这个下马威，真的是威力无双。
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副都统名叫江迎风，顾惜朝笑笑，"好名字。"
江迎风不卑不亢，"多谢将军夸赞。"
军机要务悉数呈上--顾惜朝还没有说，他似都已猜到。
"顾将军，最近边境很不安宁，昨天刚刚把一队辽人兵马打回边境去。因为兰陵郡王长子被大宋伏捉的原因，辽人怀恨在心，将一抢怒火全部发泄在边境百姓身上，朝廷的兵马守备空虚，就连白沟河这样重要的边防都只有三万驻军守防--辽人若是变脸，恐怕这关很难守住。"
顾惜朝终于明白，为什么他升不了都统--说实话的人，就叫扰乱军心。
"你继续说下去。"
江迎风点点头，"将军，还有一件事，我想你还未知道。"
"是什么。"
"辽人的"军神"兰陵郡王萧奉先，就在昨天放出口风，要将杀了他长子的人斩于白沟河，顾将军......"
淡淡一笑，顾惜朝一字一句的说，"我等着他来杀。"
江迎风叹了口气，"顾将军夺辽人兵书、斩辽国贼子的事我们也都有耳闻，虽辽人国势衰微，忌惮大宋，奈何萧奉先对顾将军恨之入骨......"
"江都统，你不必担心了，传出话去，所有将士彻夜守备，不得放松--另外，将分都监以上的将士召集起来，应该是三百人，今夜子时在营帐外听令等候。"
江迎风领命欲退出帐外，却忽然像想起什么似的，对顾惜朝说，"将军......"
"有话直说。"顾惜朝淡淡的道。
"将军为什么不在京城里过舒坦的日子--我们都知道，顾将军是放弃当从三品的御史中丞，主动来到边关戍守......"
轻轻一笑，顾惜朝指了指放在军帐里的那身云麾甲胄，"这是从三品上的将军甲胄，又有什么不同？"
江迎风又说，"可是......"
顾惜朝眼睛微眯，"你下去吧。"
他站起身来，静静打量着军帐。
毡营里有一种黄沙的味道，桌子上摆着边关地图，床塌上铺着毯子，他轻轻抚过去，粗硬，甚至把手扎痛。
他慢慢的躺上去，一股痛感即刻传上来。
他喃喃的说，"晚晴，看到这样的我，你一定很欣慰。"
他静静的闭着眼睛，脑海中，温柔而决绝的女子露出笑脸，顾惜朝就这么伸出手去，拼命想要抓住妻子的手。
等到反应过来的时候，才发现自己的手已伸出去很远。
五月边关便有雪，何况已是近秋，顾惜朝忽然觉得很冷。
他不可抑制的想起了那双温暖的手。
微微一笑，戚少商，大概......要很久，都没法说说话了。
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是夜，顾惜朝慢慢的走出将军大帐，身后有几个兵士，抬着一个硕大的箱子。
他静静的看着无声站在帐前待命的三百军士，只说了一句话，"你们，怕死么？"
那一刻顾惜朝告诉自己，如果他们犹疑，哪怕有一刹那的犹疑--他就要他们当死士。
三百名军士毫不犹豫的齐声回答，"不怕！"
那一刻顾惜朝的心里几乎如惊涛般起伏--在他心中，朝廷的兵马，都是冷呼儿、鲜于仇那种贪生怕死之徒，大宋积贫积弱已久，募兵制募到的大部分都是一些老弱病残，边关之战又是输多赢少。
可是这一刻，这边关之地的将士们，连一丝犹疑都没有的立刻将性命置于他的言语之间。
不是不受震撼的。
顾惜朝的计策里，总是用最简便的方法去达到最直接的目的--即使是为此付出什么代价。
