水乡人家完本——by乡村原野

贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”
大头菜这才过去了。
吃饭的时候，贾大娘便问大头菜，郭姑娘的案子可有眉目了。
大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人。说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”
贾秀才干笑道：“是要讲证据。没证据不行。”
贾大娘念佛道：“阿弥陀佛！真是造孽！这种事郭姑娘那样干净的人怎么做的出来？分明就是被冤枉的。我就看不惯那江老婆子，嫌贫爱富。说句不怕雷打的话，这都是她的报应！”
贾秀才忙劝道：“娘，人家儿子没了。难过失态是难免的。”
贾大娘道：“儿子死了当然难过。那也不能胡乱冤枉好人哪！”
跟着又感叹，说谢吟风一个人带个还没出生的孩子，将来有得熬。“早知道今天，当日她就不该把绣球抛给江明辉。”
大头菜一边啃馒头，一边骂道：“活该！”
贾秀才瞪着他，终究还是没说什么。
贾大娘对儿子道：“郭姑娘被人冤枉。难怪他生气。”
又对大头菜道：“算你还有点良心。就是不长记性，没脑子。”
大头菜吃完一个馒头。哼了一声道：“抢了我小妹的男人，到头来还不是一样守寡！往后有她好受的。”
贾大娘摇头道：“谢家能让她守寡一辈子？她肯定会改嫁的。”
大头菜道：“三年要守的。我们毛竹坞有规矩：男人死了少说也要守三年，不然人会骂。江明辉死了，谢小娘们肚子里还有一个。她敢不守？人家不骂她不要脸才怪呢。说不定还怀疑是她杀了江明辉。我那天碰见我们村里来人吊丧，说江老婆子准备带姓谢的回毛竹坞守丧、生孩子。早就要走的，案子没结。才没走成。”
贾秀才听呆了，茫然地啃馒头。一口啃在手指上。
……
这一夜，他辗转反侧睡不安稳。
第二天去到学馆，却有一桩喜事等着他。
他被景泰府学选拔为贡生，可入京城国子监读书。
这是优贡选拔，并非通过岁考选的，十分难得。
他欢喜之余，忙忙地准备礼物拜谢诸位提拔的先生。
恩师暗示他，一位锦商罗老爷帮着出力不少。
贾秀才如梦似幻，不知为何受人青睐。
等他回家才明白原委：有冰媒上门提亲，提的便是罗小姐。这罗家虽是二流锦商，家资十分丰厚，看上贾秀才有才情，愿意倾力培养。但他口气也很委婉，说贾家若不愿也无妨，只管去京城读书。
贾大娘听说罗小姐品貌不凡，动了心，想见一见。
贾家困窘，由不得她嫌弃商贾，之前还想过与郭家结亲呢。如今郭清哑关在大牢，前途未卜，她便想见见这罗小姐再说。
贾秀才要劝阻，又不知用什么理由劝阻。
谢吟风如今是寡妇，丈夫又是横死，若他提起她，母亲还不气晕过去，况且江家还要她守三年。就算不答应罗家亲事，将来他想娶谢吟风也难。若要拒绝这机会，又舍不得。因此，他左右为难。
贾大娘却自顾定了日子相看罗姑娘。
看完回来十分满意，竟是立即要定下这门亲。
这一切都源于罗家祖上是读书人出身，罗姑娘也知书识礼。
贾秀才好说歹说，才劝得大娘缓几日再定。
他暗自思索，想要见谢吟风一面，将近况告之。
谁知贾大娘相看罗姑娘的消息，竟然传到谢吟风的耳朵里。
这日，谢吟风有位昔日闺中好友去看望安慰她，说起罗姑娘，道“先说好跟我一块来看你的，近日她家里为她说了一门亲，她母亲不放她出门。”
谢吟风随口问：“哦，罗妹妹说的是谁家的少爷？”
那女子道：“听说是个秀才，姓贾。原在一家蒙学馆教书，才被选入国子监读书，不日就要去京城……”
