水乡人家完本——by乡村原野

方初含笑不语，一副听之任之的模样。
夏流星挑了两幅竹丝画，其他人也都挑了合心意的，又被方初挽留，在方家用了酒饭才离开。
待他们走后，方初在书房静坐了一会，然后不顾天色已晚，打着严氏的名义，叫人去严家接严暮阳来吃晚饭。
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再说谢吟月，离开锦署衙门后，坐车回谢家别院。
车行至田湖东南柳堤，忽然听见外面婆子跟人说话：
“韩大爷好！”
“是谢大姑娘吗？你们从哪来？”
她伸手掀开车帘，探头出去看，正是韩希夷，骑着白马，白衣白斗篷，双目粲然，神采飞扬，心情极好的样子，与往日飘逸从容的形象大不相符。
“韩兄这是去哪里？”她微笑问。
“去郭家。”韩希夷脱口道。
谢吟月便有些疑惑。
第287章 心意
“明日要回家一趟，所以想去郭家说一声。”韩希夷解释。
话音才落便觉不妥，这解释不但没有让人释疑，反而更叫人疑惑：自己回家干郭家什么事，要去说一声？
或者编个带东西的借口？
情急之下，又想不起来要带何物给郭家。
不是没想带，他心里有带东西的打算，只是不便说的。
心虚之下，他尴尬地对谢吟月讪笑。
谢吟月也含笑看着他，一副了然的神情。
他由不得脸就红了起来。
谢吟月道：“风流倜傥的韩大少也会脸红，这可是奇事！”
韩希夷越发受不住，双颊烧得厉害，掩饰地咳嗽两声，却又不知说什么好。
好在谢吟月没再难为他，而是笑道：“去吧。希望韩兄心想事成！”
韩希夷霎时阳光满面，道：“谢谢谢姑娘！”
一连三个谢字迸出，他自己也觉得拗口，不禁失笑。
遂抱拳告辞，纵马离开，疾风掀起斗篷，潇洒非常。
他本来要问谢吟月从哪来，做什么的，竟然忘了！
小厮秀儿随后，马上挂着好几个包裹。
谢吟月听着渐渐远去的马蹄声，沉默不语。
好久，锦绣提醒道：“姑娘，走吗？”
谢吟月点头道：“走，回家！”
韩希夷的心情像马蹄一样轻快，快得他感觉路旁树影和路上行人从眼前飞快晃过，仿佛随风而去，没在他心上留下一点印象。
其实是他根本没留心周围，一心只惦记此行目的地。
马儿驮着他很快来到田湖南街槐树巷郭家门前。
郭五大爷见了他热心招呼：“哎哟。这不是韩大少爷！”
他在门房待久了，把与郭家相交的有名的人都记得了。
韩希夷跳下马，笑容可掬地叫道：“五大爷好！”一面回身指着正从马上往下搬东西的小秀道：“给郭姑娘送些画儿来。”
这表示他上门是有正事的，不是来闲逛的。
郭五大爷忙上去帮小秀搬，道：“侄女儿今天在家。前几天都去城西了。”
韩希夷不免微笑，他就是打听到清哑今日未出门才来的。
当下捧着东西去上房，先拜见吴氏。再把送画的来意说了一遍。放下礼物。吴氏一面招呼他坐，一面命上茶，又叫新买的小丫头去后面叫姑娘前来会客。
清哑便牵着巧儿来了。细腰跟在一旁。
见面寒暄后，方坐下说话。
清哑先问：“什么事，韩少爷这样高兴？”
韩希夷的反常一目了然，她禁不住要问。
韩希夷自己也不知怎么了。这几日心情很快乐，就像烧开的铜壶内的滚水。咕噜噜直往上翻泡泡，雀跃的感觉怎么也抑不住。他想了一回，归结为江明辉一案了结，虽然震荡剧烈。总算谢吟月和郭清哑都全身而退，这正是他所期望的，因此开心。
面上。他却不能这么说，因答道：“明日我要回家了。”
这话说得像个孩子似的。
吴氏笑道：“那怪不得！你一年到头都在外头。难得回家一趟，能不高兴。唉，可怜，你爹娘肯定也巴望你回家，不晓得怎样天天盼呢。这儿女都是爹娘的心头肉……”
