桃华完本——by朱砂

桃华放下筷子，觉得倒胃了：“崔二姑娘消息灵通。”
崔幼婉偏着头，看起来一派天真担忧的模样，“蒋三姐姐大约是头回来京城，不知道承恩伯此人的脾性。无论何样女子，只消对他稍稍假以辞色，便能攀得上手。可是他有太后做姑母，要想进承恩伯府，却不是件容易的事呢。蒋三姐姐还是离这人远些的好，免得影响了自己和家里的名声。”
蒋莲华气得脸都红了。她虽然不愿意母亲在崔夫人面前曲意奉承，但一直觉得崔家姐妹容貌才学俱是不错，虽有些傲气，也是因身份有所差异之故。另崔幼婉年纪小，说话活泼率直些也在情理之中。
只是今日这些话，却万不能推到年纪上去了。先是招惹，又是假以辞色，仿佛是桃华有意于思睿似的，若再说是性情率直，蒋莲华宁愿把自己的眼睛挖出来。
一股气从胸口直冲上来，蒋莲华顾不得景氏的叮嘱，刚要开口反驳，就觉得桃华的手在桌子底下捏了她一把，到了嘴边的话生生咽住，只听桃华认真地道：“我读书不多，不知这攀得上手是个什么意思？至于说进承恩伯府不容易——我是不成的，不知崔二姑娘能不能进得去呢？”
这下轮到崔幼婉的脸胀了通红。她无非是说桃华有意攀上承恩伯，但她身份低微，便是自己情愿，也没资格被承恩伯纳进府中。没想到桃华转头就反问她是否能进承恩伯府，若她说不能，那是自承身份低贱，若是说能，岂不是说情愿委身于承恩伯？似于思睿那等人，她想想都觉恶心，如何肯将自己与他牵扯到一起去？
“你——”崔幼婉看着那张懒洋洋带笑的脸，恨不得把手边的茶泼过去。自从知道蒋家人在西市上帮了沈数，她心里便不自在，及至听说沈数又在兴教寺里帮了桃华，这股子酸气真是按都按不下去。若是不见蒋家人倒也罢了，如今觌面相见，可真是忍不住了。
桃华还是一脸认真的表情，似乎在等着她解释回答。
今日画眉也在姑娘们的席上伺候，此刻连忙上前笑道：“厨房里今日备了甜米酒，夫人说，二姑娘年纪小不可饮酒，不知蒋二姑娘和三姑娘用不用酒？”方才那些话是不能说下去了，崔幼婉失礼在先，且蒋家三姑娘一脸懵懂，倒显得崔幼婉知道得太多了——那些事，该是高门大户的姑娘知道的事吗？
自然，谁都知道蒋三姑娘是装的。于思睿在兴教寺与安郡王的冲突早就传遍京城了，什么金樱子膏和阳虚之类的话也一样传开了，蒋三姑娘能对着一个大男人说什么涩精滑精的药，还有什么不懂的？
偏偏这话是不能揭开来说的。在画眉看来，蒋三姑娘出身医家，不过是石头瓦砾一类，又有个医不讳疾的借口，便是说了些过份的话也无甚大碍。可自家姑娘却是美玉，若叫人知道说出这些话来，却要损了名声。
这位蒋三姑娘，脾气可够大的。画眉暗暗思忖。平日里景氏是常来往的，她在崔夫人身边伺候，看得明白。蒋二太太一团火似的奉承着自家夫人，蒋二姑娘虽然冷清些，到了崔府却也是压着性子的。唯独这位三姑娘，竟是一句话的亏都不肯吃。
不过，崔幼婉今日这举动也确实不太妥当，好歹蒋三姑娘是来给姐姐诊脉的，总该稍稍客气些才是。
画眉心里转着念头，脸上却始终含着得体的笑容。
“甜米酒啊，江南一带也常饮的，进了京城还真是想念呢。”桃华见好就收，否则本是要替景氏解围才来诊脉，真闹起来反而得罪了崔夫人，那还不如不来呢，“那就麻烦这位姐姐了。”
“哪里，奴婢本就是来伺候姑娘们的。”画眉端着笑脸，转头示意小丫鬟去取酒，自己站到崔幼婉身后，轻轻拉了她一下。崔幼婉在桌子底下甩开了画眉的手，但也没再说什么。
文氏惦记着家里的女儿，略饮了两杯便起身告辞。蒋莲华的丫鬟已经觑着机会悄悄跟景氏说了刚才的事，景氏心里不安，便也顺势起身一同告辞：“待大姑娘病愈，再上门叨扰夫人。”
