水乡人家完本——by乡村原野

吴氏看惯了她安静的，竟没留心，只当她睡了。
昏沉中，清哑仿佛在船上，在雾茫茫的江面上随波逐流。
前方也有艘船，江明辉站在船边，忽隐忽现。
她奋力摇浆追他，总也追不上。
她满心焦急，想喊却喊不出来，急得流泪。
一阵风过，传来他和一个女孩的说笑声，渐渐远去……
“明辉，别走！别走……”
她在心里哭喊，嘴上却一个字吐不出来。
他怎么会丢下她呢？
那时候，他捂着她的双手，呵护她、爱怜她，跟她娓娓讲述将来在镇上置办宅子，他们两人一个开铺子、一个织锦卖，向她勾画了一幅人生蓝图；秋夜，残荷丛中，他们静坐在船上听秋虫呢喃；雨雪天，他们窝在屋子里有说不完的话……
直到第二天早晨，清哑还没动静。
吴氏喊不醒她，一摸额头烫手，这才慌了，才知道闺女是病了。遂吵起一家人来，匆匆去找大夫来诊治、抓药、煎药，乱成一团。
忙乱中，谁还管织锦大会这回事。
他们不记得，锦商们可是抖擞精神严阵以待。
方初等人不断会见各路商贾，有买丝的，有买茧的，有签订出海货单的，有购买织机的，成交火热。然这还只是些小交易，重头戏还要待织锦大会召开后，看结果才能定。
正忙着，忽有管事来回禀，锦署衙门收到半匹锦缎，来头不小。
方初沉声问：“可打听出是谁家送的？”
那管事道：“没有。鲍长史说不清楚。”
方初嗤笑，心道他会不清楚，分明是想借这机会敛财。
因命管事去打点，务必要弄清楚这半匹锦的来龙去脉。
管事应声而去。
待他走后，方初又分别派人给谢吟月、韩希夷和严未央递了信。
至晚间，十大锦商都收到了这个消息。
然而，无论他们使何种手段，却无人能从鲍长史口中掏出一句准话，更别说详细情形了。莫测的前景使得大家心情都提了起来，暗骂鲍长史贪心不足。
第85章 等待（三更求粉红）
其实他们真冤枉了鲍长史，因为他也不知道。
当时郭大全说姓郭，而他看郭大全的服饰举止，只当他是下人、管事之流，哪里想得到他就是锦缎的主人。过后他也派人去各地会馆打听，所有有头有脸的锦商中都没有这一号人物，仿佛凭空消失了。这更让他对这锦缎的主人感到神秘莫测，又疑惑不已。
因此，各大锦商去问他，他自然答不上来。
别说锦商们，就连夏织造问他，他也说不出个所以然来。
这且不说，且说谢吟月昨夜回家晚了，一夜无话。
今日上午，谢二太太置办酒席，命人请了女儿女婿并江家亲家过门吃酒。饭后喝茶时，谢吟月便将昨日拍卖的结果告诉了江家人，又特意说了郭家逼方初发的毒誓，所以这图稿便不能给江家了。
江家和谢家诸人都听得瞠目结舌。
江大娘气得痛骂郭家不是东西，心狠手毒，叫人发这样的毒誓，断人根本云云；江老爹感受到郭家的恨意，满心凄恻——他们可是差点成了亲家的，如今竟闹得这样。
谢二太太道：“想不到这家人这样。真是‘宁得罪君子，莫得罪小人’。他们根本就是市井无赖，行事手段下作！月儿，你太大意了，怎么能让方少爷签那样的文书呢？这也是能闹着玩的？他们心意歹毒，分明在咒你们。”
谢二老爷神色变幻，不知想什么。
谢天良则冷笑说，要找人打断他们的腿，看他们还敢张狂。
一屋子的长辈，谢吟月坐在下首。却神色泰然。
听了谢天良的话，她秀目一凝，道：“天良切不可胡来，坏我谢家名声。”
虽是淡淡的一句话，警告的意味很明显，神情威严。
谢二老爷便瞪了儿子一眼。
谢天良悻悻低头，知昨日行为让大姐很不快。
谢吟月扫了江家人一眼。话锋一转。说郭家这招也难不倒她，她自会看那些图稿。等琢磨出诀窍后，另行叫人帮江家绘制图稿。绝不会耽误江竹斋生意。
