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两世完本——by两手空空的客人

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齐田却站起来,把大衣裳披了说“我们去。”
☆、第147章

路上关姜直劝“他们话一出来,再改就是大罪,九族难保,便是区区小吏必然是誓死咬紧了牙关的。娘娘此去讨不了好。”
椿却说“可娘娘却也不能吃这样的闷亏而无作为。”这不就跟她在宫里当差事一样的吗。她地位高,看着下头的人恭敬,其实背后小手段不停,还个个看上去没半点毛病,叫她无处下嘴,成天被气得肝疼,非得后来实实在在地抓了尾巴把那些人打一顿,才不受人轻视。不然说到哪里去,背后都只有笑话她无能的份。皇后此次哪怕不能立威,可也不能遭人笑话吧。
关姜却说“即生为人,自然就有伸有屈。他再可恨,娘娘也只能忍一时。但看以后有什么把柄能抓得住,自然有他倒霉的时候。”又说“人岂能争一时之勇。”
椿不服“照你说他是这样狡诈,有了这件事之后必然会小心谨慎,又怎么还会明知得罪的皇后,却还留着尾巴来叫人抓?”
对齐田说:“娘娘虽然贵为皇后,可这里是他呆了几十年的地盘,便是日后使人来查,难道就能压得过地如此奸滑的头蛇?未必到最后,竟只能盼他天谴了不成。”
齐田拂袖道“好了”扭头便见到楚则居站在庭院中,恐怕把话已经听了不少去了。
椿与关姜连忙躬身。
楚则居问“这却是为了什么事?”
关姜不敢隐瞒。便把齐田见士绅女眷时高氏阿谢的事说来与他听。
楚则居听了却并不震怒。只笑一笑“这件事原来是有这样的曲折。”拈叶细看,不知道叶子上有什么叫他这样专注。口中道:“人便是这样,不会因为你身居高位就真心对你恭顺。”
齐田反问他“你就不生气?”这个奸人到底是连皇帝也敢糊弄。
楚则居说“他为求自保而已。会这样也不奇怪。像他这样的人在哪里都不少见。我若连这样的事都要生气,不知道几时就要活活气死了,还能在这儿吗。”
又说“关姜说得到也不差。他虽然只是小小治官,可此处临近都城,官可不是那么好当的,虽然本地没甚么收入,可过路的好处却不少,民苦而官绅富,也是常态。他能在这儿做得如鱼得水,也自然有他的本事。既然有几十年的经营在,他与本地士绅已经是一体,生死与共。你要空口无凭地罚他,本地士绅必然要为之情命。可要是派了人来想要查出什么,也并非易事。他这几十年也不是白活的。”不然也没有强龙压不过地头蛇一说了。你是天皇老子又怎么样?先皇帝可得到世族半点敬畏吗?人总是不见棺材不掉泪的。
楚则居说着,顿一顿“我要是个昏君,他却也不敢这样了……人嘛,没有不怕死的。”抬头看齐田突然起兴“要不要我教教你怎么治这种人。”
齐田问“怎么治?”
楚则居笑一笑将手里的叶子掷到树下的一缸锦鲤之中“你现在就着人去,把他拖了来亲手砍了便是。”叶子在水面打了个旋,就沉到水底去了,惊得鱼儿都躲开去。
见齐田不说话,又笑“算了。”
转头便叫亲卫去把治官与士绅都请来说话。
不一会儿庭院里便跪满了人,治官为其首,他只隐约看到前面多了个走云纹的衣角,便知道是皇后在,也不敢抬头,万分恭敬地跪伏,高呼皇帝万岁皇后千岁。
楚则居也和气,叫他们全起来。问治官“你可知道为甚么叫你来?”
那治官连忙摇头“臣惶恐。”
楚则居也不说话,拿着细枝,拨弄鱼缸里的浮萍。
治官不免得惴惴起来。过了好一会儿才终于按奈不住,高呼臣子该死。却并不真的认错,而是申辩“那女子实在狡诈,贱内也受其蒙蔽,只以为她堪当新政之下妇人楷模,却不料竟让其污了皇后娘娘圣听。险些使得皇后娘娘也受其蒙蔽。陛下怪罪,也实在应当。”这便算是为皇后找了个台阶下,还把先头齐田写的字也奉了回来。再三跪称该死。又气恼道“事发之后那妇人竟然畏罪,才打完扳子送进去,便撞死在牢里了。”
齐田即惊且怒。死了?