谢吟风已经听不清她后面说什么了，只是强笑虚应。
等送走她后，谢吟风便坐不住了。
她迫切想要见贾秀才。
可是，谢吟月的警告犹在耳边，使她踌躇不决。
煎熬了一晚，第二天还没拿定主意。
下午，她接到母亲传话，说朝廷委派大理寺官员来霞照审理此案，若查明郭清哑罪行属实，就地处斩，以正国法！
“只要找到杀害江明辉的凶器，郭清哑就跑不了。”来人这样说道。
谢吟风想起关在监牢里的郭清哑，忽然就下定了决心。
她对江大娘商量说，看眼下这情形，田湖西的分铺暂时是开不成了，那边还有她和江明辉一些东西，她带人过去收拾拿来。
江大娘便任由她去了。
谢吟风带了一帮人收捡分铺的竹丝画，直到傍晚才完。
吩咐人把货品搬回江竹斋，她让两个婆子拿了些家常用的东西随同过去，告诉江大娘，说她晚上不过去了，还要收拾衣物等用品，回头就去西街的宅子安歇。
那婆子答应着去了。
谢吟风又命锦扇带两个婆子和小丫鬟去西街的陪嫁宅子先准备。她因为一直在江竹斋守灵，好些日子没过那边去了，怕看屋子的丫头懒惰。还吩咐了叫熬大补汤，又做几个点心，说是为了孩子，她要好好调养身子。这些活计，足够她们忙几个时辰的了。
锦扇也应声去了。
谢吟风变着法子将人都打发走后，吩咐她们晚点再过来接自己，然后命锦屏在穿堂前看守，防止有人从前面铺子进来，好通报给她，她才进屋写信。
她很谨慎，决定写信给贾秀才，放在两人约好的地方。
写了一半，又踌躇起来。
这法子也有风险，万一信落在别人手上呢？
可若召唤贾秀才前来相会，似乎风险更大。
她左右为难，不知如何决定。
若要她什么也不做，她心里更像猫抓一样难受。
一是因为郭清哑的罪行没落实，她不踏实。
其二，想到贾秀才要娶别的女子她便心如油煎。
她如今是江明辉的遗孀，身份尴尬；又因丈夫横死，处境微妙，所以，就算有娘家也不能公开出面为她做主，甚至都不能明说。
贾秀才这一走，功成名就还肯认她吗？
等他娶了别的女人，将来若有良心，说不定会想法子纳她为妾；若没良心，只怕就将她丢在脑后了。她熬到现在，可不想落下这个结果。
哼，若是他敢变心，她不会让他好过！
她便低头继续写信。
那时，外面暮色苍茫。
苍茫的暮色下，一只乌篷船穿过密密荷丛，停在离江家分铺约半里的地方。乌篷下先探出一个戴斗笠的脑袋，四下张望，又侧耳倾听。觉得没动静，便回身说了句什么。
须臾，一大二小三个身影下了船，轻轻钻入水中，往江家划来。
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第255章 出洞（二合一肥章求月票）
原来是郭大有，那两个小的却是郭勤和郭巧。
不过他们都改装了，看去是很平常的水乡渔民。
还是没有家，常年住在船上的那种。
郭大有的水性自不必说，两娃也像小鱼儿一样敏捷。
很快，他们便到了江家附近，停在篱笆墙下的荷叶丛中。
这些沿河建造的民宅，后院临水，都修有一条石阶通向水边，方便家中人下水洗衣洗菜等，石阶上方有道栅栏门，防止有人从水路进入院中。栅栏门两边大多都是矮墙，种着各种花草藤蔓，加上地面距水面还有一截，便形成天然的高墙了。
郭大有朝栅栏门那边看看，见没动静，才将目光对准眼前。
眼前墙根下，有个下水沟洞。
若是走栅栏门翻进去，天色明的时候极容易被人发现。
这阴沟洞附近荷叶密集，从这钻过去，万无一失。
是的，他是来送郭勤和郭巧进江家分铺。
根据大头菜的描述，巧儿钻洞进去不难，而郭勤大些，就不容易了，所以他最近一直在减肥。除了减肥，小兄妹俩还早晚练习游水，增加对凉水的抵抗力。