江大娘听了喜出望外，对着谢吟月千恩万谢，左一个“大小姐”，右一个“大小姐”。叫得十分亲热，奉承话连篇；又奉承谢二太太。说起乡村趣事来，笑声一阵一阵的。
谢吟风殷切地帮婆婆斟茶，又感谢大姐帮助。
热闹闹的屋子里，唯有江明辉沉默不语。
他甚至都不信谢吟月的话。
到底郭家有没有逼方初发誓。谁又知道呢。
就算去问，那些人都和谢家世交，谁不帮她掩饰？
当谢吟月说琢磨画稿帮江家后。他娘对她感恩戴德的样子，他更是觉得荒唐：清哑不声不响帮江家画了那么多稿子。娘不感激反而记恨她；谢吟月只不过说了一句话，什么还没做呢，娘却把她当大恩人了。这简直是天大的笑话！
他却一点不觉得好笑，只心惊。
心惊谢吟月的手段。
她身上含而不露的气势，就连谢二老爷也比不上。
不知怎的，他很不喜欢她。
清哑画了许多画稿给他，他都坦然接受，并没什么心理负担，因为她的贴心和真诚他感受得到；然谢吟月那居高临下的威严，仿佛江家未来要靠着谢家吃饭一样，从此就依附于谢家了。
他不喜欢这种感觉。
他寻了个空子，离开了谢家，回去了江竹斋。
谢吟风好一会才发现他走了，不知怎么回事。
当着亲家，江大娘面上挂不住，就骂儿子不懂事。
谢吟月那是什么人，形形色色人见得多了。
当下她轻笑一声，道：“妹婿怕是以为我在说谎骗他呢。吟风你回去好好跟他说，究竟方少爷有没有被逼着发誓，出去一问便知。昨天去郭家参加拍卖的人多着呢。”
谢吟风心里一沉，惴惴点头。
江大娘见还是郭家闹的，免不了又骂了郭家一通。
等回去江竹斋，见江明辉睡在床上，懒懒的，竟然病了的样子，不禁急得又骂。
谢吟风熬了解暑汤给江明辉喝，又向他解释谢吟月的话。
江明辉微微点头，只不言语。
到晚间，他越是心神不宁，满口胡话。
谢吟风才急了起来，衣不解带地照顾他。
朦胧间，江明辉仿佛和清哑站在郭家的乌篷船上。乌篷船行驶在寒风凛冽的江面上，正往乌油镇去。他握着她冰凉又柔软的小手，悄悄告诉她，等她过了十五就娶她。忽又好像站在清哑闺房桌旁，聚精会神看她画画。一时又见她帮他试穿新衣裳。他贪恋她的美好，想趁郭大贵不注意的时候，悄悄摸一下她的手，或者靠近她的脸颊，闻她身上甜香。转而又是江大娘在他耳边喋喋不休，说清哑的不是。又有谢吟风的绣球砸中他，他惊慌闪避。忽而夜半惊醒，发现自己搂着谢吟风，惊恐莫名……
念头纷杂中，忽然他听见清哑哀哀哭泣。
奇怪，他怎么听见清哑哭了？
清哑从来不哭的，就算大声笑也没有过。
他慌得喊“清哑！清哑！你怎么了？……”
谢吟风在旁照顾他，听见他梦中叫唤“清哑”，心中又酸又胀，又苦又气，不住流泪。
放下这头，且说次日是七月一日，织锦大会的正日子。
一大早，位于朝霞大街的锦署衙门门口便车马簇簇，各路商人蜂拥而至，皆凭官帖进入衙门左侧的锦园——乃是历年召开织锦大会的地方。
锦园的景色极美，奇花异草、假山湖石、亭台轩阁、小桥流水，无一不是名家手笔。
锦园内最大建筑是锦绣堂。
锦绣堂十分宏大整齐：正北向是五开间的官厅正堂，当中三间都没有隔断，全通的，专为大会时锦署衙门官吏和朝廷派来的内监宫嬷起坐；阶下广场有三条通道，通道两旁分列六组回廊，每组回廊都分隔成许多小间，形成一个个廊亭，按“天、地、人”排号，内置桌椅几案等用具，供锦商们使用。
离官厅越近的位置，为天字号。
其次为地字号。
最远的为人字号。
十大锦商自然都安置在天字号。其中方家、谢家、韩家、严家、卫家又排在六组回廊的第一位，门脸不是朝东西向，而是正对北面的官厅正堂，乃是视线极佳的位置。
