南城旧事完本——by雁栖苍梧

官营并不明白丝绸的高利润，虽然丝绸成本高，但盈利更是高得吓人，当然这些业内机密，只有内行人清楚，就是一些在绸缎庄做小掌柜的，也不一定了解里面的真正门道。一年上万两进项，真是侮辱了丝绸这么高贵的东西，蒋家经营的丝绸，一年盈利不下十万两。
官营看着案上五锭十两纹银，心里那个别扭，别提了。本以为今年能在绸缎庄大捞一笔，顺便让绸缎庄给几匹丝绸，让他家里的婆娘在走亲戚的时候风光一把，谁想到头来却是空欢喜一场。
这才叫人心不足蛇吞象，他却是不曾想过原本他连这五十两银子都捞不到。
“若是有东家，你可有把握。。。”官营自以为含蓄地问道。
“若能如此，小的有把握将进项提高五成，但若再多，小的便不敢保证了，毕竟，如今咱们兴元府，不太平。”王子墨答道，眼中隐隐闪过如释重负的的精光。
“既然如此，那便让王崇文随你一起去管理绸缎庄，他家便是绸缎富商，做这生意应当是熟门熟路。”官营淡淡地说道。
此话一出，王子墨的心就沉了下去，而蒋尚培也明白官营是不会让他们四人一起出去的。这个消息，对蒋尚培与王子墨来说，都是坏到了极点，蒋尚培无法出营，而王子墨却是要分权与王崇文，这简直是搬起石头砸自己的脚。
其实按蒋尚培的想法，既然官营想要银子，他便多给些就是了，但他这个想法却是大错特错，若是这样直条条地给银子，目的性就太明显了，反而会让官营怀疑，这也是王子墨考虑了很久之后，打算用绸缎庄做掩护的原因。
官营要钱不假，但更要保住官位，只有坐在这个位子上，才能继续捞钱，而逃走了犯人，他却是要吃上排头的，一般的苦力犯人还好些，像蒋尚培这样有身份的犯人若是逃走了，官营的罪可就大了。
王子墨镇定心神，向前跨一步，说道：“王二哥做丝绸生意必不会错，但这里是兴元府，不是扬州，王二哥无功名在身，如今又失了王家的支持，怕是贵人们不会买账。”
官营也不知怎么回事，就觉得王子墨说的有理，也许他是被银子迷了心窍，才会被王子墨左牵右扯。
“既然如此，你可有好人选？”官营问道。
“大人，小的觉得，蒋大哥倒是个好人选。蒋大哥家中亦是经营丝绸，对生意自是了解，有小的从帮协助，不会有问题的。咱们绸缎庄如今最缺的，是一个撑得住场面的人物，蒋大哥举人出身，学识渊博，举止儒雅，人品贵重，当是与贵人结交的最好人选。”王子墨不遗余力地推荐道。
官营微微点头，蒋尚培是他的书吏，人品才华他最是了解，他越想越觉得这主意不错，不由问道：“尚培，你意下如何？”
蒋尚培心中叹息，终是逃不过王子墨的计策，他不着痕迹地看了王子墨一眼，然后对着官营淡淡地说道：“小的愿为大人分忧。”
“既如此，本官特许你出入牢城营，无须报备，本官希望，来年尚培与小二通力合作，让咱们的绸缎庄更为红火。”终于，官营脸上露出了笑容。
在官营离开牢城营之时，他的马车中塞了几匹上等丝绸，这是王子墨暗中孝敬的，这让官营对王子墨越发的有好感。
王子墨笑了，但蒋尚培却是很沉闷，回到房中之后，依然没有过年的喜气，沉着脸问道：“贤弟，你到底想做什么？”
“大哥，我只想平安回家。”王子墨说道。
回家，多么令人发狂的字眼，生处异地，落难边关，每逢佳节倍思亲，在这样一家团圆的日子里，他们却只能将这苦涩的愿望吞进肚里。
“贤弟，如今，你可否愿意告知我，你的计划？”蒋尚培已经坐上了王子墨这条船，不管他是否心甘情愿，他都已经没有选择了。
当王子墨与蒋尚培两人从房里出来的时候，天已经全黑了，铁栅栏里因为每个人都分到了一块肉，场面热闹到了混乱，争抢是不可必免的，但这些事都与王子墨蒋尚培无关，蒋尚培去了相好那里寻求心灵慰藉，而王子墨，则是拎着一壶辛辣的秦酒，迎着冷飒的冬风，看着满天繁星，听着兴元府城中过年的欢呼声，独自躲在暗处垂泪。
