水乡人家完本——by乡村原野
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又略叮嘱了几句，谢吟月便起身告辞。
出了江竹斋，她深深地透了口气。立即回到谢家别院。
观月楼，一个婆子早在等她。
“郭清哑怎样？”她径直问。
“还是老样子。”婆子回道。
谢吟月秀眉微蹙，正想着，忽见那婆子神情有些犹豫，似有话要说的样子，便道：“有什么不对的？我不是说了，只要她有什么动静。都要来回我吗？”
婆子忙道：“没有动静。就是听马婆子说。看着她不伤心不生气不着急的模样儿，倒像庙里的尼姑在打坐念经一样。不过她嘴里没声儿罢了。”
谢吟月听了出神，脑中浮现收集来的郭清哑的过往：第一次亲事。得知张福田和李红枣有染后病倒；第二次亲事，和江明辉退亲后大病一场；这一次，是受到打击还是别的缘故呢？
若是承受不住江明辉之死，在死讯传来时她就该病倒才对。
但是。当日在公堂上，她很平静……
“姑娘。姑娘？”
锦绣轻唤她。
她抬眼问她何事。
锦绣朝那婆子努嘴儿。
谢吟月忙挥手让那婆子退下。
“叫李红枣来。”
她吩咐锦绣。
※
这日，严未央去郭家看吴氏。
吴氏连日忧心操劳，支持不住，便躺倒了。
严未央代替她去大牢探望清哑。忽想韩希夷一直关注此案。不如叫上他，见了清哑，或许能问出或看出一些问题。
韩希夷得信很快来了。
两人进入牢房。只见清哑还是前次见的样子。
然严未央端出燕窝粥喂她的时候，她却没张口。只是看着她。
严未央眼睛一红，低声哄道：“郭妹妹，郭婶子让我来的。来，吃饭。你在这里坐了这么多天，不吃饭怎么成呢……”
清哑慢慢地张嘴，吃下了她送来的一勺燕窝粥。
严未央顿时笑了，又流泪。
她想说些开心事给清哑听，又无事可说。
对于清哑来说，现在能有什么事让她开心呢？
韩希夷看着安静吃饭的清哑，几乎都不嚼的，喂了就咽下，似乎吃饭是一项任务。可是，刚才她见来的是严未央和他，分明有些疑惑的，而且不想吃。后来严未央伤心，她才吃了。
“她其实心里明白！”他想。
他浓眉打结，毫无平日洒脱形象。
严未央也发现清哑吃饭异常，受不住，转头掉泪。
韩希夷便接过她手上的碗，舀了半勺送到清哑嘴边。
他先就发现严未央每勺舀的太多了，清哑一口吃不下，总会漏些。想是她从未伺候过人，所以没经验。他看得心里发急，当时就想提醒，这时干脆拿过来自己喂。
清哑闭嘴看着他。
韩希夷便微笑，用极轻的声音道：“来，张口。”
清哑眼神便有些古怪。
韩希夷兀自不觉，又道：“郭姑娘，你要坚持。我一直相信姑娘没杀人，便是亲手写下供状也不信。严姑娘也不信。你且放宽心，无论如何我也绝不会让姑娘含冤莫白的！”
说到最后一句，他口气十分坚定。
清哑慢慢张开了口。
韩希夷很开心，柔声道：“吃慢些。”
等一会才又喂下一勺。
待清哑吃了，他从袖中扯出一方青色棉帕，将她嘴角一丝水渍擦干净，然后对她微微一笑，仿佛这样才满意了。
然后，他一边喂，一边娓娓道：“姑娘年纪小，又是没经历过的，难免对人世间一些事心灰意冷。其实，眼下姑娘经历虽然凶险，然在我等世家眼中却平常。世人多磨难，能坚持到最后的方是强者……”
那口气，似教导，似安慰，更是鼓励！
严未央等心绪平定些了，转过头来便看见这温馨的一幕。
这样的韩大少爷，是她从未见过的！
她怔住，莫名的眼睛又红了。
然她只怔了一会就道：“没想到韩大少爷也会伺候人用饭，还有模有样的。你刚说的话我不赞同。郭妹妹这叫磨难吗？这叫被人栽赃！”
那恨恨的口气直指谢吟月。
韩希夷无奈道：“不管是什么，都是磨难。”
又看向清哑，欲言又止。
半天才说道：“你放心！”
不管怎样，他都不会让她蒙冤，更不会让她有性命之忧。
