“王爷……松开我的手……”周呈晔哑声央求着。
‘不成。’燕奇临粗哑喃着，寻找着上回激发他剧烈反应之处。
“我想抱你。”他是真的想抱抱他……太久了，他们分开太久了。
燕奇临定定地瞪着他。‘你向来很懂得怎么挑起本王的情慾。’
明明身体像是被钝器撞击般疼痛，可是燕奇临的喘息，
燕奇临的体温，燕奇临的气味都令周呈晔疯狂。
“奇临……奇临，回到我身边……回到我身边。”
楔子 探敌
“……朕说了这么多，你到底听进去了没？”
周呈晔直瞅着前头妹子的身影，充耳不闻，直到有只手晃到眼前，才教他不快地挥开。
“没瞧见我妹子孕吐得厉害？”他怒眼瞪去，清秀面容是毫不掩饰的不耐。
“……你到底知不知道朕是谁？”男人咬牙切齿，恨不得直接把他绑进宫。
“你哪位？”那声调慵懒又带了几分挑衅。
大定皇帝高钰定定地注视他良久，俊尔玉面上是难以忽视的阴冷。“朕驾临你家是皇恩浩荡，教你如此放肆？”
“哪来的皇恩浩荡？”周呈晔似笑非笑地斜勾唇角，带着几分邪气。“我只知道你大定的江山，有一半是我帮你打下来的。”
“既然都已经打了一半，那就继续打，干么那么客气？”高钰神色一变，换上笑脸，勾着他的肩，万分亲热。“就跟你说了，金漠族已经在北方大郡叩关了，那里你也熟，听说你曾守在北方大郡两三年，那里的地势战局，你是最清楚不过的。”
“没那么熟，也没客气着，你不是我伺候的君，我也不是你手下的将，你要是没什么事就回宫吧，我周家难得中秋团聚，不要打扰我跟妹子叙旧。”周呈晔面无表情地拉开他的手，毫不客气地下逐客令。
“呈晔，朕可以跟你保证，去一趟北方大郡会让你极有收获。”
周呈晔勾唇笑得讥诮。“什么收获？”
“也许你会瞧见你最想见的人。”高钰卖着关子。
“我死去的爹娘？”俊魅玉面勾勒出令人不敢亲近的寒鸷，犹如腊月霜雪，教人冷进骨子里。
高钰张口欲言，却见周呈晔的妹子在夫婿殷远搀扶下走来。
“大哥。”周凌春软绵绵地喊着，可见方才大吐特吐一番，耗尽了气力。
周呈晔一回头，不过是须臾间，面上霜雪尽褪，融融笑意犹如三月春晓，嗜血恶鬼在瞬间化为俊尔谪仙，冷沉的眼眸化为一滩春水。
“凌春。”他起身拉着她坐下。“身子还不适吗？怎么没让你二哥再替你诊诊脉？他上哪了，改天大哥就把他的腿折断，拴在你身边，瞧他还能上哪。”
周凌春笑了笑。“大哥真是爱说笑。”
“就是为了博你一笑嘛。”他笑露白牙，笑意犹如夏日艳阳，灼灼繁花。
坐在一旁的高钰和站在她身后的殷远对视了一眼，沉默地交流着，最终有志一同地叹了口气。
谁都看得出他是说真的，唯有周凌春会当他在说笑。
这个双面鬼，唯有在妹子面前才有如此笑意。
“怎么叹气了？”周凌春不解地回头问。
殷远还没解释，周呈晔笑眯眼道：“怎么，照顾凌春让你如此疲累，凌春不如跟我回巴乌城，由我亲自照料。”
殷远目光森冷地瞪着他，还没开口，周凌春便笑吟吟地挽着周呈晔的手臂道：“要有大哥照料就太好了，大哥，你不如就在丰兴城待下吧，至少待到我生产，难道你不想见你未来的外甥？”
“谁家的大舅子会住在妹婿府上的？大哥倒是认为，倒不如你跟我回巴乌，你肚子里的孩子，大哥还能教他习字练武，将来肯定是周家的顶梁柱。”周呈晔宠溺地抚着她的发，甚至故意亲吻她的发顶，挑衅跟他互看不顺眼的妹婿殷远。
“要是生的是女儿呢？”
“大哥不希望你生女儿，周家的女儿太辛苦了。”周家传承，周家女儿生女必姓周，接手家中的当铺，撑起周家的天，就如她的母亲他的姑姑，一如她。
“可是我希望是女儿，女儿贴心。”