顾惜朝狠--甚至连对自己都狠。
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
这一次，他本也是这么想的。
却在这一刻心中涌起无数的情绪。
还是有好男儿的。
他想起戚少商对他说过，大宋不是没有良将，不是没有好兵，只是没有好皇帝。
他深深的吐出一口气，在这辽阔的边关，只觉得心中清明无比。
"好！你们不怕死，我顾惜朝便不要你们死！"
这是他第一次，有一点觉得，人命不可轻。
三百人急驰至一条山涧的时候，还不到半个时辰。
这条山涧离边境只不到十里，地势险要，易守难攻，稍不注意就会人马一同跌落山涧底，是除了边境之外的第二关。一旦夺下来，整个白沟河就岌岌可危，是不能失守的关口。
顾惜朝让人把那个箱子打开，将士们定睛看去，却是四个形状奇特的大黑球。
"这个东西叫作蒺藜火球，兼具炸伤与刺伤的两种威力。以硫黄一斤四两、焰硝二斤半、炭末五两、沥青二两半、乾漆二两半、竹茹和麻茹各一两一分、桐油二两半、小油二两半、蜡二两半和黄丹一两一分做成火药配方，内里包着三枝有六面尖刃的铁刀，以长一丈二尺的麻绳穿过药团，药团外面再以厚纸及杂药缚之，而增加它威力的重点就是再将八支有倒钩的铁蒺藜插装在药团外面。"
顾惜朝一边说，一边小心的举起其中一个火球，"这是我用了三年时间，根据现有的火药改进的，这片山涧--四个火球就可以将它烧起来。"
将士们的眼睛里都流露出了惊叹的目光，顾惜朝冷冷的望了望远处的辽邦边境，说，"原本......原本我不想多做设计，只想将火球埋到这山涧中，假装失守，把辽人军马引到这里来，然后由死士点燃引信。"
顿了顿，他又说，"这样的方法并不难，因为我们有他们所没有的火药，难的只是怎样把他们逼到此地--可是现在，我改变主意了。"
"顾将军，只要于国有益，兄弟们不会介意把自己的命献出来。"说这句话的人叫齐三，原是附近的百姓，主动投的军，也能舍生忘死。
"顾将军，不错，我们都不怕死！"接着说下去的人叫邓八，也是条好汉子。
将士们一齐说道，"顾将军，我们都不是贪生怕死之辈，我们愿意做顾将军的死士，只要能把辽狗打回老家去！"
顾惜朝笑着摇摇头，"谁也不用死。"说罢指着箱子里面，"里面有长约十里的引信--我们只需要挖一条地道，将引信埋入地下，到时，我们一边退，一边在十里外点燃引信，辽人便可被炸死，而我们也不需要死。"
"顾将军......"想是没有想到有这样的办法，众将士都面露喜色。毕竟，谁也不会愿意失去性命。
"现在，就开始挖吧--天亮之前，必须挖好。"
顾惜朝下了命令，便和江迎风一起在山涧中巡查。
"顾将军，听闻你和辽国文妃是朋友--你可知，她因为与你有来往，而让萧奉先抓到把柄，进了谗言，被皇帝赐死......"
"我知道。"顾惜朝淡淡的点点头，来的路上，这件事已经传的天下皆知。
"顾将军，你好像并不悲伤。"江迎风淡淡的说，"那个女子，听说才貌双全......"
"江都统，我并非不悲伤，只是，悲伤无用。"
淡淡的叹了口气，顾惜朝轻声吟了首诗。
"丞相来朝兮剑佩鸣，千官侧目兮寂无声。养成外患兮嗟何及，祸尽忠臣兮罚不明。亲戚并居兮藩屏位，私门潜畜兮爪牙兵。可怜往代兮秦天子，犹向宫中兮望太平。"
"这是......"
