奔赴至郊野的客栈，已是三更半夜
野外蚊虫成群，蛙鸣阵阵，暑气余韵未消，蒸得人满头大汗
裴云惜口渴难耐，敲开客栈大门时，被小二怨气冲天地埋怨了一番
“这位客官，咱都打烊了，要吃饭寻别家去吧，要住店咱这儿只剩下等房了
”小二哈欠连天，睡意朦胧
裴云惜自顾自寻了个杯子，倒了壶已凉透的茶水，咕咚咕咚灌下，才舒心道：“小二，上等房七号的客人还在吗？”
小二觑他一眼，懒懒地走到柜台翻记录，“还？莫非是寻住了七日的那位公子？”
“正是
”
“哎呀那不巧，他前日便结账退房走了
”小二前后一翻，确认道，“确实走了，唔……我记起来了，他留了封信，说是他弟弟寻他，便交给他
”
裴云惜大吃一惊，放下茶杯，快步走到柜台，“他走了？什么信？”
小二对那位公子印象极深，毕竟不是每位客官都成日不出房门，需要送餐的，那公子面色愁云，整日在房中练字，还托他去买宣纸，虽说字画店离这儿挺远，但好在这公子给的小费不少，跑个腿还是可以的
“我找找啊……”小二蹲在柜后，翻找了一番，才叫道，“找着了找着了！”
小二把信抽出来，递给裴云惜，“我一瞧公子这长相，便知你们二位是兄弟啊嘿嘿……”
无暇搭腔的裴云惜急忙展开信看了起来
云惜：
若你读至此信，那我定已不在客栈
苦等七日，我深思良久，逃避终不是良策，若霍龄娶你，便是大哥之罪，故颜面算何？大哥愿求人相助，便是你道大哥懦弱无能也罢
兄 明惜留
信被攥在裴云惜的手心，揉成一团，虽然裴明惜没有指名道姓，但他已猜出大哥是去求戴洺洲了
临安城中，还有谁的脸面大过霍龄？只有戴朗戴侍郎的独子了
裴云惜失魂落魄地走出客栈，游魂般飘荡在田野乡间
回城之路漫漫无尽，他想起夏梦桥故作玄虚的模样，夏家如何松口让家中嫡子嫁给一个男人？定是有人出面游说
这么说来……戴洺洲接手了这事，等于薄肃也知晓了这事？！
原来他都知道……
瞬间的难堪击倒了裴云惜，使他腹中的绞痛狠狠加重，痛得他四肢无力，直瘫坐在乡间草地里
头顶明月当空，身边蚊虫撕咬，薄肃不显山不露水地坐在马车里，面对着他，不问任何，仅是送他回府
裴云惜当他无意知晓内情，怎料他无需知晓内情……
真真愚蠢至极呀，裴云惜
那人怕是在看一场闹剧吧，霍龄要娶裴明惜，未遂，又想娶他，最后却是娶了他的挚友，怕是再没有比这更荒唐的故事了
裴云惜把脸埋在掌心，深深地叹了口气，待胃中绞痛稍稍平息，才慢慢爬起来，木然地走回城
等他走到城门下，天已大亮，他看见贺廉和几个官兵站在一起，说着什么，可他却无心再上前攀谈道谢，一个人避开人群，从僻静的小路走回府
裴府门口排列着几辆马车，皆是挂着喜绸，缀着喜字结，裴云惜见下人们将一个个红木箱抬出府，装到马车上
“喂喂，小心着点，别磕着碰着！”裴府内有人边走出边叫嚷着
裴云惜见来人，惊异道：“梦桥？”
“云惜，你怎站在此处？起得如此早
”夏梦桥还当他是早起，岂知他一夜未眠
“你这是作何？”他也不解释
“自然是搬聘礼了，霍龄带来的礼金我分了一半给家里，另一半我自己留着，带着去京城
”夏梦桥盘算好了，“可是霍龄自己说的，任我处置
”
裴云惜怔怔地看着他，夏梦桥又道：“你脸色极差，分明是没歇息好
赶紧进去再睡会儿
”
“可你要走了……”裴云惜不舍地看着他，“你竟要走了
”
“是是是，我是要走了，云惜
