再沐皇恩完本——by青枫垂露
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“十五哥,你真是越来越笨了。他主动将账本呈上来,明摆着就是心虚。要是账目没问题,好好的怎么会想到请皇阿玛御览账本啊?那句话怎么说来着,这就叫不打自招。”
“十格儿说得对,不过这些都不是最主要的。”永璂话音刚落,就听到路旁传来脚步声,忙轻喝一声:“谁?”
和珅从容地走到三人面前,行礼道:“和珅参见过众位阿哥、格格。”
十格格瞧见是和珅,俏皮地笑道:“和大人平日里都忙着办差,好难得才能撞见一次。”
比起十格格的热情熟络,永璂和永琰的反应就要冷淡得多,只是稍稍点了点头。
打过招呼,十格格又想起方才永璂没说全的话,笑着问道:“十二哥,你说这些都不是最主要的,那皇阿玛到底在气什么?”
永璂意味深长地瞥了和珅一眼:“以陈新承那样的资质,能想到重修账本这一项,一定是有人提点过了。那两大摞账本,哪是一两天功夫能够修完的。还有这行宫内部,许多建筑都翻新过,处处透着迎驾的意思。皇阿玛气的不单单是陈新承的做法,还有那个给陈新承通风报信的人。”
永璂每说一句,和珅的心就往下沉一分。东巡的路线,是他会同朝中重臣共同商讨,经由皇上过目后定下来的。涿州只是个小地方,皇帝驾临或驻跸是罕有的事。而陈新承此番的做法,却是笃定皇上一定会在涿州驻跸。
这其中的猫腻,连永璂都能看出来,更别说弘历了。至于这个通风报信的人是谁,没有人会比总管东巡事务的和珅嫌疑更大。
一时间在场的四个人,除了永琰都明白了眼前的状况。十格格朝和珅方才走过来的方向看了看,柔声问道:“和大人是已经见到皇阿玛了?”
和珅苦笑一声,摇了摇头:“皇上......已经不愿意见奴才了。”
十格格略一寻思,随即冲和珅道:“你随我来。”
和珅跟在十公主身后,回到弘历所在的湖边。侍卫看见和珅,刚欲阻拦,就被十格格叫住了:“你们不放和珅进去,那我呢?”
一众侍卫都不敢拦她,恭谨地应道:“公主请。”
十公主蹑手蹑脚地走上了湖心亭,像只猫儿似的跳起来捂住了弘历的眼睛。
弘历摁住她的手,那点子郁闷的心情都不翼而飞了,他笑骂道:“十格儿,你是越来越调皮了。”
谁料想十格格竟扭过头去,并不理会身后的皇帝。弘历哭笑不得,只得推她道:“这脾气倒是越发大了,怎的不理人了?”
十格格这才转过身,嘟囔道:“难道就许皇阿玛不见人,不许女儿不理人?”
说话间,眼神不住地往湖边瞟。
弘历随着她的目光看去,不出所料地看到和珅站在湖边。
十格格见他发现了和珅,便趁热打铁道:“皇阿玛,和珅想见您,您就让他过来吧。”
弘历板起脸,沉声道:“他去找你来当说客?”
十格格连忙摇头:“不,是女儿自己提出帮他的。”
弘历看着小女儿灵动的眼神,里头透出点天真的渴盼,让人不忍拒绝:“罢了,让他过来吧。”
到底是小孩子,弘历一首肯,十格格就欢快地冲湖边挥手。待和珅上了亭子,便识趣的将空间留予二人,临走了还向和珅做了个鬼脸。
弘历望着小女儿离去的背影,蹙眉道:“朕没想到你还有这等能耐,竟能请得动十公主来替你说情。朕这个女儿好像一直待你很亲近,也不知是什么缘故?”
和珅笑道:“十公主宅心仁厚,聪慧过人,她愿与奴才亲近,是奴才的福分。”
弘历闻言瞥了他一眼,冷声道:“福分再深厚,要是不加珍惜,也总有耗尽的那一天。”
和珅在他凌厉的注视下,忽然道:“奴才知罪。”
弘历在亭中来回踱着步,状似不解地问道:“哦?你何罪之有啊?”
和珅咬牙道:“奴才不该私自向陈新承透露皇上的东巡线路和驻跸地点。”
弘历克制着自己的怒气问道:“你从陈新承那儿,得了多少银子?”
