水乡人家完本——by乡村原野

“哦，看到了，看到了！”
“长得好吧？白白净净的。”
“嗳，像个读书人。”
“我娘说下了好些聘礼呢，有金镯子和金钗。”
“那算什么！郭家还要陪嫁二十亩田呢！”
“真的？”
“当然真的。郭老爹亲口对里正说的。”
又有女娃们低声评论：
“清哑真有福气，许了这样好人家。”
“我瞧这个人比福田还要好看些。”
……
张福田和李红枣不由自主循声搜寻“郭家女婿”。
目光越过层层残荷，果然看见那边郭家乌篷船飘荡。
船头站着一个穿红衣的俊秀少年，笑得十分明朗。
张福田顿时心中酸楚楚的失落、空洞。
再一回头，发现红枣也呆呆地看着江明辉。
那就是清哑新定亲的夫婿？
红枣望着江明辉出神。
即便她不懂什么是气质，也不得不承认：这少年很出色！
忽觉身边很安静，转脸一看，张福田正望着她。
她便展颜一笑，道：“二十亩田换的女婿，有什么稀罕的！”
说完从身后抓了两个嫩菱角，在船边洗了，剥去外壳，将洁白如玉的果仁送入张福田口中。
张福田嚼了，味道清甜。
二十亩田换的女婿！
他心中念着这句话，继续摇浆。
随着小船缓缓移动，红枣手快地捞起一棵棵老残的菱角菜，摘了果扔向身后船舱。须臾，小船便消失在荷叶深处。
另一边，江明辉对郭大贵道：“回家了，大贵。”
郭大贵看看日头，点头道：“好！”
随即撑开船，调转方向往南划去。
“三哥！”
忽然一声清脆的叫喊传入耳中。
郭大贵抬眼一瞧，左前方荷丛中停着一只乌篷船，两个小女娃正好奇地看向这边，更准确地说是在打量江明辉。
见他们望过来，那个小些的女娃把头一缩，害羞地闪身避在船篷内。想想自己刚叫了人家，扭扭捏捏躲着不好，又壮胆把头伸出来，看着郭大贵笑一笑，又去看江明辉。
郭大贵认出这是堂叔家的堂妹，叫郭盼弟，才十二岁。
另一个大些的女娃叫陈水芹，和清哑一般大，十四了。
因为郭家住在村子东南角，又有大院阻隔，便是和左右邻居也隔了一段路，加上郭守业夫妇为人较严厉，清哑腼腆不爱说话，因此跟村里同龄女娃很少来往。李红枣性子活泼，常来找清哑玩。除了她，就是眼前的郭盼弟、陈水芹偶尔会到郭家找清哑。
郭大贵便道：“盼弟，采莲呢？”
盼弟道：“嗯，采莲。三哥，清哑姐姐怎没来？”
郭大贵道：“家里忙。盼弟，去我家吃饭吧。”
盼弟忙摇头道：“不去，好多人。”
想想又道：“跟清哑姐姐说，我明天去找她。”
她娘今天在郭家帮忙，她其实也很想去，又怕生人，才没去。
郭大贵知小女娃害羞，笑道：“好，我跟清哑说。”
一面摇着船走了。
自始至终，他都没跟水芹说话，不是不愿理她，而是不好意思。
水芹和清哑一般大，见了他就脸红，他不好主动搭话的。
江明辉被两个女娃盯着看，并没不自在。
自来了绿湾村，他就被所有人盯着看。他没有厌烦，倒很欣喜，有了身为新女婿的自觉，所以安然地承受各种目光。
他见郭大贵慢悠悠地摇浆，催道：“快些！”
说完也抄起一只浆上前帮忙摇。
出来这半天了，他很想清哑。
不是他贪玩要出来，而是今天郭家来了许多人，清哑根本没下楼。他又不好跑去楼上她闺房，被那些长辈问长问短，觉得很没趣，才跟着郭大贵出来打鱼的。
郭大贵不解他心思，笑道：“就饿得这样？你先没吃面？”
江家人来后，郭家先下了鸡蛋面——寓意“长（常）来长（常）往”——让他们吃了垫个底，把午饭略推后些，当早晚饭，吃完正好回家。
江明辉也不解释，只望着前方笑。
船拐入郭家门前水道，很快他便看见清哑蹲在水边洗什么。
“小妹！”他兴奋地叫她。
第26章 过招