但来日方长，总能再见，不是吗？”夏梦桥豁达地安慰他，伸手抱住了他，“霍龄的婚契被我撕了，你就宽心吧
”
裴云惜心中涌起一股无法言说的动容，然而对上夏梦桥笑意盎然的双眸，却是道不出半句
“愿下次再见，你已寻到如意郎君，好生令我艳羡一番，如何？”
“梦桥……”
“好了，你赶紧进去再补一觉
”夏梦桥握住他的手，“惜得眼前人，记住，云惜
”
夏梦桥去了，裴云惜却大病了一场
他起了烧，缠绵病榻数日，久不见好
第四日，烧有所消退，他意识也略微清醒，瞧见了扶他起身喝药的人，虚弱无力地喊道：“大……大哥……”
“哎，云惜
”裴明惜搂住他，将一口口苦涩的汤药喂进他的嘴中，岂料裴云惜不肯配合，汤药全洒在了被褥上
“云惜……”
裴云惜面色灰白，紧紧地闭起了眼，眼角渗出了透明的水色
裴明惜轻声哄他，仿佛回到多年前照料幼时的他，“云惜，大哥知晓你在生气，大哥向你赔不是，但这药得喝，等身子好了，大哥任你责罚，如何？……云惜？”
他诱哄着，裴云惜终是默然地张开嘴，将极苦的药水咽下，裴明惜见他松口，如释重负，道：“云惜，让梦桥代嫁，也是下下之策啊……”
裴云惜忽的又睁开了眼，无神地涣散着，嘴中却道：“好一个……下下之策……”
“我……”裴明惜理亏，虽说夏梦桥代嫁是本人自愿，但在裴云惜看来，却是推人入火坑，让他心里难安，自责万分
喉中毛涩，裴云惜用力过了口口水，吃力道：“你求戴大人……便是、便是如此结果，大哥？”
“这事和戴大人无——”裴明惜猛地顿住，好似想到了某事，转而道，“此事你不可怪罪戴大人，霍龄断然不肯空手而归，就此罢休，梦桥代嫁，则是……则是……”
裴云惜见他语塞，便知他大哥也是一阵心虚，冷笑道：“梦桥不过是我裴家的、咳，替罪羊……呵、呵……”
裴明惜黯淡道：“云惜，大哥知你心中难受，但、但大哥亦不能见你嫁给霍龄啊！梦桥他道是自愿，因而、因而便想顺水推舟……”
“大哥，”裴云惜心寒之极，“莫要再辩……今后，云惜不会再同戴府的人有所来往，实属道不同……不相为谋，咳咳……”
裴云惜病愈，裴家仿佛历过大劫，恰逢明日裴文惜乡试，裴何氏难得招呼厨娘烧了一桌好菜，说是去去晦气，迎点喜气
裴何氏遭了霍龄这么一闹腾，算是彻底消了对裴云惜性癖的成见，随他去了
“明日文惜便要乡试，文惜可要多吃些
”裴何氏难得和气，替裴文惜夹了一碗的菜
裴文惜厌烦道：“不必总提乡试，坏我心绪
”
裴明惜道：“文惜今夜好生休息，不必熬夜读书
”
裴老爷道：“好了好了，由他去吧，倒是云惜，大病初愈，多吃些鸡肉鱼肉，补补身子
”
坐在一旁闷声不吭的裴云惜抬起头，朝裴老爷微微颔首，道：“多谢爹爹关心
”
裴老爷道：“明日文惜去贡院，云惜也同去吧，权当是外出走动几步，散散心
”
裴何氏道：“也是，云惜病了数日，人都瘦了，为娘心疼啊，来，多吃些肉
”说着，她又给裴云惜夹了一碗的菜
而裴云惜默然不语，裴明惜在一旁看着，莫名心疼
翌日，裴云惜送裴文惜去贡院，裴何氏要阿眉马车送二人，裴文惜不愿，说是会颠散他的才思
裴云惜便陪他走路过去
同路的大多数都是考生，有些意气风发，神采奕奕，有些执卷摇头，猛抱佛脚，裴文惜走着走着，忽的问道：“二哥，你何为不愿考取功名？有道是读书人应心怀天下，为国为民……”
