自清入关，边疆时遭别部进犯。康熙、雍正两朝年间，曾先后对西北用兵，虽打击颇有成效，然则未能一统，战事依旧不断。清军在西北两路的援军有增无减。
不管是哪个朝代，农业皆为国之根本，粮食乃国之储备，赈灾、军饷全由此而来。用军之际，粮草显得尤为重要。
雍正年间，在鄂尔泰主持下，在云南、四川、贵州、广西、湖广等地区实行"改土归流"。这是一次重大的社会变革，原是极具意义，然则后果难测。贵州的古州苗疆周边几近三千里，有苗寨一千三百余个，自雍正六年起，鄂尔泰派熟悉地形的张广泗带兵赴都匀、黎平、镇远、清平诸地，"化导群苗，相机剿抚"，将此地纳入大清的控制之下。"改土归流"后，原有土司的势力仍是存在，而地方官征粮不善，雍正十三年便发生了大规模苗乱。
为平息这次苗乱，雍正下旨成立了办理苗疆事务处，并调湖南、湖北、广东、广西、云南、贵州六省兵进行围剿，然而，因文武将官不睦，指挥欠佳，日久无功，苗患日炽，鄂尔泰因此引咎辞职，削去伯爵。雍正本人对"以安民之心，而成害民之举"的结局，亦有些犹豫不定。直到他驾崩，问题未得解决。
弘历登基伊始，便把扭转苗疆形势当做最紧迫的大事，立即着手部署。他于雍正去世的第二天曾言："目前要紧之事，无有过于西北两路及苗疆用兵者！"表明他对苗疆用兵的特别关注。弘历原就会同亲王、大臣在苗疆事务处办理，其中情形原委尤为熟悉，很快就上手，且决心平定叛乱，告诫前线将帅速速平叛，若不然，"则伊等之身家不足惜，而贻误国家军务之罪甚大，朕必按法究治，断不姑贷"。
八月二十八日，弘历降旨招回抚定苗疆大臣张照，命湖广总督张广泗前往贵州料理苗事。
十月初二，又授张广泗为经略，诏"自扬威将军哈元生、副将军董芳以下，俱听张广泗节制调遣"，使清军前线指挥权完全由张广泗统一掌握。
十一月，张广泗抵贵州战场，经一番调整后，向弘历奏报清军用兵数月未能进展的原因是："张照阻挠军机，置应办之事于不理；调集各省兵数万余，哈元生俱令沿途听用密布，攻剿不过三千，顾此失彼；董芳驻守八弓，仅以招抚为可了事。又巡抚元展成办理赈恤难民，条款纷错，官无所遵循，难民苦于守候。"弘历接到张广泗的奏折后，立即将张照、董芳、元展成撤职查办，哈元生罢扬威将军，以提督听命张广泗调遣，命张广泗兼任贵州巡抚，集军政大权于一身。
十二月，张广泗率大军至凯里，命副将长寿出空稗，总兵王无党出台营，自率大兵出清江之鸡摆尾，三路大军每路各五千余人，同时并发。清军连破上九股、卦丁等苗寨，烧毁叛苗巢穴。
乾隆元年正月，余苗退入牛皮大箐。所谓牛皮大箐，乃指盘亘数百里之深山老林，"北丹江，南古州，西都匀、八寨，东清江、台拱，危岩切云，老樾蔽天"，地势险要，气候变化莫测，故叛苗潜伏其中，以为清军万不能至。张广泗檄诸军合围，分别守住箐口出路，逐渐缩小包围圈，于五月最后发动总攻，获逆苗首领包利等人，斩万余级，取得了决定性胜利。接着又乘兵威清理附逆熟苗，斩获一千三百余人，生擒二千四百余人，至九月份，苗疆叛乱彻底平定。张广泗因功授云贵总督兼贵州巡抚，进三等阿达哈哈番世职。
弘历继位后，仅用一年的时间便彻底平定遍及贵州全省的苗乱。
和硕宝亲王府，自弘历即位后，王府自然空出来，理当归档入籍再行安排。然而，宝亲王府却并没有空出来，弘历只把府里年盛力壮的仆人抽调一半入宫，还余一半在王府里头供人差遣。
这人，既非宗室亦非重臣，只是个十四五岁的少年。
