穿作男儿身完本——by枫随絮飘

将藏在脖子里的锦囊取出，把只属于她的秘密握在手中，石头带着微微的凉让人放松了不少，思路渐渐的清晰，捂了一会儿石头带上了她的体温，“秦雨。”周晓晨不自觉地低念出了那个人的名字，她睁开眼把石头放在了唇边，轻轻吻在细细的纹路上，“秦雨，你要是在我身边该有多好。”就在这时，屋外突然传来了一声响儿。
周晓晨被声惊回了思绪，转头便朝外看，院中女孩的身影印入了眸中，心莫名地紧了一下，忙站起往外。
“诗诗怎么了。”纪氏听到了动静，忙跑出了小灶，抬眼便见女儿半蹲着，地上瓷碗碎片散落，甜汤撒了一地，她忙急步走了过去：“别动，让娘看看，你烫着没？”
也就是两句话的功夫，这家里的所有人都到齐了，施茂见女人摔了碗，先把人拉了起来直接就拉过她的手仔细察看。
“我，我没事的。”施诗被三人围成了圈，她抬头看了看众人，收回了被抓着的手，小脸再着一抹红：“汤撒了。”声音带着丝丝的歉意。
纪氏仍不放心地看了看女儿，手摸摸她的小脸安慰：“没伤着就好，汤里头还有呢。”
施诗再次抬头，眼正好和桂月清对上。
周晓晨因女孩的那一句注意到了她的行径路线，一下便想到了这汤是端给谁的，这一眼看到对方小脸上的自责之色，心底不禁便生出了一分怜爱来，扬起一个笑：“碎碎平安，只要人没伤到就好，”她说完走到了墙角边拿了扫帚过来：“这儿我来扫，诗诗你等我一会儿，弄完这里，我们一会一块喝甜汤。”
施诗因这一番话小脸上的神情多了一丝变化，“月清哥，还是我来扫吧。”她就要去接。
周晓晨轻侧身让开：“怎么，你还不听我话了呀。”她说得很是故意。
大手在女儿的发顶轻抚了一下，“走，咱们一块等你月清哥喝甜汤。”施茂说完，同妻子使了个眼色，两夫妻拉着女儿进了小灶。
周晓晨笑看着她们离开，迅速地将地面上的碎片都扫到了簸箕里，又仔仔细细查看了四周，确定再无碎片这才将东西弄到了墙角，走到小灶桌上四碗甜汤已经摆放好。
“都弄好了？快洗手过来喝汤。”施茂笑着催促。
“好。”周晓晨应了声，走到边上洗了手坐到了桌边，甜汤冒着热气好大一碗空气中浮动着谈谈的香气，很是好吃的样子。
“你月清哥来了，咱们这下能吃了吧。”施茂待桂月清坐下后玩笑般地调侃。
施诗一双大眼先是一愣，随后小脸便涨得通红。
“瞎说什么呢。”纪氏嗔了丈夫一声，“清哥，莫听你叔胡扯，趁热喝吧别等凉了。”
小手伸到了桌上轻轻推动了瓷碗，即便小脸如苹果一般红，小丫头仍旧在这个时候将甜汤推向了身边的人。
桌上的油灯点亮了四周的墙，桔色的暖光印着四人的影儿。
周晓晨小心地端起了碗，在那双黑亮大眼的注视下喝了一口，甜汤入腹整个人连日紧绷着的神经，终是随着那股暖流松了。
☆、第38章
“你怎么会在这儿？”天色已晚，客栈的门板已经按上，掌柜伙计都已经不在，一个不起眼的角落，桌上点了一盏灯，两少年相对而坐说着话，打洋后秦阳便找上了门，两人寻了这么一个地儿说起了话：”难不成，你也是来参考的？”
秦阳摇了摇头：”我听说考期店家的生意会特别的好，这个时候缺人手工钱也会高些，我就趁着这个机会过来了。”随后将近况简单地说了说，他两人一个天天卧在房里备考，一个成日在厨房帮忙，这才一直没有碰到过。
”大娘一个人在家里头不要紧吗？”周晓晨对秦阳还是心存着一份佩服的，他一个人带着寡母动乱的时候逃到这边，他娘亲的身子也不好，全靠着他一个人撑着，这会见他只身到此难免有些担心。
”我出来时托了邻居家的婶婶照顾，我娘眼下的身子已经好多了，还多亏了你给的方子。”提及家中母亲，灯光下秦阳的脸多了一丝笑：”对了，你和大叔准备什么时候回去？”
