风一过，靳如铁忍不住咳了一阵。聂熙正在翻来覆去烘烤衣衫，闻言道："怎么你的风寒拖了好些天还是不好。"
"慢慢就好。"靳如铁咳得稍好些，总算回答一句。
聂熙温然道："那越发不能受寒。来，衣服脱下来，我帮你烤干。你先穿我的就是了。"靳如铁不是什么身份显贵之人，做人又木呐，但聂熙喜欢他周到细致，有心留作得意手下，态度一发的好。
靳如铁闻言迟疑一下："不敢。"或许，对于他这样的低阶侍卫来说，吴王亲自烤衣，简直是不可想象之事，非但不觉得荣宠，反倒十分惶恐吧。
聂熙微笑道："靳兄不必客气。"
靳如铁还是不肯。聂熙想一想，开玩笑似的加一句："再啰嗦，我扣你工钱。"说着做势站起。
靳如铁默默起身，走过来接过聂熙递过来的干衣。聂熙就觉得身上微微一暖，原来靳如铁已经把衣服披到他身上。
聂熙正要作色，靳如铁缓缓按住他的手："吴王，你自己穿好吧，才病愈，不要又淋雨生病。"
虽然还是那么粗哑生硬的声音，聂熙听着，猛然一阵心暖，觉得自己之前那些花样，在这句淡淡的关心面前都变得无比的可笑。
他沉默一会，慢慢说："我身子结实得很，病早就好了，倒是你......老这么咳，真的不成。"便又把干衣硬塞给靳如铁。
靳如铁本还要推，风中寒气飘过，他忍不住又是一阵剧咳，便默默换上干衣。聂熙要他只管坐着烤火，自己默默代他烘烤衣服。靳如铁闷了一阵，忽然说："你为什么对我这么好？"声音居然有些发抖。
聂熙茫然一阵，其实他自己也觉得莫名其妙，想了半天，终于笑了笑："记得那次大火的晚上么？你也是递给我一件披风......我以前权高位重，可是......从没人这样待我......我再无能，也知道恩怨分明的道理。靳兄......你怎么对我，我便怎么对你。"说到后面，声音慢慢低沉下去，叹了口气。
靳如铁轻若无声地笑了笑："原来从没人这样待你。"他多说两句，忽然又咳了起来。
聂熙忙道："靳兄，你歇歇。"听靳如铁的咳声破碎得近乎凄厉，忍不住想帮他拍拍后背。
这个靳如铁，不是林原，也不是家人，照着聂熙以前的想法，大概不会留意的，但现在却忍不住想关心。也许是做作太久，已经习惯了......
他手指才碰到他脊背，却被靳如铁隔开："过会就好......咳......不用管我。"
聂熙置之不理，为他轻轻捶背顺气，柔声道："别说，静一下就好了。"
靳如铁过一会果然停下来，半垂着头，依然沉默。聂熙这才觉得自己几乎把靳如铁圈在怀中，微觉尴尬，笑了笑："你歇歇。我接着烤衣服。"忽然想起今天还未服药，便取出那瓶子，吞了一颗下去。
靳如铁道："这是甚么？"
聂熙解释："我弄到的一种药，据说吃了可以恢复武功和目力。现在眼睛还是看不见，武功倒是回来了一些。"
靳如铁皱眉道："可要小心服用。这药来历可靠么？"取过瓶子闻了闻，脸上现出深思之色，却没有开口。
聂熙一笑："不可靠也没什么。反正我一个瞎子，武功全失，又潜逃天涯，实在没什么好输的了。甚么事情我都敢试试看。"
靳如铁淡淡道："武功对你如此要紧？据说......皇帝本打算留你......"
聂熙一震，心里一阵刺痛，沉声道："别提他。"
靳如铁果然住口，默不作声。聂熙叹了口气："其实......我更想恢复目力......"
