即便如此最后顾明祯还是被罢了官，革去了功名，又被发配边关两年。然而他的心境却是意外的平和，临行时他对顾帆道：“以前我一直以律法为行为准则，如今我才明白律法并非完全，公道其实在于人心。从律法角度来说也许我是冤屈，可从人心角度我却是罪有应得，所以你不用为我难过。其实我觉得自己已经很幸运，因为我失去的都是最不重要的东西。两年时光转眼即过，正好我也需要多些时间自省，等我回来的时候，也许我们能试着一起重拾少时的欢乐——简单无所求……”
他说这话的时候，正站在城外的长亭边，路边的树林子被风吹得哗哗作响，牧童骑在牛背上慢悠悠经过，哼着不成调的山歌。远处起伏的群山一面是阴青，一面是亮绿，一团云彩挂在最高的峰尖上，似是朵洁白的百合，经风一吹，又迟迟地移到另一座峰尖上。蓦地朝阳从山后跳了出来，将那百合染成了一朵红色的杜鹃花，然而很快又被风吹散，不知去了哪里。
此刻顾明楼正坐在床边，望着窗外盛开的杜鹃花出神。团团簇簇的花朵“噼里啪啦”燃烧到墙角，又顺着围墙跃到天边，与五彩的朝霞连成一条绚丽的织锦，迷离人眼。
这时有下人进来呈上一封请柬。他打开一看，上面说李汝嘉将于今日傍晚抵达，届时韩生会在酒楼设宴为他接风，顺便也邀请顾明楼等昔日好友作陪。
当夜天福酒楼觥筹交错，好不热闹，昔日一班朋友见李汝嘉现时不同往日，自然全部来捧场，惟有顾明楼没有出席。
席间韩生忍不住朝李汝嘉道：“这明楼搞什么鬼？明明你们关系最好，他竟然不出现。” 由于已有日子没有联系，他并不知顾明楼心疾复发的事。
王生立即插言道：“他一定是因为横刀夺爱，所以不敢见汝嘉了。”
韩生知道他指的是顾明楼纳了花魁弄玉做妾的事。起先这弄玉本是看重李汝嘉的，后来反而嫁给了顾明楼。因怕惹李汝嘉不快，他正要打岔，李汝嘉已微笑着道：“明楼叫人送了信给我，说有事耽搁，晚些会去寒舍。”
韩生一听忙笑着道：“原来你们另外有约啊！果然对明楼就是不同些。”这种玩笑从前虽是开惯了的，可如今李汝嘉已非昔日的穷书生，说完便觉得后悔。暗里悄悄打量李汝嘉，见他只是淡淡一笑，并无不悦的意思，这才放下心来。他发现如今的李汝嘉行事为人明显大度了许多，连席间有人偶尔拿他从前的窘事开玩笑，他也不见怪，大概是仕途得意，所以心境也有了变化。
离开酒楼后李汝嘉回到家中，进了院子，见堂屋里点着灯。他微笑了一下，定了定神，才缓步走了过去。
推开堂屋的门，见里面坐着的人并非他期盼的那个，不禁愣住。桌边的少女看见他缓缓站起身来，万福道：“弄玉见过李大人。”
李汝嘉回了礼，呆立了片刻突然省起她如今是顾明楼的妾室，于是道：“是明楼叫你过来的么？”
弄玉答道：“正是。”
“……他让你过来做什么？” 心里头突然有了不详的预感，面色不由得有些发白。
弄玉道：“数月前顾公子去凤栖楼找弄玉，问我说为何李大人当日要替我赎身我不答应。弄玉告诉他说……”她顿了一顿，有些羞窘地别过脸，犹豫片刻方道：“弄玉告诉他说因不愿意连累大人倾家荡产，又被人指责沉溺女色误了前尘，所以才拒绝了大人的好意……”