崔夫人当然也有丫鬟过来报了偏厅里发生的事情，便也顺水推舟并不多做挽留，起身送客。两家的马车出了崔家所在的街道，分道扬镳，蒋莲华才含怒道：“母亲，以后我们别来崔家了。”
景氏自是知道她说的是什么，只得安抚桃华道：“桃姐儿，今日你受委屈了，都是二伯母的不是，回去二伯母给你赔礼。”
桃华笑笑：“这不关二伯母的事，是崔家姑娘自己言语冒失，怎么当得了二伯母说赔礼的话。二姐姐也是怕二伯母在崔家受委屈。”
“哎——”景氏不由得也长长叹了口气，伸手揽着女儿道，“你二姐姐素来懂事……”
蒋莲华微微胀红了脸道：“母亲，我是认真说的。今日崔二姑娘太无礼了，便不说上门是客，三妹妹也是去给她姐姐诊脉的！她既这样瞧不起三妹妹，也就是瞧不起我们，母亲又何必再靠过去呢？不是女儿说句过河拆桥的话，父亲当初虽是靠陆大将军举荐，可这次得缺却也是靠自己的本事。何况就是陆夫人，也不曾这般——”
陆大将军的妻子是个性情温柔的妇人，对景氏也颇为有礼，并不因她是商人妇而轻视。她有三女一子，三女皆已出嫁，儿子却还年小，见了蒋莲华也十分喜爱，蒋莲华去陆家总是比崔家自在得多。
景氏看着女儿含怒的脸，口中答应，心里却直叹气。陆夫人自己出身低，乃是陆大将军未发迹前所娶，自不似崔夫人那般高傲。可是陆家儿子今年才只十岁，与蒋莲华实在年纪不配，不比崔敬年近弱冠且又未婚，否则她又岂是生来就愿意奉承人的？
桃华笑着打了个圆场：“二姐姐也别生气，好歹今日这脉诊过了，以后再不关我们事了。”
“对了——”在崔家不好问，这会儿景氏才道，“崔大姑娘的病到底是怎样？”
“不过是思虑过重。”桃华淡淡地道，“心中郁结，自己闷出来的。前头太医开的方子都是不错的，只是她自己不肯好，谁也治不得。”
“这倒奇了。要嫁做郡王妃了，却是闷些什么？”
桃华心里明白，嘴上只说：“想来是怕嫁到西北举目无亲罢。从未离过父母身边的，一下子就去了千里之外，难免害怕。”
景氏以己度人，若是蒋莲华远嫁，她也不舍，便点头道：“这是难免。可如此一来，若是怀抱不开，这病岂不是也难治？”
桃华心想多半不只是怀抱不开，或许药也没好生吃，今日她拿话狠狠吓了崔秀婉一下，若是能吓住了她老实吃药，想来也没什么大碍。不过这些话不好说出来，便只随口应付了过去。
这边蒋家三人谈话，那边文氏的马车却已经回了江府，才回了自己屋里，就听见女儿又在小声哼哼着哭，乳母和丫鬟们围着手忙脚乱，见文氏回来，忙道：“夫人，姑娘又有些腹泻了，还不肯吃奶。”自有了第三代，江府里称呼都升了一级，外头一时还没改过来，家里人已称文氏为夫人了。
这乳母进府没几日，听说前头已经换了两人，心里一直惴惴，唯恐姑娘不肯吃她的奶水，这酬劳丰厚的差使便归了别人，是以每日都按时吃喝，唯恐奶水不够浓厚。
文氏看她白胖的样子，一边去抱女儿，一边示意碧春。碧春会意，连忙将乳母带到隔壁，照着桃华嘱咐的，让乳母将乳汁挤进碗里，果然一会儿上头就凝成厚厚的一层乳皮，将这乳皮揭了去，隔水温了，才端来给孩子一勺勺喂下。
小姑娘饿了好一会儿，这会儿便吃得香甜。文氏看着女儿小小的脸，心里简直要化了。待小姑娘吃完，抱起来拍了嗝，见孩子很快睡了过去，便守在床边上，一眼不眨地瞧着。
往常孩子吃过奶后，总是没睡多久就会醒来，哼哼叽叽地哭闹，再过些时候就会腹泻。可今日却睡得比往常都沉，碧秋在一旁惊喜道：“姑娘今日多睡了一个时辰呢。”
文氏心里也是又惊又喜，面上却还端得住道：“还要看看醒来会不会再腹泻。”