"这是文妃写的，来讽刺天祚帝的庸碌。她，真是个奇女子。"顾惜朝遥望远处，不再说话。
"将军，这一战，必将极其惨烈。"江迎风长长叹了一声。
"江都统，你已经戍边七年，却是到现在都没有淡看生死么？"顾惜朝若有所思的望着他。
摇摇头，"不，将军，我永远无法对人命麻木。"江迎风的眼睛里，是一种悲天悯人的情绪。
点点头，正要说什么，忽然一声尖利响声，顾惜朝抬头望去，竟看到一只鹰，低低的在空中盘旋，然后又向着北边飞去了。
"这是？"
江迎风笑笑，"这是齐三和我养的鹰。"
像是想到了什么，顾惜朝的眼睛里泛起一层淡淡的情绪，"我曾经，也养过这样的一只鹰。"
江迎风很好奇，"是么？"
"它叫微风，是我那时唯一的朋友。"
"那它现在在哪里？"
"死了，被人一箭射死了。"
望着顾惜朝眼睛里的冷漠，江迎风忽然问，"将军，你说那时它是你唯一的朋友......也就是说，将军现在有很多朋友了么？"
冷冷一笑，顾惜朝摇摇头，"不，还是只有一个朋友。"
"哦？"
没有再说什么，顾惜朝径自结束了这场谈话，静静的听着泥土被挖出来的声音。
夜，即将逝去。
新的一天，就要来了。
二十三 一场盛大的烟火
清晨的碎石关，一片令人颤栗的寂静。
天与地仿佛摧压在一起，让人喘不动气，远山的一声号角，忽然就划破了这不正常的惨静。
漫天肃杀，抬眼望去，边境外排列整齐的铁骑列成方阵，杀气蒸腾。
辽国的杀意，隔着一条边关，却如火在烧，一直一直，烧到了这边来。
顾惜朝不动声色，只一字一句的说，"记住，前半个时辰奋力拼杀，半个时辰后，且战且退。退出营帐之地，退往山涧，将辽人引至山涧处，再退出十里，点燃引信。"
齐三大喊，"剥了狗崽子们的皮！"
将士们也齐声呼应，"让我们把狗崽子的肉烧烂！"
顾惜朝笑笑，"这一战至关重要，能不能把辽贼的气焰灭下去，便在此一举了。"
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辽人的兵马冲过来时，顾惜朝扬起剑，只淡淡的说了一个字，"杀。"
不重，不狠，眉宇之间甚至没有杀意--却就是让人不寒而栗。
两边的人马冲撞而上，卷起一地浓烟滚滚。
这不是顾惜朝第一次上战场，他投过军，却只做了一个小卒，纵然心中谋略万千，奈何无法施展抱负。
这一次，不同。
他在战马上，指挥着千军万马，一挥剑，风沙遮天，一扬旗，撼动城阙。
一身转战三千里，一剑曾当百万师--这才是男儿的志向！
这才是他真正想要的。
顾惜朝的眼睛里露出了势不可挡的光，一夹马肚，策马向前。
有的人天生就是属于战场的--当他的手握住剑的那一刻，他的心也皈依了战争。
将军，就是冲杀在前，用自己做旌旗，给兵士引路、壮威的人。
战士们沸腾了，这个年轻的、英俊的不像武将的将军，从千里之外的繁华匆匆赶到这里的第二天，就一马当先，冲在了最前面！
这一刻，所有的人都涌起一股不灭的信仰，将士们的脸上，是严肃坚毅，是勇猛果敢。
这一刻，忘记了自己，只知道握紧手中刀，杀向敌前，热血，丹心，所有的一切，都被调动起来了。
这个将军有种天的感觉--催马而进，身后是金甲战士的怒吼。
长刀挥动，短兵相接，血肉之躯怎可抵的过铁骑的屠踏，却只有一腔血，可以浇注长城。
敌阵好像棋盘上排列有序的棋子，一颗一颗，一粒一粒，林林总总，密密麻麻，他们指挥有力，凶猛无比，似乎钢筋铁甲，虎狼之师。
刀剑如雨，铁骑如山，敌势如海，就这样冲撞至一起，以血为祭。
空气一时凝固起，一时又生涩的跳动，战场中，人影、战马，在飞，在闪，在奔腾，在拼杀，看不出谁在追击谁，看不出谁在刺穿谁，所有的人都仿佛幻成了滚滚尘烟，烟雾却又笼罩在漫漫血光之中。