靳如铁道："是啊......方便很多。"
聂熙点头："不错，方便很多。而且......"他忽然浅浅一笑："要不是瞎子，我就看得见靳兄了。"
靳如铁显然没料到这句话，一震，良久才说："我是个低三下四的粗鲁武人，有甚么好看的。"
聂暻无神的眼中泛过隐约的亮光，就像隔着薄雾的星辰，微笑道："可你是靳兄啊......我自然想看看你。要不，让我摸你的脸，我可以猜到你的样子。"说着微微举起手。
靳如铁语塞，半响嘶声道："不用了......我只是拿钱办事......吴王。"说得虽然生硬，呼吸变得甚是急促，良久才平静下来。
他淋雨之后，又剧咳一阵，只觉身子钝重，整个人都是昏沉的，无心理会聂熙，靠着火堆慢慢睡着了。
聂熙也不做声，继续把衣服烤干。他内力略恢复一些，便不畏寒冷，只是夜深露重，怕靳如铁风寒更沉，索性将烤干的衣服都披到靳如铁身上。
他站起来伸个懒腰，被清风拂过额头，听靳如铁轻微的鼻息，不觉笑了笑。
虽然是荒郊野林，又处境狼狈，聂熙却很少有这样平静安稳的心境。过一会，打个哈欠，也靠着火堆朦胧入睡。
睡到中夜，聂熙被低沉压抑的呻吟声惊醒，道："怎么？"却没人回答，伸手一摸，自己身上居然搭了件衣服，想是靳如铁不知怎么半夜给他披上的。
他忽然觉得不对，起身摸了过去，险些被半熄灭的火堆烫到，总算摸着靳如铁，只觉他额头一片火烫，原来是发烧了。就算冲着聂熙许下的报酬，靳如铁这样维护他，似乎也太过负责。
聂熙赶紧摸了摸靳如铁的鼻息，觉得出气烫得惊人，声息缓慢艰难，顿时吓了一跳，轻拍他的肩膀："靳兄，快醒醒！"
靳如铁不答，牙齿格格发抖，似乎很冷似的，全身却又火烫。聂熙见他高烧厉害，这荒郊野地又没有大夫，便是要求医，靠自己一个瞎子也断然走不出去，顿时焦急起来。在树上胡乱摘了些带着露珠的树叶，就想解开靳如铁的衣衫，为他擦一擦身子降温。
不料才碰到他衣领，靳如铁忽然惊醒，厉声喝道："住手！"毫不犹豫把聂熙隔开。这一下用力极大，只推得聂熙一个踉跄差点摔倒。聂熙一愣，微笑道："靳兄又不是闺中女子，为何如此别扭？"
靳如铁迷迷糊糊道："不成。"口气十分峻厉。
聂熙心下疑惑，觉得他堂堂男子，这么怕人脱去衣衫，当真别扭古怪之极，当下笑了笑："不肯也罢。"
只是现在靳如铁病成这样，自然不能胡来，聂熙无计可施，用带水的树叶轻轻敷过他的脸。听到他轻轻叹口气，似乎略微好过一点，聂熙也觉得松口气，于是把他抱到马上，说："靳兄，你好歹醒醒，指一下方向，我来驾马就是。咱们得下山去找大夫。"此举甚是凶险，但聂熙怕靳如铁活活发烧而死，也只好硬着头皮冒险一试了。
靳如铁有气无力地"嗯"了一声，双人一骑，缓缓走出林间。聂熙觉得一侧脸上不断碰到细碎的树枝，另一侧却有清风拂面，料是走在紧峭的山路上，只怕一边是山壁，另一边就是高坡悬崖了。他不敢放马，用一根树枝慢慢一路摸索，两人一骑小心翼翼贴着山壁行走。
这一路，靳如铁固然是昏昏沉沉，聂熙又是盲人不能视路，走得十分缓慢，却还是凶险绝伦。聂熙看不见，又怕靳如铁烧得晕迷过去不能指路，便一路有一句没一句地和他闲聊。
靳如铁身子无力，时晕时醒，只能偶然扯一下缰绳，调整马行方向。他整个人几度软绵绵靠向马脖子，却被聂熙掰了过来，说："仔细摔下去，你病得坐不稳，靠着我就好。"如此反复几次，他病得没力气推拒，只好靠在聂熙怀中。听聂熙轻缓地和他说些闲话，半天才淡淡回答一句。聂熙这辈子尔虞我诈看得多了，却很少与人这样毫无意义地淡淡聊天，这一程山路虽走得凶险，心里却有种异样的亲近之感。
"靳兄，你马术不错，是不是从小就学过？"
"......"靳如铁没有回答。
"我以前眼睛没瞎的时候，也惯能驭马。不过我哥哥后来比我更厉害，他很聪明，甚么都做得很好，样样比我能干，可惜......早晚不是他杀了我，就是我杀了他。"聂熙平静地说着，忽然叹了口气。
靳如铁的身子微颤一下，依然没有开口。
聂熙觉得他身子潮热，似乎出了一身的汗，便笑了笑："你一定觉得我很可怕，怎么就想着杀自己哥哥......我也不知道......大概是命中注定吧。"
靳如铁似乎想说甚么，身子一阵抽搐，猛然咳了起来，这次发作十分激烈，就像心肺都被撕裂似的，空气中带着轻微的铁锈味。聂熙连忙拍他背脊，两人默默又走一阵。聂熙觉得靳如铁的鼻息淡淡的，只怕他又昏过去了，便试着问一句："靳兄？"
......