治官一脸敬畏,但心里必然是没有半点害怕。他知道皇帝是个讲道理重律法的人。这种人看着吓人,却是最好对付的。他只要手脚干净不使人有半点证据,就稳稳当当不会有事。以后嘛,以后的事以后再说。
治官说完了,几个士绅纷纷下场出列为治官开脱,只说阿谢狡诈,治官冤枉,力证从头到尾治官并无虚言。又说阿谢自尽乃是畏于皇帝威仪,心虚所至。
楚则居到也不曾动怒,踱步走到治官面前,叫他抬头。
治官以为他有什么话要说,满脸恭敬地抬起头来。
却不料,楚则居顺手拔了身边亲卫的剑,反手便向他颈上挥去。
齐田只觉得眼前伴随着长剑出鞘‘锵’地一声,便被血色铺满了。
治官初时还不知道发生什么事,茫然伸手捂了捂脖子,想必剑是砍不断脊椎的,所以头也没有飞出去,只是歪歪斜斜地挂了下来,整个人一下便扑倒在地上了。
许多士绅当场便吓得瘫倒了。
楚则居也不叫人收拾,任由治官倒在原地,血水横流。接过内官递的帕子来擦手,对那些魂不守舍的士绅道“好了,说吧。”
没头没尾。
那些士绅吓得魂飞魄散,哪里还说得出话来,个个呆若木鸡,不知道方才还和颜悦色的皇帝怎么没有半点征兆就杀了人。
说,说什么?
楚则居也不着急,慢悠悠地走回缸边看鱼,还叫齐田来,指着其中一尾说“这种鱼过几百年就没有了,想看也看不见。你要喜欢,给你宫中也养些。”
关姜扶着齐田过去,手都在抖。
她没有这么近地见过死人,更没有这么近地见过杀人。也不敢想,有人杀了人还能这样心平气和地说鱼。
齐田平常看着不显,这个时候却异样的镇定。稳如磐石的手,反到给了她些力气。不至于露出异态。
过了好一会儿,庭院中有一个士绅打头醒过了神。
他手脚并用地爬来,开始数落治官在本地的恶行。起先还磕磕绊绊,结结巴巴,词不达意,后来就越来越顺溜。
有他领这个头,其它人立刻便醒悟过来,生怕自己落后,争相揭发。
不多一会,一边记录的内官就写了一本子。大到私加重税谋财害命,住所违制。小到家仆在东市拿小菜不给钱。
楚则居十分感慨“是朕对不往你们。叫你们受这等奸人制约而不敢言。”
士绅们不无松了口气,大哭“请陛下明鉴。”那些眼泪恐怕还真是没有半点假的。不过不是别的,是逃过一死的喜极而泣。
楚则居一一把人扶了起来,有些人竟然都吓到失禁了。
把这些人都送走。楚则居又叫苏任在府衙外面设案几,凡有诉书告发治官的,都收录了来,查实之后受冤之人该改判的改判,该补偿的补偿。
那桌子摆出来,庶民们先时也不敢说话。后来听说治官大恶,已经被皇帝除了奸,这才慢慢有人来说。不过都是些鸡零狗碎的小事。
最后得了钱的和平了冤的,都感恩戴德,跑到治官府外头对着大门给青天大皇帝磕头。
阿谢的冤也平了。
齐田换了便服去狱中时,阿谢家里人正来收敛尸身。
高老先生已经糊涂了,一时哭,一时又好了,还问“几时吃饭?阿谢在哪里?”
她男人一看便是个粗人,长得膀大腰圆,虎声虎气说“不就在这里?”把地上的人指给他看,她父亲却不肯认。
两个人也没有带东西来抬。屠户闷声把人抱出去。见了齐田也不知道她是什么人,只觉得她穿得衣裳值钱,大概是哪里来的贵人吧,不敢看她,低头避开,带着高老先生便往门去。
门口有大几岁的小孩,正等他出来。追着问“阿娘怎底要抱着走。阿娘是不是病了?”