留在王府的家仆私下里没少发牢骚的，只因这少年，使得他们不得入那金碧辉煌的皇宫里行走，实也倒霉极了！可抱怨归抱怨，他们还是得认命听候差遣，谁叫这少年不是别个，而是国舅爷，皇后的嫡亲弟弟富察·傅恒。
因此，宝亲王府现在的主人实际上便是这位主子。好在这主子早些年便住在王府里，众人多少摸清他温和的性子，比起当今喜怒无常的那位，侍候他似乎也是不错的差使。而且，整个府里就他一个主子，比起之前左一个福晋右一个侧福晋，前一个贝勒后一个格格，这会儿真是清闲极了。想到这里，留在王府里的家仆一时不知是该怨他，还是该谢他。
眼看着到得晚膳的时候，王府里的年轻总管正要着人去请傅恒，却听门口传皇上驾到，府里的人训练有素地前往接驾。独不见傅恒在里头。
难不成这时候了他还在看书？
弘历挑挑眉头，摆手让他们起来，穿过家仆让出来的道，迳直过茶厅，熟门熟路地往书房走去。然见及窗户不见灯火，知是不在这儿，便顿住。
府上总管是个机灵的人，见状便道："皇上，爷不在府里头，申时光景出的门，说是溜马去的，想是遇到朋友有所耽搁，奴才已派人去找。"
"随他去吧。" 弘历点点头，男儿志交天下友，虽然傅恒自小就随他身边学习，少年老成，到底也是个少年人，把他闷在府里头迟早会闷出病来。想到这一块，神思一动，已经回到客厅，坐着喝茶的弘历忽将就着唇沿的青瓷茶杯推开，问侍在一旁的总管，"傅恒出门时，左右可有随侍的跟着？"
"爷指了一个身板壮实的奴才跟着呢。"
"一个？"弘历目中精光闪现，扫过屋子里的家仆，手里的茶杯不轻不重地放到红木茶几上，发出清脆的声响。便这么一瞬，屋子里猛然像是寒风刮过，几个家仆是寒毛直竖，垂了头不敢稍有放肆。只听弘历醇厚的声音在屋子里飘荡着，"你们爷出门就只带一个侍从，你们在府里倒是放一百个心了？若是出个万一，你们说，要朕怎么处置你们？"
这一说，吓得几个家仆扑通跪下，在那里发着抖呢。总管到底胆大些，忙道："爷说只带一个侍从就够了，奴才们虽劝过，但是爷执意如此......也是奴才的疏忽，请皇上降罪。"
"行了，只要傅恒平安回府，今天的事朕也不追究。"弘历叫人都站起来，锐利的目光在他们身上一个个扫过去，天家的威严迫得这些人恨不能有个地缝能钻进去躲躲。正阴沉的的当儿，弘历缓了缓语气道："今后你们爷要是出门，须挑府里身手最好的随侍着，最少也得多带一个人出去。万一傅恒有个闪失，朕绝不轻饶！"见他们还呆站着，弘历又道："现在，你们该干什么就干什么去。"
除了总管，家仆一个个溜得精光，剩下的四个是弘历自宫里带来的侍卫，高无庸就站在弘历的身后，见状轻问："皇上，您看这时辰也该用膳了，是摆驾回宫么？"
弘历端起茶杯凑近嘴边，斜瞄他一眼，似笑非笑地道："朕就在这里等傅恒回来一起用膳。"
高无庸愣了愣，不清楚自家主子在想些什么。
府里的总管暗里急得跟什么似的，念叼着爷快些回来吧，要不，惹毛了这喜怒无常的皇上，后果还不定是怎样的。
第 2 章
天色擦黑，风愈渐大起来，几滴雨点打到屋顶，啪啪作响。枯叶在秋风里翻旋着，忽忽悠悠无声落地。
灯火摇晃，明灭不定。一会儿侍卫便把窗给关上，火光稳住，屋子里亮堂不少。
弘历起身至门边，隔着天井，只见王府大门口已有侍从携着斗篷匆匆出去。再瞅天井的青色地砖上，雨水晕开大点痕迹，好在雨疏，暂不湿衣。弘历似来了兴致，踱入雨中悠悠走着。一旁高无庸急道皇上龙体紧要，莫教淋出病来，回头皇太后和娘娘那里奴才们不好交代......弘历只当是耳边风，自顾着悠悠踱步，东瞧西瞅，就跟头一次入王府似的。