"嗯。"靳如铁半响应了一声。
聂熙松口气，便笑了笑："靳兄，其实之前我说要和你结拜，那是故意的......"
靳如铁的口气倒是很平静："我知道。"
聂熙低声说："可你一定不知道，我现在，真的觉得......"不必故意粉饰的时候，他很少这么直截了当说出心事，略为尴尬，忽然一笑："今夜醒来，我发觉你又把衣服为我盖回来了......那时候......好想你就是我哥哥。"
靳如铁的声音有些发抖，缓缓道："这样......咳......你就叫我哥哥罢......"他似乎也被聂熙的话打动了某种情绪，胸膛沉重而激烈地起伏着，每个字都说得格外吃力。
聂熙摇摇头："不......我哥哥不是这样的，早晚我和他要死一个......所以我叫你靳兄。"
靳如铁没有回答，头沉重地靠在聂熙的肩头。聂熙只能听到他缓慢艰难的呼吸声，忽然就觉得一阵迷茫，某种荒谬的念头一闪而过。
如果真有靳如铁这样的哥哥，这一生，或者会很幸福罢？
他心绪稍乱，忽然发觉不对，身子有些后仰，那马儿一路走的，似乎都是上坡路？这样下去，倒是甚么时候才能下山给靳如铁治病？一思及此，顿时有些着急了。轻轻摇一下怀中的靳如铁，才发现他早就晕了过去，身子烫热得厉害。
聂熙正自忧急之时，隐约听到远处隐约笑语，似乎远远过来了一群人。聂熙大喜，连忙大声叫道："来人啊，帮忙啊......"
远处一人惊道："好象有人在求救？"这声音甚是爽朗，聂熙依稀觉得耳熟，只是急切间想不起是谁。就听马铃之声清脆了一路，蹄声杂沓，迅雷般奔来。他长于兵马事，一下子听出来的骑士共有五人，最后一个马步甚轻，看来共有四男一女。
那群人来得好快，转眼就到了聂熙面前，齐刷刷下马。为首一人吃了一惊，忽然笑道："原来是吴王，你把我脑袋都差点敲破了......真是人生何处不相逢，哼哼那个哈哈。"
一个清脆的女子声音叱道："原来就是你打破了我大师兄的头！"就听风声紧急，那女子一马鞭抽了过来。
聂熙怕她伤到靳如铁，听准风声，急速弹指。他虽只恢复一成内力，远胜寻常武林高手，那女子只觉一股大力涌来，虎口一热，拿捏不定，马鞭直飞云霄。那女子大惊，一扁嘴哭了起来："大师兄，他欺负我！"
那大师兄连忙劝慰，哼哼道："吴王，你欺负我就算了，一定不要欺负我师妹，我师妹只能让我欺负，别人不得随便欺负......啊哟......"一声惨叫，原来他被那女子锤了一记出气。
这下聂熙也听出来这人是谁了--前些日子那个来自杨柳原的报信书生，柳萧。
这人一路疾驰，下马时落脚轻捷彪猛，分明武功极高，哪里是什么呆子书生。聂熙便淡淡一笑："原来柳先生也是高手，倒是瞒过我了。"
柳萧摸摸鼻子，嘿嘿一笑："难道吴王不知道，大凡绝顶高手，都要大隐隐于市么？哪里是轻易暴露原形的。"
聂熙点点头，一拱手道："原来如此，受教了。当日聂熙无礼之处，之后再行赔罪，只是我同伴在发高烧，还请柳大侠不计前嫌，出手相助！"
柳萧双目一转，看到聂熙怀中的靳如铁，见他虽然双目紧闭、面色惨白，着实容色绝伦，便是这样昏迷不醒的样子，也瞧着大感惊心动魄。他惊得一瞪眼，过一会回过神来，忍不住吹了声口哨："好一个绝色人物......吴王，莫非你把他打昏了要抢亲？贪恋男色绝非好事......看你仪表堂堂，想不到也是我辈......呃......好色之徒。"
