净秋空——by千绫子

"那是我们家乡的小调，几乎家家都会唱。"响儿顿了顿，露出忧伤的神色："小的时候家里穷，爹爹每天出海打渔，娘就在家教我唱歌儿等爹爹回来。后来别人把爹爹叫了去出海做生意，说能赚大钱，没想到这一去就是五年，再也回不来了......"她抹了抹眼泪又道："我娘把家当全部卖了想把爹爹赎回来，结果他们还是嫌钱少，不给赎......"
"等等！"乾隆突然道，"你刚才说什么？赎回来是什么意思？他们又是谁？"
响儿眨了眨眼睛道："我听别人说，一般出海超过三年是不能回来的，但是有一个特例，只要凑足了钱到王少爷那里去买一块牌子，官老爷就可以允许那个人回来了。"
乾隆又问："王少爷是谁？"
"就是我们这里能够一手遮天的富商，王左正。"
第20章
第20章
四月末的天气已经渐渐有了些暑气，尤其是中午，赶了几步路便热得让人有些焦躁。
乾隆道："听当地的人说，再过一个多月就会迎来梅雨季节，那时候应该会凉快些吧。"
傅恒跟在他身后左侧三四公分的距离，抬眼看了看乾隆，发现他的额角已经渗出汗来了。他微微抿了抿嘴角，其实乾隆说这话只是因为太热了受不了。当初出门的时候傅恒提议坐轿子，结果被乾隆断然否决了，估计是刚才被响儿一句无心的话给刺激了。
傅恒刚想说"主子先歇歇吧"，只见乾隆突然两眼一亮，手中折扇一指，道："那不就是王府么？"
傅恒一看，果然是响儿所说的王左正的府邸。单是看那宅院的规模，便可想象这宅子主人的生活何等挥霍。
乾隆"啪"地一声收起折扇，大步走上前去，便见两个守门的小厮窜出来挡住了去路："你们两个什么人？"
傅恒见那两个小厮无礼，怕冲撞了乾隆，立即赶上两步道："我们是来拜访你们家王少爷的。"
那小厮翘了翘胡子："找我们少爷有什么事？不会是找他帮忙的吧？"
乾隆道："正是。"
那小厮眼中戏谑尽现："每曰里要找我们家少爷帮忙的人多了去了，走走走，我们少爷哪来那么多时间一个个接见？"说着便来赶人。
乾隆哪里遇到过丝毫的怠慢，更别说是吃闭门羹了，当下正要发作，只听身后传来俏生生的一句："停轿--"
两人回头，看见一顶豪华的轿子在门口停了下来，一旁的一个丫头掀了帘子道："夫人您慢点。"
只见一个穿着华贵雍容的妇人从里面走出来，刚一抬头，两人都不约而同地"咦"了一声。
那女子正好也看见了他们，眼中闪出惊喜之色，道："怎么这么巧？"
这女子正是柳如安。
"这是这一带最好的茶楼。"
三人坐在馨香茶楼的阁楼上，柳如安一边接过小二递上来的茶壶，亲自为乾隆与傅恒斟茶，一边道，"真没想到，在这里还能遇见宝少爷和傅六爷。"
乾隆展扇一笑："我们原本是去拜访王左正的，不料却在门口遇见了你。怎么，你成了王少夫人？"
柳如安微微笑了笑，道："我知道宝少爷想问我什么。以宝少爷对我的了解，必定会疑惑我为何嫁给一个不懂风雅的商人。实不相瞒，我不是因为爱他才嫁给他的，我只是为了能跟他来江南。若不是跟着他，我一个弱女子又如何能从京城只身来到举目无亲的江南？"
傅恒不解："你来江南有什么目的吗？"
"我找一个人。"柳如安答得干脆，"不找到那个人，我这一辈子都不会甘心。"
傅恒见她说得异常坚定，眼神中微微透露出一丝幽怨与负气，心下一叹，道："你要找的那个人，是你爱的那个人吧？"
柳如安一怔，既而了然："你是听那个丫头说的吧？"
傅恒点了点头："我几个月前去了惠安居，听说了一些。"
柳如安轻叹一声，道："既然如此，我也不隐瞒了。两年前我爱上了一位姓杨的公子，我们俩情投意合，他也曾答应我会跟家里提我们的婚事。可没想到他竟突然不告而别，我怎么也找不到他的音讯，那时候我感到自己被抛弃了......"
