水乡人家完本——by乡村原野

清哑道：“大家已帮了，剩下要靠自己。”
隔了一会又轻声道：“靠别人，帮得了一时，也帮不了一世。”
卫昭双眼便定在她脸上，可惜她没看见，正望向湖面。
空气中回荡着一个声音，“若你想，也能帮一世！”
花儿听见了，鸟儿听见了！
风儿听见了，水儿听见了！
清哑毫无所觉。
静了一会，卫昭起身，走出亭子。
在台阶前，他转头，朝清哑伸出手，微笑道：“下来。这底下有几丛兰草，颇有意趣，比养在盆里的要好。”
清哑起身，走向右前方栏杆处，这样不用下去就可以看见底下。
果然，阶埂下有几丛绿油油的兰草，近水又遮阴，十分灵秀。
卫昭慢慢缩回手，静静地看着少女。
这一刻，他感觉她就像那兰草。
无人幽僻处，是它最爱的地方。
卫晗轻轻走进凉亭，看看哥哥，又看看清哑。
最后，她目光定在卫昭脸上，似无声询问。
卫昭又恢复了清冷的模样，道：“我们在看兰花。”
卫晗笑了，招呼道：“郭妹妹，请前面去用饭。”
清哑便转过身，和他兄妹一齐出了凉亭。
大家吃了饭，坐着喝茶之际，卫昭又问清哑：“我让人备下船，陪姑娘去湖上转转如何？”
清哑歉意道：“对不住，我约了沈姑娘。”
卫昭只好低下头喝茶。
卫晗有些同情地看着哥哥。
正在尴尬微妙时，有人来回，沈姑娘来了。
沈寒梅来后，三个女孩子汇聚，气氛自是不同。
卫昭坐了一会，无心插嘴，也插不上嘴。
看了清哑几次，见不得注目，才起身告辞，让她们自便。
等他走了，沈寒梅拍着胸口道：“卫少爷在这我都不敢说话。这下好了。”
卫晗笑了，清哑也不禁莞尔。
沈寒梅好奇地问道：“清哑妹妹，你好像不怕他？”
卫晗闻言看着清哑，听她怎么答。
清哑道：“为什么怕？卫少爷只是话少。”
跟着又道：“我也话少。”
所以她不觉得他有什么不同。
沈寒梅娇声道：“你怎么跟他一样呢！”
卫晗忙问：“怎么不一样？”
沈寒梅却答不上来了。
说笑一阵，三个女孩儿带着巧儿游湖去了。
※
下午，沈家请郭家兄妹去家里作客。
花厅里，沈老爷和郭大全低声商谈，沈寒梅则带清哑在园子里玩。
郭大贵因为有事，傍晚时分才匆匆赶到。
他先去见过沈老爷，又和沈寒梅相见，“沈妹妹！”
沈寒梅和清哑逛累了，正来花厅喝茶歇息呢，见了他忙道：“郭三哥，我们都等你好半天了。这时候才来，都忙什么呢？”
郭大贵笑道：“好多事！”
清哑听着“哥哥”“妹妹”的称呼，有些诧异。
沈寒梅除了过年的时候回去老家，去年下年和今年初都在霞照。
因郭家借用沈家力量收棉花，她和郭大贵常见面。
两人混熟了，她便老爱拿话呛他。
听了他回答，便嘟嘴不屑道：“这个季节也收不到几两棉花，能有什么事？我瞧你就是无事忙！我就不拿方少爷卫少爷他们比了，我就拿严姑娘跟你比：她管那么多人事，也没见像你这样，忙得团团转，还顾头不顾尾的，她昨天还跟清哑妹妹玩了一天呢。”
郭大贵无言以对，十分颓丧。
他不过一个乡下少年，哪能跟他们比呢！
第162章 奸*情
这还是他勤谨，肯学肯上进，要是按原来的他，比现在更不如呢。
清哑安慰三哥道：“人都是慢慢成长的。”
沈寒梅先见他无话可回，暗自得意；等见他露出颓丧神色，她又不忍了，忙又安慰他道：“说着玩的呢，你就当真了。摆出这副垂头丧气的样子，更没出息了。我三哥刚接手做生意那会儿，有次不小心失手，亏了四五万银子，不也这么过来了！你才管了几天人事？想历练老成了，还有的日子熬呢！”
郭大贵听说她三哥还出过这等事，顿时咧嘴笑了起来。
沈寒梅白了他一眼，嗔道：“听见我三哥出错，你就得意了！”