她絮絮叨叨地和他拉起家常话。
清哑却扫一遍桌上礼品，然后审视地打量韩希夷。
这情形有些熟悉，由不得她不狐疑。
以前，江明辉每次到郭家也会带礼物，有一回大冬天还扛了一篓子炭去给她取暖，也是这副开心样子，看她的眼神与韩希夷现在如出一辙。
自她出狱，韩希夷亲自来看过她几回了。
他们之间有这么熟近吗？
她怎么觉得他像在追求她一样！
当然，这里不叫追求，应该是有求亲的意思。
只是他不明说，她也不好自作多情地问。
想了想，她还是要提醒一下，便从礼物说起，因问道：“韩少爷怎么又送这些东西？无功不受禄，叫我们怎么好意思。”
韩希夷笑道：“无功不受禄？别人这样说能行，姑娘可不能这么说，说了倒叫我们惭愧。姑娘对九大世家的馈赠，岂是这些东西能比的？便是送再多再贵重的，姑娘也受得起！”
清哑道：“那是有协议，你们也帮了郭家的。”
要是打着这个名义，她还真不知如何推拒了。
只是，她又觉得敞开收下不对。
韩希夷笑道：“在下明白姑娘的意思。姑娘放心吧。若是在下送些黄白之物，或者贵重奢华之物给姑娘，那自是玷辱了姑娘耳目。在下怎会鲁莽呢。这些东西，是我留心收集了来给姑娘，希望对姑娘有帮助的。”
说着站起身，走到堂上桌边，又对清哑招手，叫她来看。
他随手抽出一卷字画打开，道：“这些字画，有名家古迹，有时下盛传的佳作，姑娘多鉴赏一二，对提高画艺大有裨益。还有，在下见姑娘对厨艺颇有兴致，便让他们将些点心、汤品和菜肴的做法录下来，姑娘瞧瞧，可有喜欢的——”说着又将一本精致的小簿册递给清哑，又指那些点心盒子——“我还带了些点心来，姑娘尝尝。这册子上面都是有的。这些布料都是我搜来的，也不知姑娘以前见过没有，看看可有用处，或能受些启发。就是不能，留着做衣裳也好，都是适合姑娘的……”
他一面翻点带来的礼物，一面解说。
清哑随着他翻点，一一仔细查看，果然觉得好。
当他都翻点了一遍，看着她问：“可喜欢？”
清哑老老实实道：“喜欢！”
韩希夷就笑了，道：“姑娘觉得有用就好。姑娘若是得益了，我也能沾光不是。比如这一幅，我是见姑娘上回穿的衣裳花色特别，看见这画觉得意蕴相近，才弄了来……”
很自然的，话题转向讨论绘画。
清哑便和他同看、同赏，偶尔插一两句。
巧儿猴在桌边，小手撑着桌面，忽闪两眼认真听。她正跟小姑学画画，虽听不懂，却死记住，硬是往脑子里灌。
韩希夷说到兴致起处，清哑命摆了纸笔，请他示范。
韩希夷最擅人物，尤其善画美女，心里有这份自信，当下便提出为巧儿画一幅像。也想为清哑画的，只不敢造次开口。
巧儿大喜，端端正正在椅上坐了，叫他画。
韩希夷便站在桌前，俯身泼墨挥毫起来。
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第288章 心塞
清哑看他画了一会，不便打扰，因捡起那本食谱来看。
所有的方子都录在深红色薛涛笺上，十分雅致。
一张笺纸录一个方子，一色的蝇头小楷。
那字迹清哑认得，正是韩希夷亲笔书写。
字迹深浅、笔墨浓淡不一，可以看出这些方子不是一次录成，而是逐日书写，积攒汇聚后，钉成这食谱册子。
她又把先前的疑惑浮上心头，想一个大男人如何有兴趣做这个？
她看向聚精会神画画的男子。
这么侧看过去，只见他剑眉斜飞，眼神晶亮，鼻梁挺而且直。韩希夷的眉和方初不同，方初是一字浓眉，看去便有几分肃然、果断；也和江明辉的俊秀不同，韩希夷在俊朗之外凸显洒脱飘逸；比起卫昭的冷，他又多了几分温暖。