乾隆道："一个人怎么可能消失得无影无踪？你可曾去他家里打探过？"
柳如安无奈一笑："你也知道我这人向来随性，与人交往甚少打探对方家世。所以我除了知道他叫杨绰，家住京城，有一个为官的父亲之外，其他的一无所知。我柳如安爱的是他的人，其余的我一概不感兴趣。"
乾隆与傅恒对望一眼，这果然是柳如安的行事风格。
只听柳如安继续道："之后我翻找出他失踪前赠给我的一首诗，仔细一看，才发现原来是一首告别诗。每一句总结出来的意思都只有一个字--南。原来他是想暗示我，他去了南方。所以我一定要找到他，当面向他问个清楚，他到底为什么要背弃当初的誓言，抛下我独自离开。"
傅恒觉得不可思议："难道你就因为那一首诗才决定嫁给王左正？你可知道你所赌上的可是你自己一辈子的婚姻。更何况，一个南字能代表什么？你怎么能确信你一定可以找到他？"
"王左正祖上传下的产业遍布江南各地，利用他的人际关系网去找，不怕找不到。"
"王左正心甘情愿帮你找？"
柳如安耸了耸肩，"我只说是找我的表兄，他并未怀疑。当初我答应嫁给他，只提了这么个要求，他只当他赚死了。"
乾隆噗嗤一笑："都说宫里的女人都极具城府，我看宫外的女子也差不到哪里去。"
柳如安眼神一闪："这么说宝少爷对宫里的女人很了解了？"
乾隆一怔，尴尬地清咳一声道："我也只是听说。"他顿了顿，道："只不过，杨绰这个名字......似曾耳闻......"
柳如安忙道："你有他的下落？"
乾隆皱着双眉想了一阵，道："不太记得清了，似乎听谁提起过，当时没怎么留意，只是觉得这名字让人印象深刻。"
柳如安有些失落："他父亲是官场的人，想必跟宝少爷多少有些交情吧。"
"那他父亲是谁？"
柳如安茫然地摇了要头。
"他父亲做的什么官？"
仍旧摇头。
乾隆无奈地叹气："这可叫我如何帮你。"
柳如安也觉得自己有些离谱，凄凄一笑："如安命该如此吧......"她顿了顿，突然想起了什么事，道："不知你们二位找王左正是为何事？"
乾隆想了想，道："是这样的，我听人说，三年海禁回不了家的人，只要花些银子去向王左正买一块牌子，就能让官府放行，可确有这样的事？"
柳如安道："我虽不太管他的营生，但是此事也多少知道一些。那牌子不是普通的牌子，而是刻有特殊印章的牌子，据说拥有这个牌子的人是代表朝廷出海办事，所以可以破例回来。但是这牌子价钱不低，三年者需一万，四年者两万，五年者三万，以此递增。真正买得起这牌子的，只有那些大户的商贾。"
"牌子能代表朝廷？"乾隆与傅恒对望一眼："我怎么从未听说过这等事？"
与柳如安告别之后，乾隆一路往回走一边想着心事。
傅恒道："四爷，要不我花些银子去把响儿的父亲赎回来，一则让她父女团聚，一则，也好看看那到底是块什么样的牌子，竟然如此神通广大。"
乾隆点了点头，道："你跟我想到一块儿去了，这事就交给你办，他要多少银子就给多少，切记不要暴露身份。"
傅恒足下一顿。乾隆感应到了什么，回头道："怎么了？"
傅恒斟酌了片刻，道："四爷，咱们这回扮的是商人，商人出手不可太过豪爽，所以这事，得反着来。"
乾隆一怔，既而哈哈大笑起来，指着他道："傅恒啊傅恒，我真是小看你了！"