清哑抬头看向他们。
“明辉叔叔！三叔！”郭巧大喊。
“嗳！”江明辉朗声答应。
待船到跳板近前，不等停稳，他便提了水桶抢先跳上来，蹲到清哑身边，兴致勃勃告诉道：“我们打了鱼。”将木桶往她面前一送。
清哑便低头看向桶里。
江明辉伸手进去捞了一把，笑道：“有鲫鱼，还有好几条桂花鱼呢。这湖真大，比我们那个湖大多了。藕又多，菱角也多。我们家湖里没有菱角和荷叶。刚才你没去，要不然我们多玩一会。”
清哑见他穿一件圆领暗纹红绸长衫，腰系暗红丝绦，头上束发带也是红色的，飘飘悬下两根在耳边，衬得乌发如墨，脸颊红扑扑的，黑眸闪亮，神采飞扬，满身喜气仿佛成亲似的，不禁微笑。
江明辉不觉，又问她：“这鱼烧不烧？”
清哑点点头，说“烧。”
那边，郭大贵将船挂好，笑道：“我说我们这里好玩吧。这时候还不算最好的。四五月的时候，荷叶又绿又翠，坝上的水都下来了，河里的鱼洑上水，最容易捞。那时候大伙儿都去打鱼，可好玩了。”
江明辉一心二用，一边笑听他说，一边看向岸边。
今日江家十分热闹，厨房里香气四溢，飘出外来；正屋堂间、东西厢房和门口场地上坐着的站着的都是人，还有的在院子树林内到处走四下看；连鸡狗都喜气洋洋，窜来跳去，不知忙些什么；小娃们更不用说，大呼小叫地吆喝。
因见郭大贵船回来了，郭勤等人忙跑下坡来。
清哑便对他道：“拿刀来。”
江明辉正有此意，忙补充道：“拿来杀鱼。”
郭勤听了掉头，飞奔去厨房，拿了菜刀又飞奔回来。
清哑接了刀过去，准备杀鱼。
她看着桶里默算：鲫鱼红烧，桂花鱼清蒸两条，再做一个水煮鱼片……算毕动手捞鱼。
江明辉忙伸手拿过刀，道：“小心割了手。我来。”
清哑且不动，且让他弄。
江明辉笨手笨脚地捞了条鲫鱼，还没离开水桶，就被它头尾一翻一翘，“扑通”一声又滑进水桶里。
他急忙又捞，这次将菜刀放下，两手死死抓紧了鱼。
抓上来却不知往何处放，左右乱看。
清哑往后退一步，又将水桶提到岸上，示意他将鱼放在洗衣的石板上杀。江明辉便将鱼压在石板上，操刀就杀。
清哑一看那架势，根本是个没杀过鱼的，生恐他被鱼滑脱伤了手，忙上前接过刀，另一手按住他压鱼的手，看着他不语。
江明辉被她小手压住手背，心里一跳。
羞喜之余，又见她了然的目光，那握刀架势也比他有章法，便讪笑道：“你会呀？我不大会的。你别笑我，我没做过这活计。我怕你叫鱼刺扎了手，我才要杀的。那我放了？你小心些，别叫鱼跑了……”
一面说，一面小心翼翼又不舍地抽手出来。
却见清哑捉住鱼，迅速用刀背在鱼头上磕了两下，鱼便不动了，跟着熟练地给鱼去鳞、剖腹、掏内脏……
江明辉止住不说，两眼盯着她动作。
杀好的鱼放在一个小筲箕里。
不大工夫，她就将所有的鱼弄好了。
不但如此，有两条桂花鱼是被去骨，然后片成薄片的。
江明辉看得目瞪口呆。
郭大贵哈哈笑了起来，笑声得意，还带些嘲讽味道。
清哑若无其事，并不得意。
前世，她因是哑巴，爸妈对她倾注了无限心血和关爱。
这关爱不是精心呵护，也不是攒钱攒房产让她没有后顾之忧，相反，他们尽可能教她独立行事，不用开口求人也能完全自理，她就这么练出来了。
这时，江大娘等人在吴氏陪同下看菜园，正看见坡下情形。
江大娘见从没做过厨房事的儿子为了清哑要杀鱼，而清哑也没推辞，心下很不快；又担心他会割了手，当着人也不好阻止，正不得主意时，清哑却接过刀，麻利地杀起鱼来。
那份刀工，她自愧不如。
大家惊叹，忙下坡站在水边观看。
又都赞“瞧他俩真是天生一对，多配呀！”