”不晓得呢，明儿得先去府衙登记还要定书院，怕是要等几日。”周晓晨如实答道：”你呢？打算什么时候回？”
”我也不晓得，说好是做半个月的，如果掌柜还要加，我就再多些日子。”秦阳有自己的打算：”我说，你回去能不能顺道去给我娘捎个信？”
”行呀，那有啥不行的。”周晓晨一口答应了下来。
秦阳听他答应，脸上的笑容又多了些，”你这回考上了府试，桂婶子知道了想来必是要开心得笑不拢嘴了。”他搓了搓手将话由引到了其他上头。
周晓晨也是一样听提及家人脸上笑便不自觉地溢了出来，虽说二房提前回去让人觉得尴尬，可回过来想这样娘姐姐和弟弟就能早知道好消息，这未尝不是一件让人觉得高兴的事儿，只她不是一个爱在别人面前多提家的人，也就点了点一笑了事。
又闲说了好一会儿，直到有人打了哈欠，这才散了去。
到了第二天，周晓晨跟着父亲去府衙登记，至于到哪个书院去读书，还要再等几日听消息，这倒也是预期之中，这一次桂月清考中了又难得出一回远门，两父子倒是一样的心思，宁可这几日自己身上多省些也想着给家里人添些物件，如此，倒和女人逛街似的，货比三家把县城走了个遍，这才挑了几样称心的。
就这样，周晓晨终于在第三天等到了通知，是离县城不远的竹山书院拿了，倒不用即刻去报到，考入的学生只要在半个月里准时过去就行。
半个月说长不长，周晓晨拿到了入学书后就跟秦阳道了别，随着父亲匆匆往回赶。
这一路还算顺利，比预计的时间略早一些到了镇子，和上一回一样桂老三先往施家去了趟，赶巧施茂带着女儿出门去了，家里只留了纪氏一人，怕耽误时间又要避闲，报了喜将礼物交给纪氏，他们就离开了，随后又绕道去了秦家，将临走时秦阳捎带的东西交给了秦母，正巧秦母这几日身子有些不爽利，周晓晨给粗略看了下又关照了一些注意的事项，这么一来，回到村子的时候，天已经黑了。
周晓晨跟着阿爹在夜色中朝着家走，村子这会儿基本都已熄灯入睡，静悄悄一片，偶尔有狗听到外头的动静叫上那么一两声。
踏着月色穿过了熟悉的泥路，远远的一盏灯笼孤零零悬挂，为夜行者指明的方向。
桂老三看到灯笼后步子顿了那么一下，黝黑的脸露出了一抹笑，他冲着儿子说道：”瞧，你娘给咱们留了灯呢。”
周晓晨也已看到了那一点亮光，将身后背着的包袱提了提，赶了那么远的路，已有些酸弱的腿一下变得有劲了起来。
赶考、奔波、赶路，周晓晨到家后连日的疲惫便发了出来，过了几日都还没有缓过劲来。
小村庄消息走得最快，两对父子一道出的门，老二家的早早回来，老三家的迟迟不归，打从桂老二带着涟哥回来后就没怎么出来见人，连那向来张扬的桂家二媳妇都闭门谢客，有心人哪会还会猜想不出。
桂老三爷儿俩是入夜才归的，是以第二天知道他们回来的人没几个，秦氏心疼他们劳累，只将人回来的消息私下给其他几房通了气儿，便叫两父子好好在家休息，只是天下没那不透风的墙，桂月清能考上府试，这对小村桩而言实在是一件了不得的事儿，转眼的功夫就人人皆知了，到了下午就有不少人上门来访，家里头有客哪还能躲着，周晓晨就这样硬是被同村邻里问这问那应酬了一个下午。
接下来几天都是这般，即便存着低调的心思，可都是乡里乡亲的，也不好在这个当口和二房那样，无他，就怕落人口舌被说是瞧不起人。
这么着，直到第四天才得清闲，桂家三房的日常生活慢慢恢复了平静，如此周晓晨也没有闲下，这回她去读书可不像在镇子上每轮到休沐就能回家，学院离得远交通也不方便，过去后怕是大半年都未必能够回一次家。是以，她格外的珍惜与家人在一起的时间，早上跟着阿爹下地干活，晚上同母亲姐姐说说话，抽空提点弟弟几句，虽说将要离别倒也是其乐融融。