郭大有紧紧搂着巧儿，用下巴摩挲小闺女的额头，心中酸楚不已。可是，他却不能犹豫，也没有工夫犹豫了。
机不可失，失不再来。
错过这一次，不知道还有没有下次！
郭大有喃喃道：“巧儿！”
巧儿转脸，乌黑的大眼睛在暮色下跟猫眼一样。
“爹，能进去了吗？”
她居然有些心急。
“二叔，再不去天黑了就看不见了。”
郭勤盯着那下水沟催促道。他的眼神就像小狼一样。
罢了，穷人的孩子早当家！
郭大有不再犹豫，在闺女脸上亲了一下，微声道：“巧儿，记得爹说的。你大伯和小姑的性命就靠你和哥哥了。咱们这是帮衙门老爷破案子，不是干坏事。知道吗？”
巧儿用力点头，神情十分庄重。
郭大有便抱着她塞进下水沟洞。
小女娃两臂前伸。手脚并用。很轻易地爬了进去。
接着，是郭勤。
他也如巧儿一般姿势进洞，然而他的骨架大些。就算已经减肥减得细条条的了，还是被卡。他恼怒万分，用力伸头缩身往里挤，恨不得将自己像面条一样拉长。
巧儿在那边扯。郭大有在这边推，加上郭勤自己用力。终于挤了过去，然肩膀却被蹭破了皮。
郭勤顾不得疼，命令巧儿赶紧躲进厢房，“藏在床底下。”
他自己则转头扯出二叔随后塞过来的包裹。紧张打开，拿出一段红绸挂在院中树上，然后闪身躲在厢房屋侧等候。
郭大有见两娃进去了。重新缩回荷叶丛中等待。
不大工夫，他便听见远处传来一声鸟叫。
那是大头菜发出的讯号。说明贾秀才出动了。
他转头仔细观看，果见那边荷叶丛中过来一艘小船。
是贾秀才来了！
他便凑近那下水洞，学了两声蝈蝈叫。
里面郭勤听了，忙去树上取下红绸，然后也躲进厢房，并和郭巧换了一身干衣裳。
没错，他们正是用这个法子诓骗贾秀才前来！
贾秀才也远远地将小船停在隐秘的荷叶丛中，然后泅水来到江家石阶前。那时，天色已完全昏暗，别人是看不清他的了。但他还是很小心，匍匐上石阶，半跪着，伸手用谢吟风给的钥匙开了栅栏门，闪身进去，隐在篱笆墙后。待四下打量，没发现异样，才往亮着灯的正屋走去。
谢吟风蓦然见他，心中一跳，惊道：“你怎么来了……”
那心中转瞬间便转了数个来回：先是疑惑他怎么会不召而至；后又欢喜，想他是不是跟自己一个心思，急着要对自己说去京城和罗姑娘这两件事，所以日日关注这边，今晚看见这边亮了灯，所以冒险前来；再者她正有天大的要紧事要告诉他，有了前面的想法后，便等不及问他证实，心里便确定了，急急忙忙改口。
贾秀才这几日一直盯着这边，盼望红绸出现，看得眼都花了。今晚看见了，忙就赶了来。等船到附近，发现红绸又没了，他便怀疑自己之前真看眼花了。所以他进来时，是很小心的。这时听见谢吟风问，才知谢吟风并未挂红绸，果然是自己看眼花了。
他便笑道：“我想你，就来了……”
抱住就亲了上去，浑不顾身上的水。
谢吟风也抱住他腰，急急道：“来得正好！我有一件要紧事告诉你：郭清哑不能定罪，因为找不到凶器。我准备了一模一样的，你把它丢到郭家门前的田湖水里。就丢岸边上。到时候我提醒江家请周县令派人打捞。她不是说把凶器扔进田湖了吗，我们就说她做贼心虚，此事不可能假手他人，女孩子力气小，不会丢太远，就在岸边打捞。回头捞上来，她浑身是嘴也休想逃脱杀人罪。”
贾秀才刚凑近她嘴边，听见她说，便凝神不动。
待听完，不禁赞赏道：“这主意好！我也是为这个来的。”
说完，就开始解她的腰带。
最要紧的话说完了，谢吟风也松了口气，也有精神想其他的了。因把脸一沉，道：“听说你要去国子监读书？还跟罗家姑娘定亲？”
贾秀才见她薄面含嗔，打心眼里疼惜，在她红唇上啄了一下，认真道：“我正要告诉你，来，咱们上床说……”
