威斯特的夏天完本——by奈晚歌

——梅林的命都在你手上，我怎么敢冒那个风险。
神色越发无奈。头一次被人这么死死威胁住的威斯特无声叹口气，确定自己暂时想不出任何脱困的方法，也只得听话弯下腰，捡起那张破旧的羊皮纸。
而下一秒，他就被上面所绘制的图画震在了原地。
第四十二章
“王者之剑固然强大，但杀人的却永远比不上能够救人的来得珍贵。”
早在牛津的拉德克里夫圆楼，威斯特阅读有关亚瑟王的传说读本时，他印象最深刻的就是这句*师对于卡梅洛特国王的告诫。在史册记载中，亚瑟·潘德拉贡的圣剑excalibur削铁如泥、无坚不摧，而佩戴王者之剑的剑鞘则永不流血。若非后来永恒之王不慎将其遗失，那么，在最后的剑栏之战中，他怎么也不可能落得和莫德雷德同归于尽的结局。
曾经，威斯特也一度兴起过寻找圣剑之鞘的念头。但当他得知这个时间线中excalibur其实是梅林直接用裸剑和龙息铸造的之后，他以为，这个所谓能让佩戴者刀枪不入的神物根本就不存在了才对。
可是——
低头看了眼手中年代久远的羊皮纸，威斯特现在的表情有点复杂。
——虽然时间逻辑没一个对得上，但他绝对不会认错。，这上面所勾画、并被湖之精灵所觊觎的，的的确确就是王者之剑excalibur的剑鞘。
‘这他妈到底怎么回事？’
虽然不清楚薇薇安到底知不知道这东西的价值，但梅林是肯定不知道的，所以威斯特明智地对此保持了沉默。毕竟以法师的性格，若是知道要拿来交换自己性命的东西其实是亚瑟的保命符，他很可能会做出一些不可预料的举动……而对于威斯特来说，没有什么能比梅林更重要。在受人胁迫的现在，他不敢，也不能为此冒任何一点的风险。
更何况，他究竟能不能拿得到那被安置在神殿最深处的圣物，这显然也是个非常具有挑战性的问题。
抬头看了看面前几乎被荒草覆盖的废墟，老旧的大理石宫柱上爬满青苔和藤蔓，破落，却也依然能感受到曾经那种繁荣的辉煌。深林的风悠悠从黑暗走廊里穿过，卷起千百年积累的尘土味道。在这片曾经被白女神所庇护的土地上，哪怕如今已无人朝圣，也依然保留着神祇的庄严和威仪。
而且，这里有什么在呼唤着他。
骨子里流淌的血液似乎和遗迹下被遗忘的虔诚起着共鸣。比起刚跨过无名道碑时的缥缈感，真正站在神殿之前，那种被命运摆布的感觉显得更加清晰可见。威斯特拍了拍脸颊，打起精神，不管前方有什么在等待着，事到如今，他除了一直走下去外，也没别的路可选。
这是，一场他和自己的赌局。
……
与此同时，在威斯特踏入浮世神殿的刹那，正用水镜观察他动向的薇薇安突然感到身后有破空声袭来，随即，便是一把已经被锈蚀的剑锋抵在后心。
“你挣脱束缚咒的速度比我以为得要快。”没有回头，似乎早就预料到了这种情况，女巫垂下眼微微笑了，“该说，不愧是最强大的魔法师艾莫瑞斯吗？”
“如果真是最强大的，也不会被你耍得这么狼狈。”
眼里几乎要喷出火来，梅林死死瞪着女巫没什么紧张感的背影。虽然他对于各类魔咒的抵御力一向高的出奇，但在自身被压抑到极致的情况下挣脱湖之精灵的魔法，却还是耗费了他大半精力。随手从荒草堆尸骨中捡来的长剑不自觉向前推进了几分，似乎只消一个用力便能将女巫斩杀当场，但法师也明白，这只不过是一时的假象罢了。
——没有刀剑能伤害一个魔法师，这点不会有人比他更为清楚。
“我没空陪你在这里玩小孩子的把戏，薇薇安，我要到他身边去。”