郭大贵不好意思地笑了，清哑也微笑。
有别人的失败对比，感觉自己也不是那么差，可增长信心。
沈寒梅招呼郭大贵吃点心，指着一盘黄白的糕点道：“这是我做的桂花糕。你尝尝好不好！”
郭大贵忙捡了一块吃着。
还没吃完，就猛点头道：“嗯，好，好吃！”
等吃完，又夸道：“沈妹妹这手艺越来越好了。”
沈寒梅就开心地笑了，撩着一缕发梢玩弄，一边看他吃。
清哑看着这场景，更觉得奇怪了。
或者说，有些不敢想。
她不禁看向沈老爷。
花厅那一头，沈老爷和郭大全不知说什么，十分专注。
说完，沈老爷扫了这边一眼，笑容可掬。
因又低声对郭大全道：“大侄子，你只管怎么想就怎么做。别怕！我现在不管那么多，是知道你的志气，不肯白要我填银子。就眼下来看，郭家不宜与谢家硬抗，只要稳稳立足，有薄利进账就算很好了。照沈伯伯我的经历，你们之间有得耗！等到关键时候……你且看好了吧。哼。谢家想要把郭家踩下去。他先过我沈亿三这一关！”
郭大全忙笑着道谢，说：“有沈伯伯这句话，晚辈心里就踏实了。”
沈亿三也一笑。便站起来，对这边叫道：“九儿，叫你郭三哥和郭妹妹来吃饭。别耽搁晚了，回家不方便。”
沈寒梅忙答应了。以主人身份让客。
郭家兄妹饭后便告辞回家，别无大事。
第二天。清哑43 又各处看了，又去作坊看了。
至第三日，方才启程回绿湾村。
※
再说贾秀才那边，某一天被大头菜无意中提醒。终于弄通了！
二月下旬，贾秀才再次在田湖柳堤上邂逅谢吟风。
他轻吟道：“美人卷珠帘，深坐蹙蛾眉。但见泪痕湿。不知心恨谁。”
谢吟风听得一动，看向他。也记起了他。
无他，这段日子她经常碰见他。
锦屏有些恼怒，又不好呵斥，毕竟人家念诗又没碍着谁。
那时她们主仆逛累了，正在亭子里歇息。
贾秀才便走了进来，对谢吟风深深一揖，道：“谢姑娘，在下有礼了。”
谢吟风忙站了起来，蹲身道：“不知公子有何指教？”
贾秀才直起身，从袖内抽出一卷图纸，双手捧着送上前道：“听闻姑娘家是织锦的，在下有一物想请姑娘看看，万望不吝赐教。”
谢吟风看了锦屏一眼。
锦屏忙上前接了过来，自己先展开观看。
只见是一幅图纸，绘的好像是织布机。
她心里虽纳闷，但见无异样，便递给谢吟风。
谢吟风看了却一愣，忙问“公子从何得来此物？”
贾秀才含笑道：“在下绘的。在下家贫，家母以织布绣花供养在下读书。在下不忍家母劳累，听闻郭家织布机快速非常，便也想改进织布机，希望耗时少织多布，也免老人家操劳辛苦。然在下潜心琢磨两月，虽有进展，却总有一二处参悟不透。在下想，这毕竟是我读书读愚了，比不得你们世家有人常揣摩这个，因此前来请教。若能得姑娘相助，在下除要一台织机供家母织布外，余者悉归姑娘安排。”
谢吟风目光猛然亮了。
这真是喜从天降！
接下来，各样事都顺理成章——
先是谢吟风找人来和贾秀才共同琢磨织布机；参详几日后，某日贾秀才灵光一现，找出关键，然后新织机改造成功；再然后，谢吟风被贾秀才风度偏偏的举止和谈吐吸引，又被他柔情勾引，再被江明辉无情抛引，几处凑合，他二人便“百年好合”了。
江竹斋扩大了，开了一家分店。
为了节省租金，谢吟风将自己田湖西街的一间陪嫁铺子做了店面，自己亲自掌管。
这铺子前门朝西，临街；后门朝东，临水，正对田湖。
若从南小巷进去，可通侧门；若从水上来，可进后门。
湖中荷叶茂盛的时候，小船由荷叶丛中荡出来，无声无息。
谢吟风已经连着三日和贾秀才在此幽会了。
两人如胶似漆、缱绻难舍，立不完的海誓山盟，说不完的甜蜜情话，只有一桩遗憾：恨不相逢未嫁时！
