半生/世为奴完本——by篆文

许子畏一怔，随即从行囊中抽出几副卷轴，一一展开。内中有山水画，也有花鸟人物。他凝神片刻，指着一张白描淡彩仕女图，“厂公若不弃，我便将此画赠予你。”
容与定睛看去，那画中是一位手执纨扇，伫立于秋风中的美人，衣袂飘飘，凝目远方，垂眉轻叹，仿佛有无限寂落悲伤。画面背景仅为坡石一隅，上有几棵疏竹，留白之多，更显出画意萧瑟，而全图并无一处题字落款。
“厂公猜猜看，这画中人是谁？”他微笑问道。
目光落在那柄纨扇上，容与答他，“常恐秋节至，凉风夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。解元画的，可是班婕妤？”
许子畏淡淡颌首，嘴角浮上一记苍凉的笑。持画走到书案前，提笔蘸墨，在左首题道：秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤，请把世情详细看，大都谁不逐炎凉。
昔日班婕妤失宠于汉成帝，看到夏天曾与主人形影相随的团扇，到了凉秋时节则被弃置箱中，不禁感慨自己的命运和团扇相似，所以才做了容与方才吟诵的团扇歌，聊以感怀自伤。
彼情彼景，正合了许子畏当下心境。他虽放言潇洒快意，实则心里呢，大概也还是难放下郁郁不得志的孤愤。
容与谢过他，将画收好，随即取出银钱给他。他百般推辞拒收，奈何容与一再坚持，他也只好收下，带了几分凄然拱手辞别，只道即刻便南下返回姑苏。
容与提出送他至通州渡口，他拒绝道，“不必麻烦了，我孤身上京，离去时也无需人相送。他日若有缘，希望能与厂公于吴中再相见。”他目光一暗，言下之意，当是今生今世，再不会踏足京城了。
心中虽有万语千言，此时此刻，好像也只合诚挚的道一声，“解元珍重。”
许子畏微笑点了点头，转身大踏步而去。容与站在贡院街口，望着他渐渐远去的背影，许久之后，依然怔怔出神。
尽管在以后的岁月里，他曾一次又一次的遇到类似情形，目送自己的朋友、敌人渐行渐远，从此淡出他的生命，然而许子畏有些狷介孤绝的身影，却在很长一段时间里，令他难以忘怀。
也许是因为在所有人当中，他终究是被时代误伤最深，也最为无辜的一个人。
“大人，前面就到家了。您不回去看看？”林升知他闷闷不乐，转移话题道，“您几个月没见过方姑娘了，好歹去看看她。要不下回儿见了我，她可又该抱怨，我没把您一并带回去了。”
见容与不搭腔，林升觑着他的脸色，再劝道，“我知道您心里不痛快，何必以不开心的样子回去见皇上呢？去听听方姑娘说话儿，或者让她给您唱支曲子解闷儿，等您心情好些了，咱们再回去不是更好。”
明白林升是一番好意，也觉得自己确该去探望方玉，容与便命其余人先行回宫，由林升陪着，回到那座许久未曾踏足过的宅子。
因为太久不来，可笑门房和院中伺候的人都只认得林升，却不太清楚他是谁。容与无谓惊动众人，向林升摆手示意不必告知，径自往内院去了。
方玉正在房中调弄她的琵琶，听见声音出来，看到是他，先是一窒，眼中蓦地现出惊喜之色，不过并未迎上来，犹自半倚门边微垂眼帘，对着他浅浅一笑。
“大人今儿是出门办差路过，还是专门回来看看？”
容与还没答话，林升抢着说道，“既是路过，那便专门来看你了呗。”
方玉怔忡一瞬，好似在回味林升的话，半日过去，脸上才又慢慢浮起一抹婉媚的笑。
因她现住着东厢房，容与不便去她房中，就只在空置许久的上房处略做休整。
一路之上，林升悄声嘱咐她，“大人今儿不开心，你有什么能逗他一笑的好本事，还不快些使出来？”
“那我给大人唱个曲儿吧，或者讲笑话也行。哎呀，”她忽然皱眉，“不巧的很，前儿和霓珍阁的掌柜说好了，今儿去取我定的簪子，若是这会子不去，那个见钱眼开的主儿，又该把我的东西卖给旁人了。”