李汝嘉见她竟如此为自己着想，心下不禁有些感动。弄玉顿了一顿，又道：“顾公子告诉弄玉说他是大人的知己，想要替大人为弄玉赎身。而且他因母亲逼迫他娶妾，所以想要请弄玉帮忙，弄玉这才答应了他。这些日子在顾家他对我从无半点失礼之处。如今李大人既然回乡，他便叫弄玉过来，是去是留为奴为婢全凭大人吩咐。”说完抬起头，一双美目静静望着李汝嘉，眼中却不禁带了些期待之色。
李汝嘉垂首默然半晌，心中波动渐渐平息下来，之后抬起头有些苦涩地问道：“他还说了什么？”
弄玉仔细回忆了一下，然后道：“弄玉和顾公子分别的时候，他正站在院子里的杜鹃花旁边，轻叹着道：花开不同赏，花落不同悲。”
花开不同赏，花落不同悲……李汝嘉偏过头望向门外，墙边一大丛杜鹃花开得正好。他清楚记得去年春日之所以种下这花，是因着顾明楼说他的院子太过冷清，可是去年尚未等到花开，自己便去了京城。一载岁月匆匆而过，即便年年岁岁花相似，可惜岁岁年年人不同。终于等到花开，愿意赏花的人却已经不在了。
怔怔看了许久，他终于悄声道：“原来如此……”淡淡的言语飘荡在烛光里，隐隐透着几分凄凉。
之后他叹了口气，往门外走去，走到一半忽然想起弄玉，于是回头朝她道：“弄玉姑娘可愿意一起出去赏花？”
弄玉目光缓缓移向门外那丛杜鹃，那样的姹紫嫣红，也许本不是为她绽放，然而只要好生灌溉，或许明年便是为她而开了罢。她微笑着朝李汝嘉点了点头。
李汝嘉所不知晓的是：此刻顾明楼也在赏花，不过是坐在月昭峰上的山洞外。他面前的山坡上，一簇簇的艳红色杜鹃火一般烧到了湖里。风吹起来的时候，又似是一块巨大的红绸，在月光下随着四散的雾气一起妖娆舞动——正是青罗曾经形容过的景象。
顾明楼坐在石台旁自斟自饮着，旁边东倒西歪躺着好几只空酒壶。台上一只酒杯里盛满了酒，一尺长的碧玉人儿轻盈立于杯旁，静静瞧着他。惶惑而天真的眼，嘴角微微翘着，又似是欢喜，又似是生气。宽大的衣袍风中起舞，象是随时要乘风飞去一般。
顾明楼痴痴瞧了一阵，忽地哈哈笑了一声，指着它道：“我知道你肯定装死，别躲了，赶快出来罢，你若是出来，我就把这个玉人儿送给你。这些日子我一直在刻新的，可是怎么都不能满意，这个已算是其中最好的了。我……我实在太想见你了，所以只好姑且带着它来看你，你不会见怪罢。”
回答他的是山野凛冽的风声，雾气四下里飘荡，寂静得令人窒息。露水将那碧玉人儿的一张脸浸洗得苍翠欲滴，目中水汽流转，仿佛随时要落下泪来一般。
他摇摇晃晃站起身，“干杯！”随即将杯中的酒一饮而尽，之后手一颤，酒杯便落在了脚边。他看都不看酒杯一眼，又凑上去对着那小玉人继续道：“我知道了，一定是上次我不肯承认自己说过要陪你一辈子，你生气了。我告诉你罢，那次我是骗你的，其实我真的说过，哈哈，你还不赶快出来狠狠打我一顿？”
见小玉人还是睁眼瞧着他不出声，他愣了片刻，猛地一拍额头：“啊！我明白了！你说过不打我了，那我替你打……”他扬起手开始“噼噼啪啪”扇起自己耳光来，用力极恨，没多时面颊已高高肿起，可他并无停止的意思，边打边道：“觉得够了就出来告诉我，否则……否则我会一直打下去的……”
这时一只蝴蝶飞了过来，在月光下轻轻扇动着暗绿色的翅膀，绕着碧玉人儿转来转去——左左右右，前前后后，始终眷念着不肯离开。
32
他停下动作，对着那蝴蝶颤声道：“青罗……是你么？”蝴蝶顿了顿，突然振翅飞走了，在花海里翩跹徜徉，起起落落。