毫不惊讶手里的钢剑会凭空断成几节，梅林随手丢掉剑柄，转身朝威斯特离开的方向走去。湖之精灵用他的性命威胁那个少年孤身涉险，这已经触到了艾莫瑞斯的底线。更何况，他被要求前往的地方，那座居住着亡灵的神殿，只要是个巫师都听说过那里种种可怕的传说……自认为没法心平气和待在这里任凭威斯特为自己而死，法师抿紧嘴唇，就像有人在他的心脏上撒了一把玻璃渣般，连每次呼吸都开始变得细细碎碎的疼。
“你不能离开这里。”
打了个响指，无数粗壮的藤蔓就从法师脚下破土而出，编织成一个巨大的牢笼，但好在不像奉送给威斯特的那样长满了恐怖的倒刺。薇薇安终于从水镜前转过身，直直看向因为再次被困而愤怒到极致的梅林，碧绿如新叶的瞳孔中似乎有怜悯一闪而逝。
“浮世森林中埋藏着神祗的诅咒，就算你能够挣脱我的咒语，也挣脱不了来自自然本身的束缚……更何况，梅林，就算你凭借你那不剩什么的魔法走到了亡灵神殿，那个少年即将踏上的道路，也是你绝对无法陪伴他一起的。”
“……什么意思？”
危险眯起眼，胸膛中似乎有什么在如岩浆般烧灼翻滚。梅林笔直站在荆棘铸就的牢笼间，身陷囹圄，却不知是不是意识到什么，眉宇间逐渐流露出属于艾莫瑞斯的肃穆和威仪。
“你也应该想过的吧，为什么阿瓦隆要压制住你的魔法，又为什么要让那个少年恢复他本该有的实力。”
神色中带有一丝显而易见的疲倦。或许是千百年来被故国放逐于此，除了回归的执念外早已一无所求；又或许是在漫长的生命太多次期待又失望，被所谓既定的命运所摆布。薇薇安再次回过头，淡淡看向水镜中警惕行走在黑暗回廊中的威斯特，声音放得很轻。
“你不该恨我，梅林。命运之所以会呼召威斯特来此，是因为所有参与你因果的人都要经过神祗的试探，我也只不过是被它选中促成未来的人……就像三面女神给了你的国王最终审判一样，现在，该是那个少年选择他的未来的时候了。”
“所以，安安静静看着吧，‘隐者’的‘引路人’。你和他的命运，注定将不会只停留在这一个时代而已。”
……
传说，在浮世森林这片灵魂栖息的彼岸中，居住着掌管世间万千生灵的纯白女神。她终日徜徉在盛开着花朵的梦土中，和接受精灵们的朝圣，阳光编织成她秀丽的金发，星辰点缀她的罗裙，吟游诗人的歌谣全部为她而生，用世间最美的歌喉祈祷，让整个阿尔比恩都沐浴在神祗的光辉中。
后来，因为人性中与生俱来的懦弱与贪婪，星辰衰微，战火迭起。阿瓦隆的生灵被从俗世中分离，成了只在古老诗歌中才出现的理想乡。而在日益黑暗的不列颠土地上，魔法和骑士也渐次出现，古教兴起，神的时代已成遗迹。这片曾经号称“梦土”的森林，也开始被慕名而来的魔法师探索，直到精灵们最终遗弃这片土地，恶兽与亡灵当道，这才逐渐变作了今天这种穷尽诡异凶险之事的禁区，成为阿瓦隆囚禁有罪之徒的流放地。
——而薇薇安，大概就是那些被放逐在这里的湖之精灵的一员。
这么淡淡想着，威斯特拨了拨右耳诡异的耳钉，凭着感觉在黑暗中摸索。
神殿之中，是一片灰蒙蒙的死地。
晦涩的光线从头顶撒下，无力融入黑色的尘埃里。残破不堪的大理石柱歪歪斜斜躺在地上，杂草丛生，石缝早已遍布青苔。他就这样独自走在古旧空阔的遗迹中，寂静如斯，仿佛水面下冻结的万古冰原。
——贤者之殿。
在很久很久之前，这栋华美建筑确实被叫做这个名字，曾经是精灵为神族祭祀的圣地。而如今，在历经不知多少年的荒芜后，已然成为了亡灵们徘徊的巢穴。自从他踏进台阶的那一刹那，耳边就充斥着大量凄惨的嚎叫，无数死者的执念通过心电感应进入他的意识，沸腾在每寸血骨中，却因忌惮着他掌心的光线碎片不敢靠近半分。
而神殿之险恶，实际上远不止如此。
‘轰隆隆——’