周呈晔笑柔了美眸。“只要是你的孩子都好，大哥都疼，都交给大哥教导。”
殷远闻言，咬了咬牙道：“大舅子，凌春肚子里的孩子姓殷，怎会是你周家的顶梁柱？”而后从周凌春身后环抱住她，大手轻抚着她仍旧平坦的小腹。
“啊……不是已经离缘了吗？”周呈晔直瞪着他放肆的手，一想到他亲亲妹子肚子里有了他的种，他真是恨不得将他碎尸万段。
当初要不是这家伙说要离缘，他又怎会千里迢迢从巴乌赶到丰兴城？害他被困在这儿，受尽高钰的骚扰。
“没送到官府注销，自然是夫妻，要不大舅子怎会承认这儿是妹婿府上？”周呈晔是只笑面虎，他殷远也不是省油的灯，不反击纯粹是不想让妻子难为罢了。
“也是，但那份休书该是还在，明儿个我就送到官府那儿。”
“朕也能帮忙。”为了博取周呈晔好感，高钰很识时务地选了边站。“只要朕一句话，就能生效。”
殷远怒瞪着他俩，反倒是周凌春噙笑解危机。“大哥别玩了，要是让皇上认真就不好了。”她在殷远的搀扶下起身，又拉着周呈晔道：“大哥，咱们兄妹难得相聚，你就暂时别回巴乌城了，好不？你一个人在巴乌守祖坟已经很多年了，孤家寡人的，我不喜欢。”
“……我再想想，你先回房歇着，一会让你二哥给你诊脉。”周呈晔笑了笑，赶她回屋，目送她离去的身影。
“要是不知情的人瞧见，会以为你深爱令妹。”高钰懒懒说着。
“我是深爱着她，她是我这世上唯一深爱的女人。”望向高钰时的目光，繁花已落尽，森寒霜冻。
“那么……燕奇临呢？”
周呈晔神色不动地噙笑道：“不懂你的意思。”
“你懂也好，不懂也好，朕是要告诉你，守在北方大郡的申屠业回报的军情上提起，金漠军里出现了面貌酷似燕奇临的男子，入阵奇袭，如入无人之境，刀起血溅，势如破竹，重创了大定军心。”
周呈晔微微眯起眼。“申屠业写的军情？”
“嗯，申屠业是你以往的副将，他为人如何，你该是比朕还要清楚才是。”
周呈晔垂敛长睫，半晌才道：“燕奇临死了……就算没被我一剑穿心，他也该死在火场里。”
“朕可不确定，虽说当初宫中那把火是朕放的，但朕可没有亲眼瞧他化成灰烬。”高钰托着腮，懒懒地闭上眼。“现在，你是不是多了点兴味，想不想到北方大郡走一趟？”
周呈晔静默不语，捧着茶浅啜，满嘴茶涩苦味。
他还活着吗？还可能活着吗？
五年前，这片土地还属于大燕，而他还是大燕镇守京畿巴乌城的盘龙将军。五年前，他和神官周奉言谋反，伙同大定郡主高钰，杀了当时的大燕皇帝，才让高钰改朝换代，定都丰兴，国号大定。
而燕奇临是大燕冀王爷，在宫变的那一晚，他一剑刺进了燕奇临的胸口，只因叛军已赶到城外，他急着回家中保护双亲，但是他始终犹豫，拖延了时间，待他赶回时，早已家破人亡，为此他才会守在巴乌城周家祖坟。
燕奇临还活着吗？他想着，久久无法回神。
一个月后，周呈晔不任官职，以监军身分，领援军前往北方大郡。
“早知如此，当初宁可要大哥赶紧回巴乌城。”送行时，周凌春皱紧了眉头，暗暗地腹诽皇上。
周呈晔一把将她搂进怀里。“别担心，大哥不过是监军，押粮带援而去，会在过年前回来。”
“该上路了。”殷远一把将妻子抢了回来。
一身银甲戎装的周呈晔冷冷地睨着他。“把凌春保护好，待我回来她要是瘦了，我会将她带回巴乌城。”话落，看向其他几位送行的弟弟，身为兄长的他威仪难掩，一个目光就能传递讯息。
几个弟弟没应声，微微颔首。
半刻钟后，他领军往北方大郡而去，日夜行军，马不停蹄，抵达北方大郡时，正是最荒凉凄美，黄烟滚腾的季节。
“将军！”守城将领申屠业一见他，随即单膝跪下。