岚儿，我好想你，你过得可好，宝儿可是长大了，是否会叫娘了，待我回去，你们是否还记得我？
喃喃的思念之情，化入烧喉的酒中，仰头灌下，唯有那黑夜之中的那轮新月，散发着淡淡柔和的微光，让得醉酒的王子墨沉迷。
在盐官县东市边上的民居之中，林芷岚也是这样怔怔地看着天上的月亮，看得久了，便会在那光亮之处，看到王子墨的纯真笑颜。
“你问，我爱你，有多深，我爱你有几分？你去想一想，你去看一看，月亮代表我的心～”
幽幽的歌声，沁满了林芷岚对王子墨的思念，浓得冷风也化不开。
大年初一，新年新气象，伤感过后，便是无穷的动力，对生的期盼，对远方妻女的眷恋，王子墨擦去所有悲伤，投入到满怀希望的新年之中。
王崇文三人并不知道他们与官营的谈话，对于自己不能出营，除了无奈，还有气愤，这气愤并不是对王子墨与蒋尚培，而是对官营。
但王子墨却是很会说话，她说有一就有二，有二就是三，既然官营大人让蒋尚培出营，那他们三人也便有了希望，只要细细谋划，耐心等待，自有好结果。
这个说法，得到了三人的认同，毕竟出城的口子已开，总比一个都出不去来得好。
对于牢城营里的苦力犯人来说，吃过了年夜饭，这年便是过了。大年初一，他们便被派去城头修城墙，好几个月仗打下来，就算原本极为高大坚固的兴元府城墙，如今也已伤痕累累，破败不堪。
而对于高级犯人来说，新年与普通人家没什么两样，依然可以享受吃酒赌博会相好的乐趣，在众人极力的叫嚣之中，王子墨无奈地去了厨房找桃花，约她去看灯会。
新年的桃花，穿着新做的桃红色棉衣，她不似其他妇人那般裹得很臃肿，而是依然露出了魅惑的曲线，只是她脸上并没有过年的喜悦，这原因就不需说了，谁让王子墨对她太过冷淡。
“桃花，明日是十五元宵灯会，你可愿与我一起去看看？”王子墨眼神游移，尴尬地问道。
桃花闻言，简直不敢相信自己的耳朵，抬头见王子墨不敢看自己的躲闪眼神，她很自然地误认为王子墨是个十分内敛羞涩的男子，这让她极为心花怒放，苦苦等待，终是有了进展。
“好。”桃花垂着头，糯糯地应了。
“咳，那我明日傍晚来接你。”王子墨硬着头皮说道。
“好。”桃花轻轻点头，脸上有着羞涩喜悦的红晕，见王子墨离去的背影有些单薄，不由追过去关心道：“晚上冷，明晚你多穿些。”
“咳，我知道了。”
王子墨应了话，逃一般地离开了，她到现下还不太明白，自己这是在做什么。

第四十六章
桃花因为由王子墨挑选入了厨房，在女牢那边也算是高级犯人。不同的阶层，结交的人物便会不同，桃花所处圈子中的女犯人，大多与差拨官营或者高级犯人有所勾搭，而她则是被大伙儿自动归为王子墨的人。
桃花不曾将王子墨往日对自己的冷待告诉身边的姐妹们，因为那样会让她失去庇护，不仅会受姐妹们的排挤，更有可能会被牢里的其他男人看中。若是以往，桃花乐得与他人勾搭，反正在牢里，女犯的处境就是这样的，说不过她要拿身子来换些好日子，只是，当她与王子墨相处日久，便渐渐地被冷冰冰的王子墨所吸引。
王子墨很年轻，比桃花还要小上四岁，虽然平民出身，但她长相清秀，举止谦和，有别于牢里的粗鲁汉子，还有她那一身的本事，在牢里也是出类拔萃的。有时候，人的优秀，并不是因为本人的优秀，而是靠对比出来的，王子墨身在这样的环境里，确实极为亮眼。
如果说这些外在的东西，已经让桃花很心怡了，那么王子墨虽然冷淡她，但从不与外人说明两人的清白关系，这才是桃花心念她的真正原因。在桃花心中，王子墨是个面上冷清，内心体贴的男子，虽不多言，但总会默默地为他人着想，看似无情，实则有情。