和珅从袖中掏出三千两银票递给弘历:“陈新承给奴才的钱财,都在这里了,共计三千两。”
弘历原本心头火起,在看到那些银票时,火气却消了些许。
“这些银票,你一直贴身带着?”弘历诧异道。
“奴才分文未花,原想寻个合适的时机呈与皇上,不想皇上火眼金睛......”
一阵冷风吹来,弘历打量着和珅膝盖下冰冷的地面,叹了口气,上前将他扶起。
“和珅,你告诉朕,为什么要这么做?”
“奴才想着,这样一来皇上东巡一路所见的就都是好事、乐事。太后高兴、皇上高兴、阿哥格格们也高兴。”
弘历嗤笑一声:“好事?和珅,你是真糊涂还是假懵懂?朕告诉你,你这叫欺君,是要杀头的罪过。”
见和珅不再言语,弘历又道:“我再问你,如果今日朕没有发现端倪,这三千两银票你打算如何处置?”
和珅一愣,他知道弘历话里的意思,弘历不信他。转瞬间,他突然明白,也许今日他所说的每一个字,弘历都是不信的。
弘历不信他会将银票上缴,不信他说的理由。可他偏偏无法对弘历说,自打负责东巡总务以来,他便寝食难安。就拿涿州一处来说,如果他不提前知会陈新承,待到弘历心血来潮想要看账本,必然会发现账目上的漏洞和问题。涿州只是诸多省份中的一个小地方,在这之后,还会经过越来越多地方。古语有云水清则无鱼,每一处地方都多多少少会有一些问题。当这些问题一件又一件地被弘历发现时,那个向来不可一世的帝王会作何反应,和珅不敢想象。
他更没有办法对弘历说,人在朝堂便身不由己。从前他以为自己可以一身清正地对贪墨说不,但当他真的进入这个圈子时,却发现事情并没有那么简单。
像国泰那样的大贪官是极少的,官场中的大多数人都是有小毛病,却无大问题。每当遇上这种情况,和珅都会睁一只眼闭一只眼。他在小心翼翼地维护一种平衡,竭力想使各方都满意。遇上弘历的眼神,他识趣地沉默了。
“既然皇上不相信奴才的话,又何必再问呢?”就算是筹备东巡最忙碌的时候,和珅都从未感受过这种刻骨的疲惫。
“朕凭什么相信你?你以为朕不知道么,你和珅背着朕贪墨了多少银子。这还只是一个陈新承就三千两,东巡一路上还会有数不清的“陈新承”,你在朕面前装什么清廉?”
和珅难以置信地直视着弘历,一时间连君臣之仪都顾不上了。他自从来到这个时代,一直战战兢兢、用尽全力守住自己的底线。如今却被弘历一句话全盘推翻了,可怕的是直到这一刻,他才发现所有的辩白都虚弱无力。
弘历望着和珅煞白的脸色,既心疼又带了些隐隐的快意,就像是终于把心头憋着的那口气发泄了出来。
“那皇上......打算怎么惩处奴才呢?”和珅的目光聚焦于远处的一个光点,声音里充满了无力感:“是抄家下狱,还是流放充军?”
弘历愣住了,他敏锐地察觉到有哪里不对。和珅的反应出乎他的意料,既没有声嘶力竭的争辩,也没有哭喊着求饶。那张能说会道的嘴在此刻哑了火,苍白的面容配上涣散的目光让弘历莫名地心慌。
弘历顿了顿,开口道:“你就不打算说点什么?”