六组回廊，位置有正有偏，这分配也是有讲究的。
第三、第四位置最正，分别为天字一号和二号。
今日，谢吟月占了天字二号廊亭。
天字一号亭却空着。
众人一看这架势，便明白是给那锦缎的主人留的了。
第86章 垂危（四更求粉红）
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一时间，众人落座后，都盯着通道，要看是何许人来占这天字一号房。然而，直到太阳当空，也不见人来。大家都窃窃私议，不知何故。
夏织造皱眉，问鲍长史：“这到底是怎么回事？”
鲍长史流汗道：“下官也不知何故。想是那人有事耽搁了。”
有宫里来的太监尖声道：“莫不是骗人的吧？”
鲍长史急忙赔笑道：“有锦缎在此，应该不是骗人的。”
夏织造看这样不是办法，也没有等那一家的道理；可那人若不来，这织锦的优劣也无法评定。想了想，命人请了方初等人上堂来，将那半匹织锦给他们和内府派来的内监宫嬷们验看，可有什么出奇之处。
有侍女展开那锦，众人看时，不觉一愣——
不像锦缎，倒像一幅画儿。
画上，远处是竹山，山脚有人家；近处乃碧湖，湖中有荷叶莲花，水上飘着船，船上有渔民；附近是田野、江流……
这就是一幅水乡图画！
与其用来做衣裳，不如镶屏风更合适。
然众人看了，都面色凝重。
外行看了只是一匹锦而已，他们眼里，这锦的图案色彩变化自由丰富，清晰可辨，不像一般织锦那样受配色限制；且有图案的地方平整，不似妆花缎那般厚薄不匀（有花纹的部位厚，其他部位薄），根本不是他们现有条件能织出来的。
反复传看后，众人都道无法织出。
他们中。要数谢吟月的眼光和造诣最高。
她分析道：“用色这么多，又不同于缂丝的‘通经断纬’。这是用大花楼机织出来的，但却和咱们用的机子不同。就小女子所见过的织机，恐怕都无法织出来。”
鲍长史拍手道：“正是。本官也是这么想。”
这下上官不会责怪他办事不力了吧？
有尚衣局的宫嬷摩挲着那布料，叹道：“这可了不得。若是织出其他的花纹来，那可就……”
众人听了都目光炯炯。
夏织造便命人道：“你，去门口看着。可有人来。许是他们第一回来。找不到地方。”
鲍长史急忙道：“下官认得那管事。下官带人去等。”
一面告了罪，匆匆带人去了。
这里，夏织造命将各家献上的织物摆出来。让锦署衙门有经历的师傅验看、对比，评选优劣，一面等那匹锦的主人来。
然而大家直等到日落西山，也没等到人来。
夏织造十分恼火。吩咐今日暂到此，且看明日。
锦商们都大失所望。又隐隐悬心，忐忑间纷纷散去。
方初和谢吟月邀韩希夷、卫昭、严未央去醉仙楼吃酒。
韩卫都点头应允，知吃酒是幌子，商议今日之事才是真。
独严未央说还有别事。不等他们挽留，竟自带着墨玉扬长而去。
原来，她心思敏捷。想去找清哑。
她想，清哑能绘制那样繁复的竹丝画图稿。向她讨教说不定能有所启发，从而在织锦上有所突破。想到这她不禁得意：表哥花了三万拍得画稿，也不过是为了同样的目的；她一文不花，只交结郭清哑，就什么都解决了，还可反复询问，并和她共同琢磨。何必和他们在酒楼浪费唇舌，也是白耗力气。
想毕，尽力催马，主仆二人很快来到郭家门前。
还没下马，就见街那头来了郭大全，形色匆匆，旁边还有个中年人，背着个小箱子，不知干什么。
她忙叫道：“郭大哥。”
郭大全见她一愣，随即道：“严姑娘。这是去哪？”
严未央笑道：“就来这呀。我找清哑。”
郭大全强笑道：“不巧的很，我小妹病了。”
