南城旧事完本——by雁栖苍梧

十文钱一日，还包吃包住，那五贯钱岂不是只要一年多就能还清了？陈旺树又被林芷岚给震惊了，心想这到底是什么女人啊，怎么就与平常的女子不一样呢！
陈旺树震惊过后，细细盘算，他弟弟陈旺草和他一样，也是个壮小伙子，已经十五了，过了年便是十六了，完全能担起家里的活，他爹娘身子还硬朗，同样是壮劳力，就算自己进了城，他们应当能把七亩地照料好。
自己这亲事若是能成，家里的积蓄也算是掏空了，弟弟与妹妹的亲事需要钱，他身为大哥必须扛下这个重担，若真能如林芷岚所说的那样，岂不是两全其美的事。而且他为林芷岚看铺子，也能就近照顾她们娘儿俩，算是对兄弟有交待了。
“成，我愿意，你说什么时候让我来？”陈旺树狠狠拍着大腿，瞪着眼说道，活似要与人干架。
“这事不急，你带着钱先回家把亲事料理好，若是成了，回头再来与我说。不过有句话我要提醒你，这钱的来历随便你怎么编，但绝对不能让人知道是我给你的。”林芷岚郑重地说道。
“你放心，我有分寸，去了沈家我不会提你半个字。”陈旺树不傻，明白林芷岚的想法。
陈旺树与极不情愿的王行恩挤了一夜，第二日就带着钱回王家庄了。
很快，冬至日来临，铺子也到了一年的尾声，林芷岚办了一桌很像样的酒席，慰劳辛苦工作的三人，结算了工钱，还多给了二十文算做是过年的压岁钱，这让得赵六与厨娘很是高兴。
“明年铺子大了一倍，人手不够，跑堂的我已经备下了一个，还缺一个厨娘，你们若是有好人选，便推荐给我。”林芷岚眯着小酒说道，古代的酒，度数很低，对于林芷岚来说，就算喝上三五斤也不成问题。
赵六与厨娘对看了一眼，都有些蠢蠢欲动，想必心里有人选了。赵六性子急些，先开口说道：“娘子，承蒙您关照，我赵六今年这年节算是能过得圆满了，一家子能吃上肉，能穿上新衣，这全是托您的福。我曾经说过，娘子的事便是我的事，我媳妇在家里也是这么说的，如果娘子不嫌弃，明年让我媳妇也来店里，我们两口子往后齐心协力，为您出力。”
“娘子，六子的话也是奴家心里的话，奴家有一个闺女，过年十四岁，模样尚可，手脚伶俐，一定能为娘子分忧。”厨娘也急急说道。
这下子，倒是林芷岚为难了，毕竟她待厨娘与赵六一视同仁，两人这些日子以来尽心尽力为自己干活，委屈了谁都不好，但铺子里只需要两个厨娘，三个便是太多了。
林芷岚眯着小酒想了想，说道：“这样吧，你们明日将人带来让我看看厨上的手艺，到时择优录取。”
“好！”赵六点头道。
“好！”厨娘面有喜色道，她闺女厨上的手艺极好，尽得自己真传，今晚再突击一下，准能被选中。

第四十四章
选新厨娘的事，很快就有了结果，厨娘的闺女虽然手艺好些，但身子骨有些弱，而且以长久之计来说，闺女再过一两年便要出嫁了，能出来干活的日子并不多。而她对赵六有救命之恩，赵六一家对她忠心耿耿，所以林芷岚最终选了赵六的媳妇，一个看起来有些壮但收拾得很干净的妇人。
厨娘虽然很失望，但看到林芷岚封了个红包给闺女做压岁钱之时，心也就宽了。
冬至日一过，便是准备过年。
二十三，祭灶官，二十四，扫房子，二十五，磨豆腐，二十六，去割肉，二十七，杀只鸡，二十八，贴年画，二十九，去打酒，年三十晚上熬一宿。
少了王子墨陪伴的除夕，林芷岚过得很聊赖，而王子墨那边，却是极其热闹，特别是冬至过后，王子墨那伙人天天饮酒作乐，有时兴致起来，几个老爷儿们眯着醉眼，翘着兰花指，唱作俱佳地演上那么一段。
二十九的傍晚，王子墨照例备了一桌酒席，堂而皇之地领着厨房的人穿过牢房。酒菜的香味飘散于肮脏的牢房中，令得苦力们不住咽着口水，他们赤红着眼，贪婪地看着那些食盒，粗壮的胳膊上肌肉鼓鼓，似要上前哄抢，然而当他们看到穿着青色长衫的王子墨姗姗而来之时，所有人都收敛了隐含侵略的眼神。
