南城旧事完本——by雁栖苍梧

这时的林芷岚，已经回过神来，由张婆子扶着坐在主位上，她见王斌神色镇定，自己的心也就镇定了，客气地说道：“你辛苦了，先且留了留，待我看了信再问你话。”
“是。”
张婆子接了信递给林芷岚，在所有人的翘首盼望中，林芷岚打开了信，看到第一句话，林芷岚忍了多时的泪水就这么静静流了出来。
“吾妻如见当面。。。”
依然是这一句，原是信件的常用语，只是时过境迁，当再看到这么熟悉的话，心中的思绪澎湃万丈，“如见当面”，怎么能这样说，见不到就是见不到，这几个字，又怎能与活生生的人相提并论。
依然是温和的语言，带着丝丝眷恋，浓浓想念，滚烫的眼泪被及时抹去，只怕眼泪落在了纸上，错过了一字一句。
一遍两遍三遍，林芷岚看了又看，花厅里的人虽然焦急，但没有人敢打扰林芷岚，只见她哭哭笑笑，再也不是往日那个心思缜密手腕强硬的铁娘子，她是不折不扣的小女人，一个盼郎归的小女人。
管家见这样也不是个事，向张婆子递了个眼神，张婆子颔首，轻轻地挨到林芷岚身边，问道：“娘子，小爷可好？”
林芷岚像个孩子一样，含着泪笑着道：“婆婆，她活着，她马上就要回来了，婆婆，她没骗我，她说过她会回来的，她果真没骗我。”
话一说完，林芷岚抱着张婆子放声大哭，管不了什么主母气度了，王子墨回来，她的天就会有人撑起，好吃懒做什么了，调皮任性怎么了，她也是有人宠有人爱，有人替她挡风遮雨的。
张婆子让一众人先退了出去，林芷岚这样的模样还是不要让人看到为好，管家也很识相，到了外头便下了封口令，不管谁将今日林芷岚失态的事传出去，一旦发现立即驱逐。
林芷岚的发泄是很彻底的，心病太重，需要大量的眼泪去冲刷，而得了消息的胭儿，则是赶过来抱着林芷岚一起哭，把林芷岚好不容易忍下的泪水又激了出来。在一旁的宝儿见了娘亲与姑姑哭成这样，也跟着哭起来。
一下子花厅里，娘儿仨个哭成了泪人，外头不知事的还以为这家死人了呢。张婆子在一旁欣慰之极，她是亲眼看着林芷岚如何渡过最艰难的日子的人，最明白林芷岚的心思，而且王子墨要回来了，她的老头子也要回来了，到时一家团聚，怎不教人高兴。
久哭伤身，大热天的张婆子怕三人受不住，看着差不多了便劝道：“娘子，小爷回来是大喜事，怎么哭了起来。您看，小娘子都哭得喘不上气了。”
林芷岚顶着通红的眼睛，将宝儿紧紧抱在怀里，喃喃道：“宝儿，你爹要回来了，开心么。”
“爹？”
一声轻脆奶奶的声音，震得林芷岚与其他几人愣住了，开口说话了，就这么开口说话了？！
“宝儿，再叫一声，爹。”林芷岚不可置信地确认道。
“爹。”
“恭喜娘子，官人回来了，小娘子也开口说话了，谁想小娘子这般伶俐，一开口便会喊‘爹’，想是小娘子也记挂着官人呢！”彩月嘴巧，吉祥的话张嘴便是一车。
“老身也是活了大半辈子的人了，这样稀奇的事还真是头一次见过，咱们小娘子，怕是与小爷亲着呢。”张婆子感慨道。
“宝儿，叫声‘娘’。”林芷岚期盼地说道。
但宝儿很不给面子，扭着小胖手低头，气得林芷岚捏着她的脸说道：“小没良心的，谁生你的，谁奶你的，人家都说有奶便是娘，你怎么反过来了，你还能记得你爹。”
“爹！”
林芷岚完败，不信邪的胭儿也让宝儿叫“姑姑”，宝儿依然没搭理。
哭过之后，洗漱上妆，林芷岚传了王斌进来，让王斌说一下襄阳的事。
“小的与刑先生到了襄阳，在襄阳城中遇上了小爷，当时金兵已列阵襄阳城外，局势颇为紧张，故而小爷一时不能带人出城，便让小的送信回来，好叫娘子放心。”这些话显然是王子墨教的，不让王斌说些不好的事。