谢吟风好久不见他，心里早已急不可耐；再者看他身上穿着湿衣裳，担心他得风寒，遂不再逼迫，帮着他一顿上下其手。将衣裳都除了，赤条条便钻上了床。
“说，罗姑娘怎么回事？”
相比去京城，谢吟风更在意他和罗姑娘定亲的事，提起来就牙痒痒的，逼问不算，一低头。便在他肩头狠狠咬了一口。
“是这么回事——哎哟。好人，别咬！我说，我说！……”
贾秀才要忙着动作。又要哄佳人息怒，又要述说前因后果，还要想法子劝解她答应自己，真是一心数用。将平日急智发挥到了顶峰。
“亲亲的可人儿，我对你的……情义。谁也比不上。可是这事太突……突……突然了……国子监……我一定要去，将来，为你挣个诰命夫人……罗家……”
“你别哄我！国子监有什么了不起？我谢家一样能帮你。”
“哎哟，好人你怎么想不通……呢？谢家纵有天大的能耐。咱们没过明路，我也不能享用……最主要是我娘……她不会……答应你……还有江家……”
谢吟风便明白了，两人之间的阻力不是一点半点。
这正应了她之前的担心。更加愤怒不甘。
“那你就抛弃我了？”
她一把揪住他头发，将他脸拉近。柔声问道。
两人抵面，贾秀才见她红唇鲜艳欲滴，妖娆目光逼视他，不得不停止动作，强自忍耐告诉她：“我的小心肝，你怎么吃起醋来什么都不顾了？现在是说这个的时候吗？我都替你想过了，别说眼下，就算过一年，也不能提。头一件，江家未必肯放你；第二件，我娘不答应。我的学业又不能耽搁，不然将来你指靠谁？所以，我想咱们的事不能走正途，我的意思是我一心考功名，然后纳你进门做妾，再想法子扶正……”
谢吟风心中醋海翻波，问道：“你要娶罗姑娘做正妻？”
她大抵也明白了，她如今的身份，丈夫又是横死的，若他有了功名，想做他正妻怕是很难，确实要费些手段。
贾秀才心里确实这么想，又不敢触怒她，忙摇头说尚未正式答应罗家的亲事。
谢吟风这才好过了些。
贾秀才又打叠起万般柔情和海誓山盟哄她，两人才又好了。
贾秀才进屋后，时刻关注外面动静的郭勤和巧儿便从厢房溜了出来，跟着进了正屋。
刚进来，便听见对面传来脚步声。
郭勤急忙拉巧儿蹲身藏到卧室外间的圆桌底下，借着垂下的桌布遮住身子，侧耳细听。
原来是锦屏听见声音进来查看。
走到外间月洞门口，听见里面传来的声音，她不禁暗叹，想姑娘到底还是忍不住，把他叫来了，这可多危险！
她朝后院瞧了瞧，想后院不会有人来，还是去前面守着吧。
不然，若西街那边不放心，早早叫人来接，撞上了可不得了。
于是，她匆匆回到前面，在铺面东次间内守着。
郭勤第一个要解决的就是锦屏，便附在巧儿耳边微声嘱咐了一声，又朝卧室里面指了指——那两人已经在宽衣，很快上了床，忙着说话动作，声音很大——示意巧儿去拿他们的衣裳，自己则猫腰尾随锦屏去了。
他各房外偷瞧了一遍，都黑灯瞎火的，只有锦屏那屋亮灯，心中暗喜。
锦屏坐在东次间内，总觉得心神不定，眼皮直跳。
她不知是真有兆头要出事，还是自己做贼心虚。
用力揉了揉眼睛，再睁开，继续看外面。
忽然门口一个影子一晃过去，她浑身一抖，差点叫了起来。
到底没敢叫，竖着耳朵听了一会，却没声音，才放下心。
然刚才那一眼，她分明看见个小小的影子飘过去了，难道是眼花了？这要紧关头，她不敢大意，决定还是出去看看。
才走到门口，一眼看见铺子正堂上坐着一个人。
堂上没有点灯，东次间透出的灯光能让她看清对方大致模样。
她只觉头皮发炸，一股凉意从头贯到脚底，一股恐惧从心底升到咽喉，咽喉仿佛被人掐住一样，再也不能出气，张口结舌地看着堂上，两眼一翻，身子软软地瘫倒。