儿子将要远行，最忙碌的就算是家里的女人，秦氏忙着要给儿子多添衣，桂月梅也不闲为弟弟制鞋，快到中午时家里的饭菜也都准备好，趁着日头足光线好两母女坐在院子里做针线。没做多久家里就来了人，这位是村西的刘婶一同过来的还有一位陌生的妇人，数岁看着不轻，穿着也算清爽。
秦氏先将人请进了门，吩咐梅姐儿去泡些茶水招呼，趁这么一会儿的功夫已知道的来人的身份，那是一位媒婆夫家姓沈。
当媒婆厉害的是一双眼一张嘴，她进门时就已经先打量过了梅姐儿，客套了几句就讲到了正题，”我路上听刘嫂子说了，家里头的哥考上府试了，这可是一件喜子，我在这里先道个喜。”
媒人上门来自意如何秦氏心里有数，笑应了道了谢，等梅姐儿端了茶水上来后，先将女儿打发了出去，这才继续说话。
沈氏做了十来年媒人，这会儿也不绕圈，”哥儿是个出息的，姐儿我瞧着也是个长得标志的，不晓得现下可有了人家？”路上虽已经打听了，不过遇上正主儿还是要问一声的。
秦氏轻摇了摇头：”没呢。”
沈氏得了准话心里便有了底，于是笑道：”这可巧了，我这一趟来就是受人之托，过来给姐儿提亲的，”她说着拿了茶浅浅抿了口才继续说道：”他们家您肯定听过，是镇子上做布料买卖的，陈记布庄就是他们家开的。这回托我过来的就是他家掌柜。”
秦氏顺着她的话想了想，那陈记的布庄在镇子上也算是数一数二的，虽是商户可与她们这样的农家小户相比，只高不低。”不知您给说的是陈家的哪位？”
”是陈家的少东。”沈氏脸上带着笑：”陈老爷子如今年事高了，这布庄的事已经全都交给少东家了打理了。”
秦氏听了这话先是一喜随后细想又有些嘀咕：”那少东家眼下多大岁数了？”
被问及此那沈氏脸上的笑才收了那么一点，”少东家眼下二十六。”
一听这岁数秦氏的心便往下沉了去，脸上的笑瞬时便全数隐去。
那沈氏见她神色不对，晓得她误会忙解释道：”您可别误会了，我这次来可不让姐儿去当那侧门进的小星，是去当那正经八百的正头娘子的。”
秦氏听了这话面色缓和了些，心情却半点没好，这世道男子二十六岁要聚亲，不是死了老婆再找续弦便是身有隐疾，无论哪种都不是她要为女儿选的良人。
果然，又听那沈氏道：”这陈少东原是有过一位娘子，只那是个薄命的，去年得了病去了，家里头只得了两个姐儿，大的才七岁，小的那个也只三岁还不懂事儿呢，后宅子总还是要有一个正经当家的，这不就求上门了。”
这就是去做继室的，秦氏虽已猜到了七八分，这会儿听了仍旧是说不出的滋味，虽知梅姐儿因退亲的事将来怕是难找到十分称心的人家，但要亲女去当人继室，即便这家条件再好，也是不能的，当下她回道：”这事儿，承蒙少东家青眼，只是，我家当家的说了，姐儿还想要再多留几年。”
这就是回绝了，沈氏倒也不意外，她是打听好了才过来的，毕竟那姐儿被退亲还真不是她的错，何况听说桂家的哥儿这回考上了府试，不说那哥儿将来能不能成器，眼下让这么个如花一般的大好闺女做人继室，当爹妈的肯定是不愿意的多，只这世道被退了亲的姑娘有几个能嫁得好的，那陈家算是这儿的大户，家里头又没有哥，这门亲已经是难得的好事儿了，便又说道：”姐儿早晚还是要出阁的，这陈家少东虽年略大些，但年长的更晓得体贴人不是，再说了，家里头陈老夫人已经去了陈老爷也不管事儿，姐儿要嫁过去就能当家。我这一趟是带着诚心来的，您也别急着回绝。”
人家这般说了，按常理秦氏应该暂不回绝好给人一个台阶，只如今女儿情况不一般，哪还能承得住半点闲言，偏又不好得罪了媒人，正犹豫要怎么说，外头传来了动静，她顺着朝外头看，正是丈夫带着儿子们回来了。