和珅唇边勾起了一抹嘲讽的微笑,一字一句缓缓道:“欲加之罪,何患无辞。”
☆、第三十章
短短的八个字,弘历却嗅到了其中委屈的意味。此刻的和珅略显颓丧,从前那些时常会冒出来的棱角仿佛都消失殆尽,他不再像最初那样梗着脖子和弘历争辩。坐到了内务府总管的位置上,他也总算学会了沉默的抗争。
和珅越是沉默,弘历便越是不安。他开始回想这一世和珅的为官际遇:任翰林院侍读时手上没有实权,还总是在皇帝的眼皮子底下晃悠,贪墨的几率大大减少了;而今代内务府总管上任不到半年,东巡的差事虽有油水,可也够和珅忙活的了,更何况一路上和珅都跟在弘历身边,就算有那份贪的心思,弘历也有把握把它掐灭。
指责这一世的和珅是贪墨大户,确实是冤枉他了。弘历冷静下来想通了这层,再看和珅苍白的脸色,便越发后悔自己在气头上的口不择言。
“和珅......方才是朕冲动了,可这等通风报信之事,以后也不可再有了。若日后再被发现,朕绝不姑息。”弘历的语气软了下来。
和珅闻言一愣,又是这样。每次弘历生气,都是雷声大雨点小,能让说一不二的帝王率先让步,自己大概真的是满朝上下的第一人。这样想着,和珅原本复杂的心情莫名地添了一丝窃喜。
“奴才谨遵圣谕。”和珅的脸色也渐渐回暖,原本剑拔弩张的气氛消弭于无形。
十格格虽然把空间留给了二人,却并没有走远,而是偷偷躲在暗处观望亭子里的动静。见和珅随着弘历下了亭子,便瞅准机会蹦出来。
“皇阿玛,涿州就没有什么好去处么,成日呆在行宫里和十五哥那个臭棋篓子下棋,我都快闷死了。”十公主蔫蔫地瞧着弘历,女儿家的心思早就飞到行宫墙外去了。
和珅闻言笑道:“皇上,奴才有个法子,可以给公主解闷,就是不知道皇上应不应允?”
弘历听他这个说,也被勾起了兴趣:“说来听听。”
“依奴才看,与其和陈新承耗在这行宫里,到哪儿都跟着一大班子侍卫,倒不如微服出巡有意思。”
十格格眼睛一亮:“这个主意好,咱们乔装了出去,正好能看看涿州的民风民情。”
弘历略一思索,笑道:“就你鬼点子多,就依你一回。”
弘历一行五人换了寻常富贵人家的衣裳,带上些许银两,轻装出了行宫的大门,坐上和珅备好的马车,往柳河营的集市去了。
在离集市还有一段距离的时候,众人便都下了马车,沿途一路边走边看。集市上熙熙攘攘,百货毕聚,贩卖牛羊等牲畜和农具的商户最多,除此之外还有卖日用百货和笔墨纸砚的。
说起来,和珅也和大家一样,第一次亲眼看到清代的集市:乾隆盛世,物产丰饶,在集市上就可见一斑。
众人正走着,忽然听见前方传来了锣鼓的声响。十格格此刻就? 裰恍朔艿男÷梗劭醋啪鸵硕牙铮W庞犁氖窒招┧煽恕?br /> 众人只好都跟上去,原来那人堆里搭着个简陋的戏台。台上民间艺人正在打“十不闲”招揽看客,锣镲有节奏地响了好一阵。将围观群众的兴致都调动起来,方见一人上台。那人的架势一看就是地方戏班里的浑门弟子,专靠街头卖艺为生。
这回他表演的是单口莲花落:“台下诸位听我讲,却说八闽之地一巡按,生的是俊逸貌美比潘安。一介凡夫胡天保,色胆包天起歹念,窥视巡按解相思。事败惨遭人盘问,酷刑加身赴黄泉。一夕魂归地府时,阴司鬼差怜其痴。阎王老爷发话来,着封尔为“兔儿神”,专佑断袖相悦事。”
今日这单口莲花落,讲的是一件民间的逸闻。说是在福建地区,有一位貌比潘安的官员。当地一个名叫胡天保的平头小子,对那官员一见倾心。时常尾随那人到各地办差,终于有一天被发现了。小伙子在重刑逼问之下,吐露了自己对官员的一片真心。怎料那官员却恼羞成怒,将他杀害。胡天保魂归地府,阎王爷可怜他的一片痴心,便将他封作“兔儿神”,专门庇佑天下两位男子相悦之事。
十格儿听到紧要关头,胡天保要被杀害之处,急得直跺脚:“太过分了,那官员怎么这样,不过是表达了爱慕之情,便要将人置于死地。”
弘历沉默地看了片刻,忽然问道:“对于两位男子相悦之事,你们怎么看?”