“王管事好。”
“王管事忙了一日，辛苦了。”
“王管事，明日除夕夜，咱们可能混上一顿有肉的年夜饭？”
讨好低微的声音此起彼伏，王子墨淡笑着一一点头，当快要走出这一片铁栅栏之时，钱大突然抓着铁栅栏，低声说道：“王管事，可否借一步说话？”
如今的王子墨，已经不需要再顾忌普通的小牢子了，不过她依然转头看向身后的小牢子无声询问，小牢子随意笑了笑，让厨房里的人先行去送酒席，几个人相互对视了一眼，便自觉地离远了一些，给王子墨与钱大留出了说话的空间。
铁栅栏，也是等级分明，钱大所在的铁栅栏里的犯人，都远远靠墙站着，而原本吵吵嚷嚷的牢房，也随之安静下来。
“王管事，这是小的们尽力凑出来的，您别嫌弃。”钱大双手捧着依旧脏兮兮的银子，恭敬地呈给王子墨。
“钱大，你这是做什么？”礼下于人，必有所求，十几两银子，王子墨还看不上。
“明儿除夕了，兄弟们苦累了一年，所幸还活着，如今过一日少一日，兄弟们指不定明儿就得上战场了，恳请王管事开恩，明儿的年夜饭，让咱们这群命苦人能吃上一块肉，哦不，只要能喝碗肉汤便成了。”钱大发现王子墨面无表情，心里有些忐忑。
小牢子虽然离得较远，但牢房里很安静，所以钱大的话他们听得极清楚，不由都露出了轻蔑的笑容。吃肉啊，这事本不难，不过如今战情越发紧急，城里物资日益减少，就算是当兵的，也不可能日日吃上肉，现下是有钱也买不到肉的时候，这群人还想吃肉，真是异想天开。
不过王子墨的话，却是让得众人都很惊讶。
“小爷们，这些银子是他们孝敬你们的，这些人倒是越发懂事了。”
王子墨话音刚落，小牢子们不由惊喜万分，迅速收走了钱大手上的银子，根本不管钱大等人震惊的表情。
“至于吃肉么。。。”王子墨见成百上千的犯人眼巴巴看着自己，淡笑道：“平常人家就算再穷苦，到了过年也要吃顿肉的，近日你们表现不错，这事我应了。”
王子墨已经离去，牢里震惊过后，突然迸发出极度狂喜，一个个不断地对着高级牢房那边喊着“王管事仁义”，而身处狂潮之中的小牢子们，却是纳闷，这王管事如何敢夸下如此海口，她上哪儿去弄那么多肉呢！
“贤弟，怎得才回来？”蒋尚培等人已经在房中等王子墨好些时候了。
“到了年底，哥哥们倒是清闲，难为小弟忙得焦头烂额，又是营里的账要结算，又是咱们绸缎庄的账要清理，如今铁栅栏那头还嚷嚷着要吃肉，小弟可是分身乏术啊～”王子墨唱了个诺，调皮地说道。
“能者多劳，谁让你有本事呢！”王崇文给王子墨斟满酒，说道：“绸缎庄的账目我可是看过了，贤弟大才啊，一本底账，一本面账，做得滴水不漏，哥哥我着实佩服。”
“王二哥过奖，小弟愧不敢当，只是有一事，小弟想问哥哥们，给官营的分利，当如何做数？这几日，官营话里话外，都在催这事，明日便是除夕，小弟可是万万拖不下去了。”王子墨头疼地问道。
因为官营不准蒋尚培几人自由出营，所以几人都不想给官营分利，王子墨特意做了两本账，一本是给他们自己看的底账，另一本便是给官营等外人看的面账。
底账上的数字，不管谁看了都会惊叹，当初几人答应开绸缎庄，并不指望能赚多少钱，不过是让自己家人做外援罢了，可是如今再看底账，几人却是不会再对盈利可有可无，那一笔笔大额进出的账目，足够让他们在兴元府吃香的喝辣的，不必再腆着脸一次次向家里要银子。
这底账，是万万不能泄露的。
而另一本面账，则做得波澜不惊，毫无亮眼之处，但对于一个刚开铺不到半年的绸缎庄来说，这样的情况在不知内情的人看来很合理。