林升听了直撇嘴，“这值什么，我替你取回来就是了。你只要把大人招待好，替他解忧让他高兴就得。你等着，我现在就去霓珍阁，回来可得让我看见大人喜笑颜开。”说着已是麻溜儿的跑了出去。
房里只剩下容与和方玉。她不说话，只拿了蒙顶石花冲泡了一小壶茶，用秘色茶盏盛了递给他，含着笑轻声道，“我用着您的钱，还贪漂亮去买新首饰来带，您不会怪我吧？”
容与自不介意这些，笑说不会，“你也不必总在家闷着，该多出去走走。快到清明了，京城人家多去郊外踏春，也有去报国寺、白云观祈福的。你若是想去就让阿升告诉我，我派人来跟着也就是了。”
方玉嗯了一声，半晌幽幽问，“您呢，就不能和我一起去么？”
容与随口应道，“清明那日，皇上会驾幸回龙观游春，我须陪侍在侧。”
方玉轻声一笑，“那平日里呢？您也没有空闲出来逛逛么？怎么阿升偏那么闲，好像可以随时出宫似的。”
容与点头，“我确是没他自由。他不过跟我说一声就能出来了，我若是出宫，须得皇上准了才行。”
方玉听了沉默下来，眼睛垂着，微微有些不悦。
容与思忖着要说的话，愈发温声道，“方玉，你想过以后么？前阵子我让人寻了几处做小本买卖的人家，都是身家清白的，你若愿意的话，不妨从中挑拣一个。至于你的身份，大可不必担心，绝不会泄露出去，这点保票我还是能打的。嫁了人就能过安稳日子，从此夫妻同心，你有了着落，我心里也能宽慰些。”
她还是不说话，目光落在不知名的地方，许久过去，抬头冲他一笑，“行啊，我都听大人您的。反正我是您买回来的嘛。”
这话带着些负气的意味，容与摇头笑笑，“我不是这个意思，这些事儿最终还得看你的意愿，我不会勉强你。”
方玉唔了一声，似不经意的岔开话题，“大人今儿还回宫么？”
见容与颔首，她于是笑着起身，“那我给大人唱支曲子吧，好久都没唱过了，您可别笑话我唱的没从前好。”
不过一会儿功夫，她取了琵琶来，拨了几下弦，又为他再续了一盏茶，方才坐下，清了嗓子开口唱道：平生不会相思，才会相思，便害相思。身似浮云，心如飞絮，气若游丝，空一缕余香在此，盼千金游子何之。证候来时，正是何时？灯半昏时，月半明时。
她本就生了一副婉转娇嫩的嗓音，这一支折桂令唱得更是千回百转，跌宕缠绵。
容与听着，不免心内起伏，拿不准她这会儿唱这曲子是何用意，干脆装作若无其事的喝茶，想着还该把那议亲的话题，再说得透彻些才好。
谁知一曲罢了，她见他神情不属，薄露嗔意的问起，“我的嗓子果真大不如前了？怎么大人连声好都不叫。”
容与回过神来，淡笑着摇了摇头，蓦地里觉得一阵倦意涌上，便有些歉然道，“你唱的自然很好，只是我不大通音律，不会夸奖。”
她半垂眼帘，笑意模糊，声调柔婉，“那我再唱一支，大人可得趁我唱的时候，想好怎么夸我才行。”
说罢，起手弹了一支山坡羊，那琴音听上去朦胧迷离，让人无端端觉出有几分空幻。而随着一阵阵突兀袭来的困意，容与更觉猝不及防，眼前的人和物变得摇曳起来，意识也跟着渐渐淡去，他努力的想从这片模糊中挣扎出来，却只感到浑身发软、力不从心。
在尚存一丝控制力时，他扶着桌子站起身，“帮我去找阿升，我该回去了。”
手臂上倏地一暖，是她搀扶住了他，只不过一个动作罢了，竟让他更加无力站稳，身子不自觉地向她靠了过去。
她慢慢扶着他走到床边，轻轻将他推到床上，他扭头环顾，已有些不能辨别，这个陌生的床究竟属于谁，耳边隐约听见有人低低的，在叫着他的名字。
不到半盏茶的时间，容与恨不得五感俱都丧失，全然没有力气再睁开眼，也只好任自己沉沦在这阵恍惚间，慢慢地，人事不知。

第67章 醍醐

也不知过了多久，耳畔似乎有人在低语，又像是有冰凉的指尖轻拂过他的脸。