缠绵之余，贾秀才细端详怀中女子，只觉她眉、眼、唇、胸、腰，无处不美，无处不诱人。想着此刻他还搂着她，少时她便要被另一个男子搂抱亲密，便忍无可忍。
“他对你无情如斯，你还要就他？”他问。
“妾身薄命，如之奈何！”谢吟风幽幽道。
“你既从了我，怎能还跟他苟且！”
贾秀才傲气迸发，受不了自己心爱女人与别个男子是夫妻。
谢吟风伸出柔软如面条般的手臂，圈住他脖颈，柔声道：“贾郎放心，我既从了你，便再也不让他碰了。不然，我成了个什么人了。”
贾秀才听了高兴，但还不足，又道：“这也不是长久的法子。”
因蹙眉思索，要想一个一劳永逸的主意。
谢吟风用红唇在他嘴上轻啄了下，安慰道：“眼下我纵有万般委屈，也只能忍着，谁让我是女人呢。只当我瞎了眼罢了。你且安心，这只是暂时的。他心中念着那郭家姑娘呢。等我谢家把郭家收拾了，再抓住他二人把柄，亮相于人前，叫他们身败名裂！如此，我方可顺利脱身。我二人也可顺利结为连理，不枉你待我一片痴心。”
贾秀才大喜，顿觉前景无限美好。
二人又缠绵一时，贾秀才怕老娘惦记，才依依不舍和她分别，偷偷打水上走了。
谢吟风送走他后，便去到旁边耳房内。
锦屏满脸是泪，缩在床上瑟瑟发抖。
第163章 得手（二更）
见她来了，慌忙爬下来。
“你都知道了？”
谢吟风在椅子上坐下，轻声道。
这种事是不可能瞒过身边人的，她也没打算瞒。
“姑娘……姑娘……”
撞破奸*情的锦屏骇得面无人色。
“好了，别吓得这样！”谢吟风嗔怪道。
“姑娘何苦来！”锦屏觉着塌天般的恐惧，又惊又羞，“就是和姑爷怄气，也犯不着这样作践自己。况且姑爷近来上进的很，也做出样子来了，好些人都慕名前来求画呢。这不正是姑娘当初盼望的么！”
谢吟风听她说“作践”二字，心中不悦，脸色沉了。
“不错，他是上进了，”她冷声道，“那你说他对我可真心？”
锦屏就哑口无言了。
她眼前浮现江明辉俊秀的面容。
他近几个月来一心埋首竹丝画中，根本无心俗事。
无论谢吟风弹琴弹得多哀怨，他听了就像没听见一样。
无论她打扮得多炫丽、耀眼，他看了也如同平常。
有时锦屏看不过，就在他耳边嘀咕；转身又劝谢吟风体谅他。
两边使力，也并非无效，江明辉听了会抽空陪谢吟风；谢吟风也会打叠起耐心和他相处。
然而，大多谢吟风说话，他要么静静听，要么含糊应。
有一回，谢吟风忍无可忍指责他不回应自己，他居然脱口道“清哑从来不多话的。”气得谢吟风愤然离开。
“他心里能装人，我怎么就不能装了？爱我的人多的是！”
见锦屏不说话了，谢吟风才柔声细气宣誓。
“可是姑娘，长久这样。将来如何是好？”
锦屏依然忧急，生恐事发。
“如何是好？他不是想等发达了好休了我吗？我便等着！白等着也着急不是，先找个人放这，到时候好补上。贾公子要文才有文才，要人品有人品，比他强多了。”谢吟风说得漫不经心。
说完，见锦屏张大嘴。一副接受不了的模样。又不悦了。
“你别以为我红杏出墙不知羞耻！我和贾公子情比金坚，是要做一世夫妻的。你往后见了他要当他是姑爷，不许无礼！”她郑重吩咐道。
锦屏垂头。低声道：“是，小姐。”
谢吟风见她不再劝自己，才松了口气。
她看不惯贴身丫鬟那颓丧的神色，自言自语道：“这才好呢。贾公子文才过人。将来能高中也不一定。说不定你家姑娘我还有诰命加身的福气！”
锦屏抬头，小声问道：“他……他不会辜负小姐？”
怯怯的声音。与她以往伶俐的口齿大不相同。
只因她心里想，一个读书人，与人妻苟且，还有什么人品！