碧秋却没这么沉得住气，欢喜道：“但得姑娘能多睡些便是好的。”太医来时也说过，刚满月的孩子每日就要睡得多睡得香，才会长身子，之前孩子因总是肠胃不适所以睡不好，身子才会这般弱。碧秋虽不聪明，却将这些话都记在心里，此时见孩子两个时辰都不曾醒，便欢喜起来。
正说着，便听外头靴声响起来，文氏忙起身迎出去，果是夫君江悟回来了，忙放轻了声音道：“轻些，宝姐儿还在睡呢。”
江悟这些日子回来，总见女儿哼哼地闹着不自在，这会儿听说还在睡，不由有些奇怪：“怎的今日睡得晚？”
文氏一面服侍他更衣，一面悄声将如何遇了桃华，回来如何又将乳汁再加工的事说了，正说着，里面碧秋便道：“大爷，夫人，姑娘醒了。”
夫妻两个一同进去，果见小姑娘睁着眼睛躺在床上，哼哼了两声。文氏心里方一紧，嬷嬷已给小姑娘换了尿布，这哭闹便停了，只转着眼睛四处地看。
这次不待文氏吩咐，碧春早已经去让乳母挤出乳汁炮制了，这会儿端了重新温热过的奶水来喂了，一屋子人又眼巴巴地守了小半个时辰，仍未见小姑娘哭闹表示不适，便不由得都惊喜地面面相觑：“这是——当真有用？”
乳母却吓坏了。如此说来，难道是她的乳水不好，才导致了姑娘身子不适？扑通一声跪下，也不知该说什么。
文氏看她这样子，便笑道：“你起来吧。且先这样喂两日，若果然姑娘无事了，你日后的饮食便清淡一些。”
乳母听了还要用她，大喜过望，忙磕头谢了出去。江悟也不禁道：“如此42 说来，这乳水太丰厚了竟也不好？只这位蒋三姑娘是如何知道的？”
文氏不觉拭起泪来：“是我身子弱，才将宝姐儿生得也弱，乳汁丰厚不是不好，只是宝姐儿受不住。”她这会儿才明白，为什么桃华说起婴儿肠胃娇弱的时候先要给她诊脉，原是从母亲身子上就看出了孩儿体弱，才建议她将乳汁中的油水去掉。
江悟忙搂了她安慰道：“如今宝姐儿要好了，你这当娘的怎倒哭了。你放心，宝姐儿将来定能养得壮壮的，就跟小牛犊一般的。”
文氏破涕笑道：“什么小牛犊，女孩子家哪里好生成那副样子。”又道，“待宝姐儿好了，我总要好生谢谢蒋姑娘。”
夫妻两人说着话，就听外头碧秋叫了一声：“二爷。”接着便是江恒的声音道：“宝姐儿今日可好些？”
江悟便笑了，走出去道：“二弟来了？”江恒极喜欢这个小侄女的，每日都要来看看，宝姐儿身子不适，他也着急。
文氏连忙在屋里拭干了泪，又对镜整整衣裳，才叫嬷嬷抱了女儿到外屋去给江恒看，顺便又将乳汁之事说了一遍。
“蒋姑娘？”江恒伸手指逗了逗小姑娘，听了文氏的话不由得抬起头来，“今日蒋姑娘也去了崔家？”
“正是。”文氏看着女儿咧了咧小嘴，像是个笑的样子，便不由得欢喜起来，“果然世家相传，医术就是不凡！”
江恒同意地点头，叹道：“在无锡那时我便发现了，望月桥塌那晚，她救了好些人。真可惜，我们还不曾走过三桥呢。”
江悟在旁看着弟弟，忽道：“过些日子靖海侯生辰，你也与我一起去道贺。”
江恒顿时做了个鬼脸：“真不想去。我见着曹鸣，定要与他打架的。”
江悟笑骂道：“你们都多大了，还打架呢。总之那日一定要去的，你给我老老实实的。”
江恒笑道：“大哥放心，我就是说说而已。”忽然想起一事，“我记得蒋姑娘跟靖海侯府也是亲戚的？”
江悟是个仔细人，在行人司也素以细心周全得皇帝嘉许，何况自己的弟弟，最是了解性情的，闻言便又多看了他两眼道：“你倒关心蒋家，这也知道？”
江恒随口道：“上回在宫里见了一次，没来得及说话她便去看蒋婕妤了，后来听宫里黄公公说起，才知道的。算起来，靖海侯还是她舅舅呢，靖海侯生辰，她也该去的吧？”