十格儿抢先应道:“我认为世间情爱都是一般道理,不论男女,只要彼此都交付真心,便一样地动人。”
永璂笑道:“人小鬼大,你哪里懂情爱?我倒是觉得,胡天保的做法实在为人所不齿。那官员明明不爱他,他却偏要死缠烂打,惹人厌烦,自己惹的祸,怨不得旁人。”
和珅在永璂说话时,偷偷地瞥了一眼弘历,弘历的唇紧紧地抿着,绷成了一条直线。
“永琰,你说说看。”弘历将目光投向了一直沉默着的永琰。
“儿臣......我认为男子相恋,违背天理伦常与祖宗之法。胡天保的下场,纯属咎由自取。”
弘历叹息一声,没再问和珅的意见,只是轻声道:“走吧......这儿太吵了,寻个安静的地方。”
和珅却忽然道:“我.....有几句话,不知当讲不当讲?”
弘历蹙着眉挥了挥手:“你说吧。”
和珅缓缓道:“我觉得男男相恋与男欢女爱,差异之在性别,其情爱的本质是一样的。因而胡天保之于那位官员的感情,委实动人真挚。他追随那位官员的年岁不短,忍受着没有回应的孤寂走下去,我觉得他很执着。世人对他投以异样的眼光,他却能遵从自己的内心,我觉得他很勇敢。”
弘历闻言抬起头,满脸诧异地望着和珅。一双眼眸深处陡然迸发出的欣喜,让和珅与之对视,竟有一种几欲落泪的冲动。
“你......真是这么想的?”弘历的声音不自觉地带上了一丝颤抖。
和珅直视着弘历的眼睛,颔首道:“是。”
在这一方嘈杂的小天地里,被各种声音覆盖着,两人之间暧昧的氛围被冲淡了些许。
十格格听了和珅的说辞,拍手笑道:“和珅,你果然是性情中人。这胡天保确实是个执着勇敢的,我将来一定要嫁给一个真心喜欢的人。”
弘历回过神来,唇边泛起一抹浅笑:“和珅,你别将朕的十格儿教坏了。”
十格格俏皮地吐了吐舌头,一行人继续向前,直到和珅腹内传来了一声轰鸣。
走在他身边的弘历笑着瞥了他一眼:“饿了?”
和珅直言道:“的确饿了呢,那前头有一家醉仙楼,不知皇公子可愿请客?”
弘历见他目光清朗地瞧着自己,登时心情大好,轻道一声:“走吧。”便率先往那酒楼去了。
一进门,菜肴的香气就扑鼻而来。此刻正是饭点,大堂里几乎座无虚席,碗碟筷箸的碰撞声,茶余饭后的谈天声将整个酒楼装点得极为热闹。
跑堂的小二瞧见弘历进门,眼珠子一转就将他上下打量了个遍。瞧着他一身贵气的装束,语气登时热络起来:“几位爷,这是要大堂还是雅间?”
和珅笑道:“备一间朝外街的雅间。”
小二欢快地应道:“好咧,几位爷楼上请。”
楼上的雅间比起大堂要清净许多,和珅先用袖子在弘历的座椅上擦了擦,而后才让与弘历坐下。待到各自坐定,店小二一面倒水,一面问道:“听几位爷的口音,不是本地人吧?”
“实不相瞒,我们是从京城来的,外出经过此地,小二哥有什么好介绍?”和珅接过话头。
“原来是京城来的贵客,我们这儿最有名的就是锅包肘子、酱汁瓦块鱼,还有本店的招牌烧鸭......”小二报了一溜儿的菜名。
和珅仔细听了一阵,偏头温声道:“可有皇公子忌口的菜肴。”
弘历摇摇头,众人也都无异议,和珅便吩咐道:“就点你方才报的那些菜。”
小二欢天喜地地走了,和珅却感觉有一道视线投在他身上。偏头望去,弘历望着他的目光复杂难言,似是困惑不解,又夹杂着犹豫猜疑。
弘历见和珅看过来,忽然问道:“你方才......可是点了烧鸭?”
和珅点点头:“皇公子是有忌口么?”
话音刚落,弘历的脸色就变得十分古怪,看得和珅不明所以。
待菜肴上来,和珅每次将筷子伸向那碟子烧鸭,就感受到弘历灼灼的目光紧盯着他的手,像是要将他手中的筷子夺过去一般。
和珅摸了摸鼻子,用公筷夹了一块鸭肉,放进弘历的碗中:“皇上......您尝尝看。”
弘历瞧着碗里色泽金黄、酱汁饱满的鸭肉,小心地放入口中,外酥里嫩的口感让他微皱的眉头舒展开来。
那边厢永璂笑道:“没想到这小小的涿州,竟藏着这样的美味,就是比起宫中膳食,也毫不逊色。”