屠户应声“嗯。你牵着阿爷。不好叫他乱走。”
小孩立刻便乖乖把高老先生袖子拉着。
齐田看着他们一家的背影,心里像被什么东西堵着似的。
高家的人出去,治官的家眷仆从又被送了进来。治官夫人看到齐田便大哭,还妄想扑过来,亲卫怎么肯叫她接近,一下就把她给踢飞了。
齐田从没见一个人身手能这么敏捷,飞出去立刻就爬过来,哭倒在地上冲着齐田砰砰直磕头“他确实不是甚么好人,可也并没有犯下多少大恶之事。那一条条罪状下来,实在许多不与他相干。譬如什么杀了过路的和尚种种,简直无稽之谈!他堂堂一个治官,杀一个过路的和尚做什么?求娘娘做主,求娘娘做主啊!”
她身后老老小小一大堆。孩子们吓怕了,紧紧抓着她的衣角。见她跪,也跟着跪。看着齐田的眼神到也明澈,跟本不知道发生了什么事。
作主?做什么主?他不该死吗?陷害高阿谢致其惨死他就该死了。不过再该死他也确实受了冤枉。
齐田出去,关姜见她脸色已经是不好,不敢让她多停。
两个人回去时,正遇到苏任在跟楚则居说治官手中旧案的事。见她来,楚则居摆摆手苏任便退了出去,合上册子问“行装可都收拾好了吗?在这儿已经耽误了不少时候,要像这么走,恐怕半年一年都回不得都城了。”语气竟也寻常。
齐田回来之前,本地士绅们又来了,合议之下,说好了每年往宁国的大船厂与工匠所捐多少钱物。楚则居心情不错。
“怎么样。出了这口气吗?”楚则居笑“士绅重利,人一死,茶还不凉吗。小吏胆寒翻供也不过瞬息之间的事,没了人维护他,他这几十年为官所犯的事,半件都不会少,只有多出来的份。”
齐田说“你为我出的什么气?为自己立威罢了。有这一着,这些人就晓得了,在皇帝面前哪些事做不得。”语气到也算平静。
楚则居这次真心笑起来“好了。收拾行装去吧,我们不在这儿落脚,一会儿往城外驻扎。”也并不为自己辩驳。又说“你别再掉了个耳珰我要找半天。”
“哪个稀罕那耳珰,掉了就掉了。我也没要你找。”齐田并不流露太多表情,也不理他,站在案前翻看诉书。
楚则居到有些无奈。她不听话,难道能打她一顿吗,还是说为了这么点事,就要拿出周家田氏赵家来胁迫人。也就只能算了,仍继续看本地税册。
齐田站在那儿,翻看了一会儿突地问“这里头有哪些是他做的,有哪些不是呢?”
楚则居并不抬眼,只说“是与不是有甚么重要。”
齐田知道,恐怕楚则居还真的并不曾完全认真分辨。重要的不是真假。
总之治官在人们眼中已经完全变成了个穷凶极恶之徒,本地许多无头公案,竟然都是他犯的。外头提到他恐怕没有不骂的,俨然他是个披着官皮的嗜血恶煞。而楚则居则是为民除害。因是天子,如有神助,只看他一眼就知道他奸诈。
到时候传扬出去,又是一件‘神助的功德’。
楚则居见她良久不说话,想了想还是说道“世上不是每一件事都善恶分明,对错明晰。光这小小一件事里头对对错错就纠葛不清是笔糊涂帐。世事也莫不是如此,只要结果是众望所归,就已经是万幸了。他即是奸恶之徒便以奸恶对之,岂有半点冤枉?”
过了一会儿,齐田才回道:“冤不冤枉我也不能断言。只是,那么多无头案子,譬如和尚被杀那一件。真正杀了和尚的凶徒,在哪里呢?即没有人会再去追寻,那一定还是存在于某处。杀了一个人得了甜头,以为杀人容易没有半点后顾之忧,又必然还会再变本加厉去杀别的人。可见得世上的事,一件糊涂便生百件糊涂。”
她反问楚则居“这些事就真的不能两全?”