便在这时，一个身着骑服的少年匆匆入府，眉头不知不觉地皱着，神气不定。乍见身前有个黄影挡道，不由顿足，待瞧仔细了，那剑眉锐目，俊面含笑的黄衣人可不正是当今皇上，赶紧循礼请安。
"傅恒，快起来。"受他半跪之后，弘历伸手拉起他，将他上下端详一番，一双眼珠子盯住他左腿外侧的血迹上，眉头亦跟着皱起来，"你受伤了，出了什么事？"
"骑马时出的意外，这点小伤不碍事，有劳皇上垂询。"少年提了提和着血粘在腿上的布料，牵扯到伤口，不由呲牙抽冷气，声音也低闷许多，"倒是我的马受了重伤，前腿双双折断，以后不能再跑了。"真不知是哪个缺德鬼，好好的路挖出一大坑来，好在他反应甚快，突生变故时就势滚地，只教尖石棱子刺伤大腿。只可惜他的马，当时听它竭力哀嘶，傅恒抱着它忍不住就哭了。那是父亲生前送给他的，一头马犊子，陪着他慢慢长大，犹如朋友，正值壮力之时，却突遭横祸，怎不令他心痛。
弘历见他闷闷不乐，眼眶中隐闪着泪星子，就好似自己的孩子受了委屈似的跟着心疼，想也不想，牵住他的手往屋子里走去。"马伤了不要紧，回头朕送你百里挑一的好马，只要你人没事。"头也不回地吩咐侍卫召御医，反教傅恒止住，"皇上，这点微不足道的小伤，只要清洗一下涂些药上去就成了，不用惊动御医吧？"
弘历记得原先王府里有个大夫，也一并留给傅恒了，便使人唤过来，他则扶了傅恒到屋子里坐下。傅恒很是不安，连说伤势轻微，不敢劳皇上尊驾。只是弘历是个发号施令惯的人，哪能听进他的话，道："傅恒，你姐姐很是惦念着你，一会担心你一个人不会照顾自己，一会怕你一个人孤独，因着规矩不得随意出宫。这会儿你受伤的事若教她知晓了去，还不知得急成什么样。朕也是，忙着朝中大小事物，少有时间来看你，这不是才来，就看你把自己搞的一身狼狈，可教朕怎么放心。"
"姐姐......"傅恒双眸一亮，正要问姐姐在宫里过的可好，但见弘历似笑非笑的看着自己，始觉失态，微垂了头道："皇上主着全天下的事，日理万机，何来闲暇，却教皇上为奴才费神，真是罪该万死。"
听了这话，弘历忽的一僵，嘴角抿起，沉着个脸色。
傅恒可说是他一手教出来的，亲近久之，自然清楚这主子的面色变化之意。只是他不明白自己哪里说错了，怎就惹皇上生气了？
正沉默着，府上的大夫抱着药箱子气喘吁吁地赶来，婢子随后端来温水侍候着。大夫看过伤势说并无大碍，多休息少走动，三天左右即可愈合。由于伤口偏腿上方，包扎伤口时须得褪去裤子，傅恒瞧着弘历，弘历回视他，看样子不准备回避，更休提离开这间屋子。
"皇上......"傅恒眼巴巴地看着他，只望他能明白。
弘历回以微笑："都是男人大丈夫，不用避忌什么吧，治伤要紧。"
傅恒暗里苦笑，男人确实不用避忌，可你是一国之君，有一项罪名叫做"君前失仪"，可轻可重，若契合了时机，便是身家性命也要搭进去。当下便不卑不亢地道："皇上，奴才虽非朝中臣子，却也不能在君前失了礼仪，轻忽了天家的威严。而且，奴才的伤势轻微，也不急着处理。倒是天色不早，未知皇上可曾用膳，是否留在府里将就一下？"
弘历面无表情地瞪住他，似乎不认得他。记忆里的傅恒很单纯，很可爱，凡事喜欢粘着他，可不是现在这般的难缠。难道说，真是一朝成为天子，便注定是孤家寡人，连个能说上半句真心话的人都没有？瞪着半晌，才又微微一笑："朕也许久不曾吃过王厨子的酱爆鸭舌跟清蒸鲫鱼汤了，这回正好一饱口福。这鲫鱼汤傅恒你得多喝，伤口会愈合得更快。"
听他这一说，傅恒的面色一黯，"怕要教皇上失望了，王厨子一个月前告病回老家，今后不会回来了。"