裴云惜轻轻笑了，这是多日来，他展露的第一个笑颜，“文惜，读了这么多年圣贤书，今日才想起问我这个？”
裴文惜讷讷地看着他
裴云惜道：“我的答案很简单，因我从未心怀天下，从未想为国为民，仅此罢了
”
“这……”裴文惜呆愣住了
裴云惜拍拍他的肩，真的像个长兄般，叮嘱道：“人各有志，文惜你既有心为官，便努力为之，何必疑心自己
”
裴文惜似懂非懂地点点头，随着人流走进了贡院，裴云惜朝他挥手，冲他一笑
送了裴文惜，裴云惜便依凭着记忆，寻到了贺廉的陋室
他敲响那扇破败的小木门，不一会儿，便有人来开门
“是何人？”
裴云惜道：“贺大哥，是在下，裴云惜
”
闻声，木门开了，贺廉穿着寻常布衣，惊讶地看着他：“你怎么来了？”
“在下曾道要特意登门拜谢贺大哥的相助之恩，故冒昧前来
”裴云惜温和地笑了笑，满面春风
贺廉一怔，被他温柔的态度煞到，“裴公子你……似乎消瘦了不少……”
裴云惜道：“不瞒贺大哥，在下前几日大病一场，故而略有憔悴，还望包涵
”
“你……快些进来吧
”贺廉心头一软，让路请他进来
“多谢
”
贺廉仍是冲泡了一壶浑浊的绿茶，倒给裴云惜，低声道：“今日恰逢我轮差，不然你上门定是要扑个空
”
“看来在下幸运之极
”裴云惜捧起茶杯，轻吹热气，啜饮了一口
贺廉道：“裴公子不必‘在下在下’地谦称，我一介粗鄙之人，不讲究这些
”
“那……贺大哥也不必唤我‘裴公子’，叫云惜便可
”裴云惜抬着眼眸，明亮地望着他
贺廉怔怔地应下，“那……云惜？”
“贺大哥，你多次助我，不如由我请你吃顿饭吧
”
“这……”贺廉似乎有些不明白裴云惜的热情，思忖着该如何应付，“岂不是多有破费？”
裴云惜道：“若是连请人吃饭的钱也掏不出，我便不会冒然登门，自打耳光了
”
贺廉点头：“是我冒昧了
那等我将院中的衣物洗净，便同你出门
”
“请便，贺大哥
”
面对这间仅有一屋的陋室，裴云惜暗暗叹息，贺廉的生活似乎太贫苦了些，他说是逃难离京，被主人家赶出来，那到底是主人家有错还是他犯事了呢？如此想着，裴云惜无聊地探看着这间屋子，却意外发现床铺内侧似乎掩着什么长行物品，似乎是……他有种莫名熟悉的感觉，不禁凑过去扯开了一些被褥——
咦，一把琴？
裴云惜大惊，伸手抚摸，琴身细腻有质，琴弦冰冷丝滑，好琴……
贺廉屋中竟会有如此绝佳的好琴，这着实令人惊异
嗜琴如命的裴云惜忍不住拨了一弦
嗡——
琴音低回盘旋，沁人心脾
“你在做什么？！——”
门口传来一声爆喝！吓得裴云惜趴在了床铺上，十分狼狈，他回头一瞧，见贺廉面目狰狞，惊恐万状，“贺、贺大哥……”
“你……你别碰那琴，”贺廉自知失态，压下情绪，沉声道，“这是过世的家父，留下的遗物，是……是我贺家的祖传之物
”
裴云惜忙从床铺上下来，理亏道歉：“是我冒犯了，还望贺大哥和令尊在天之灵宽宥，我本嗜琴，见此琴优美，忍不住上前抚摸，多有冒犯多有得罪……”
“这样……”贺廉若有所思，他没想到这个裴云惜竟然懂琴，还被他看出来这琴价值不菲
要小心了……
第十二章
西子湖畔，望湖楼上
过于艳媚的烈阳照得湖面波光粼粼，原本游人如织的苏堤上人迹寥寥
杨柳低垂，长叶焦卷，皆是一副受不住暑气的颓败模样
“这望湖楼景致绝好，菜品茶点也是一流，但若——”裴云惜歉然地朝身边的贺廉笑笑，“若没有如此多的食客，便更好了