林芷岚听着这话觉得怪怪的，为什么送信的能出城，王子墨出不了呢？这话不对啊。
“小的坐快船到了扬州，因官家南下，运河被官府封了，只少许官船可通，小的在扬州停了大约半月，这才等到解封起程。昨儿晚上才到的码头，可惜城门已闭，只得在船上过了一夜，一大早在城门处候着，待城门一开，小的便来此了。”
“这一路，辛苦你了，襄阳的形势如何，你们小爷如今可好？”
“襄阳不太妙，岳将军与金兵打过几仗，还没怎么用兵，但兴元府的金兵已经沿江南下，到时西北夹击，襄阳怕是难了。”
“小爷让小的告诉娘子，小爷一切都好，待局势稍缓些，便起程回乡。”
“那就是没有定归期？”林芷岚对这个说法有点不满意。
“小爷没说，小的以为小爷在信中告诉娘子了。”王斌见林芷岚的面色由喜转怒，忙说道：“不过算算日子，顶多半月，小爷定是能回来。”
难为一个下人不是林芷岚的作风，虽然知道王斌所说的话有水分，但想必是王子墨吩咐的，总不过是不把一些不好的事说出来让自己担心，这种感觉甜甜的，酸酸的。
“我知道你有些事没告诉我，我也不为难你，你先下去用饭，再去账房支十两银子，回头去王家庄将消息告诉二老爷，莫要让老人家记挂。”
“是，小的谢娘子。”
王斌走了，平静的王家别院，却是热闹起来。

第八十八章
一干管事再次聚到了花厅，一众奴仆也站在了二门外，这时，王子墨要回来的消息已经传遍了整个别院，人人脸上都带着喜色。
林芷岚能干，但这个世道还是男权社会，男人当家与女人当家完全是两码事。兴元府的人是知道王子墨的本事的，盐官县的人从兴元府的人那里听了不少，什么称霸牢城营，玩转兴元府商界，与达官贵人相交，与高级将领称兄道弟，那些事迹从兴元府的人嘴里说出来，简直就是传奇。
别院从上到下，无不欢喜王子墨能回来，跟着这样有本事的主子，往后他们的好日子指日可待。不过也有很多人，特别是掌事的，在欣喜之余还有着淡淡的担忧。上层领导眼看着要换了，既得利益如何维持便需要思虑。
“守得云开见月明，娘子终于是等到了。”管家头一个恭喜。
“是啊，咱们马上就要扬眉吐气了，待官人回来，看谁还敢欺负咱们。”很明显，没有男主人的家业，并不是那么一帆风顺。
“说这些身外物，那便是俗气了，小爷平安归来，与娘子小娘子一家团聚，共享天伦，这是有钱也换不来的福气。”虽然面上不显，但兴元府与盐官县的派系还是泾渭分明。
叽叽喳喳的，一群人争先恐后向林芷岚表忠心，林芷岚含笑看着众人表演，因为心情好，她并没有斥责，也不知怎么想的，她突然觉得古代的皇帝在朝堂上大概就是自己现在的处境。
见火候差不多了，林芷岚抬手，一众人像被训练服贴的警犬立马闭上了嘴，林芷岚很满意自己的治下水平，说道：“夫君去家已久，此次平安归来，自然是大喜事，这接风的事，得大办。”
“娘子说的极是，小二少爷是我们王家的少爷，蒙难归家，怎能无声无息，小的已拟了一个草案，请娘子过目。”什么叫管家，什么叫工作效率，就在林芷岚喜极而泣的空档，管家超水平发挥，奋笔疾书写了一个章程。
“管家有心了。”
林芷岚满意地点头，接了帖子翻看，从府中的洒扫翻新，花卉灯笼布置，再到王子墨的穿着，代步的马车，还有去码头接人的彩台，舞狮，人员调配，宾客邀请，一桩桩一件件，想得很齐全。
“娘子，小的不知小二少爷爱吃什么，打扮习惯，外头有何亲朋好友，这些事还请娘子斧正。”
确实有很多地方需要修改，这并不是管家不尽心，而是管家对王子墨不了解。其他的都好说，王子墨最上心的，便是吃。鱼虾蟹是大爱，另喜欢喝清淡甘苦的茶，爱看杂书，穿着上王子墨是不讲究的，但王子墨喜欢看林芷岚穿漂亮的衣服。