几人的沉默，让王子墨知道了几人的态度，这对于她来说并无利益牵扯，当然这钱若是不给，她则会想办法从中捞取一些。但官营毕竟是他们这里的土皇帝，得罪狠了自有他们的苦吃，所以王子墨更倾向于给一些，当然给的方式却是可以商量的。
“众位哥哥，小弟知道你们心里的委屈，所以这一次，小弟希望再为哥哥们与官营大人好好谈谈。银子，咱们还得给，按面账上的盈利分利就是了，并没有多少钱，只是这钱给出去，小弟却是希望官营大人能明白众位哥哥的苦处，许了自由出入的特令，那才是最好的结局。”王子墨认真地说道。
“贤弟说的有理，若是不给，怕是官营大人心里恼怒，咱们往后更无机会出营了。”蒋尚培点头道。
“银子咱们谁没有，怕只怕，银子给了，官营大人却不答应。”樊承宗憋屈地说道。
“是啊，咱们官营大人的脾气，谁不知道，油锅里的银子都会伸手去捞，这银子给他，不亚于肉包子打狗，有去无回。”包昌德附和道。
“小弟的想法是这样的，先给他些甜头，以他的性子必定上钩，到时小弟以绸缎庄没有东家坐阵失了好些生意为由，向官营大人恳求出营特令，哥哥们觉得如何？”王子墨问道。
其实这个问题，并非王子墨瞎扯，而是真实存在。他们的绸缎庄，面向上流贵族，官员权贵，这些人家，就算是管事，也都是兴元府里有头有脸的人物，这样的人，若是由个掌柜出面奉承，必会让得他们觉得绸缎庄摆谱过大，而王子墨虽然也时常出面，但她一无功名在身，二又面刺金印，对于这些人家来说，与普通的掌柜没什么两样。
但是其他几人，却是不同。虽然他们也是犯人，但他们都是大族出身，而且身有功名，在结交权贵的过程中，免不了附庸风雅，吟诗作对，这些几人都不在话下。说白了，在贵族眼里，王子墨没身份，没才情，没有任何可取之处，会做生意算什么，商业本是贱业，商人就是贱民，如何有资格对与权贵说上话。
几人都在认真思考王子墨的建议，其实在一般情况下，他们根本不会如此急躁，可是如今兴元府的形势变得错综复杂，让得他们不得不替自己打算。
金贼自秋季以来，与宋兵大战数十回合，各有胜负，按以往的惯例来说，他们到了冬季便会退去，可是这一次不知为何，都快过年了，还迟迟不退。
虽然兴元府是守住了，但宋兵死伤无数，关将军已向官营明言，过年之后若是金兵不退，那牢城营里的苦力犯人们则须上城头助战，若不是到了紧急关头，关将军决不会做出这样的决定。
这是兴元府疲累，守不住的前兆啊，他们这些人，怎能不为自己谋划。
几人思考过后，对视了一眼，由蒋尚培出面说话：“就按贤弟所说的做吧，若是官营不同意，咱们再另想办法。”
是夜，蒋尚培久久不眠，他裹紧了被子，低声问道：“贤弟可曾睡了？”
“没有，大哥有事？”王子墨问道。
“我心里不踏实，你的计策，有几分把握？”蒋尚培问道。
“五分，若是只让大哥一人出营，我却有七分把握。”王子墨坦言道。
蒋尚培闻言，愣了一下。王子墨的一些小心思他能猜到一些，毕竟他与王子墨更为亲厚，不是其他人能比的，王子墨在布局，蒋尚培能感觉到，但他极有涵养的从未问过，如今听到王子墨这番话，心里复杂的，不知怎么回答。
如果他同意，那便是真正与王子墨坐上了一条船，但这样，其实也代表着他抛弃了其他三人，身为一个正人君子，蒋尚培是不屑做出利用同伴之事的，但若不答应，他连牢城营都走不出去，到时战败城破，他只有死路一条。
“大哥，我总记得你对我说的那句话，我们两人一起回家，我在这牢城营里，只有你一个亲人。”王子墨幽幽地说道。
蒋尚培给她的感觉，就像王子砚一样，但由于身份关系，王子砚对她的好不能摆在明面上，而蒋尚培却是从她进牢城营第一日起，就无私地照顾着她，这份情，王子墨不想欠他，那样她会一辈子内疚的。