容与睁开眼时，还有些记不起身在何处，目力所及的桌椅摆设都让他觉得陌生，直至对上方玉脉脉含情的双眸，才猛地记起，睡过去之前这里发生的事。
立刻翻身坐起，他向窗外望去，已是月升枝头，暮色四合，想起宫门应该已经落锁。看来今日是回不去了，在一阵强烈的头晕目眩里，他又开始费力思索——明天一早要如何向沈徽解释，自己无故不归的缘由。
“阿升呢？”揉着太阳穴，他问。
方玉一笑，腔调依旧不紧不慢，“他已回宫了。大人不必担心，阿升自会替您向皇上解释的。”
她顿了下，又柔柔的笑说，“您身子不适，刚才险些晕倒呢……幸亏，眼下是在家里。”
容与下意识站起身，头重脚轻居然无法站稳，于是先扶住床沿，喘息片刻。不过这一系列动作下来，倒是让他看清自己身上的公服已然被脱掉，唯剩下一袭月白色的中单。
脑中轰地一响，他蹙眉盯着她问，“为什么要这么做？”
方玉坦然回视，好整以暇地轻笑两声，“您不明白么？我只是想留住您呀，哪怕只留一晚上，陪陪我也好。”
思路很清明，容与满心愤懑——她在茶中落了药，那么这安眠的药想必是她早就备下的，难道她一直都在等这一天？又或者，她早就和林升串通好，要这般算计他？他摇摇头，不会的，至少林升不会这样对待他。
他问出心中疑惑，“你备好了药，只为等我来看你，便给我服下，是不是？”
她皱了皱眉，挤出一抿惨淡的笑，先是点头，又跟着摇头，“是！又不是，这药是平日我自己用的。大人您知道么，我成日里都睡不着……也不知多少个晚上了，我是数着星星，弹着琵琶熬过来的，我把自己会的曲子，一支一支的弹唱……真不晓得，原来我会的竟有那么多，还没等唱完，天光就大亮了。我也就不用再犯难，该怎么度过一个无眠之夜。”
语气含嗔带怨，确是稍稍抚平了他的一点怒意，站着到底还是头晕，他复又坐下，尽量和缓的说，“你觉得寂寞，觉得我对你的关心不够，不能令你感到温暖。但是我只能做到这个份上。我不是你的良人，从前没想过，将来也绝没这个可能。”
“良人？”她蓦地掩口笑起来，“大人知道，我想要什么样的良人？”
他摇头，“无论你想要怎样的人，那个人都不会是我。你还年轻，机缘巧24 合下，彼此相遇，也许你觉得我和你想象的不同，和你听到的那些宦官不一样，一时对我产生了好感。但那只是错觉。我不能也无法给一个女人幸福，把感情浪费在我这样一个人身上是不智。”
她平静听着，仿佛毫不意外他会这么说，半晌涩然笑笑，“您又不是我，自然不会明白我心中所想。”直直的盯着他，嘴角微微上扬，“您是宦官又怎么样？我不在乎！”
这话实在让人发窘，他转头望向别处。可惜逃避的态度，激发了对方乘胜直追的勇气，“我真不在乎。您又何必想那么多？多少人和您一样，还不是照样娶妻纳妾认儿子，洞房花烛，一样都不落下。偏别人可以，您就不成？”
她踱着步子走到他面前，抬起手，轻轻抚上他的脸，“您比他们强那么多，为什么不能忘记自己的身份，非要这般自苦？”
他别过脸躲避她的碰触，只觉得喉咙里一片干涩，“谈不上自苦，我从来就没想过这些事，也不希望你将来恨我。”
“那把我嫁给旁人，我就不恨您了么？”她紧挨着他坐下来，侧过头追逐着他的目光，“我说了不在乎。大不了，这世上还有那么多的……狎具……”
又是这话！他豁然起身，脸上如同挨了两记脆亮的耳光，火辣辣的，一阵灼烧般刺痛。没法再继续这个话题，他拽过架子上的衣服，匆匆穿戴上，深吸气快步朝屋外走去。
身后传来细碎的脚步声，急切而焦灼。他未及回顾，腰间已然一紧，她的手臂像两道藤蔓，紧紧地环绕上来，面颊贴在他的背脊处。
身上的皮肤瞬时绷紧，隔着不厚的衣衫，她脸上温热的湿润一点点浸透蔓延。纤细的手指在腰间游移，被她拂过的每一寸肌肤都像被火燎过似的，充满了疼痛和战栗。