”
望湖楼今日客朋满座，得益于贡院乡试，考生们的亲眷好友无事静候，便寻到西子湖畔聚聚，亦有志得意满者早早订好席位，待考毕来此庆祝
贺廉来临安数月，到得西湖边好好观赏景色的却仅此一次
他听闻裴云惜致歉，便道：“人多热闹，也未尝不是好事，只不过让云惜破费了
”
“贺大哥，你又客气了，方才我鲁莽擅动了令尊的遗物，实在是过意不去，若把我狠狠地宰一顿，我倒是于心难安啊
”
贺廉瞧他打趣自己，心思单纯，心中稍稍松懈，道：“我竟有幸能结交你这等朋友，算我三生有幸
”
裴云惜见他抬举自己，顿觉羞赧，道：“是我遇见贺大哥鼎力相助，荣幸之至
这怕是命中自有定数呀，你道如何，贺大哥？”
“嗯……”贺廉对上裴云惜清澈透亮的眼眸，不置可否
望湖楼二楼的宾客多是有点家底的读书人，不免当着众人喜欢高谈阔论，闹弄才学，还有几人当场差小二拿来纸墨笔砚，挥毫作诗
裴云惜和贺廉看了会儿热闹，竟忘了自己桌的菜怎迟迟未上，待腹中响叫，裴云惜才扼腕道：“哎呀，我们的菜呢？小二！小二——”
小二忙得晕头转向，跑来问道：“何事，二位客官？”
“何事？我们这桌的菜怎还不上？”裴云惜质问
小二赔笑道：“实不相瞒啊客官，今日宾客满座，后厨都忙翻啦，上菜比往日都要慢……”
“如此便可敷衍我们？嗯？”裴云惜本想圆满地招待贺廉好吃一顿，没料到遭遇此等状况，顿觉颜面难存，“莫非是店大欺客？”
“唉哟这位公子，您这么说可冤枉咱了呀，今日临时加了桌上等包间，掌柜的道不可怠慢，这不后厨就先烧起那桌的菜来，把您二位耽搁了嘛，小的这就催催，催催
”
也不知是哪位大官出门吃喝，排场偌大，还霸道插队，裴云惜只道这天下官家乌鸦一般黑，不免气愤，却又无可奈何，“那你赶紧去催，等等，先端坛酒上来再说
”
“这……又实不相瞒啊客官，咱家好酒品种甚多，不知客官要哪种？”小二谄笑道，脸上满是笑褶
裴云惜道：“有哪几种？”
小二看出他是新客，一窍不通，不免有些心中不耐，但仍是谄媚道：“十来种，咱也说不清呀，不如客官亲自下酒窖尝尝？”
这摆明是不愿多介绍，直接差他们下去自己挑，裴云惜虽生长于临安，却是从未在这等豪华酒楼大肆花销，因此不太懂规矩，岂料正因自己的无知，便受人轻看，这令他难堪不已
“你——”
“等等，我下去挑罢，云惜这天热气闷，你又大病初愈，不宜多动
”贺廉淡定地出来打了个圆场，他自然知道这小二心中瞧不起他们这种布衣小客，这高档酒楼的小厮也是相当会狗眼看人低
贺廉随着小二下楼去了酒窖，裴云惜独自坐在露台栏杆旁，他后知后觉，这座位也是相当糟糕，紧邻室外，炎热万分，稍过些时日，日头偏西便可打照到他们身上，活活晒脱一层皮
唉……有道是人善被人欺，裴云惜苦笑，若自己不逞能非带贺廉来这种金贵地方，而是寻个寻常酒楼，怕是也不会如此丢了颜面
他趴在栏杆上，向下眺望，却见不远处浩浩荡荡走过来一群人，前拥后簇，衣着光鲜
莫非是哪家贵公子大驾光临？裴云惜百无聊赖，便盯着那群人由远至近，眼看着朝望湖楼而来
咦？
为首的不是临安城的知县么？在他身边的好像是……知州？再后面似乎是几个官吏……裴云惜默数着人数，忽的，他看见了两道熟悉的身影——
戴洺洲和薄肃……
为何他们俩也在？