水乡人家完本——by乡村原野

蒋大人又问了几个问题，都是不痛不痒的。
直到先前出去的护卫回来，还带了两个人，端着两个盆。
三人一进来，堂上便充满辣椒的呛鼻味。
正不解何意，就见蒋大人将脸一放，沉喝道：“来呀，给聂无用刑！”
清哑恍然，原来他是要用聂无对付自己的刑法对付他自己。
这一刻，她心里对蒋大人充满了感激。
这个官儿审案确实很有心机和手段。
眼下，只有聂无才是突破的关键。
当聂无杀猪般的惨叫声响彻公堂的时候，门口听众都不约而同地看向清哑——聂无都这样，她一个小姑娘如何能挺得过！
郭大全脸上的笑好像哭，很难看。
严未央捂住嘴，落泪。
方初和韩希夷都咬紧牙关，才能抗住那心悸的感觉。
蒋大人也心惊，却不动声色地看着。
时不时的，眼皮一掀，扫一眼谢吟月。
谢吟月既不慌张也不镇定，而是一直颓丧。
倒是清哑，见聂无那样子，不由自主身子发抖。
一次又一次，当第三盆热水端上来，聂无终于熬不住了，用力咬舌，企图自尽，结束这痛苦的感觉。
然咬舌是需要力气的，他浑身没有一丝力气，想自杀也不能。
蒋大人眼中狠厉之色一闪而过，喝道：“堵住他嘴，继续用刑！”
第282章 结果
横竖这法子不伤身体，他倒要瞧瞧这人能扛到什么时候。
聂无被折腾得涕泪交流、浑身都被汗水湿透，然拔出塞在他口里的布团询问，他依然摇头，说没有人指使他。
到第六次，他趁着从双手从水里拿出来，急道：“我……说！”
蒋大人道：“放开他！带过来！”
衙役便将他拖到堂上。
聂无对上道：“大人，小人实在没受人指使，都是小人自己的主意。小人任凭大人发落！若不然，唯有一死！”说完，再次咬舌。
火辣辣的双手放在热水中十分难受，一旦将手从热水中拿出来，便没了那钻心的痛、麻、痒的感觉，甚至轻松舒坦，他便趁这机会咬舌，也不是真想自杀，不过想打断审讯而已。
他一动作，立即就有人上前阻止。
蒋大人无奈，只得停止用刑。
堂审到这，便进行不下去了。
蒋大人却没有判决，而是命人将谢吟月还押大牢，聂无也押入牢中，言明择日再审，然后宣布退堂。
自始至终，他都主导堂审进程，胸有定见。
可不等他退堂，外面鸣冤鼓“咚咚”被敲响。
那时清雅已经起来，回到大哥身边。
蒋大人便命周县令坐堂审理。
击鼓鸣冤的不止一人，且都告的是周县令：有告他儿子强占民女的，有告他侵占良田的，有告他霸占商铺的，有告他贪污受贿的……所有上告人都手握确凿证据，加上他在江明辉一案上失职。他这官儿算是做到头了！
蒋大人明知这些人来得蹊跷，也只有接着。
当下，他和湖州刘按察使商议后，由刘大人暂时接管霞照县衙，一面审理此案，一面将详情具书报给湖州布政使和巡抚大人，又通知景泰知府知晓。
周县令当场被摘除冠服。押入大牢。
退堂后。蒋大人回到驿馆。
才坐下，蔡铭投贴拜见。
双方相见，寒暄几句后。蔡铭便问起之前的案子，“据蒋叔父看来，那谢姑娘可是栽赃？”
蒋大人肃然道：“栽赃与否，要有真凭实据。岂可妄自揣测！”
蔡铭忙道：“叔父教训的是，小侄疏忽了。”
蒋大人又警告道：“此事贤侄还是少搀和。本官奉旨复审。是因为朝廷关心郭姑娘，只会依法判决，而不是凭印象，觉得谁心怀不轨便予以定罪。我知你此来有目的。看在蔡大人面上，本官提醒你：切莫乱插手，千万谨慎！”
蔡铭束手恭听。心里却想道：“只是没有真凭实据……”
但他却没有再问了，似蒋大人这样的官。谨言慎行已经刻入骨子里了，没有证据的情形下，是不会随意下定论的。