所以，当王子墨约桃花去逛灯会之时，桃花心中的欣喜可想而知，甚至激动的久久不能入眠。桃花的姐妹自是羡慕不已，她们所跟的男人，可从未带她们出营逛过市集，这不仅是一片心意，更是能力的象征。
第二日午后，桃花早早告了假，回屋仔仔细细将自己全身上下洗了两遍，然后向姐妹们借了胭脂水粉与新衣服打扮，她的那群姐妹，凑在她屋里“叽叽喳喳”，帮着出主意。
“桃花，你肤色白，要穿红的。”
“眼线末端微挑一些，这样王管事准被你勾得神魂颠倒。”
“桃花好福气啊，跟了王管事。”
“可不是么，要才有才，要貌有貌，关键是，王管事年轻啊，比那些糟老头子好了千倍。”
“可是我听我家那死鬼说，王管事床上不行。”
“不会吧，她才多大的人呢。”
姐儿爱俏，王子墨的样貌自然为女犯人所喜爱，可是她若“不行”，那便是致命的弱点。桃花身边的姐妹们多是二十多岁的漂亮女子，有体力，有需求，平日最爱拿这些事逗笑，还给男牢那边的人在那方面的能力排了名次，桃花一直不曾与她们说起她与王子墨在床上的那些儿事，姐妹们也不知道王子墨“不行”。
所以当其中一个女犯人如此说，屋里的人都震惊了，齐刷刷地看着桃花，想要知道真相。而桃花，突然脸色泛白，不可置信地看向那个说话的女犯人。
“如意，你说的可是真的？”一个女犯人好奇地问道。
“我男人与王管事同在账房做事，他说这个传闻在男牢那里已经不是秘密了，到底是不是真的，你们问桃花。”原来，这个女犯人，是秦川的相好。
“桃花，是真的么？”从古至今，女人善变，但有一件事是永恒不变的，那便是八卦。
“当然不是真的，谁这么缺德，子墨。。。子墨不知道有多厉害，哼！”桃花装着羞愤的样子，替王子墨说话，她明白那方面的事对男人来说极其重要，关乎尊严，但她的心里却已惊涛骇浪。
回想自己与王子墨的相处，王子墨从不让自己近身，她身上的衣服都是自己替她做的，但她每回都拒绝自己伺候更衣试穿，尺寸上有些问题，都是后几日她试了之后让自己改的，若是寻常男子，怎会如此别扭。
桃花极力控制着面部羞涩气愤的表情，让姐妹们相信王子墨在床上真的是条活龙，但她的心里，却是开始相信王子墨真的“不行”，这样，王子墨往日冷淡的行为才说得通。
姐妹们见桃花生气，都讪讪离开了屋子，回去在“能力名单”上将王子墨的名字添上去，而桃花，则是有些神不守舍，不知道应该怎样面对“不行”的王子墨。
王子墨家中有妻女，桃花是知道的，既然能生孩子，那方面定然不成问题，可是桃花时刻关注王子墨，知道她并没有与任何女犯人有所勾搭，那她来牢里这半年来，那方面的需要是怎么解决的？
桃花在入狱之前，并没有成亲，她是被养父□□，错手杀死养父才吃的官司，虽然不曾与男子干过那事，但从养父的行为中，以及牢里姐妹们的叙述中，桃花知道，男子在那方面的强烈需求，这让得桃花很是疑惑。
男子为妻子守身如玉，桃花是不相信的，端看蒋尚培便知道了，他能为妻子杀继母，多深的情谊，到了牢里不也照样找相好，排除了这个原因，那么，王子墨“不行”便更为可信。
如果是这样，那王子墨应该是在当初县衙吃板子的时候被打废了？
桃花心烦意乱，决定好好把握今晚的机会，她要抛去女子的羞涩，试探王子墨。
傍晚时分，西边的天空挂着半边彩霞，如梦似幻，一身青衣的王子墨，有些心不在焉地站在女牢门口，等待桃花出来。她从开口相约的那一刻起，便后悔自己的决定，但话已出口，她没有反悔的余地。
