松阳老师总在自杀——by蓝白内裤的猫

　　他很轻地笑着说。
　　明灭的灯火中，少年的表情看上去多少有点懵逼。
　　“……哈？突然？走哪去？”
　　“看了大家的网球，作为网球部顾问实在很惭愧。我决定也去深山修炼几年再回来。”
　　“……骗鬼呢？！”
　　选择忍足侑士当最后的告别人是有道理的。等他总算清醒了一点，戴上眼镜后，眼神终于认真了起来。
　　“还是不打算留下来吗？”
　　用了“还是”这个微妙的词，松阳忍不住还是想感叹关西狼世事通透的程度。
　　“果然，还是想要继续旅行呢。”
　　“你的旅行，有目的地吗？”
　　“有呀。我的目的地，就是我的来处。”
　　“这样啊，那我就放心了。”
　　忍足侑士叹了一口气，向后躺倒。
　　“总有一天，会再相见的吧？”
　　松阳没法回答他。
　　“真是的，一直都是个神神秘秘的家伙。一路顺风。”
　　“嗯。再见。”
　　“再见。”


第31章 /虚幻之川/
　　◆◇虫师◇◆
　　◆
　　◇
　　这个世界真温暖啊。
　　——然而黑暗终会带走一切。
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　　位于远山东南角的村落里，发生了一件奇怪的事情。
　　一个男人被困在了溪水里。
　　“……是，我是第一个看见他的。大概是三个月前吧，我在水边洗衣服，突然从投在水面的树影里，钻出了一个湿淋淋的人。”
　　不愿透露姓名的铃子小姐说。
　　“……是的，完全像是被吸住了一样。每当他要爬上岸的时候，都会重新掉下去。”
　　村民想了很多办法。男人们找来结实的木棍伸给水中的男人，让他抓住棍子，再找几个人一起拉。在水中拉着前行还可以，一旦人们想把他拉上岸，就算拉到胳膊脱臼都没办法拉上来。
　　还有人跳到溪水里，专门清理了水底的污泥和苔藓，他们认为是水底有东西拉住了男人的脚。但是水底都已经只剩下光洁的岩石了，男人的脚依然没办法离开溪水。
　　一开始大家还非常努力地拯救这个可怜的家伙，三天两夜过去，所有办法都用尽了的时候，某种恐怖的战栗感涌上所有人的心头。
　　怎么回事？
　　这个人，难道就只能这样呆在水里？
　　无法好好地躺下来休息，精神会迅速衰弱，双腿会被泡到浮肿，然后被鱼慢慢啃食掉，身体也是。直到口鼻淹没在水中，他才会死去。
　　——这种死法太残忍了。
　　无法眼睁睁看着一个人就这样被折磨死去，前来溪水想办法救他的人越来越少，最后一个人也没有了。
　　人们只留下了岸边一堆取暖用的篝火。每天黄昏的时候，会有人悄悄过来点燃火堆，放下饭团和其他食物，然后头也不回地逃跑。
　　这条溪水也没人再敢用了。
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　　松阳是真的想哭。
　　明明只是想要靠近龙脉，看看自己的出生地而已。踏入那条发光的河流，记忆、时间的概念，全部都失去了。
　　等再回过神来，自己就立在这条溪水中，周围是翠绿到要滴出汁液似的植被，再远些，是绵延不绝的鸦青群山。
　　在自己周围，草木旺盛的生命力几乎勃发到要盖到他脸上似的，所有植物都在拼了命地拔节生长，在寂寥的夜间，甚至可以清楚听见根脉往下深入的声音。如此恐怖的生命力，让他有种这条溪水在吸收自己体内的养分，供给给其他草木的不祥感。
　　在水里泡三个月，什么衣服都没法穿了，只能光溜溜地伏在岸边的石头上。溪水大概到了他腰部中段的位置，不会呛到他，龙脉体质也不会出现巨人观之类的问题，但是也实在是冷得难受。
　　有什么东西缠绕在他的脚踝处。一旦他的脚踝要脱离水面，那个东西就会立刻发力把他拖下去，简直就跟水鬼一样。但是不管是蹲在水里看，还是伸手去摸，脚踝处什么东西都没有。
　　好在，晚间的火堆从未断过。
　　被火堆烤过的青草地一直是暖洋洋的，上半身可以趴在那里取暖。松阳知道村民害怕，有人来点火的时候就躲开，等别人走了，再伸着手在火边烤烤。