江大娘欢喜之下笑道：“清哑这手艺真是没的说。明辉你还想逞能，那不是帮倒忙么！你从小到大净读书去了，别说没沾过家务事，就是田里的活计都没干过，哪里会做这个。你想显摆也别显摆这个。男儿家，把外头的事做好就够了。家里是女人忙活的地方。要是家务事也要男人来做，那要媳妇干什么？”
吴氏那是什么人，当即听出味儿来了。
再说，她把闺女看得跟什么似的，对女婿的要求自然拔高。
因笑道：“这是亲家教的好，明辉会疼媳妇。虽说家务是女人的事，男人家也不能跟个大爷似的，任事撒手不管了。我常跟大全大有他们说，媳妇不容易，帮你洗衣煮饭养娃，一年到头没个歇的，你们抽空也要帮把手。一个男人家，要是连自己媳妇娃都不疼，还能有什么好？真要有那本事，挣一份大大的家当，买几个奴婢回来伺候媳妇，那才没话说！”
江大娘被噎得笑容僵住。
这时，蔡氏和阮氏各拿了东西来水边洗。
听见两亲家斗嘴打机锋，郭家媳妇当然要帮自己婆婆。
蔡氏嘴快，无人能在她面前抢先。
因对江明辉笑道：“明辉兄弟，往后你可要疼清哑。我小妹在家没吃一点苦的，公婆和我们都把她捧在手心里长大的。你要欺负她，我们可不依。”
江二婶惊笑道：“明辉，听见没？往后你要把清哑供起来！”
江明辉见她们说话间就杠了起来，说也不是，笑也不是，有些不知所措。因见清雅低着头一心杀鱼，也不知有没有生气，遂小声唤“小妹！”
清哑没吭声，依然用刀片鱼。
江大娘面色已经十分难看。
吴氏面上也很不好看，恨不能将蔡氏刚才的话塞回去，又暗恨江二婶曲解话意，夸大言辞。
说出口的话，塞回去是不可能的，但补救还是可以的。
她不动声色地瞅了阮氏一眼。
阮氏便微笑道：“明辉要疼清哑，清哑也要用心持家、伺候明辉。亲家大娘，你尽管放心，我公婆最有家教的。我常跟人说，能做郭家的媳妇是我几辈子修来的福气。我们家也是女人做家务，一点不敢偷懒。你都看见了，我小妹又能干又勤快。婆婆叫娃他爹多疼媳妇，也是为一家子和睦。一家子，男人也好，女人也好，累了的时候能问一声、伸把手，知冷知热，知道好歹，一家子和和气气的，才是过日子的样子。要是本事不大，脾气不小，整天跟大爷一样，对媳妇摆脸子，对外面女人倒陪着笑脸，那可不叫媳妇寒心？夫妻不同心，一家子就和睦不起来了。亲家大娘说是不是？”
这话没有任何不妥，江大娘当然不能说不是。
可是，要她赞同也难。
因她听出这话还是压着她之前的话的。
这郭家二媳妇倒是个会说话的，滴水不漏！
她鼻子里轻哼一声，像答应又像反对，很是模糊。
吴氏听了二儿媳的话，心满意足。
又见江大娘憋屈的模样，暗自爽快。
郭家族中两位妇人，一个就是郭盼弟的娘，郭家兄妹称其“三婶”，另一位是郭里正的媳妇，称其为“大娘”，此时见气氛不对，忙开口打圆场，因夸赞郭守业夫妻道：
“要说我们郭家，还数他二叔这一房家教好。”
“可不是，儿女都孝顺，媳妇也懂事，一家子和和气气的，村里谁提了不夸一声。”
吴氏谦虚道：“我们家还算和睦，他们兄弟妯娌都还互相亲爱，不像有的人家天天你刺我一句、我踩你一脚。我们老的也从不为难儿媳妇，都看得跟亲闺女一样。”
正揉洗小白菜的蔡氏适时叫道：“娘！你就跟我亲娘一样。我在家的时候，说错了话我亲娘还骂我呢；娘你从来都不骂我。”
讨好的语气，居然带些撒娇意味。
阮氏急忙低头，拿草把子用力擦洗莲藕上的泥，不敢抬脸。
吴氏白了蔡氏一眼，道：“我骂你做什么？有大全管你就够了，我才不操心！”
蔡大娘教训闺女：“你要多跟你婆婆学，别总嘴喳喳的。”
蔡氏连连答应，十分的乖顺。