这些事不是一两日就能搞定的，林芷岚与一干管事商议之后，暂先拟了条子，派人去市集采买，又让管家寻些时新的衣服款式，手艺精巧的裁缝，珍奇古玩，新兴的话本子，还有预定戏班子等等，诸事繁多，按例分派下去。
王家别院开始如火如荼忙碌起来，这之中，离盐官县近的掌柜都回来了，而远一些的也写了信，恭喜王子墨能平安归来。
王家喜气洋洋，但有一个人却是拉长了脸。
总店里，王行恩逮着谁便训斥，下面的人只要犯点小错，就罚工钱，弄得人心惶惶，怨声载道。
“张掌柜，王掌柜这几日脾气可不小，再这么下去，下面的人怕是都要跑了。”
赵六按资历领了个小管事，他对王行恩最近的表现很不满，两人虽然共事已久，但地位已不同，赵六还没资格当面指责王行恩，他只能找张放反映情况。
“魑魅魍魉而已，无妨。小爷又寄了家书回来，说是已到扬州，你们再忍忍，小爷回来后，想是大伙儿的差事都得挪一挪了。”相处下来，张放觉得赵六是个本份的人，干活勤快，又不多嘴，便给他透了些风声。
赵六闻言，不由脸色一变，担忧地问道：“张掌柜的意思。。。”
“我的意思？呵呵，我可不是做主的人，咱们这一大家子，真正做主的只有小爷！别看小爷年纪轻，这生意场上的道道，就是我爹都比不上，人精啊，谁能瞒过她。”
张不才对王子墨很服气，放在张放这边，就成了崇拜，闻道有先后，术业有专攻，其他的不论，在生意上，在账面上，张放知道自己也许这辈子都赶不上王子墨。
赵六得了信，心里忐忑地去安抚众人，只是再看王行恩的时候，眼神却是变了。这世上没有不透风的墙，很多事，早就被人所知，大伙儿不说罢了，有些是怕事的，有些是吃罪不起的，有些是同流合污的，有些是没地方说的，各有各的心思，但在那人眼里，还以为自己行事滴水不漏呢，真是聪明反被聪明误。
王子墨的第二封来信，让所有人都吃了定心丸，准备的势头越发的高涨了，就是林芷岚没想到没吩咐的，下人们也自觉自发办了，回头禀报得了脸，王子墨回来必有重赏。
这日，别院的大门被敲开了，来了一个白发苍苍的老头。老头虽老，但一看就知道是上等人，穿着一丝不苟，背有些躬，但眼睛很有神彩，后头又跟了不少人赶车，王诚一看，好家伙，整整八车的礼。
“老人家，请问您找谁？”王诚作揖，客气地问道。
“叫王顺出来。”老头淡淡地说道。
王顺？管家！直呼管家其名，这老头是谁啊！
“还请老人家在门房用茶，小的这就去通禀。”
大户人家看门的叫门房，原因是大门处设有门房，就是后世的传达室，专门接待一些还算尊贵又陌生的客人，若是寻常人，只能在门外等着，若是熟识的，则引去一进堂厅奉茶。
王诚看在那八车礼物的面上，给这个有些高傲的老人家端了碗凉茶，然后才去寻管家王顺。
王诚的传话让王顺纳闷，既然对方托大，他百忙之中倒是要会上一会，毕竟这别院的客人太少了，接待一个人全当是聊天解闷了。
只是当王顺看到老头之时，脸上的表情马上变得谦卑恭敬，踩着小碎步躬着腰，还没到老头跟前便已经叫出声：“爹，大热天的，您怎么来了，有事唤儿子过去便是了。”
“我奉了二老爷的吩咐，给小二少爷与娘子送些东西，你让人将外头的车赶进去。”
“哟，二老爷可真心疼小二少爷，人还没回来呢，东西就过来了。”王顺见整整八车，再看礼单，不由咂舌。
“当初让你来这边，你还老大不情愿，如何，你老子老糊涂了么？”老头抬头四十五度，也不怕烈日闪了眼。
“爹，这都是什么猴年马月的事了，您还记着呢。”王顺腆着脸，拍起了马屁：“爹，您是王家的大管家，比得上半个主子，您说的话怎会有错。这边挺好的，清净，不用整日斗来斗去，只是娘子忒厉害些，当差不易啊。”