能看到的，只有银亮的、金灿的寒光以惊人的速度掠射、攻击、缠斗，听到的，只有愤怒而雄浑的尽力呼号、呐喊。你出一招，我砍一刀，你从战马上跃下，我自死尸中踏过。
攻，拒，挪，移，冲锋，死战。
齐三"咯蹦"一咬牙，魁梧强壮的身体忽然快速而诡异的倾斜，他手中的刀上饮满了血，不知道是他自己的还是辽人的。
那把刀似乎成了活的一样，顺着他的手臂、肩头、脖颈往上滚动，右手一挥，刀如霹雳，急竖暴落--这一连串的动作，只是瞬息功夫，已"嗤"的一声，劈中一个辽兵的右胁肉里！
可是他一口气尚未全转过，一个辽兵便反手一刀，刺进了他的腿中！
齐三惨叫一声，一下子跪倒在地上，眼看就要被辽人再砍一刀！
顾惜朝从马背上翻跃而下，一剑将那个辽人的头颅斩断。
鲜血狂喷，染上了所有人的衣袍。
"将军......"齐三几乎落下泪来。
在战场上救一个小兵的将军，他只见过这一个。
顾惜朝没有说话，只是在空中一转，再次稳稳落到了马上，继续厮杀。
齐三抹了一把眼泪，站起身来，拖着受伤的腿，一刀砍死身旁的一个辽兵，"狗崽子们，爷爷砍了你们！"
这边厢，邓八当空挥舞着一把弯刀，发出"哐啷哐啷"震天的响声，只见他十九刀暴挥，将敌人的身体斩成了一块一块，浓稠的鲜血混合着花花绿绿的肚肠，就像一个被打碎的鸡蛋，蛋黄、蛋清流的到处都是，让人作呕！
对方的一个兵士看到之后，死寂一般愣住，又忽然像疯了一样冲上来，一条皮鞭狠狠的抽上了邓八的脖子！
"我杀了你！"
邓八拼命甩开几乎把他缠到天上的鞭子，脖颈处已是伤痕累累。
顾惜朝袖中神哭小斧忽的而至，"小心！"
神哭小斧快的如同阎王夺命一般，将那个辽人的心脏捅了个对穿！
辽人的战马久经战场，大宋的步兵抵挡的异常艰辛。
江迎风身形很快，如他的名字一般，刹时前，刹时后，一会东，一会西，神出鬼没，忽的一剑，左斩右砍，变化莫测，剑锋带起长啸，宛如把漫天的战云全部引在剑上！
他抽身来到顾惜朝面前，"将军，差不多了！"
顾惜朝一剑将一个辽人杀死，微微点头，"告诉战士们，准备后撤！"
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灰黑的浓烟与边关的云雾融合在一起，弥漫不休。
林木，沟壑，都是无边的血色！
浓烟侵蚀着心肺，军刀劈断了敌箭，铁骑踏破了土地，满目创痍，生死倏忽之间，不知有几人丧了性命，不知有几人残了躯体。
号角还在响着，一会远，一会近。
血色已染污盔甲，顾惜朝大喊一声，"退！"
三万将士按计策往那处山涧退去。
军营大帐，边关......就这样让给了辽人。
"不必担心，我们还会取回来。"江迎风边退边喊。
宋军退的很快，只十里，只十里便可退进山涧。
顾惜朝望着远处正一步步占领边关大营的辽人，眼中冒出了有一丝嗜血的光。
"将军，炸死他们这群狗崽子！"齐三想是很激动，似乎连伤腿都不痛了。
"爷爷就等着看他们的好戏！真是痛快啊！"邓八也喊。
顾惜朝笑笑，"呆会从山涧退的时候，你们可要快着点--别让火球炸了自己人。"
齐三咧嘴笑着，"放心吧将军，咱们跑的可快了！"
冷冷一笑，顾惜朝说，"一个战士，退的快，很光荣么？"
齐三讪讪的笑着，不敢再多说一句。
一直退到山涧附近--隔了十里，顾惜朝忽然望向兵士，"辽人只夺了边关军营大帐，竟然不乘胜追击--难道心知有诈么？"
从山涧处望向边境，果然，辽人并没有追上来，只是守住边境大帐，不动声色，不再往前进一步，也不往后退一步。
聪明的，就如同知道宋军的下一步动作一样。