桂老三将锄头交给了儿子，拍了拍身上的土刚进屋，抬眼见有陌生的女客他便停了步子。
秦氏忙迎了过去拉人进屋给介绍道：”这位是沈嫂子，是来为梅姐儿提亲的。”
桂老三听是给女儿提亲来的，脸上带了笑先打招呼见礼，待听得妻子说是给鳏夫找填房，神色一下便不好看了起来，”咱们家梅姐儿可不当人填房。”不似妻子那样婉转，他是直接放话了。
话说到这个份上，房里头气氛一下变得尴尬了起来。
门外头，偷听气急的小子被哥哥一把拉了手臂给拽回了屋，将人推坐到了床上，周晓晨抬手先给了他栗子：”你这是要干嘛？”
桂月源胸口一上一下的起伏，手揉着头憋着气啥都不说。
”你呀，”周晓晨坐到弟弟身边：”姐还在屋里呢。”
提到姐姐桂月源耷拉着脑代更说不出话了，不一会儿外头传来了动静，周晓晨走到窗边见双亲正将人送出门。她趁着空走了出去转身就跑到了姐姐的屋外，透过窗她往里头看。
里头桂月梅正安静地做着针线，仿佛外头的事都与她无关一般。
☆、第39章
第二天，周晓晨大清早就起了床，不等双亲起来她早早在院里子把能干的活全都做了，动作虽然静但到底还是发出了一些动响，把秦氏引了出来。
秦氏见惯了儿子这种懂事的举动，也不惊奇只问了声睡没睡好也就由着他去了。
不一会儿桂家三房的人全都起了，少有的是起得最晚的竟是桂月梅，即便再懂事早熟故作无事，她到底年纪不大，少不得在夜里无人的时候偷偷的哭了那么一回，眼睛微肿眼底的静黑配上带着些苍白的脸色显得各外的明显。
秦氏在女儿出房门的那一瞬就看到了这些，她心里难过却也强逼着自己装无事人一般，继续忙碌着一大家子的早饭，桂老三也如妻子一般没有多问，带着些许逃避的心思，躲在屋里头叹了好大一口气，桂月源差点也要开口问，叫娘亲的一个眼色给制止了。
周晓晨忙着理柴待和姐姐打照面时已经晚了其他人一些，好好的人如此憔悴心不是不难过的，只是相较于昨天看到的那样故作无事，她倒更希望能看到那带着些红肿的脸，“姐，你今天起了晚了哦。”她将挽着的袖子撸平放下朝着姐姐笑问道：“姐，我今儿想吃鱼了呢，你一会要不要和我一块去？我这回下网抓多弄些回来，咱们晚上吃顿全鱼宴。”
桂月梅没睡好人还有些反应慢，待听完了这些话人愣怔了一下才明白了其中的好意，抬眼看着冲自己咧嘴而笑的弟弟，“我哪能和你一起去打什么鱼。”她轻吸了下鼻子掩饰地转了身：“我还忙着要给你做鞋呢，你带源哥一道去，这会儿也该有虾子了，想法子抓些来我想吃炸虾子。”说完，也不再多看弟弟直接往小灶里去，进门看到娘亲含笑看着自己，她心头猛了泛起了酸，“大概是针线做晚了，今儿起来时眼睛都觉得有些酸涨呢。”说完她作势揉揉眼。
秦氏走到女儿的跟前，她的第一个孩子已经长得高过了自己，伸手拉下了她的手：“别揉，当心揉伤了，晚上伤眼那晚上就别做了，白天和娘一起在院里子多做些。”
“嗯”桂月梅轻点了点头，忽又上前一了步把脸埋到了母亲的颈窝里。
秦氏将女儿抱在了怀里，手一下一下顺着她的背拍抚：“有娘在呢。”
吃完了早饭，周晓晨和源哥先跟着父亲下地干活，待忙完了那些事，回家取了鱼竿和网叫上了源哥两兄弟一块往大河边上去。
这会儿天正好，源哥晓得来这儿抓鱼是为了让姐姐开心跟着哥哥干得很是卖力，这两年他个头也一直往上窜，半大点的小子身板很是结实，相较于哥哥五官中更多的偏向于母亲，他长得就和桂老三更相象一些，皮肤略显黝黑眼睛黑亮笑时爱咧嘴，干起活来很有些成年人的架势。
下完了网，桂月源已是满头的汗，周晓晨也不见得好到哪儿去，待下了竿，找了块地儿两兄弟同坐在了一处，风吹过带走身上的热气。