或许是千百年来第一位无所顾忌的拜访者惊醒了沉睡的守护者们。大殿地下，伴随着一阵晃动，那些曾被精灵们安置于此防范心怀歹念之人的机关也开始启动。在通往最深处神坛的走廊里，威斯特眼前，原本安静镶嵌在墙壁中的骑士雕像渐次走下石座，千年时光没有风化了它们手中长剑的锋锐，反而越发锃亮，和着不知何处传来的缥缈歌声，纷纷朝它们眼中的入侵者举起裁决之刃。
“我就知道，薇薇安之所以一定要坑我来，一定是因为这里有魔法师搞不定的关卡。”
石像们盔甲上遍布的符文，完全隔绝着来自外界的魔法干扰。而由于数量众多，又全部由真正的大理石雕刻，想来一般的骑士也绝非对手。但是，对于并非两者中任何一类的威斯特而言，他却至少有五种方法来破除这些石骑士的威胁。
轻轻垂下眼，只是一个念头闪过，走廊中流淌的时间便彻底静止下来，连带窗外零零碎碎的虫鸣，黑暗中泉水划过石面的叮咚声都偃旗息鼓。在强大的时间之力的回退下，那些张牙舞爪的骑士们就像被按下了定格键，再无法前进半分。
加快脚步，走完这条黑暗走廊剩下的部分。在踏入尽头拱门的刹那，念力退去，时间再次在神殿中流动起来。听着身后石像骑士们因为失却目标而重新退回石座的轰鸣，威斯特脸色一白，不由自主掐住抽痛的太阳穴，嘴角缓缓渗出一丝极细的血红。
支配越强大的力量，所要付出的代价就越大——早在教导少年开发自己的能力之初，x教授就已经这么告诫过他的养子。在经过第一次基因突变停止了自身生长之后，如果继续放任下去，谁也无法预料下一次突变何时到来，会给威斯特带来什么样的负担。因此，自十七岁那年开始，查尔斯就严厉禁止他擅自动用这种能力，给他划下一道绝对不能逾越的红线，才确保了少年将近半个世纪的安全。
可如今，为了各式各样的理由，他显然已经越界太多了——
低头撇了眼自己手腕，上面不久前才被藤蔓刺穿的伤口如今已只剩下愈合后的淡淡白痕，少年皱起眉头。他不知道这超乎寻常的自愈是否就是第二次异变的征兆，但唯一能够肯定的是，这种近乎以透支为代价的能力，于他而言绝非什么值得庆幸的好事。
伸手擦去嘴角的血色，威斯特打起精神，开始环顾自己现下所在的位置。在经过外部迂回曲折的走廊之后，他似乎来到了神殿中类似于天井的地方。苍白破旧的大理石雕花散落各处，二楼墙壁上挂满倒立的十字架，一池晦涩静止的泉水安卧在视野正中央，即便废弃依旧，池面落满不知何处飘来的枯叶，却依然不曾蒸发干涸，澄澈如昔。
“这是浮世森林中众生之河的源头，相传在上古时代由神祗的眼泪汇集，能够洗涤人的记忆和思想，被精灵们称为贤者之泉。”
蓦地，不知用了什么方法，薇薇安的声音突然在他耳边响起。知道在阿瓦隆，只要有水的地方湖之精灵的意志都能够到达，威斯特倒也没有对此表示什么惊讶，而是上前几步，站定在贤者之泉的水池边沿。
“excalibur的剑鞘在这里？”
有些疑惑地俯身看着自己漂浮在水面上的倒影，他眨眨眼，目光只能接触到光滑而空无一物的池底。自然能从水镜中观察到少年的每个举动，女巫调整了下角度，淡淡开口：
“你往泉水中心看。”
在湖之精灵们的传说里，早在王者之剑excalibur被艾莫瑞斯在龙息中铸造之前，它的剑鞘就已经借由阿瓦隆之手诞生，并深藏在附着了魔法的水底，唯有被命运指定的人才能够得到。不列颠的历史发展至今已经到了不得不变革的时候，无论是分.裂的疆土，还是没落的古教，都需要有时代的英雄将之终结。所以，亚瑟成了缔造新秩序的过去与未来之王；所以，梅林成了终会将魔法带回阿尔比恩的艾莫瑞斯。所有的一切都在按着既定的轨道向前，直到有一天，法师在森林捡到某位误入这个时间中的少年。
他成了所有注定之中的意外。
又或者说，虽然看似懵懂，但其实仍契合着另外一种更加古老、也更加仁慈的可能未来。