此后两天，蒋大人又换了几种方式审问聂无，并暗中调查他亲友街坊，希图从侧面突破，然终究无所获。
入夜，驿馆一房内，蒋大人对着桌上案卷出神。
过了很久，他掩卷长叹一声，似下了决心。
次日，蒋大人再次升堂。
先传清哑上堂，沉声道：“郭清哑，本官经过详细查证，并无证据证实谢吟月刻意栽赃于你，今判她无罪释放。你可心服？”
清哑道：“不服！”
蒋大人微怔，暗想难道还要上告？
清哑却接着道：“民女知大人尽力了。民女谢过大人！”
说完俯身磕头。
再抬头，一脸平静。
蒋大人触及她澄净的眸光，双双了然。
清哑又问道：“前次民女错判，罪在何人？”
蒋大人耐心解释道：“前次你被关押，关键在那把短刀和你说出江明辉的死因这两点。然你虽有嫌疑，却不足以定罪，是周县令昏聩，逼供于你。你虽被逼招供，若次日堂审翻供，仍然不能定罪。然你却未翻供，所以周县令才根据供状判你死罪。今你告谢吟月栽赃，却没有直接人证物证，故而不能定罪。你可明白？”
清哑点头，道：“民女清楚了。”
蒋大人道：“周县令失察一罪，本官将另行审理，一并发落。”
清哑便俯身又磕了个头，不再说话。
蒋大人这才令带谢明理、谢吟月上堂。
面对他父女，他严正道：“谢吟月，本官判你无罪，当堂释放。然因凶手狡诈，扔刀抛尸嫁祸郭家兄弟；你又当堂指控郭清哑杀人嫌疑；周县令昏庸，判断失误，刑讯逼供郭清哑，诸般汇集，致使郭清哑含冤莫白。本官虽判你无罪，却命你当堂向郭姑娘致歉。你可心服？”
谢吟月叩头泣道：“民女心服！民女不但要向郭姑娘道歉，谢家还要赔偿江家。虽说再多钱财也不能挽回江明辉性命，然他尚有双亲需要奉养，谢家希望略尽绵薄之力，以慰其在天之灵！”
蒋大人点头，又转向谢明理道：“此事起因于谢家夺人夫婿所致。你身为谢家家主，今后当教导后辈以此为鉴，切不可再行荒唐事！”
谢明理面色涨红，不住磕头，道：“此事全是小民治家不严所致，小民惭愧。前江竹斋分铺大火来的蹊跷，小民也不想上告追查了。说来总是小民侄女行为不捡，才招致祸患，全是报应！”
沈寒秋、郭大全、方初等人听后神色各异。
江竹斋分铺已烧成废墟，又经县衙搜寻翻找证据，又经几场雨水冲刷，早已面目全非，便是追查也未必能查出结果，然谢明理惭愧认错，特别表示不上告追究了，人们反而会私下猜测，到底是谁放的火。
谁最有可能放火？
当流言盛传时，比查证效果强大多了！
蒋大人也听出味来了，冷冷道：“此事本官也曾暗中查访，并无所获。从律法角度分析，若是恣意纵火害人，自当按律惩处；然若是知情人不得已放火逼出真凶，暗助官府翻了这杀人冤案，令凶手伏法，拯救了无辜，功过可以相抵！！”
最后一句话声音骤然提高，如同判决。
谢明理悚然而惊，发现自己多嘴说了蠢话。
清哑忽然叫道：“大人！”
蒋大人转向她，问道：“何事？”
清哑道：“大人可想知道民女是怎么猜出江明辉死因的？”
******
朋友们早上好！
第283章 拒绝
蒋大人目光一凝，道：“讲！”
清哑道：“民女七月三十晚梦见了江明辉。”
托梦？
清哑幽幽的声音回荡在堂上，“……他站在船上悲伤地喊民女，民女看见他头顶上竖着一根东西。那船越来越远，最后看不见了……民女醒来，忘了好些……后来他出了事，周先生又查出他不是死于刀杀，民女才记起梦到的……”
蒋大人叹道：“怪不得你不说。”
说了是不会有人信的。
因对谢家父女道：“本官听说那晚起火时，谢吟风和贾秀才也因为看见江明辉鬼魂，才张皇失措跑了出来。然鬼神之论，不可妄言，此事以后不许乱传！”