那时林芷岚发落下人，王顺其实有找到他爹王福，想调回王家庄，被王福打发回来的。爹靠不上，王顺只能夹起尾巴做人，想想他身为大管家的儿子，从小吃用都和少爷们差不多，如今这般小心谨慎当差，却是很不容易。
“娘子厉害？她一个妇道人家，能厉害到哪里去，名声不要了么？你可知道，那个将要回来的小二少爷，才是个厉害人物。这王家啊，邪气，如今大房起来了，有得斗呢，你只管在这边尽力尽力伺候主子，别的事你莫要理会。二少爷没了，二房的家业只能给小二少爷，以她的手段，你往后的体面，怕是我这个老爹都比不过。”
王福是王启年最忠心的心腹，很多事外头人不知道，他却了若指掌，知道的多，判断也就越发精准，再加上几十年当差的阅历，王顺对王福的话自然是言听计从。虽然王顺对那个“臭名昭著”的私生子并没有太多尊敬，但林芷岚的手段他尝过，如今老爹特意关照，他怎会不明白自己往后的方向。
引了王福进二进内堂，王福并没有摆老资格，按着下人的身份给林芷岚行礼，林芷岚侧身避开，上前虚扶王福起身，温言道：“大管家这是折煞妾身了。”
“娘子言重了，小二少爷虽未入祖祠记名，但总归是王家后人，老朽为王家家仆，行礼是应当的。”
王福又要再拜全礼，林芷岚忙说道：“管家，快扶你爹起身坐下。”
王顺见王福这番做派，也就知道自己这回得铁了心跟着王子墨与林芷岚了，他扶了王福坐好，自己作揖道：“谢娘子体恤，然尊卑有别，我这个做儿子的替父给娘子行礼了。”
林芷岚让人上了酸梅汤，然后屏退所有人，待王福喘匀了气，才问道：“大热天的，二老爷怎得叫大管家出差事？”
“娘子如此精明之人，怎与老朽打起马虎眼了。”王福捋了捋稀疏的胡须，说道：“二老爷知道小二少爷在外面受了委屈，心疼儿子，这不，让老朽过来看看，别院里若是缺了什么，老朽也好叫人补齐。”
“夫君农家出身，只要有口饱饭吃，她就心定了，二老爷厚爱，夫君怕是受不起。”林芷岚淡笑道。
“有道是此一时，彼一时也。小二少爷回来，二老爷便会安排认祖归宗，到时有名有分，名正言顺，堂堂王家公子，二房继承人，怎是农夫可比。”对于林芷岚一直婉拒王启年的帮助，王福心里是不满的，这样的生疏，说明林芷岚并不认同王家。
“大管家此言差矣。认祖归宗之事，应当是二老爷与夫君商量才对。”
“老朽此次前来，便是与娘子传话，小二少爷回来之后，请她去王家庄，二老爷想见见她。”
“夫君能平安回来，全赖二老爷派人费心打点照料，奴家会转告夫君，登门拜谢。”
两人立场不同，言语间免不了打机锋，但都点到为止，因为他们知道，他们说了不算。

第八十九章
当初，王子墨的离去无声无息，送行人只有林芷岚与陈旺树，十里长亭清冷无比，她只是一颗小小尘埃，不被人记挂。而如今，她的回归，绝不像她离去时的那般简单。
王家庄的反应，别院内的暗流涌动，都不能影响林芷岚，现在的处境不会比以前更艰难，既然最艰难的日子已经过去，那么往后，两人便是齐心协力，共同进退，兵来将挡，水来土掩，还有什么能打败她们。
林芷岚心情很好，由彩月碧霞伺候着换上了新衣服，梳起了高云髻，轻点朱唇，罗黛描眉，一双水汪汪的大眼睛眨动之中，无声的情意流转波动，莲花暗纹的改装旗袍，月白的底色上闪着绣银波纹，衬得林芷岚越发的雪白细嫩。
“娘子，莫说官人见了您会呆住，就是咱们日日服侍您的人，都看花眼了。”彩月赞叹道。
“奴婢虽然没见过世面，但奴婢敢说，咱们盐官县里论相貌夫人是独一份的。”碧霞附合道。