第21章
第21章
巡抚衙门口围了很多的百姓，因为听说是太后命审的案子，大家都想知道这个惊扰了老佛爷的犯人到底长了怎样的三头六臂。
被带上来的鲁卢生虽然蓬头垢面，身上却没有被用刑的迹象，想必鄂善也不敢擅自拿捏分寸。
一声惊堂木拍下，鄂善道："犯人鲁卢生，你与孙嘉淦到底是什么关系？"
鲁卢生眨着眼睛道："什么关系？我根本不认识他！"
"那你为什么要伪造他的奏折辱骂朝廷？"
"好玩呗。"鲁卢生轻描淡写的一句话把鄂善噎个够戗。这鲁卢生三十岁不到，虽是文人的打扮，却举止轻浮语言轻佻，很难想象这样一个人能够写出洋洋万字结构严密的奏折。
乾隆站在围观的人群中，习惯性地敲打着手中的折扇，道："该不会是被拉来做垫背的吧？"他顿了顿，却没有等到预想中的回应，不禁脱口道："傅恒--"身边哪有傅恒的影子。他怔了怔，才恍然忆起傅恒早上就被他差遣去向王左正买牌子去了。
倒是身边的小丫头响儿接了口道："我看哪，这鄂大人也是个没啥用的官。"
乾隆愕然："怎么说？"c
"这案子从早上一直审到现在，一点进展都没有，鄂大人来来去去只会问‘你跟孙嘉淦是什么关系'、‘你为什么要伪造他的奏折'这类问题，这犯人摆明了耍赖嘛，跟这种赖皮的人用君子方法是行不通的。"
"哦？"乾隆抱起双臂，饶有兴趣地看着她："那么你说，该怎么审？"
响儿眼珠子一转，道："我小时候在家乡海边，时常跟伙伴们玩一个游戏，叫做真心话大冒险。但是这个游戏只能玩一次哦。"说着便附在乾隆耳边嘀咕了一番。
乾隆扑哧一声笑了出来："没想到你这小妮子还会这种阴着！"
他踏上一步，道："鄂大人，我有话说。"
鄂善打量了他一番，觉得此人举止有些傲慢无礼，板着脸道："堂下何人？"
乾隆从袖间抽出一份早就准备好的手谕，上前一步，呈给鄂善道："大人请过目。"
鄂善展开一看，手抖了抖，低声问："你就那个太后派来监审的人？"
乾隆微微一笑。
他不敢再怠慢，忙问："请问您......如何称呼？"
"在下澹台宝，是太后娘家的远亲。"
"啊，澹台先生，您刚才说您有话说......"
"鄂大人，这案子似乎有些棘手，在下可献一计。"于是便将刚才响儿说的方法原原本本告诉鄂善。
鄂善听后深吸一口气，强忍住脸上肌肉的抽搐，竖起大拇指道："好计！"然而脸色却极为难看。他一拍惊堂木，道："本案暂停，隔曰再审。"
回客栈的路上，响儿一直追着乾隆问："你刚才到底跟那鄂大人嘀咕些什么呀，为什么你说了几句话那鄂大人就乖乖停审了？"
乾隆被他问得无可招架，最后只得撒谎道："因为我给他银子了。"
响儿恍然大悟："原来银子果真是万能的！想想也是，如果我家能有很多银子，我爹爹也就不会......"她说了一半，突然不说了。
乾隆知她又想起了伤心事，正琢磨着如何开口安慰，却见她突然喜上眉梢，指着客栈门口道："看，六爷已经在门口等我们了呢！"说着飞快地奔过去。
乾隆像是被蒙头敲了一棒，眼睁睁地看着响儿毫无顾忌地扑了过去，傅恒站在廊檐下，一把接住她，然后抬起头，静静地望着乾隆笑。
乾隆越发摆起了架子，放慢脚步，悠悠地踱过去。
傅恒微微躬了躬身，道："四爷您回来了。案子审得怎么样了？"