谢明理叩头答应。
这一番对答，暗示两层意思：
一是解释了郭清哑为何知道江明辉死因；
二是解释了江竹斋分铺为何会起大火。
蒋大人说鬼神之论不可轻传，乃是他为官者的谨慎，不肯据此为实，然谢明理却不敢这样说，便是不信，也不敢驳斥。
寻常人对鬼神都有一种敬畏心理，他也不例外。
“举头三尺有神明”，这可不是一句玩话。
江明辉确被谢吟风所杀，且手段残忍，谁知他有没有化为厉鬼？就算谢明理认为郭家一定做了手脚，但他依然不敢驳斥江明辉鬼魂现身一说是荒谬之谈，恐怕惹怒了死者。
谢吟月觉得气氛不对，忙要当堂履行蒋大人要她道歉的判决，遂起身对清哑拜道：“郭姑娘……”
清哑还跪着，急忙闪开道：“不必！”
又朝上道：“大人。民女不接受她的道歉！”
蒋大人问道：“这是为何？”
清哑坚定道：“证据，不过是展示给他人看的。但人心不可欺，天地不可欺，跟证据没有关系！民女接受她道歉，就是欺心；她违心向民女道歉，就是欺天！”
堂上一静。
蒋大人默默看着清哑，目光很复杂。
韩希夷满目担忧。
方初神情僵硬。
谢吟月则一脸张皇。她毫不掩饰。就这么将自己的无措袒露在人前，似乎是羞愧难耐，又似乎是被冤屈的隐忍。又好像任凭折辱不言的大度……
清哑没有再管，说完了，便向蒋大人告退。
她走下堂，朝严未央等人微微致意。却没有招呼——这不是说话的地方，也不是说话的时候——只对郭大全道：“大哥。走吧。”
兄妹俩便一块出去了，细腰紧紧跟在后面。
早知今日堂审结果，所以沈寒秋没来。
外面天阴沉沉的，好像要下雨了。
县衙门口聚集了许多人。是没能进去专在外等结果的百姓们。那些小商贩看见这里人多，便想过来做买卖，又不敢靠近县衙大门口。怕被驱逐，所以只在对面和街道拐角转悠、兜售。
清哑看见卖糖葫芦的。觉得嘴里冒酸水。
她问细腰：“你可带了钱？”
细腰摇头，狐疑地看着她，要钱做什么？
清哑便对郭大全道：“大哥，我想吃糖葫芦。”
郭大全赶忙道：“咱们去买。”
细腰神情错愕，万没想到清哑会来这样一句。
郭大全却不管，带着小妹子往街道拐角走去。
细腰只愣了一瞬，便急忙跟了过去。
糖葫芦三文钱一串，郭大全掏钱时，清哑拔了三串，先递一串给细腰，然后左手握住一串，右手捏着一串吃着。
郭大全见她吃得开心，笑眯眯地看着。
因见旁边有卖松子糖的，忙又去买了两包。
清哑和细腰每人一包，清哑也用左手一并抱着，细腰也抱着，只是神色有些不自在。
谢吟月随着方初等人走出县衙，便看见这样一幕：
街道拐角处，郭大全正低头对清哑说话，笑嘻嘻的好像问她想要什么；清哑手里抱着，嘴里吃着，眼睛两边看着，好像在找什么想要的，好让哥哥再帮她买，兄妹二人散淡闲适的光景，根本不像刚从衙门打官司出来，倒像专门出来闲逛一般。
在场人不但有韩希夷、严未央等，还有夏流星和蔡铭。
众人都神色各异，谢吟月尤其心颤。
郭清哑，对判决根本无所谓！
她不依不饶地告下她谢吟月，不过是想让她受到律法小惩，令她品性受人质疑、被人议论而已。
就算知道这点，谢吟月也莫可奈何。
这时，一辆马车来到县衙门前停下。
是沈家的马车，沈寒梅来了。
宋妈妈先下车，扫了一圈没看见清哑，急忙朝严未央施礼，问道：“请问严姑娘，郭姑娘还没出来？”那神色便有些焦急，心想不会出了意外，又把郭姑娘给关起来了吧。
严未央对那边一指，笑道：“那不是！”
细腰早看见沈家车来了，忙告诉清哑，三人便走过来。
沈寒梅掀开车帘，清哑便问：“姐姐怎么才来？”