江大娘撇嘴，心道：“真矫情！还当闺女，鬼才相信！那个才是亲闺女呢，傻子也看得出来不一样。”
吴氏言语占了上风，襟怀打开，十分的宽容。
因要赏亲家面子，所以对清哑吩咐道：“清哑，你鱼都弄好了？我看你还切了片，是要像上回那样煮鱼片？那今儿这鱼你来做吧，尽尽孝心，叫亲家大娘和二婶他们尝尝你的手艺。”
清哑听了点点头。
蔡大娘笑道：“上回就尝过了。清哑做菜，比亲家母做的还好。亲家母，这闺女都被你教成精了，什么都会，又文静又体面又能干还孝顺。哎哟，要是我，都舍不得嫁了。江家嫂子，你可真是天大福气……”
江明辉听见大家夸清哑，跟着荣幸，十分欢喜。
江大娘也承认清哑能干，只是刚才一口气还不顺。
待要寻别的话题找回脸面，又不知从何说起。
因此，她又含糊地哼哈起来。
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第27章 较劲
这时清哑端着洗好的鱼走上来。
江明辉也跟着她一块，双双一对璧人，闪乱众人目光。
经过江大娘身边时，清哑深深看了她一眼。
江大娘心中更加不痛快了。
虽说她不嫌弃清哑话少，但这见面招呼也不打一个，跟个哑巴有什么区别？更叫人膈应的是，她那一双眼睛直看进人心里，叫人浑身不自在。
可是江明辉却跟在她身边柔声细?江大娘望着二人背影在心中下断语。
这时那阮氏又道：“娘，能开席了。正屋摆一桌，给爹他们坐；娘陪亲家大娘在大哥屋里开席，那安静自在，好说话；我们屋里摆一小桌，给娃们吃，随他们吵去。先上做好的大菜和冷菜，让爹他们喝酒。热菜随炒随上，吃热的才有味。鱼让小妹做……”
她一行说，吴氏一行点头，又叫弄个柴炉子炖鸡汤。
阮氏一一应了，和蔡氏洗了东西回屋安排。
吴氏又对客人招呼道：“亲家母，亲家二婶，她三婶，她大娘，咱们先进屋去喝点甜酒，让她们小辈忙去。”
江大娘见吴氏这般有婆婆威严，又羡又妒。
因笑道：“还是亲家两个儿媳会说话，嘴巴甜，讨人喜。我家那两个跟木头一样，就晓得闷头做事，公婆跟前不会讨好卖乖的。我们家都是男人管男人的事，女人做女人的活，哪懂这些个弯弯绕！”
吴氏立即接道：“那真是太好了！我家清哑从来不爱说话的，一心就晓得做事，可对了亲家胃口了。亲家，往后你可别嫌弃她嘴不甜，不会哄人叫人。”
江大娘心中一堵，强笑道：“哪能呢！”
当下众人回屋坐席不提。
且说江明辉，和清哑走上坡后，低声对她道：“当娘的都是这样。”
清哑没吭声。
他又道：“你别怕，其实我娘很疼儿女的。”
清哑依然不出声。
江明辉将声音又压低一分，道：“我是小儿子，将来我们……住镇上，不跟他们在一块，逢年过节回家探望就行了。等几年，生意好了，我还要去府城开铺子，那时就更远了。”
清哑不由得停步看向他，眼中净是惊异。
果然看她一眼，就知道她在想什么？
江明辉只是笑，看她的目光柔柔的。
清哑也对他一笑，快步进厨房去了。
她先红烧了鲫鱼，又将两条桂花鱼上了蒸笼，才动手调理鱼片。农家作料只能就地取材，没有豆粉，用两个鸡蛋清勾芡鱼片，和姜末小葱等调拌腌制，放在一旁备用。
红烧鱼和清蒸桂鱼都上了桌，她才开始熬水煮鱼的汤底。
这里的人吃不惯辛辣重口味的，她只用了几个秋后的红辣椒，和生姜、蒜子、泡开的干笋、新鲜莲子，再加一勺自家做的豆瓣酱，一起下油锅煸炒。一面炒，一面四下张望寻找。看见灶台角落放着嫂子炸的小半碗鸡油，忙拿了来，剜了两铲子在锅里。一顿猛翻后，香气扑鼻。她便急忙舀了两瓢水进锅，烧开后小火熬了起来。