顾明楼忙起身跑过去追赶，口中不停地呼喊着青罗的名字。然而花丛妨碍了他的奔跑，加上他喝多了酒脚步已经轻浮，怎样都追不上，没过多久便彻底失去了那只蝴蝶的踪迹。
他瞪着某个方向苍白着脸怔怔站了一会儿，忽地笑了一笑，自言自语高声道：“一定不是青罗，要是青罗一定会死死缠着我，才不会就这么飞走呢！”
“谁死死缠着你了？”这时身后突然响起一个忿忿的声音。
顾明楼浑身剧烈一震，两只手顿时捏得死紧，惟恐一松手便会落空。他屏住呼吸缓缓转过身，风吹着身后的花海，高高低低的红浪上下起伏，其间并无半个人影。
“青罗！青罗！”惶急之下他嘶声叫喊起来，月光下困兽一般四处狂奔乱跑着，一点点风吹草动便能牵动他所有神经，“青罗，我知道是你！出来！出来！无论是人是鬼！请你出来！出来……”
“出——来——出——来……”阵阵回音飘荡在雾气中，隐约间似乎迟缓了一拍，从高到底，渐渐衰竭，听起来透着绝望无力。
猛然间他想起了什么，急忙跑回石台边拿起碧玉小人，高举起来对着花丛扬声叫道：“青罗你看！这是我专门为你雕的，你知道的，我只为喜欢的人雕，花了许多时间，难道你都不愿意看一眼么？”
可惜回答他的仍旧是沉沉的死寂。他举着玉人彷徨无措地站在那里，望着渺无人迹的四野，远处深山里传来高高低低的呜咽声，是流窜旷野千年万年的冤魂在哀诉。那声音幽幽钻进他的耳里，渗入他的五脏六腑，化作纷涌的绝望将他淹没。
“难道是喝醉了的幻听？不不不！明明听见了！……”然而他脚下七零八落的空酒壶却嘲弄地瞅着他，耳边冤魂的哀诉便又成了冷笑。他只觉自己掉进了一个无底的冰窖，一直往下坠落——除了寒冷，便是绝望。
青罗死了！无论自己是否愿意相信，他都死了！——可是那怎么可以？他从来没有得到过半点温情，他的快乐向来都是虚幻——他怎么能这样匆匆地来，又匆匆地去？
月亮冷淡地落下去了，雾气越来越浓，四下渐渐昏暗起来。黑沉沉的世界里，他惨白着脸茫茫然站着，仿佛从亘古到永远都只有他一人。不知过了多久，他突然跌坐在地，失声痛哭起来。汹涌的泪水将他与残酷的世界隔离开来，眩晕间脑中暂时的空白，为得这片刻安稳，只恨不能将鲜血也化作泪水流干，至死方休。
“为什么哭？”朦胧间耳畔传来一个低低的声音。
顾明楼一僵，缩在那里连动也不敢动，惟恐吓跑了那声音。见他不回答，那声音又重复了一次。顾明楼心头大震，腾地站起身来，“嘭”一声头顶撞到一个硬物，痛得他眼前一阵昏黑。
“啊哟！好痛！”被他撞到的下巴的人叫着跳开了，落在几丈外的花丛里，之后颇有些愤愤地瞧着顾明楼，秀丽的眉因为下颚的酸痛紧紧蹙成了一团。
见顾明楼只是站在那里茫然望着自己，面上风起云涌，他迷惑地道：“你到底怎么啦……” 话音未落，已被对方拥进了怀里，死死勒住，痛得似是身子要拦腰断成两截。
“痛痛痛！放开！” 隔了一阵他终于忍不住喊出声来。
顾明楼惊得连忙松开了他。他怔怔望着对方：这样鲜活的面容，生动的表情，这样温热的身体……突然间意识到这不是鬼魂，惊喜之下又一把抱住他，“你没死！你果然没死！……”狂喜间胸腔仿佛要炸开来一般，每一个部分都不能自已地叫嚣着。