江悟心里越发肯定了几分，淡淡道：“蒋姑娘去不去，与你何干。你也仔细些，不要将姑娘家放在口上，没得坏了人家的名声。母亲这都要给你择亲事了，你若在外头蒋姑娘长蒋姑娘短的，岂不教人误会？”
江恒呆了一呆道：“大哥，母亲当真在替我择亲事？”
“自然。上回进宫，还托太后娘娘替你择选呢。”江悟板着脸道，“你也收收心，明年秋闱下场考个举人回来，母亲也好替你去提亲。”
江恒险些跳起来：“大哥，读书应考是应该的，可也别跟提亲掺和起来呀！”
文氏看得好笑，柔声道：“二弟，你若有了举人的功名在身上，提亲也好说呢。”
“母亲急什么呢……”江恒嘀咕了一句，闷头去逗小侄女了，直到小姑娘打个呵欠，这才恋恋不舍地走了。
文氏将女儿安置好，回头见江悟眉头皱着，柔声问道：“这是怎么了？”
江悟沉声道：“那位蒋姑娘，竟跟二弟很熟悉的？”
文氏也不是个笨人，闻弦音而知雅意，沉吟着道：“在无锡是见过几回的，也只中秋那日，二弟跟着蒋家两位姑娘去走三桥——身边也是都带了人的。二弟固然不是那等没规矩的人，蒋姑娘也是有分寸的。”
江悟皱着眉道：“你可知道，母亲看中了靖海侯家的大姑娘。”
文氏也早看出点端倪了：“曹大姑娘自然是好的。品貌俱佳，二弟前些年也见过的。”
“可方才说起曹家，他却只提蒋家姑娘。”
“夫君是说——”文氏小心地道，“也未必如此吧？二弟，其实还是小孩子心性。”上头有哥哥，做弟弟的难免就孩子气一点，比不得江悟自小就老成。
“我只是防患于未然。”江悟看了妻子一眼，“若二弟真是——那母亲是万万不会允许的。”
蒋桃华还跟文氏不同。文氏娘家虽清贫，却有翰林的清贵名声，怎么也是。蒋桃华却是医家女，仔细算起来是属下九流的。
“虽则有两个叔叔……可还有当年的事呢。若不是先帝后来不曾下明诏议罪，那便是罪人之后了。”也亏得蒋方回夫妇自尽得快，消了先帝的气，否则说不定整个蒋家二房都要牵连。
文氏不敢说话，半晌才道：“或许只是夫君疑心呢，二弟未必就如此的。”
“但愿如此。”江悟沉吟了一下，“倘若蒋姑娘也去了靖海侯府，你也要注意看一看……”

☆、第74章 风波
靖海侯的生辰宴并没如期举行，因为京城又出事了，而且事情一直牵连到内宫，连皇帝太后都连缀上了，靖海侯哪还敢办什么生辰宴呢？
五月可能注定是个热闹的月份，端午节的安郡王被罚抄书事件尚未完全冷却，就又有一件事闹了出来，无巧不巧的，还与安郡王有关——为他建造的郡王府被查出来偷工减料以次充好，原宗人府拨出来的十万两银子，按已经翻建的那一半来看，全部完工之后应该也花不了五万两，那么剩下的那五万两会去哪里呢？答案显而易见：贪污！
管这事儿的是宗人府，可贪污的人却不只是宗人府的人。安郡王本人不知人间疾苦，连药材真假都分不出来，可是定北侯府新送来的账房却是个识货的精明人，也不知道他是怎么弄的，列出来的证据条理分明，贪污的数目任谁也抵赖不过去。
这把火首先是烧在宗人府头上的，因为监工是他们派去的。之后烧到了工部，因为负责翻修的太监从工部贱价买了些已经在帐上列为损耗的东西，拿来糊弄郡王府。
这就有趣了。既然已经列为损耗，那就是没有了，又如何能送到郡王府去呢？于是工部也查。
所谓顺藤摸瓜，有时候一根藤摸下去，能牵萝卜带泥地拖出一大串来，这件案子就是如此。宗人府派来的太监贪钱，那么别的太监贪不贪呢？
自然是贪的。太监是身残之人，人生的乐趣大概也就只剩下钱和权了。尤其是那些在宫内得势的太监，他们不但在宫内有钱可收，在宫外更买房置地，有些甚至连老婆和假儿子都有。若只是置产还好说，还有人的亲戚借了权势欺男霸女，甚至逼出了人命来！