“明日我同你一起去见官营大人，我希望你能尽力帮助他们，如果做不到，那也能问心无愧。”蒋尚培沉默了很久之后，说出了这句话。
而王子墨听到这句话，心里却是松快了不少，那隐含的意思，她明白，他们兄妹两人，往后便要齐心协力，逃出这深渊，这个决定，已是蒋尚培的极限了。
两人都不曾入眠，蒋尚培心里有些乱，而王子墨，则是想着自己的打算。
再次提出出营，并非她心善，而是这段时间，虽然她利用绸缎庄赚了很多钱，养了很多手下，也结交了不少官员，但终究是因为身份的缘故，她一直无法深入接触到能够帮她出城的权威人物。她知道自己当初想得太过简单，如今，她需要有人帮助自己，而在四人当中，她首先蒋尚培，因为这是她欠他的。
王子墨已经感觉到自己变得太多，她怕再这样下去，自己会变得麻木不仁，她利用了身边的所有人，就算对蒋尚培心有愧疚，但终究还是利用了他。
一个人的成长，伴随着多少痛！

第四十五章
牢城营里的官营，在官僚集团中是最底层的官员，这些人升迁无望，也无体面，除了死命的钱，他们再也没有别的追求。
所以，当蒋尚培将银子呈上之时，官营面上的笑容极为灿烂，但当他看到包袱里居然只有五十两银子，那笑容瞬间僵住。
“官营大人，这是账册，请您过目。”王子墨双手捧上面账，然后躬着背退到一边。
账册，官营是看不太懂的，每一行有每一行的门道，在王子墨这个精于钱财来往的人面前，官营那点道行显然是不够看的。所以，官营并没有自讨没趣去翻账册，眼皮子抬都不抬，阴阳怪气地问道：“本官听说，你们绸缎庄的生意极红火，如今咱们兴元府里，上至州衙，下至富商，无不追捧你们绸缎庄的料子，为何盈利如此少？”
王子墨闻言，拱手从容地说道：“回官营大人的话，丝绸本是金贵物什，就是在小的家乡临安府，那也是富贵人家才能享用得起的。丝绸从养蚕种桑开始，经历了缫丝、织造、染整三道工序，每一道无不耗费大量人力物力，且每一道工序都极为复杂，成品率并不高。再然后，便是绣花，这是让得丝绸变得精美绝伦最为重要的一步，能绣出成品的绣娘，十个之中还不到一个，故而一匹丝绸成形，成本便很高。我兴元府与江南之间路途遥远，运送途中除了要防避水匪，还要时刻保持丝绸干燥，这便是极为不易。”
官营见王子墨认真的答复，倒是有些相信，但这也不能说明那么红火的生意只得这些许盈利。
“你说的，本官知晓，你做账的本事，本官亦知晓。”官营皮笑肉不笑地说道。
“官营大人，小的不敢欺瞒您，绸缎庄看似生意红火，但也有困难之处。咱先不说成本问题，只说绸缎庄前期投入，如今连一半的本钱都没有回笼。来买绸缎的人很多，但店中因无东家坐镇，许多贵人都以赊借名义拿了去，这些绸缎怕是要不回来了，咱们连本钱都得赔进去。”王子墨早有腹案，回答得滴水不漏。
“还有这等事，生意之道，不是一手交钱，一手交货的么？”官营疑惑地问道。
“大人明鉴，绸缎庄是小的负责的，可小的是什么人，平头百姓，戴罪之身，有道是店大欺客，但还有客大欺主的理。那些来店里买绸缎的人，哪家不是贵人，小的这样的身份，又不是正经东家，如何能与他们理论，若是不给，他们自有法子让绸缎庄开不下去。绸缎庄不是小的所有，是蒋大哥等人所有，他们将铺子托付给小的，小的不能因为一时意气得罪了贵人，让得绸缎庄遭殃。大人，小的这生意做得真是憋屈啊～”王子墨苦着脸说道。
所有的话，都有理有据，让人挑不出毛病，官营也不得不接受这个事实，但若是每年只有这么些进项，他却是觉得太少。在他的心里，一个红火的大绸缎庄，一年怎么也得有上万两的进项，按一分利给自己，他一年得有一千两银子才是正理。