“我好像找到了。”
湛蓝如海洋的眼眸倒影着晦暗泉水。在贤者之池的中心，一把黄金铸造的剑鞘正安静躺在静止的浮水间，几颗璀璨耀眼的宝石镶嵌在镂空花纹边，和无坚不摧的银色剑锋不同，它就像包容一切的太阳般，看起来不堪一击，却能使佩戴着远离危险，愈合所有伤痛。
“拿起它，隐者，拿起诸神给予你的选择……”
耳边，薇薇安未完的话语似乎开始模糊不清了。仿佛被什么所蛊惑，又如同看到了生命中所有遗失的谜底，威斯特有些茫然地伸出手，目光散漫在虚空中每个角落，轻轻触及那被岁月裹得微凉的泉水。
‘哗啦’一声，一圈圈透明的波纹从边沿扩散到中央，模糊了他的倒影。
连时间，也在指尖一点一滴漾开。
……
“我怎么能够把你来比作夏天？你不独比它可爱也比它温婉……天上的眼睛有时照得太酷烈，它那炳耀的金颜又常遭掩蔽；被机缘或无常的天道所摧折，没有芳艳不终于凋残或消毁……”
虽然被囚禁于阿尔卑斯山阴暗的地底，终日活在死亡的屈辱和阴影之下。但偶尔，遇到外面阳光灿烂的日子，总会有那么一丝光芒从地牢边缘的天窗缝隙间落下，供人念想，能够很轻易回忆起曾经拥有过的生机与活力。
他在大雪纷飞的季节与世界失去联络，如今外面春暖花开，炎炎夏日也隐隐有了影子。这上百个日夜的折磨不仅拖垮了身体，也将他的意志消磨殆尽，若非仍心怀希望，或许，他早已经去寻求了永恒的沉眠与解脱。
“你念的是什么，威斯特？”
惬意窝在少年身边，眯起眼在那略带沙哑的嗓音中寻找睡意。阿德莱德动了动肩膀，扯住那人衣角，有点不满他擅自更改了自己的睡前故事。
“……但是你的长夏永远不会凋落，也不会损失你这皎洁的红芳，或死神夸口你在他影里漂泊，当你在不朽的诗里与时同长。”
合上手里破旧的童话书，威斯特·泽维尔懒懒扬起嘴角，低头看向女孩儿碧绿的眼眸：
“莎士比亚的十四行诗，附录在了这篇故事的结尾。你喜欢它吗？”
“一点也不。”摇摇头，看着又翻到了最后一页的童话书，阿德莱德不满嘟起嘴：“我更喜欢我的夜莺玫瑰和豌豆公主，可是他们不愿意给我更多故事书了。”
“……这里，毕竟不是什么慈善所啊。”
神色黯淡一瞬，威斯特捏住书页的手指因大力而泛白。易莱哲那个疯子将他抓捕到的人类和变种人囚禁于此，甚至连这么小的孩子也没有放过。在这个年纪，她明明就应该自由奔跑在阳光下，缠着父母撒娇，被所有人当成小公主疼爱着。而不是像这样被关在暗无天日的地下，不知何时就会毫无价值死在沾满无数鲜血的实验台上，连听一个睡前童话都是奢侈。
“等我们出去之后，你能每天都给我讲一个新的故事吗？”
或许在阿德莱德眼中并没有什么关于死亡的概念——而这也正是她总能让人回忆起希望和期盼的原因。女孩儿睁开如同驯鹿幼仔般的眼睛，这么说道，每一寸目光中都带着不惨任何虚假的天真和澄澈。
“当然，我还会送你能装满一整座庄园的童话书。”
愣了愣，虽然知道既然查尔斯这几月都没能找到自己，那接下来成功获救的几率也随着时间流逝而越来越渺茫，但威斯特还是这么笑着回答。
——他自然不会去戳破一个孩子最单纯的期待……就连他自己，时至今日，也不得不从这份单纯中汲取活着的执念，而不是心灰意冷将心身放逐。
“那我们就这样说好啦，你可不能反悔……哎呀！我看到艾比来找我了！！”
从少年怀里一跃而起，甚至不小心撞上了头顶的铁制管道。威斯特眼角抽了抽，想说她两句却舍不得，只能哭笑不得给眼泪汪汪的女孩儿揉着脑袋。阿德莱德的心电感应范围醒来要比他广泛，即便是在现在这种能力被大幅抑制的情况下。虽然他还没有感应到那位一直照顾她的女士的脑电波，但却也不会怀疑女孩儿的判断。