"那就随便来点，你傅恒能吃得，朕也能吃。朕先到膳厅里，你包好伤口快来，否则朕可不给你留菜。"眼角瞟过傅恒松气的面色，心里猛的一突，好么，他这皇帝较猛虎更令他害怕不成？
带着莫名的怒气来到膳厅，坐着静下心来，发现府里的格局无一丝变化，甚至连细微处都不曾动过。看到这，弘历不免摇头，真不知该如何说他才好，早教他将王府当成自己家，这会儿都是一家之主了，他还当自己的外人，未免太固执了。但就是这份骄傲与耿直，却是朝中臣子所少见的。
未久，傅恒已经过来，再次见过礼后，在他下座落坐。弘历看向他，他已经换过干净的衣服，淡青的一字襟马褂，衬着眉眼间温和之气，愈发的清爽雅致。看着看着，弘历便笑了起来，"傅恒，你个子长得挺快啊，这才多久不见，就窜到朕的肩膀了。不过，就是不见肉，倒像个肩不能扛手不能提的文弱书生了。以后朕还指望着用你呢，你就这么长下去，朕还真要提心了。"
傅恒腼腆一笑："奴才还想着将来为皇上效力，以后会长肉的！"
这时，膳食已上桌，想是知道皇帝也在，特特增了几样精致菜色。这都是弘历随身的侍卫们试过的，可放心食用。席间，弘历见傅恒东挑西拣的，哪像个吃饭的样儿，干脆往傅恒碗里每样菜加一点，"怪道没长肉，何时学会挑食的？你正是长身子骨的时候，给朕多吃点，要知道你瘦成这样，你姐姐还不得怨朕没有顾好你。"
瞪着满满的一碗饭菜，傅恒觉得胃在隐隐抽搐，光是看着就已经够了。"皇上，奴才一时吃不下这许多，今后一定注意饮食，现在就......"别折腾他吧！
"今后？谁知朕不在时，你又是怎么个应付法？"
在弘历的虎视眈眈的目光下，傅恒硬着头皮把饭菜塞进肚子，剩下来的弘历见他实在咽不下去，也就不再为难。离席后，傅恒方才想起一事，"皇上，今儿个怎么有空出来走走？是有事？"
"哦，没事儿就不能找你傅恒聊聊天？"弘历板起脸来。
"哪里，皇上随时可以来找奴才。"f
"行了，到书房去，这些日子不见，考考你都学到些什么了。"
弘历在前，傅恒随后，书房的灯火已经点亮，进门便见两壁的书架摆了满满的书，有新有旧，都是弘历早前看过的，就是帝王驭臣之策这样的书也一并给他看了。倒不知傅恒学进去多少。
挥退手下所有人，书房里便只他二人。傅恒请皇帝上坐，自己在一旁站着。弘历摇头，顺手将一把椅子提起，来到桌案前，"你腿脚不便，坐下。"傅恒待要辞谢，弘历哪容他自作主张。
这回倒好，又似回到以前，两人一案共读的情景。
那时节，先帝和皇太后是怎么说来着，说是又多了个儿子吧？下面的人跟着凑趣，还真把他当成了爷。
这边厢傅恒是局促不安，边上的弘历倒是悠然自得，目光从书架上掠过，落到案上的几本书上。一看不由地笑叹："傅恒啊，你这是看书还是拆书？怎么都成一页页的零碎了？"
"翻着翻着就掉出来了，是奴才没有将书护好，请皇上降罪。"
"好了，这里也没外人，跟朕闹什么虚。能把书看成这样，你傅恒可是没少钻进书里头去吧。"弘历移开镇尺，把书的封面看了一下，是孙子兵法。另几本也好不到哪去，春秋战国、刘连城的《将略要论》、王余佑的《乾坤大略》、魏禧的《兵迹》、年羹尧的《回治平胜算全书》、顾祖禹的《读史方舆纪要》。看来，自己的嘱咐他还是有听进去。当下笑道："傅恒，都说读书万卷不如亲身一会。瞧你把书翻成这模样，想必已烂熟于胸，书上的功课朕就不考了。朕就以苗乱为例，看看你能说出什么想法来。"
见说考功课，傅恒倒是镇定下来，抬头看着他笑，"说出来，要是皇上觉得傅恒的看法幼稚，可不许笑。"