，仰望城楼之上，哨兵手中黄旗打出的信号。登宵爬马上前，问道："如何？"
"辽兵正陆续後撤。"
"叫他留心看著，等到辽狗撤了一半左右，就大开城门，我们冲出去，杀他们个片甲不留！"听登宵这样说著，何聚跟上面那个哨兵打了个手势。哨兵得令，更加留神审视。
几柱香的时间，哨兵转身，将气质由右胸至左腹划了下次，登宵看了，将右手果断往下一挥，那守门的军士见了，几个人联手将那大门推开，随即踏板缓缓放下，跨过城外护城河。
登宵右手连挥两下，随即青州之内，鼓角齐鸣，旌旗蔽空，喊杀连天。三将带著人马冲出城外，片刻，便与辽军交战在一起。
登宵等五万大军尽出，青州之内只留数十哨兵，仍立在城门口，远远凝视战况。只见辽军虽是不住後退，但步履统一，似乎并非退败。登宵暗道不妙，回身朝城楼上哨兵大喝："周围可有异况？"
那数十个哨兵赶忙审视左右，大声应道："报......报告将军，离西城门外不远有烟尘起，似有军队赶来！"
"看清楚些！是援军吗？"
那哨兵恐慌的答道："似是大梁军队，可......可并未打大梁旗帜啊！"
登宵心下一转，几乎怒火冲心，辽军异动在此一刻豁然开朗。原来他们得了军队部署图，怕是早就策反了大梁某位高官，怪只怪连城那次清楚内鬼的手段得罪了不少人，有些人怕别揭出，索性狗急跳墙了。此时连城在京城之内肯定要派下援军支援自己，那官员自然要乘著这次机会名正言顺的北上。此时青州内部中空，他从背後突袭，占领青州易如反掌，此时辽军若是再掉头反击。登宵这五万大军到时便是腹背受敌，安得不灭！
可此时登宵看著众将士与面前数百米之外打成一片，哪里还有退路。心中了然，怕是只有把辽军的队伍撕出一道口子，才有可能逃出生天！
想到此处，登宵再不多说，拔出七星龙源剑，拍马向前。剑纹古朴，剑光凛冽。风凄厉，战火起，尘沙扬，登宵的肩发随著足下大宛马风驰电掣的奔跑张狂的向後飘起。数年沙场跌打滚爬的经历如在眼前。连城曾说：登宵，只有你才配得起这把剑！
登宵宝剑扬起，剑眉微扬，星眸如怒，随著数万大梁兵士一起大喊著："杀！！！！"
於是杀！！吹毛断发的宝剑利器上灌满真气，铠甲和盾牌在它挥过时如同烂泥。随著辽军号角吹响，辽军数万雄师同时掉头，大梁军队措手不及，两军胶著在一起，用同样迅速而惨烈的损耗无休止的比拼。登宵全身上下如同浴血，一身战甲血迹斑斑。溅在发丝上的血凝成了一缕缕，溅入眼中的血微微刺痛，站在双颊上的血使登宵如同修罗转世，难听的是刀切断骨骼的刺耳响声，难看的是残肢断臂半空滑过，杀得尘世如同炼狱，杀得战场尽是冤魂。
可尽管如此，因为辽军出人意表的反攻，这数万士卒还是渐渐呈了败象。他们毕竟年轻，无法忽略手足战友在身边如此轻易的死去。登宵一缕碎发被细密汗珠站在额前，他一眼看见数百步外的帅旗招展，双目一凝，用剑扫翻身旁十数辽兵，从背上取下乌檀弓，拈银箭在手。银箭远远沉过寻常箭矢，若是把握得当，用力十足，射程要远的多。登宵微微眯著眼睛，看准烈日之下，那根细细旗杆，咬碎钢牙，拉弓如月，几缕细细的血丝从他被弓弦割伤的手指留下，登宵似乎对那疼痛浑然不绝，大喝一声射出，只见那银箭破空有声，呼啸而去，顷刻，那辽国帅旗就逶迤跌落在地上。
战场为这个惊人的变故微微一静，登宵运足内力，大声喝道："辽国统帅已死！得副将头颅者赏银千两！官升五品！！"这一声厉喝，清晰的传到每个士兵而立，大梁军士皆精神一震，重赏之下必有勇夫，加上国恨家仇，皆奋勇向前，将生死置於度外。而辽国军士听了，战场之上，难辨真假，见帅旗已倒，都萌生退意。
至此，战场形势生生逆转，数万兵士喊声整天，硬生生将辽军部队撕开一层缺口，眼看著胜利在望。
可偏偏此时，青州失守，从後面赶来的叛军从青州西城门进，至东城门出，离登宵他们不过是数百米之远。
登宵心中苦闷，昨夜未休憩奔波一夜，此时苦战劳神，加上极怒攻心，几乎要一口鲜血喷出。
就在这里，变故又起。叛军前，与那叛国的高官并驾齐驱的副将，掏出腰中弯刀，将那高官的头颅一刀砍下，提在手中，高喝道："有血性的大梁男儿！与我一同前去！助将军杀敌报国！！！"
那叛军部队中似乎也多是爱国之人，只苦於那高官淫威，此时听那副将一声怒喊，十有七八都拍马向前，与登宵手下数万士卒一同抗敌。登宵胸中大石落地，只觉得四肢无力，见形势已定，辽军退败，拍马回走。在离那副将十米处一个抱拳，说："多谢兄台此举。敢问兄台高姓大名，登宵回朝之後，为国为民，都定当相荐，高官厚禄以请，万忘不了恩德。"
那副将似乎顿了一会，然後痴痴笑了起来。"你要怎麽推荐我？我的官......可再也升不上去了呢。"
登宵听到这熟悉的声音，浑身大震，难以置信的看著那人。见得那人将遮得低低的头盔取了下来，再撕去了满腮须髯伪装，露出一张俊美难言的脸。
登宵震惊的说不出话来，只是一个劲的喃喃："你......你......一国之君......怎麽会......"
连城笑著。"我放不下心来。"连城说。
他骑著马儿，往登宵的方向走了几步，直到近得可以清楚的看到登宵一身血污的狼狈模样。连城说："三哥，我想你了。"
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此战後，辽军退兵一舍，登宵也并不一味紧逼，只是下令整理清点伤亡人数，上报朝廷，此外修养兵力，以备兵戈再起。
连城自那日後便留在军中，大梁五品官员方可面圣，遂军中副将无一曾仰天颜。加上他那日立下军功，军中诸人对他也是客客气气的。连城这几日便一直粘在登宵左右，居食同起，睡卧同榻。除了奇怪他跟的紧了，登宵也并未觉得有何不妥。
数日之後，辽军派遣使节送来降书，此战後，辽军元气大伤，军队供给本就大损国力，何况十万大军只馀十中之一二，投降谈和不过是早晚的事情。
那降书写道：臣本蘼尔小国，地处蛮荒之地，得仰天颜於南岳，苟全性命於现在，不俯首于谢仁主之恩，却妄思华盖于王土，金顶於城都，终成螳臂挡车，蚍蜉撼树之可笑之举。臣惭愧非常，此时幡然省悟，愿执羽扇鞋履，负荆棘刺木，勤勤恳恳，乞仁主之恕。臣有幼女名琳琅，刚至及簪之年，愿献於天朝，结为姻缘，成两国千年之好，愿太平永世。"
连城看了那书，虽言辞之间极尽谦卑，但显然存了心思。送女和亲，一可免庞大的战争赔款。二可得数十年的休养生息的太平光景，三能潜伏于大梁，亦是难防之事。想到此处，连城皱了皱眉头，问道："你们想和亲？"