“起来，我是监军罢了。”周呈晔踢了他一脚，走进哨楼。“把最新军情和兵布图呈上。”
申屠业随即让副将呈上，讲解着紧张的战局。
周呈晔眯着眼看着兵布图，听完后，问：“领军之人真的酷似燕奇临？”他不是不信申屠业，而是不信高钰，天晓得那家伙为了将他骗到北方大郡会说出什么鬼话。
但明知可能有诈，他还是来了。
“极似，而且跟随他身侧之人极似江辽。”
周呈晔的心狠拽了下，半晌才道：“打上我的名号，寅时出击。”
“是。”
周呈晔独自坐在大堂上，心里说不出是怎生的滋味。江辽是燕奇临的心腹死士，是从小跟随的，两人几乎是形影不离。
当初宫中叛变，江辽也在场，江辽既还活着，他可以认为燕奇临真的还活着，对不？
寅时出击，周呈晔领军冲锋，手执长剑横扫千军，直入敌军腹地，就只为了确认那人是否为燕奇临，然，就在迎战敌军副将时，他黑眸遽缩，喊道：“江辽！”
江辽见到他十分错愕，调马转向，他却直逼而来。
为了逮住江辽，周呈晔疏于防备，直到身侧有马逼近，他才察觉，侧身避开，却见是——还来不及开口，长剑已刺入他的胸口，他却不管，直瞅着那人，缓缓扬笑。
太好了……总算把这一剑还给他了。
前篇 用兵之知己知彼
大燕，凌霄十年。
武校场上，武官列席。三月春寒料峭里，大燕的武举最后一试在战鼓声中揭幕，三十六名武举子列队进场。
“殿下，就是那位，排在首位的那位。”
燕奇临眯眼望去，年少却分外出色的眉眼，雕琢出异样诡丽邪美的脸庞。“他？就是那个在首试里能拉满十二力弓、挥百二斤刀和举起三百五十斤重之石，以满分通过的举子？”
大燕的武举分为三试，首试为拉硬弓、舞刀与举石，硬弓拉满为十二力，刀路一套，但刀分外八十至百二斤，举石为一百至三百斤，可他偏偏破了纪录，举起了三百五十斤重，在武官中掀起话题。
二试着重策试，非但要默出一篇兵法，还得要以考官给予的地形战力，写出一篇战策，他文笔之好，让监考的礼部尚书扼腕他为何不弃武从文。
“正是。”
燕奇临略回头，似笑非笑地道：“周奉言，你不会是说错了吧，他身形虽高，但那张脸俊俏得犹如姑娘家，再加上那清瘦的身板，怎可能是破了大燕武举记录的人？三百五十斤……五十斤都不知道举不举得起。”
燕奇临贵为大燕大皇子，央求皇上代监考武举最后一试，点出武状元，全都是冲着周呈晔这奇人而来。
“殿下，毕竟周呈晔才刚束发，少年俊秀，再过几年会更显男儿英武。”周奉言噙笑说着，好似已可见未来。
“怎么听起来你似乎与他相识？”
“他是下官的同宗旁亲，下官对他十分有信心。”
“原来如此，难怪仔细一瞧，就觉得你和他的眉眼有几分相似。”燕奇临笑得有几分邪气。“就让我瞧瞧他到底还有何本事……二试时竟能写出攻心为上，攻城为下的战策，本殿下对他十分有兴趣。”
武举最后一试，骑射九矢中三、步射九矢中五，便是满分，剩余通过者则两两捉对，纵马以长枪对战。
然而，周呈晔才一上场，骑射五十步远，九矢全中，现场响起阵阵的抽气声，瞬间炒热了气氛，却也狠狠地灭了后头比试武举的信心，满分通过骑射的，竟只有二十一人。
到了百步步射时，周呈晔不费吹灰之力拉满了弓，箭翎凌空而去，嗡嗡作响，几乎是在眨眼间，他连出九箭，最后一箭甚至直接震碎了靶心，教燕奇临兴奋难耐地起身。
“了得……这小子本殿下要定了！”燕奇临虽为皇族，却在战场打滚，十三岁时随军往西北剿流匪，一战成名，后来更是巡守边境剿匪，战功彪炳回朝，如今十七岁已经掌了京畿重兵，培养不少心腹。