严未央听了却冷笑。
“你要记住你的话，别碰见什么人又退缩！”她讥讽道。
韩希夷叹了口气，将空碗交给她，再看向清哑。
想要对她说什么，又不知说什么。
目光在她身上流连半天，心上又添了些压抑，和一丝隐痛。
清哑坐了这么久的监牢，一个姑娘家，又是那样干净的一个姑娘，连洗澡都不能，如何忍受？还有心理上的伤害和压力。
想到这，他觉得自己之前的劝诫和鼓励很可笑。
“下次记得带衣裳来给她换，再准备些水帮她擦洗……”
他认真地向严未央建议，听得她张大嘴。
第253章 蟑螂（二更求月票）
韩希夷见这样，诧异地问：“我说的不对？”
严未央道：“对，很对！这些郭婶子会安排的。”
韩希夷一想可不是，这样事肯定是家人来做。
他便打量周围，一面蹙眉细想，还有没有其他事。
看见那烂草，忙用鼻子吸了吸，怪不得刚才觉得不对，原来发霉了。他想，这草得换了。忽然目光在一处草隙间定住，一伸手，迅速抓住一个蟑螂，恶心的连五脏都抽搐了。
他紧紧攥着，惊恐地看向清哑。
见她正看着自己手，强笑道：“别……怕！”
一面手脚并用，绕着她坐的地方爬了一圈，一边爬一边翻开烂草仔细寻找，看可有其他蟑螂。果然又找到两只，一并抓了，咬牙捏着，满脸仇恨。再看看清哑，很想把她抱到一旁，看看她屁股底下有没有蟑螂。倘或爬到她身上去呢？
清哑不知为何深深垂头，和先前不一样。
他想她大概不愿人碰她，便打消了念头。
因转头找地方扔蟑螂，又看见那黑乎乎的便桶。
他心中又起了个念头：郭姑娘出恭的时候有纸吗？
他心连连抽缩，觉得实在不能忍受了。
他转向严未央道：“严姑娘，这样不成，这地方没法住啊！……”
严未央打断他的话，没好气道：“这是牢房，当然没法住！你以为郭妹妹是来游逛的？你什么也别想了。真要出力，就使劲把她救出去，不比抓蟑螂什么的强？你……抓蟑螂有用手的吗？亏你想得出来，不会一脚踩死？”
她看着他的手，满脸不可思议。
这模样完全颠覆了她心中那个飘逸的风雅公子形象。
这得多蠢才能干出这事！
怎么忽然就变得蠢了呢？
她心中酸痛不已。跟着又滚下泪来。
韩希夷以为她触景伤怀，在为郭清哑伤感，面色一垮，道：“是我错了。你别哭了。”
他从没捉过蟑螂，都没机会见到这玩意儿，刚才看见了，下意识地就伸出手。想在它被清哑发现之前掐灭它。全忘记这举动多蠢。
他也不知今日为何这样婆婆妈妈起来。
当下站起来，走出牢房，沉脸将手上的蟑螂递给那女狱卒。
女狱卒吓一跳。却鬼使神差般伸手接了，一脸苦涩。
韩希夷却十分淡然地从袖中扯出一条蓝色丝帕缠住抓蟑螂的手，心想幸亏今天糊涂揣了两条帕子在身上。刚才那条他帮清哑擦了嘴，他觉得不应该再用来擦抓蟑螂的手。
等缠好了手。他凑近女狱卒耳边，低声说了一番话。一面又解了腰间的荷包，用两指夹出几片金叶子递给她。
女狱卒顿时展开笑脸，看着清哑忙不迭点头。
对此情形严未央很无语。
忽然，韩希夷心中一动。忽往前走了两步，看向牢房斜对面，只见铁栅栏内有个瘦小的女犯人。目光罩在他身上，令他觉得浑身发冷。
他静静地注视着她。她也毫不相让地盯着他。
最后，还是韩希夷主动收回目光，投向隔壁，那里关了个胖女人。
看见他，胖女人居然露了个灿烂的笑容。
他也回了个优雅的笑，仿佛她是大美女。
胖女人见他笑，笑得更灿烂了，还扭了下肥腰。
韩希夷转身，对清哑道：“郭姑娘，下次……我来接你出去。”
他本想说下次来看她带什么来，忽然一想这话不吉利——难道清哑要在这鬼地方待一辈子不成，所以急忙改口，变成来接她出去。跟着，他又叮嘱了她许多话，把严未央的话一并说了，所以她只站在一旁看着。
等他说完了，她才道：“郭妹妹，你打起精神来，很快就能出去了。”