正看着，剑眉下睫毛轻颤，这动作柔和了阳刚之气。
清哑怀疑他察觉自己看他，忙收回目光。
她打开一盒点心，拿了一块小口品尝，又在食谱中找到相应的方子，根据口感体会配料和做法。试了一盒，又去尝另外一盒。
吴氏见了，也跟着吃，一面称赞。
坐在那边的巧儿闻见了香气，便受不了了。
“小姑，我要吃。”她忍不住叫。
吴氏赶忙拈了一块送过去喂她。
“吃东西，回头画一个小馋猫出来！”她吓唬孙女。
巧儿听了，急忙飞快咀嚼，将点心三两口咽了，不敢再要。因见清哑尝了一盒又一盒，一面还对吴氏说。这个软，那个脆；这个香，那个滑；这个里面有牛奶，那个添了鸡蛋，听得她心痒痒的，很辛苦地忍耐。
韩希夷见她这副表情，禁不住笑了。
他侧首看向清哑。笑问：“怎么样。好吃吗？”
清哑嘴里包的鼓鼓的嚼，不便张口，只对他点头。
吴氏忙道：“好吃。都好吃！”
韩希夷便回头继续画，也是不想打扰清哑尝试。
半个时辰后，他画完了。
因转头叫清哑：“姑娘，快过来帮我瞧瞧。”
清哑便凑近去观看侄女的画像。
巧儿忙问：“画好了？”她还不敢动呢。
韩希夷安抚道：“巧姐儿先等等。我先跟你姑姑商?6一面请清哑品判。
清哑见他双眼满含期待地看着自己，只觉不自在。又见吴氏在一旁看着他，目光慈祥就像看女婿一般，更觉怪异。
她想要点拨他别在自己身上费心思，又不知如何说。
且按捺下这心思。先和他讨论眼前画像。
却是问的多，因为他画的不同她学的素描。
韩希夷便娓娓讲述自己画人物的心得，这时他更有神采。
又添加几处。才定稿，巧儿过来捧着画像看。欢喜非常。
清哑趁着韩希夷喝茶歇息的工夫，问道：“你对女孩子都这样？”
韩希夷愣住了，不敢就回答。
他看得出，清哑这话绝不是随便问的，他若不谨慎回答，将会后悔莫及。可是，往日他从容应对和八面周全的手段、舌灿莲花的口齿此时全像被上天给封闭了似的，一丝使不出。
若用虚词应对，恐怕清哑当他风流性子，对所有女子都是这般巧言周旋，所以也同样对她；若将心思道出，且不说吴氏在旁不便张口，他还怕清哑怪他轻薄口舌，从此没了退路和转圜，思来想去，不得要领。
对着那黑亮纯净的眸子，他无可掩藏，傻笑起来。
那笑从眼底透出，真实，还有些心虚。
笑一会，他局促分辨道：“当然不是！那个，其实呢，在下并不像传言那般不堪的……我……”
他差点脱口说出“我是好人”了。
这一刻，他很后悔往日不羁，羞惭风流名声。
清哑点头道：“严姑娘也说，韩少爷其实是君子。”
韩希夷听了大喜，心中对严未央不住作揖感谢，又想她性格磊落不输男儿，一腔心思自己却无法回应，很是歉意。
吴氏察言观色，早觉不对，这时笑道：“你们有钱人家的少爷，谁不是爱玩的。就是别乱来，别惹出事来叫家里大人担心，这样就好了。”
俨然嘱咐晚辈的口吻，又亲近又体贴。
韩希夷急忙点头，道：“伯母教导的是。”
清哑看了娘一眼，道：“韩少爷怎会惹事。他在女孩子面前最有风度、最体贴的，要不都说他是至诚君子呢。”
这一句话广而且泛，韩希夷听了觉得心塞。
他约莫也明白清哑的意思，要故意模糊他对她的亲近。
他看着她，无力且无奈。因不甘就此退缩，趁着吴氏和巧儿说话的机会，注目清哑，轻声道：“我并不是爱管闲事的。”
他爱管她的闲事，因为不舍她难过。
他不愿看她那纯净的眼中沾染诸如痛苦、愤恨等情绪。
这想法也不知从什么时候开始的，好像初次见到她时，她因为和江明辉退亲而流泪，他便为之心痛了；又好像是最近，他去牢中探望她，她无悲无喜的表情让他心头微颤；或者，她根本就是循序渐进，一点一滴沁入他的心底，等察觉时，已经彻底放不下了。