谢吟风肯定道：“当然不会！他可是琢磨出织机来送给我了。你知道这是多大的人情？若不是他心慕我。又怎会如此做！”
这跟郭清哑当初送画稿给江明辉一样！
锦屏想起埋头琢磨竹丝画的江明辉，满心苦涩——
早知今日，当初又何必为了一个江明辉争得头破血流。还引发了那么多事端和后果！
※
谢吟风借口从大头菜前次说的话中拟出头绪，找出了郭家织布机的关键。改造了织布机，将图纸拿去给了谢吟月。
谢吟月命人制作出来一试，果然快捷平稳，赞赏不已。
谢家二房立此大功，谢明义夫妻都满面光辉。
谢吟月便思忖下一步行动。
首先，她想莫如把织布机、搅机和三锭脚踏纺车公开出去，让所有百姓与郭家对抗，还省了谢家精力。
然深思后又觉得不够利落。
这方法很容易打草惊蛇，只怕才公布郭家就知道了。那郭清哑能在织锦上创新，又在织布上创新，既知道机器泄露又怎会不另创新品，难道会坐以待毙？如果那样，谢家之前种种所为就算白忙了。再者，她打压郭家的目的不仅是要郭家赚不到钱这么简单，更主要的是不想郭家在行内形成气候和口碑，要他们彻底翻不了身。
这主意不成，她便又想出一条妙计：若将这几样机器献给朝廷，谢家立了大功不算，还能名正言顺地和郭家打擂。
然她深思后还是觉得不行。
这招虽毒辣，却虽胜犹败，真要使了出来，她谢吟月的名头和脸面算是毁了，谢家的口碑也必定坏了；还有郭家也必定倾力跟谢家打官司纠缠；佟公公深知内情肯定会出面干预，夏织造未必会帮谢家。因为谁都知道这几样机器是郭清哑和她哥哥研制出来的，谢家使巧计夺了不算还献给朝廷，将功劳据为己有，后果难料！
思来想去，她决定还是谢家自己运作，既可神不知鬼不觉地给郭家重击，又能为谢家谋利。——之前谢家在棉布上可是亏损了许多。
谢家已经在织锦上落后九大锦商一个台阶，莫如顺水推舟扩展这棉纺织产业，既可和郭家长久拼搏，又可为谢家增加利润。
想毕，又和谢明义商议后，安排下去：命景泰府谢家棉纺织工坊秘密加急制作新织布机，然后全力生产各种花色棉布，暗中囤积备货。
渐渐的，市面上谢家棉布越来越多，并不断向大靖各地延伸扩展，棉布价格又降了一成。人都说谢家拼着亏损也要把郭家挤垮，都眼睁睁地看着两家较劲，等待最后比拼结果。
郭家这两月销售很少，有时只有两三千匹。
谢吟月心中有数，这是方、严等家承诺帮他将棉布销往海外，所以郭家也在囤积备货。对此，她并不在意，只做不知。
她要的是不让郭家棉布占据大靖市场，不能在行内形成气候、凝聚口碑。等郭家和九大锦商合约期满后，才是她真正收拾郭家的时候。
为此，她全力以赴！
四月底的一天，方初约谢吟月出游。
画舫避开游人如潮的田湖，往南边水道飘去。
二人坐在透风的窗边，品新茗、说闲话。
谢吟月请他在方家商铺进售谢家的花布。
方初摇头，正色拒绝。
谢吟月诧异道：“这不过是正常买卖，并非要你帮我打压郭家。你进价卖价都同郭家一样，有何不妥？”
第164章 分歧（加更）
方初看着她认真道：“我方家一向与谢家并无棉布交易，也不做棉布的买卖。现在突然帮你卖布，落在外人眼中就是和谢家合谋打压郭家。方家帮郭家售卖棉布则不同，那是在织锦大会上签的契约。不但方家，九大世家也都是如此。”
谢吟月沉默片刻，轻声道：“如此，我便不为难你了。”
方初深吸一口气，道：“吟月，虽然明知劝了你未必听，但我还是要说上一说：你如此大费周章，若是针对大商家，令他们名声和实力折损，还能收些效果；然郭家本就是一农户，从一无所有开始，这样做又有何用？”