清哑一直垂头不语。
从牢房出来后，严未央问韩希夷，刚才跟女狱卒说了什么。
韩希夷道：“我叫她眼睛放亮些。跟着当官的未必靠得住，出了事被当做替死鬼推出去的多了；照顾好该照顾的人，将来会发财的。”
严未央噗嗤一声笑了，道：“那你也别跟人家叽叽咕咕的，就不知道避嫌？”
韩希夷愕然道：“避什么嫌？”
严未央狠狠地瞪了他一眼，不想再跟他说，道自己还要去郭家告诉清哑情况，遂告辞离去。
她去郭家交了差，又安慰了吴氏一番，才回家。
回去后，精神便恹恹的。
墨玉劝道：“姑娘，也别太着急了，救郭姑娘不是一天两天能行的事。姑娘要是不保重身子，等郭姑娘出来，可不觉得内疚！”
严未央也不说话，只是沉默。
次日，门上送来一张帖子。
她看了忙匆匆梳妆一番，只带着墨玉骑马出去了。
在河边一间不起眼的茶馆里，她见到了蔡铭。
“我以为你避嫌不会来呢。”他对她笑道。
“你就是故意的！说有要事，我还不乖乖地来？找这么个地方，就知道没按好心！你什么时候来的？”她先坐下，没好气地抢白他。
“今晨才到。和夏兄弟一起来的。”
蔡铭不以为意，一边打量她，一边笑答。
严未央就不知说什么好了，遂低头喝茶。
还是蔡铭主动问：“你没有话对我说？”
严未央沉默，只是玩弄那兰草纹细瓷茶杯盖。
蔡铭端详她，觉得这样的严姑娘很不正常，微微皱眉。
正要开口，忽然她道：“你若真能救出郭清哑，我就答应亲事。”
蔡铭惊得张大了嘴。半响反应过来，却没有露出惊喜神色，反而目光变锐利了，沉声问：“郭清哑竟值得你搭上终身？”
严未央不说话，眼睛却红了。
蔡铭盯着她细细地瞧了一会。
“不对，”他摇头道，“你不是因为郭清哑，你是为了韩希夷！”
他脸色沉了下来，能刮下一层寒霜。
“韩希夷究竟做了什么，弄得你如此绝望，竟随意将终身都许出去了？倒便宜了我，瞎猫碰上死耗子，被你拿来顶缸。”
他冷笑说，语气很不好。
“你不乐意就算了！谁稀罕！”严未央火了，怒视着他道，“也请蔡公子慎言！你哪只眼睛看到我绝望了？难道我必定要非他韩希夷不嫁才算正常？哼，你也就这点出息。好容易我松口了，你竟然这样没自信，觉得自己是被顶缸的！算我看错了人！”
说完，站起身就往外走。
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第254章 引蛇（二合一肥章求月票）
蔡铭在她发火的时候就觉得不妙，担心地对门口看，生怕外面人听见，偏这位大小姐说起话来不管不顾的，他真是操心。
这会子听她骂他没出息、没信心，又急了。
他站起来，抢前一步拦住她，道：“不许走！”
严未央凤眼一瞪，就要发作——还从没人敢这样对她呢。
蔡铭见状，忙收回手，赔笑道：“姑娘，好姑娘！算在下错了！来，坐下好好说话，成不成？”
千哄万哄的，严未央才回转来，坐下了。
因看着他讥讽道：“没想到蔡公子这样会哄女人，可谓经验丰富。”
蔡铭笑道：“别瞎说！本少爷从来不哄女人，除了我娘和你。”
严未央哼了一声道：“信你就是傻瓜！”
蔡铭为她续了茶，看着她柔声道：“你何不傻一次呢？终身大事非同儿戏，然精挑细选的未必就好。有时候，放?7 忠徊残砘岵雒缆鲈怠１鸬奈也桓页信担羧⒘四悖源撕蟊慊峤闩踉谑中摹！?br />饶是严未央为人大方，又心情不好，听了这话也红了脸。
好一会，她才低声道：“谁知你是不是哄人。”
蔡铭道：“傻子。男人是不会轻易用这话哄女人的。混账男人除外，他们没有任何操守可言。你跟韩希夷相交这么久，他出名的风流，你可听他对哪个女子说过这样的话？不遇见对的人，说了岂不自己找麻烦。”
严未央觉得视线模糊了，不知为什么。
蔡铭没有劝她，只静静地望着她。
“我最喜欢划船。”