“大人，您的身子是活的……我才刚摸过的，也感受过，他们不是您以为的那样……”她声音轻柔，仿佛梦呓。
是么，多久没有被人碰触过了，原来他的身体还是有被爱抚的需求！或许因为这样的体验，太过遥远陌生，才会陡然激发出那些本能的反应。
只是很可惜，并没有为他带来丝毫愉悦的快感。
转过身，他抓住她的双臂，不吝直面心头泣血的伤疤，“不是，你没有见过。那一点都不美好，而是非常丑陋的。”
看着她凄迷的双眼，他愈发镇定的说下去，“如果你对我，确有那么一点好感和尊重，请你忘记今晚的事，以后也不要再有类似的举动。就当作是，给彼此留一点体面尊严。”
等不到她的回答，他松开她的手，举步跨出了房门。屋外乍暖还寒，清冽的空气让人头脑清醒，长长的深呼吸，可以平复胸中翻涌的情绪。
看来今晚又会是个无眠之夜，他站在院子里，仰首凝望灿烂星空。夜色虽流觞，但住在这间小院儿中的人，却是没有机会再去品评旖旎的春光。
对于方玉，也许一直以来是他错了，这个时代的女孩子，不嫁人似乎就没有旁的出路。可他既然收留了她，有生之年，只要他活着，依然可以养活好她，给她提供优渥的衣食住行。以她的出身经历，想要从容择婿，又何尝不是一场豪赌。
这世上哪儿有那么痴心汉，多的倒是带着有色眼镜看人的薄幸郎。
他能理解她的忧患，嫁人未必是绝佳的出路，能有财产作为自由的保障，或许才是她今生最好的归宿。
想清楚了，他知道自己不会再勉强方玉，当然也希望她不再勉强自己。慢慢走去厢房歇脚，心中只在默默计算时间，盼望它今夜能流逝的快一些，让他能尽早离开这座，几度令他羞愤难堪的宅院。
四更不到，他已匆匆盥洗完毕，上马朝午门方向驰去，刻意选在朝臣们入宫禁前赶到，结果还是在五凤楼下的右掖门处，碰到了都御史赵循。
自三年前在长街上偶遇，赵循拒绝他拜谒之后，举凡朝会或在面见皇帝时，赵循也从不会对他假以辞色，每每只当没有看到过他这个人。
容与策马行至他身畔，他未有丝毫回顾的意思，正面相对，容与还是下马，向他长揖，并起手示意请他先行。
赵循恍若未见，兀自端着双臂，伫立于当下。
那股子置若罔闻的架势，还是同三年前一样，容与一哂，依礼冲他拱手，“林某失礼，先行一步。”说完牵马，预备从速经过。
“厂公大人，”他忽然开口，容与连忙回首，四目相对，他眼里泛起森冷，傲然道，“你昨日曾私会一众举子？可有此事？”
容与笑笑，“大人言重了。林某路过贡院，偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案，因心中好奇，才会停马聆听，何来私会一说。”
赵循轻瞥他一眼，“厂公高才，听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目，此事令众举子大感羞惭，连翰林院的儒士们亦觉震惊。老夫不解，你是好奇聆听，还是安心卖弄学识？如是后者，你的目的已然达到了，朝中现在人人皆知，你的好学养，更强过国朝贡生举子！”
不过才半日而已，消息竟传的这样快，可见如今他一举一动，都颇受朝野关注。
容与含笑摇头，“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧，林某日前刚好翻阅静修文集，看到那篇退斋记，这才误打误撞答出策论。并非林某学问有多好，不过是占了刚巧二字罢了。”
赵循不置可否，略一冷笑道，“昨日都察院中人和老夫议起此事，有人大感意外，错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。厂公想不想知道，是何原因？”