　　跟别人说要去旅行，结果完全是刚出门就被困住了嘛。啊，很难受，想哭。
　　不知道在溪水边趴了多久，连头发都长到腰部了。一天上午，松阳听见了悉悉索索的踏草之声。
　　“……如果他还活着，大概会在这个位置。我们就不过去了……”
　　“好，感谢。”
　　一个背着木箱的男人走了过来。他的发色很奇异，是纯白的，白到一点杂色都没有，就像得了白化病的孩子。眨巴着眼跟水中的松阳对视了两秒，男人开始摘取周围青翠欲滴的树叶，用手指捻动出汁液来，接到一个小瓶瓶里。
　　“在找什么？”松阳问。
　　男人把嘴里叼着的弯弯扭扭的烟喷了出来。
　　“……居然会说话！”
　　“那不是当然的吗……我还会作俳句。”
　　“是嘛，作一首听听？”
　　“翡翠鸟影，滚滚溯流上。最上川。”
　　“……最上川是多余的啦。”
　　男人噗地笑了，把背上的木箱放下，叮铃哐啷的不知道在鼓捣什么。他抬眼看了看松阳光裸的上半身，顺手从木箱里掏出了一件长风衣。
　　“把这个穿上吧。”
　　“会打湿喔。”
　　“没事。”
　　木箱边上放了两个小瓶瓶，白发的男人戴上特殊材质的黑色手套，一切貌似准备就绪了。松阳看得满头雾水，又听男人问：“被缠住的是左腿还是右腿？”
　　“右脚的脚踝。”
　　“保持脚踝在水面以下，尽量缓慢地将身体坐上岸来。”
　　松阳听话地照办。男人伸出一条胳膊把湿漉漉的松阳往自己身边带，另一只手拿着一个装着绿色液体的小瓶子，拇指顶在瓶盖上。
　　“会有点疼，不用怕。”
　　在右脚脚踝即将浮出水面的时候，松阳隐约听到了一声嘶嘶的叫声。脚踝上再次传来无形的拉力，松阳心里哀叹一声，估计又得被拉下去吃一大口水了。
　　说时迟那时快，男人飞快地将瓶盖弹开，将那一小瓶绿色液体全部泼在了松阳的脚踝上。
　　有什么看不见的东西在互相啃噬和搏斗，脚踝上一时又刺又疼。最后脚踝处的水面轻轻划开一圈涟漪，脚上的拉力消失了。
　　“……那个——”
　　“是虫。不过挺奇怪的，你自己就是光脉化身，居然看不见虫吗？”
　　虫？松阳觉得背心处爬过一阵痒意。
　　“屎壳……”
　　“为什么首先就联想到屎壳郎啊。”男人又笑了。他的笑容跟松阳的温和不相同，既不冷也不热，只像淡淡的一掠而过的微风。
　　“回去再解释给你听吧。”
　　看见旅行的虫师先生带着只穿了一身风衣、全身滴水的男人回来，全村人民都沸腾了。
　　“……居、居然还活着！山神保佑啊！”
　　“简直是神迹！”
　　立刻就有赤脚医生来检查松阳泡在水里的腿，上了年纪的婆婆在衣橱里东找西翻，找一件自己儿子的旧和服给松阳穿。“奇怪呢，”赤脚医生按着松阳的小腿肌肉，“泡了那么久，连皮都没皱。”
　　“我处理过了。”没等松阳开口编个理由，坐在不远处餐桌边的男人回答道。
　　松阳笼着因为长期压在衣橱里而带着木头气味的旧和服，坐在暖洋洋的火堆旁边，还有人贴心地给了他一床被子。泡在水里的时候不觉得，现在身体一放松下来，只觉得前所未有的疲惫和沉重。
　　“好好休息吧。你被名为‘蕤’的虫缠上了，那种虫会汲取生物体内的养分，输送给自己所寄生着的植被。”
　　“那，那条溪水不是很危险吗？”旁边有带着孩子的妇人发问。
　　“普遍情况下，‘蕤’是不会这样霸道的。人在山间行走，或者在水中嬉戏的时候，有时明明没有怎么活动，却突如其来地感觉到疲累，那就是‘蕤’进入了人的身体，在汲取养分。但是像这样把人缠住不让走的情况，还从未发生过。那位先生的体内几乎全都是流动的光脉，对于虫来说养分太充足了。”
　　松阳窝在小被子里，连睁开眼都开始有点困难。但是这位虫师明显是居无定所漂泊的类型，就这样一觉睡过去的话，他可能就会错过目前为止对这个世界获知信息最多的人了。
　　他强忍着困意，轻声问那位旅人：“先生的名字是？”
　　“我是虫师银古。”白发男人的目光放到他脸上来，像是看穿了他心中所想，平淡的声音里，多了一点温柔的安抚。
　　“放心睡吧。我会留到你醒来为止的。”


第32章 /生命之歌/
　　耳边有烛火燃烧的噼啪细响。