严未央恢复平静后，望着窗外河中来往的船只说道。
“我不大喜欢呢。坐船着急。”
蔡铭说完，见她瞪自己，忍不住笑了。
他收笑道：“京城有信来了，朝廷将派大理寺官员下来审理此案。大伯父说，他特意委派了最擅长断案的蒋志浩大人担此重任。只是，有些人从中作梗，皇上下了一道圣旨……”
他低声对严未央说起来……
※
再说韩希夷。回到家便听人回禀。方大爷回来了。
韩希夷一惊，“方大爷回来了？”
他略一思忖，便去方家见好友。
且说方初。和谢吟月分开后，回家便紧张安排起来。
因得知江竹斋有一分铺在田湖西街，是谢吟风的陪嫁铺面，便密令人盯住那里；又命方奎安排妥当女人关注谢吟风身边锦屏的行踪。“万万不可惊动谢家的人。”
玉枝怎办？
正想着，人回韩大爷来了。
韩希夷匆匆进来。笑道：“回来也不说一声，我好替你接风。”
方初道：“你有空？”
韩希夷诧异道：“怎会没空？”
方初不言语，伸手示意他坐。
韩希夷忽然明白过来，敛去笑容。
等坐下。才探究地看着他问：“谢大姑娘传信让你回来的？”
方初不置可否，吩咐上茶。
韩希夷沉吟一会，斟酌道：“一初。这个案子……我觉得郭姑娘不可能杀江明辉，暗中查访也是为了找出真凶。并非怀疑谢姑娘……”
方初抬手制止道：“你不用解释，我也不相信郭姑娘杀人。”
韩希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你见过谢姑娘了吗？”
方初静默了会，才道：“见过了。”
韩希夷忙问：“谢姑娘怎么说？”
方初对他一笑，道：“当然是找出真凶。杀人偿命，天经地义！”
韩希夷击掌赞道：“好！到底是谢少东！”
他以为方初劝转了谢吟月。
方初听着他的赞叹，神情恍惚。
谢少东啊……
很快他恢复正常，问韩希夷查了些什么。
韩希夷忙将自己的思路一一告诉他：江明辉肯定撑乌篷船走水路离开的，若是戴上斗笠坐着摇浆，便不容易被人认出；他不可能去了郭家，郭家不在水边上，上岸容易被人发现；周县令曾对郭清哑刑讯逼供；沈家好像派了人在牢里保护郭清哑等等。
他没有提玉枝。
方初感觉他似乎刻意在回避。
略一想，他便明白了：韩希夷一定也猜测此案和谢家人有关。既和谢家有关，有些话不便言明。
正好，他也不想这位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我来查。你只管去对付那狗官！咱们如此这般……”
凑近他耳边说了一番话，韩希夷不住点头。
※
城北，贾秀才家。
傍晚，贾秀才从蒙学馆回来，在院子里来回晃荡。
忽听隔壁有开门的动静，探头往墙那边一看，是大头菜回来了。
“蔡兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。
“上我姐夫那去了。”大头菜道。
“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。
“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。
“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”
贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。
其实她是想问问清哑的情况。
大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。
谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”