“不过，殿下，下官得说呈晔的脾性不佳，不是个好相处的。”周奉言丑话说在先，免得他日周呈晔顶撞他时，他羞恼砍人，可就亏大了。
“周奉言，你认为本殿下是个好相处的吗？”
“……还不差。”
“违心之论。”他哼了声，盯着场中的周呈晔，犹如看中顶尖的猎物。
他行事向来随心所欲，作风是残虐了些，但看在他战功辉煌的分上，只要别太出格，父皇待他向来是睁一只眼闭一只眼，至于其他羽翼尚未丰厚的皇弟们，看见他就只能躲得远远的。
唯有几个没长脑子的嫔妃外戚，才敢暗地里找他麻烦，可惜整那些小角色，远不及出征在外的快感，没能激起他的兴味。
但眼前这个少年，能与他战个旗鼓相当，教他兴奋难遏。
场上二试过后，许是周呈晔的出场太过华丽，武艺太过惊人，竟让通过二试的武举失了水准，只余八人。
闱内纵马以长枪将对方撂下马为胜，周呈晔一上场，不过眨眼间，胜败立见。
“真是个教本殿下心痒的家伙，真想跟他对上一场。”
“要比试，往后多的是机会，绝不会让殿下失望。”
燕奇临笑得邪气地瞅着他。“你是不是瞧见了什么，怎么说起话来净打些哑谜？”周奉言为大燕神官，听说能观见未来，是他父皇仰赖的左右手，更是他童年伴读，他最好的一点是从不在宫中结党营私，安分守己得很。
“殿下多思了。”周奉言好笑道。
“是吗？”燕奇临哼了声，没再多说什么，目光专注在场边。至于为何会是场边，当然是因为周呈晔就站在场边，等待下一场。
随着时间过去，周呈晔连战连胜，比试来到最后一场，谁胜出，谁就是武状元。
“这人……”燕奇临沉吟着，看着即将与周呈晔较量的男人。“如果我没记错，这家伙应该是震威大将军之子符青。”
“想不到殿下竟然知晓。”周奉言诧道。
“本殿下当然记得他，那是三皇弟的母舅之子，好几次暗地里找本殿下的麻烦。”燕奇临懒懒托着腮。“喏，本殿下心情好，提点你去跟你周家兄弟说声防备。”
“下官认为该是不用，要是呈晔连这么点诡计都看不透的话，他也没资格成为武状元。”
“唷，敢情你是打一开始就认定他是武状元了？”
“殿下不也如此认为？”周奉言噙笑反问。
燕奇临似笑非笑地睨他一眼，一听战鼓声，便将心思摆在场上。最终场的马枪对阵，范围更小，方圆约莫只有二十步宽，只要撂人下马，抑或是把人逼出闱外，都算胜出。
放眼望去，就见符青出手相当凌厉，旋上盘下，攻上不成，竟转打马腿，教燕奇临忍俊不住地笑出声。
“瞧，监场的兵部尚书和震威大将军竟然都没制止，更未挥旗以表犯规。”更了得的是，全场无人敢哼一声，仿佛这几招竟是算数的。
“嗯……算是常规嘛。”周奉言无奈笑着。
“常规吗？不过你兄弟骑术相当了得，都被逼到边线了，还能驭马逃开，瞧……符青的座骑都已经踏出边线了，唷……连暗器都准备使出了。”燕奇临喃着，就见符青从袖中射出暗器，而周呈晔像是早有防备，竟以长枪隔开暗器，甚至将一发打回符青身上。“周奉言，你该不会是早跟他提点过了？”
这一击真是回得可圈可点，就见长枪在他手上运转得行云流水，仿佛与他是一体。
“不，下官并未提点，纯粹是他自个儿的反应，不过……”周奉言话未完，燕奇临已经跃下了楼台，足不点地地朝闱场而去，顺手抽了场边禁卫的配剑，闪身至周呈晔身旁，和他同时挡下震威大将军劈下的一剑，轻而易举地将震威大将军震开。
周呈晔不禁看了燕奇临一眼，见他一身锦袍华衣，外头罩了件大红羽氅，只觉得他富贵逼人，威仪慑人。
周呈晔抬眼望去，只见他五官立体夺目，明明是个男人，却带着几分勾魂摄魄的阴柔妖美，面貌虽端正，却透着股邪气，依他所见，此人非善类，但他却帮了他。