沈寒梅解释道：“先出来了，看天好像要下雨，又回头拿了几把伞带着。想着你们没那么快的，谁知都出来了。咱们马上走？”
她们约好了要去郭家的城西作坊。
清哑道：“也没什么事，大人判了就出来了。就等你！”
说着，想将手上糖葫芦递给她，忽想起严未央，又转递给严未央，“只剩一串了。你先吃，我再叫大哥买。”
严未央见她嘴儿吃得红红的，噗嗤一声笑了。
“我不吃，你给沈妹妹吃吧。”她道。
因见郭大全与韩希夷等人寒暄，韩希夷帮他引见夏流星和蔡铭，忙拉着清哑对二人道：“这位是郭姑娘。”又对清哑道：“郭妹妹，这位是夏织造的大公子，这位是湖州蔡知府的三公子。”
夏蔡二人便对清哑致意，各报姓名。
清哑还了礼，略打量二人。
那二人也凝神打量她。
蔡铭笑道：“郭姑娘，闻名不如见面！”
又看向谢吟月，用戏谑的口吻道：“三位女少东，竟有两位进过牢狱，这算不算特别？”说罢不等人回，就自答道：“应该算！不同凡响，正是指此。”
说完对着严未央笑了?5严未央悄悄瞪了他一眼。
谢吟月本垂眸，听见蔡铭的话，抬眼苦笑道：“蔡三爷这话让小女子无地自容。郭姑娘经此牢狱之灾，凸显她智勇双全，当得起‘非同凡响’四个字；小女子则是眼盲心瞎、昏聩无能，所以有此一祸，岂敢言‘不同凡响’。”
蔡铭尚未说话，清哑先道：“我永远不要把智慧用在这上面。”
******
之前写错了，农历没有七月三十一日，是七月三十日。多谢一位读者提醒原野，老记着要纠正总是忘了！谢谢那位细心的读者，抱歉，忘记昵称了！
第284章 退让
说完又对严未央等人道：“严姐姐，各位，我有事先告辞了。”
一面转身，朝沈家马车走去。
不知何时，天空飘起秋雨来。
绵绵的细雨笼罩在水乡街居，雾朦朦一片。
宋妈妈递了一把伞给细腰，细腰撑起，帮清哑遮住。
清哑对沈寒梅道：“沈姐姐，咱们先走走再上车。”
她心有所感，想趁着雨不大，地面还未湿，撑着油纸伞在街道上慢行，体会这寥落冷清秋的味道，也让这些日子的纷争沉淀，感受以往忽视的平凡点滴。
沈寒梅巴不得，忙下车和她一块逛。
郭大全也向众人告辞，随后跟去。
众人便看着那个撑银红油纸伞的少女融入雨雾中，明明身边围随了许多人，街道上也有许多人，但她在人丛中格外夺目，尤显安静。
谢吟月在清哑说“我永远不要把智慧用在这上面”时，便自嘲地淡笑；又瞥见方初对清哑欲言又止的神情，笑容更淡了；忽见夏流星望着清哑去的方向出神，不禁沉思。
方初是准备向清哑致歉的。
清哑在公堂上直言不接受谢吟月道歉，他知道她为什么会这样，对她的敏锐感觉心知肚明。
出来后，这些人堵在衙门口，蔡铭偏偏又提起此事，谢吟月自惭一番，他身为谢的未婚夫，于情于理都应该对郭家兄妹致歉，接不接受是他们的事。
可是，清哑一句话出来，他便闭上了嘴。
他心情如铅坠般沉落——
今生今世，他们都不可能和解！
但当他看见清哑撑着银红油纸伞和沈寒梅并肩融入雨雾和人流中。背影轻松闲适，犹如寻常日子出来闲逛一般，他心中莫名一松，仿佛卸下千金重担，忽然就好了。
回过神，便听见谢吟月和众人告辞，“……要去江竹斋走一趟。善后处理……”他便也一并告辞。要随同前去看看。
临走时，方则还失魂落魄。
方初拉了弟弟一把，低声道：“走吧。”
弟弟眼中的失落。他不忍细看。
细看了，就会和他之前的沉坠重叠，让他心情复归糟糕。
谢吟月歉疚地对方则道：“则兄弟，都是姐姐不好。”
虽然是没头没脑的一句话。他们几个却都明白指什么。
方则低头，没有言语。