可是，要叫他怎么对她说呢？
他嘴上不说，目光却浓烈得化不开。
千言万语随着目光倾泻而出，冲向清哑。
清哑触及，直觉难以承受，急忙垂眸。
韩希夷见她慌张逃避，心中惴惴，又有些喜欢，想她这样算不算洞悉了他心思呢？既洞悉，便会害羞；既害羞，便慌张；既慌张，当然逃避。——小女儿家的心思，总是欲说还休的！
这欲说还休，有没有一点点喜欢呢？
他很苦恼，发现自己果然不了解女孩子。
不过，他自我安慰地想：“总比无动于衷强。”
心里百转千回，嘴上却道：“我明天一早就走。”
因不知再说什么，只好用行程的话题来搪塞。
从未这样笨嘴拙舌过，连他自己也鄙视自己。
清哑抬眼问道：“那你不要收拾行李？”
韩希夷便幽怨地看着她，这是要赶他走吗？
他撒赖，不想走，对她说起家乡各种奇闻趣事、乡土风情，又搬出他小时候的经历来讲，总算重新活跃了气氛，兴致勃勃地问她爱吃什么，爱玩什么，他回来带给她。
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早上好朋友们！
第289章 提醒
清哑自然不会要求他。
韩希夷仿佛看出她心思，温和地安慰道：“我每次回去，也给方兄和谢姑娘严姑娘她们带土仪的，姑娘只管放心。”
这么一说，倒像刻意掩饰对她的关注一般。
清哑越发不自在起来。
韩希夷见她闭紧了嘴再不说话，知道不宜再逗留，他来看她是想让她喜欢，可不是惹她不高兴的，因此与吴氏说了几句家里情形后，便站起来告辞。
吴氏和清哑一齐站起来相送，再次多谢他送东西来。
韩希夷忙拦住吴氏道：“伯母留步，怎敢劳动你老人家相送！我常来的，自己出去就行了。”说着看向清哑，心想有郭姑娘送最好了。
吴氏便停住了脚，对清哑道：“你送送韩少爷吧。”
清哑也没忸怩，将他送到大门口。
韩希夷站住，回身对她道：“我走了。大概十月初三能赶回来。到时来恭贺郭兄弟新婚，看有什么帮得上的，也添个人手。”
清哑谢了他，叫他慢走。
小秀牵过马来，韩希夷走去上马。
复又转头对清哑道：“天气凉了，姑娘当心别累着了。”
清哑“嗳”了一声。
细腰瞪着韩希夷，目光像刀子一样。
韩希夷早察觉她态度不善，只做不知道。
他除了面对清哑有些无措外，别人一概不理论，无论多难缠他都能应对，像细腰这种更不在话下，只嫌麻烦而已。
一时上马离去。走几步又回头看，清哑已经进去了。
他便催马快行，心中喜忧不定，七上八下。
再说清哑，回房后也是心里不定。
韩希夷的意思很明显，她不知如何应对。
这不比那些来求亲的，直接婉拒就完了；也不比无礼狂妄的。干脆不见就算了。韩希夷是商场上的朋友。来拜访若是不见，显得小家子气；若次次都见，显然也不妥当。见了面。太疏离不好，太亲近也不好。这人又会说话，一个不小心就被他引得沉浸到话题中，很有相谈甚欢的感觉。久而久之。叫人怎么想？
不是她故作矜持，而是她对他没有那份心肠。
唉。严未央还惦记着他呢！
刚才，他说十月初三就回来，仿佛跟她约定一样。
她没对他透露，她过两天就要回乡下去了。绿湾村的坊子在生产给皇家的棉纺贡品。她要回去监察质量。本来早就要走的，因夏流萤下了帖子，请她后天去夏府赏菊花。她便等赴会后再走。
思想一回，不得主意。便暂时丢开，去看阮氏。
阮氏诊出有了两个月的身孕，正是喜上加喜。尤其是郭大有，媳妇过了这些年终于再次开怀，他还等着抱儿子呢。