对于桃花，王子墨其实没什么感觉，无论样貌脾气，桃花都比不上林芷岚，在王子墨的心里，林芷岚是独一无二的，不可替代的，而且她并非真的喜欢女子，她只不过喜欢了林芷岚，而林芷岚刚好是个女子罢了。
迟迟不解释传言，并非王子墨为桃花的处境着想，毕竟牢里的女犯那么多，她又不是救世主，她连自己的安危都顾及不上，哪里还会同情别人。她需要一个挡箭牌，为自己遮掩身份，有桃花在，在外人眼中，她就是一个男人，即使不能人道，她也是男子。
桃花袅娜地从牢房里走出来，莲步轻移，身姿微微扭动，款摆出魅惑的弧线，在夕阳之下，桃红色的棉衣衬得她白里透红，嘴角因着笑意而向上翘起，大大的桃花眼弯如月牙，看得小牢子们眼都直了。
“王管事，老奴将桃花带到了，亥时之前务必送她回来，不然老奴可不好向上头交待。”稳婆向王子墨做了万福，嘱咐道。
王子墨点点头，算是知道了，随手给了稳婆一块碎银子，对着桃花说道：“咱们走吧。”
桃花蹲了蹲身子行过礼，便跟在王子墨身后，乖巧得像个小媳妇似的。
牢城营在城北东北角，距城中繁华大街有些距离，若是走着去，怕是不下半个时辰。王子墨平日去绸缎庄，都是让绸缎庄里的伙计驾车来接的，此次她也如此，出了牢城营，便带着桃花坐上了等候已久的马车。
这年代的马车，不亚于后世的汽车，奢华的马车，便是后世的豪华跑车，绸缎庄里有两驾马车，一驾极其奢华，专门用来进出贵人府邸，另一驾则是一般，用来代步。王子墨现下所坐的马车，便是普通的那驾。
但对于桃花来说，还是太过高级，她坐上马车之后，不住地打量车厢。车厢里四周都用厚布遮严，外头的冷风丁点都吹不进来，烧着炭，极暖和，除了有坐的小墩子，还有一个小茶几，只见王子墨在车壁那处随意一摸，便拎出了一个水壶与两个小茶盅，将水倒入茶盅之内，那白白的热气便冒了出来。
王子墨见桃花瞪大了双眼，一脸好奇惊讶的样子，觉得有趣，嘴角挂起了淡笑，又从暗格里摸出一包糕点，放在桃花面前，自己怡然自得地眯着茶。
桃花接收到王子墨的眼神提示，有些局促地端起茶盅，喝了一小口，顿时满口清爽，茶香四溢，又取了一块糕点，咬了一小口，甜糯酥软，入口即化。
“这茶是我家乡的龙井茶，虽不是明前龙井，但亦不错，我在家乡之时，并没有尝过这样好的茶，谁想吃了官司到这边城，却是有幸尝得。”王子墨淡淡地说道，她喜欢喝这茶，那清淡的茶香，会让她觉得自己身处家乡。
“茶好喝，糕点更好吃，这糕点也是您家乡的特产么？”桃花见少言的王子墨开口说话，便顺着她的话往下说。
“这糕点？那倒不是，栗子糕是兴元府的土产，你身为本地人，不知道么？”王子墨问道。
“奴家并不是这里的人，奴家的家乡在成都府，而且在家中时，从未吃过糕点。”桃花眼神暗了暗，说道。
“既如此，你便多尝一些，今儿灯会上自有好吃的东西，到时咱们都尝尝。”
王子墨明白穷苦百姓的不易，当初她给林芷岚买糕点之时，没少被陈旺树教训。这样的桃花，盈盈垂首，楚楚可怜，倒是让王子墨生出了怜惜之意，王子墨心想，让桃花做自己的姐姐，也是不错的选择。
两人有一句没一句地说着家乡的趣事，气氛渐渐热络起来，不似平日的淡漠。王子墨说起家乡，脸上的柔17 情是遮掩不住的，轻声细语，夹杂着无限的思念之情，又隐含些许哀伤失落，极为吸引桃花。桃花觉得，这便是江南读书人的腔调，温润如玉，眉绕愁绪，哪个女子不心动，哪个女子不想替她抚去忧伤。
马车晃晃悠悠向前驶去，车外头渐渐传来热闹的声音，王子墨撩起窗帘，便知道已经到了主城之中。桃花也向外望去，发现天已经黑了，街道里人来人往，街旁两侧一溜地小吃摊子，在摊子的上头，便是各式各样的花灯，照得整条街灯火通明。