　　这让松阳回想起了在私塾的烛光下，自己给远行在外的学生们写信时的情景。那时真是满心期盼和纠结啊，又想要他们快快长大，又想让他们早早回来，别在外面不小心染上风寒。恨不得把自己心里的所有温暖和爱都写进信里去，让学生们揣在身上。
　　“醒了啊。”
　　身边是陌生的男人嗓音，因为是深夜，特意放轻了些，没来由让人觉得心里安静。松阳在枕上侧过头，看见银古翠绿的眼睛。
　　“我给你调了一点药，是用光酒调的。对于普通人来说可能会受不住，但是对于本来就是光脉的你来说，应该刚刚好。”
　　松阳撑起身子来喝药，过久未曾修剪的长发从肩头滑落下来，眼看就要掉进药碗里。银古下意识伸手过来，却没有做出挡住头发这种稍显亲近的举动，只是端开了碗，说：“还是坐起来吧。”
　　比自己更温柔，却比自己更疏离的男人。
　　松阳一心想在对方那里寻求一个答案，咽下了味道怪怪的药，有些迫不及待地开口：“银古先生，我是什么？”
　　他这句问话有点没头没尾，银古却听懂了。他想了想，说：“虽然从前从未见过你这样的案例，但是按照定义来说，你应该也是‘虫’。”
　　“虫是什么？”
　　“虫，是比人类更接近‘生命本源’的生物。”
　　看见松阳一头雾水的样子，银古咬着烟笑了。
　　“把手掌张开，看着自己的五指。如果把这个世界的生态圈，比作一个人的身体，那么目前最具有智慧、位于食物链顶端的人类，大概是距离心脏最远的，中指的指尖。”
　　另一只手的手指沿着手掌划下去。
　　“食指、无名指和尾指，是猪牛羊这样的动物，大拇指的话，应该就是各种各样的植物和菌类。
　　“沿着血管和脉络，再继续往心脏的方向行进的话，植物动物的分类开始模糊不清，会出现非植物、非菌类、非动物的第四种存在，比如介于原生物和真菌之间的‘肉灵芝’。”
　　手指划过手臂内侧，划过肩膀，划向心脏。
　　“在心脏周围的生物，是最接近心脏这个泵血机制的存在。在现在的生物学体系中，虫比单细胞生物要更加低级，种类却非常繁多。其中也许存在着比人类更高智慧的种族，但是它们多喜爱避世，很难遇见。
　　“会贸然暴露在人类世界中的虫，大多数都像缠住你的‘蕤’一样，没有思考能力和感情，只凭借生存的本能而行动。因为虫太过接近生命本源，所以进化到‘顶端’的人类，反而无法轻易看见它们。”
　　松阳艰难地消化着，又说：“所以我是‘虫’的话，别人应该看不见我才是。”
　　“嗯，理论上是这样的，所以我也觉得奇怪。”
　　银古示意他看木箱旁边堆积成山的卷轴和书。
　　“很遗憾，前代虫师没有记载跟你相似的例子。只是我依稀记得，曾经在别人那里看到过‘光脉之主’的零星描述，如果近期没有委托，我会再去拜访一次那个人。”
　　“‘光脉’是什么？”
　　银古按住嘴巴，掩掉了一个哈欠和一个无奈的笑容。
　　“这个要解释清楚，就难了。不如这样吧，一天一个问题。”
　　……一天一个问题的份额，完全不够用啊。
　　这个男人可是他出生500年到现在，第一个能明确告诉他，[虚]是什么存在的人呢。
　　大概是松阳失望的表情太可怜了，银古一边收拾着卷轴，一边笑着说：“很多东西，你必须亲眼看见才能明白我在说什么。你睡够了，我还要早早休息呢。等到明天，一起上路吧。”
　　“一起上路？”
　　“不愿意吗？你可以选择留在这里，不过我是吸引虫的体质，所以没办法在一个地方停留太久。”
　　……你是吸引虫的体质，可我就是虫啊。
　　这句话不好说出口，松阳笑着回答：“当然愿意啊。”
　　白发的虫师沉沉睡去了。松阳一个人笼着羽织坐着，拿着日历计算时间。
　　离开网球黑洞的时候，是8月末的暑假，之后他进入龙脉，就完全失去了时间观念。村民家的日历撕到了10月中旬，听村民们说，他出现在那条溪流的时候，是7月份左右。
　　这中间有至少一年的时间断层。
　　他在龙脉里迷失了将近一年吗？还是已经很多年过去了？
　　现在又是什么时代呢？为什么村里的大家都穿着和服草鞋，使用旧式的工具，而银古却穿着衬衫长裤，打扮得像个现代人呢？