青罗不满地撇了撇嘴，“我才没死呢！”当日他落水后立即昏迷了过去，待醒来时已在去关外的马车上，身边坐着母亲和姐姐。伤势愈合后他便跑了回来，今夜才刚到达。对他而言几个月的时间等于是短短几天，他的记忆还停留在月昭被围那日，所以并不十分理解顾明楼为何这样一惊一乍忽喜忽悲。
然而回想起那日顾明楼帮自己挡箭的情形，还是忍不住心中一热，也正是为着这个缘故，他毅然离开母亲姐姐跑了回来，红缎对此只是缄默。
留意到顾明楼面颊肿得老高，他忍不住纳罕地道：“刚才你为何打自己耳光？”先前他一直躲在花丛中，因为距离较远，风又很大，所以没听见顾明楼的那番自言自语。
“我……”思及之前自己半醉时的行径，顾明楼面上一热，踌躇了片刻才鼓足勇气道，“因为我骗了你。”
青罗面色立时有些发白，沉声道：“你又骗我什么了？”
顾明楼忙抓住他的手惶急地解释道：“其实不是骗，只是……只是没有回答，不不不，我不想狡辩，那也算是骗人……”
青罗蹙起眉头道：“你到底想说些什么？”
“我……”顾明楼无比羞惭地垂下了头，悄声道：“就是你那次昏迷时，我明明说过要陪你一辈子，后来却不肯承认。你说是做梦我也没有反对。这……这也算是骗人，我觉得后悔内疚，所以才自打耳光……”
青罗吃惊地瞧了他片刻，之后别过目光闷声道：“当时我明明觉得不是做梦，可是你不肯承认，我真怕你又骗人，所以就告诉自己说一定是做梦。好不容易说服了自己，你又说是骗我的，我都糊涂了……”
顾明楼急切地道：“那我重说一遍……”
“不用了！”青罗斩钉截铁打断了他，见他凄惶焦灼地望着自己，眼中俱是迷茫之色，于是解释道：“那次我已经听见啦——碧姨说真正的誓言向来只说一遍，总是重复的通常都是谎话。”
顾明楼一怔：会是这样么？又一想：怎么不是？若是真心遵守，说一次便是永志不渝。
这时青罗伸手指了指他红肿的面颊，道：“下次再骗人记得打别的地方哦，我不喜欢你现在这个样子，象野猪头一样，很丑！我最讨厌野猪了，肉一点都不好吃！”
顾明楼回过神来，捂着自己的脸哭笑不得地道：“那刚才为什么不出来阻止我？”
青罗很理所应当地回答道：“你自己打自己我为什么要阻止？我应该尊重你，不随便干涉你的行为。”
顾明楼先是一愣，随即苦笑一声，所谓搬石头砸自己的脚大概就是这种情况罢。然而再一想：适才那些耳光也本是自己该得的。甚至他忍不住感谢上苍，世上有多少错过，一时便是一世，他却能够有机会向青罗坦白，求得他的谅解——这样的幸运，又怎能不感激上天垂怜？
青罗瞥了一眼他手中的玉人，忽然想起一事，忙问道：“我的盒子是被你拿走了么？我在山洞里怎么都找不着。”
顾明楼心里猛地一颤，隔了片刻强笑道：“是被我拿走了。”又慌忙将手中美丽的碧玉人儿递了过去，期期艾艾解释道：“那个没有五官，不好，所以我……我重刻了一个……虽然不是满意……但是……”
青罗接过后看了看，然后笑了笑，“很好看。”顾明楼正觉得高兴，又听他道：“可是我还是想要原来那个。”
顾明楼擦了擦额上的细汗，困惑地道：“你为何非要那个？那个明明不好，连……连脸都没有……所以……”一时间他实在无法说出玉人儿已碎的真相。
青罗蓦地瞪大了眼，颤声道：“难道你把它扔了？”见顾明楼愧疚地低下了头，他突然间愤怒起来，叫道：“它虽然不好，可是我已经喜欢它了，已经不能变了！不是随便拿个更好的就能代替的！”急怒交加之下眼眶都有些红了。