严未央诧异道：“前天走的时候还好好的，怎么就病了？”
说着跳下马，将缰绳甩给墨玉。
郭大全一边请她和大夫进门，一边回道：“就是前晚上病的。昨天睡了一天，吃了药也没见好，看着越来越重了。”
正说着，郭守业惊慌地迎上来，扯了大夫就往二门跑。
郭大全也顾不得严未央了，跟着小跑进去。
严未央见不对，也急忙跟了进去。
到了后院上房东间，才发现清哑病得很严重，脸烧得通红，还不住惊颤，已是昏得人事不知了。那嘴紧紧闭着，眉头微蹙，显见不安，却没有说胡话或者呓语。
吴氏婆媳伏在床边强压着哭泣，连郭守业和郭大有都红着眼睛站在床前，也就郭大全强撑着招呼大夫。
那大夫见如此，也不多话，坐下替病人诊脉。
诊罢，竟一句话不说，摇了摇头，起身就走。
郭大全还跟在后面赔笑询问，可能治什么的。
吴氏便瘫倒在床前，一声接一声地吞咽。
阮氏和蔡氏也不停流泪，却不敢哭出声。
郭守业父子都傻了。
严未央不可置信地问道：“怎么会这样？怎么会这样？”
听见她的声音，郭大有转头看过来。
仿佛刚刚才发现她一样，他眼中迸出犀利的光芒。
严未央并未留心，匆匆吩咐刚进来的墨玉道：“快，拿我的帖子去请王大夫。请了人立刻带到这里来。”
墨玉也觉不对，并不问缘故，答应一声，就飞奔出去。
郭大全正好送走大夫转来，闻言大喜，问道：“可是永安堂的王中大夫？我也听人说他医术好，先去找过他，他不在。”
严未央解释道：“不是不在，他年纪大了，精力不济，平常只在堂内就诊半日，下半日就歇着了，等闲人请不到而已。你放心，我严家的帖子一定能请得动他来的。”
郭守业和吴氏等人立即重新燃起希望。
郭大全更是千恩万谢，请她去外间吃茶。
至外间坐下后，阮氏泡了茶来。
严未央谢了，忍不住又问：“怎么好好的就病得这样？”
郭大全面上就现出难过神色，黯然道：“都是退亲闹的。”
郭大有则咬牙道：“是谢家害她的！是江家害她的！小妹要有个好歹，我不会放过他们的！”说完就冲出门去。
严未央怔住。
也对，任谁这样被逼退亲，只怕也难咽下一口气，郭清哑没当场自尽，算是坚强的了。
她便沉默下来。
就算她嫉恶如仇，也不能当着郭家人面骂谢家。
谢家，毕竟跟方家是姻亲。
她私下质问谢吟月可以，在外面却不会这么做。
第87章 求救
过了一会，她坐不住，信步走了出去。
只见郭大有坐在台阶上，呆呆地看着天边。
天边，一抹晚霞绚烂如锦！
看着他忧伤的身影，她不忍，走过去在他身边坐下。
坐下，却没说话，因为不知说什么。
她不说，他却开口了，声音幽幽的，有股悲凉的味道：“那天晚上，你们走了，小妹就坐在这发呆。她跟我说，她想念江明辉。她说，她管不住自己，就是想他——”只听得这一句，严未央眼泪便夺眶而出，眼前浮现落寞的少女身影——“……他们定了亲后，江明辉常去我家看小妹，他们好的很。小妹帮江明辉画了许多画稿，叫他来霞照开铺子……”
他轻声叙述江明辉和清哑的过往，点点滴滴，直到退亲。
严未央听得泣不成声，泪水打湿了丝帕。
暮色沉暗的时候，墨玉请的王大夫到了。
众人如见救星，簇拥着他往清哑房里去。
王大夫给清哑诊脉后，面色很凝重，因道：“病倒也不奇，只是来势凶猛，且病人郁结于心，缠绵于内——”他看看郭家诸人，想着说深了他们也不懂，索性直指病因——“心病还需心药医。若不然，恐非药石所能凑效。”最后一句话是对严未央说的。
郭大全颤声问“大夫，说的……什么意思？”
严未央却明白了：这是要江明辉来救她。
王大夫便向郭家父子解释一遍，郭家父子听了都发呆。