乾隆刚要开口，响儿便唧唧喳喳地把早上的情形大致叙述了一番，还模仿那鄂善的表情，学得有模有样，引得傅恒哈哈大笑。
乾隆心里更加憋闷，沉着声道："都杵在门口做什么，还不快进去？"
响儿第一次见他板着脸说话，吐了吐舌头，嘀咕了一句："是你自己要走这么慢的......"却被傅恒一把捂住了嘴巴。
乾隆进了屋子，在太师椅上躺下，便闭上眼睛不再说话。
响儿察觉到气氛不对，悄悄扯了扯傅恒的袖子道："四爷生气了？生谁的气了？"
傅恒摸摸她的头道："四爷只是累了。响儿，壶里的茶冷了，你去重沏一杯吧。"
"好！"响儿一听有活干，便又来了精神，捧着茶壶跑了出去。
屋子里静了片刻，乾隆道："把门关上吧，外面太吵。"
"是。"傅恒依言合上了门。见乾隆仍旧闭着眼睛，道："四爷，您若是想歇着，我先退下了。"
乾隆长长地呼出一口气，悠悠睁开眼睛，有些茫然地看着房顶，语气有些和缓："傅恒，你觉得我在生气么？"
傅恒怔了怔，道："四爷，是不是案子审得不顺利？"
"虽不算顺利，目前看来倒也并不觉得十分棘手。响儿那丫头挺聪明，就看明天她的办法是否可行了。"他顿了顿，又道："傅恒，你觉得......你觉得响儿那丫头怎么样？"
"唔......挺活泼的一个小姑娘。"
"她跟你差不了几岁吧？"
"响儿比我小四岁。"
"哦。"乾隆顿了顿，喃喃道："四岁啊......不是挺好么？"
傅恒被搞得手足无措起来："四爷，您......您到底想说什么？"
乾隆张了张嘴，一副欲言又止的模样，最后闭了闭眼，像是放弃了什么似的，转了话题，道："今天见到王左正了么？"
傅恒心想："我留在这儿就等您问这话呢，您倒是这会儿才想起这事。"口上却不敢怠慢，忙道："总算是见到了，王左正似乎对响儿的爹有些印象，所以多盘问了几句，我说我们收了响儿做丫头，所以想替她赎爹，他便也没有多怀疑了。只是柳姑娘......呃不，王少夫人说得没错，银子是逐年累加的，以三年为底线，累加到现在是第五年了，所以他开价要三万两银子，我开了票据给他，才得了这块牌子。"说着从怀中掏出一块巴掌大小的银牌，递到乾隆面前。
乾隆瞟了一眼，道："哼，三万两银子就换这么块破铁？"
傅恒道："这牌子虽不值钱，但这牌子上的图案却非同小可。"
"哦？"乾隆听着，直起了身子，接过来细细一瞧，不禁倒抽一口冷气，只见这牌子的正面刻了满清皇家御赐印章，非皇族子孙不可能拥有这枚印章。
乾隆霍得站了起来，咆哮道："反了不成？！一个小小的商贾竟然胆敢私刻我满清皇家印章，这天底下还不乱套了？！"
傅恒被他的怒气吓了一跳，忙按捺住他，低声道："主子请息怒，这儿比不得皇宫，主子您可千万沉住气呀，我们微服私访来到江南，不是没有成效的，这眼见着就快要看到真相了，不可前功尽弃啊......"
乾隆的胸口起伏了一阵子，总算在傅恒的劝说下强压住了怒火，他将银牌往地上狠狠一丢，道："这厮背后肯定有靠山，而且来头不小，就连那鄂善，也不是什么好东西，等鲁卢生的案子了结了之后我再好好治他！"
"是是。"傅恒忙不迭地应着，"这事我们还得一步步来，主子您先顾好鲁卢生的案子，其他琐碎的事情我来打理就是了。"