聂熙一愣，皱眉道："胡说八道。"可现在靳如铁病得不省人事，不由得他不低头，沉声道："柳大侠，救人要紧--"
柳萧本来对着靳如铁有点发呆，只觉这人委实好看得很，竟有耀眼生辉之感，聂熙说甚么他竟然没有听见。靳如铁睫毛甚长，眼梢微微上挑，应该是一双丹凤眼的样子，似乎藏着很多心事不能言传。柳萧看了，忍不住想：这人要是睁开眼睛，该不知如何动人呢？
正在发呆，聂熙又问一声："柳大侠？"那女子见柳萧色迷迷地出神，甚是吃味，一时火大，索性在他脚上狠狠踩了一下："大师兄！"
柳萧"啊"地一声跳了起来，回过神，连忙一叠声地说："对啊对啊，赶紧下山抓药！"
靳如铁一直靠在聂熙怀中，刚才倒不觉得，聂熙一动作，柳萧忽然看到靳如铁胸前衣衫上带着大片的殷红，斑斑驳驳十分刺眼，不禁一愣："吴王，你的同伴不止发高烧啊，他前襟好多血，颜色紫黑，倒像是内伤吐血的样子。也罢，我先弄颗大罗丹给他吊住性命再说。"
聂熙吃了一惊，喃喃道："是吗？"心里急速转过一个古怪的念头，却被他硬生生压了下去。
柳萧还在不住抱怨："脉象实在不好，这内伤凶险得紧，只怕五脏六腑都十分不妥，有命活到现在都算他厉害了，怎么还到处乱跑。你看不见，难道你同伴自己也没和你说么？"
聂熙闻言，心下又是一凛。难道是那个人吗？怎么可能......
他一摇头，摔去那个诡异的念头，接过柳萧的丹药，小心翼翼喂入靳如铁口中。靳如铁一直昏迷，毫无反应。聂熙叹口气，越发将他紧紧护在怀中。
不会的不会的，这是靳如铁，一个穷困侍卫而已......沉默寡言，心思温柔细腻的靳如铁，很木呐又很有趣的靳如铁，他的靳兄。
不要胡思乱想......
聂熙带着靳如铁，跟随柳萧到山下一个庄院住下。聂熙虽看不到庄院模样，一路走进去甚远，地势平坦，料得这庄院定然气势恢弘。风一过，他闻到淡淡的水气，似乎附近靠近江河，心下暗想：背山临水，进可攻退可守，这是虎踞龙盘之气，看来这庄主胸襟不小。
家丁都叫柳萧"柳大爷"，似乎他也不是庄主，但一进去就大刺刺指挥如意，俨然比主人还威风。聂熙见他张罗着又是配药又是烧水，心里虽很多疑惑，一时不便开口。那庄主却一直不曾现身。
柳萧折腾半天，吩咐家丁把烧好的一大桶水抬到房中。聂熙奇道："这是为何？"
柳萧对他翻了个白眼，猛然想起聂熙看不见的，便说："还能干啥？给他擦洗一下啊，这样可以降温，免得烧坏了。"他说到这里，忍不住看了看躺在床上不省人事的靳如铁。
由于高烧的缘故，聂熙把他的衣襟松开了一些透气，便漏出一截月白色的肌肤。他双颊潮红，嘴唇有些发白，倨傲地紧闭着，有几绺散乱的乌发粘在汗涔涔的额头。
这人的样子实在动人心魄，柳萧自以为不好男色，也忍不住多看了一会，暗自心惊肉跳，小心翼翼吞了一下口水。不料还是发出咕噜一声，柳萧吓一跳，赶紧咳嗽掩饰，好在聂熙神色平静，似乎并未觉察刚才他的失态。
见聂熙呆呆地站着，柳萧摇了摇头："算了，你一定没照顾过病人，还是我来吧。"这话一说，自己都有些冒汗。不知道这人要是醒来对自己笑一笑，他柳萧是不是禁受得起呢？