楚则居看着自己面前心事重重的人,渐渐有些明白,为什么她明明胁迫了自己,可自己却仍不能把她视为真正的威胁——她心太软,总想无愧于人,太想做人坦荡,这样的人是做不成大事的。便田氏周氏再出风头,她这个皇后再出风头,对他的位置也不会有任何威胁。哪怕口口声声要对他怎么样,说白了也不过是以求自保。就像被逼急的兔子做出要咬人的样子。
也就是因为她是这样一个人,才叫他对着她总会有些不由自主的怜悯。
楚则居想,自己心里有这种怜悯的想法大概也是寻常的,毕竟正常人不能跟傻子计较。
看着好好的,却这样憨。想想也是发愁。
齐田从楚则居这里出去,只觉得在府衙后面一刻也呆不下去,便调头出去。
亲卫拦不住她,连忙换了便服跟着。
她信步走在街上,身边许多人都在议论着皇帝英明神武。
不自不觉就走到了学馆门口。
高家的人正在从学馆里往外搬。因阿谢死得冤枉,高家得了些钱。但也不多,几十个大钱而已。
小孩怕是知道她阿娘已经不在了,站在门边上嚎啕大哭,屠户也不得空管她。时不时还要叫她帮自己拿个什么东西,她就边抽噎着,边帮忙跑前跑后。等闲时,又一本正经地站住仰头大哭起来。
齐田走过去,半蹲下给她擦擦眼泪。
她抽抽噎噎地看着齐田,不晓得她是谁。见她穿得好,问她“能不能叫那些人把阿娘的书还我?”
阿谢用的都是学馆的书。她自己原有一本音字,也和在里面被学馆的人收走了。
齐田回头示意,椿立刻带了个亲卫,就往学馆里去,一开始那些人还十分蛮横,后来立刻就变了颜色,恨不得有尾巴来摇,东西也没有不给的。
不一会儿,椿便把阿谢的书拿来。
齐田接过来看,书已经烂得不成样子了。因为侧线坏了,还掉了页数。小姑娘却很宝贝,接过来仔细把角压平了,说“我阿娘是女先生。懂得许多故事。我将来也要做女先生的。”
“要做女先生可难了。”齐田说。
小姑娘像个小大人“人就没有一件事是容易的。我就是去街头打个米浆,也得仔细不被陈婆家的大鹅咬屁股呢。”她还不晓得,这世界上能有什么别的难处,是跑快点不能解决的。跑快点不行,那便跑得再快点嘛。或者把那鹅打一顿。
齐田说:“那等你做成了女先生,我请你吃米浆。”
小姑娘不解“我又不知道你住在哪里。”
齐田把腰上的玉玦解下来“我住在都城,叫阿芒。”
小姑娘接过了玉玦,不知道其珍贵,说“我也不知道都城在哪里。是不是在陈村那边?”
齐田说“要比陈村远一点。”
小姑娘也不晓得,原来还有比陈村更远的地方。她出生就在这里,从来没有去过别处。
这时候旁边突然有人惊道“这可是皇后吗?”他去街边看过热闹,皇帝进城的时候,就站在车外头,皇后也在。他不怕死,睁大了眼睛看呢。
一听说是皇后,便立刻有人围来“可是真的?”
亲卫连忙护着齐田往外走。
不一会78 儿这几个人就走得没影了。有好事的跑来问小姑娘“皇后给了你什么?”
小姑娘机灵,把玉玦藏在袖子里“没甚么。”
她却想,自己以后做了女先生,要去比陈村更远的地方,有个天仙似的小娘子请自己吃米浆。
米浆那么贵,她一年也只吃一次呢。
齐田回去,正遇到苏任出来,见到她礼一礼,退到路边。
等齐田过身的时候,他却突然说道“娘娘,只要有人心有黑白,世间的事是便是有黑白之分的。”说着大礼罢退下,就住外头去了。
齐田想想,立刻着关姜下去问,关姜回来说皇帝御驾马上要离城,但苏任奉命留下来,处理治官之安后继事宜。惊讶之多余又说“他从来机警,想来是有两全之法的。娘娘也不必忧心。”
齐田往里去,心中即感慨又种奇异的热火腾腾。仿佛之前的郁结都被什么火热的东西冲散了。
收拾好了坐上车子,随着车子摇摇晃晃地出城去,走了好远,队伍后面都有百姓相送。
关姜看到小姑娘也跟着跑,但不一会儿就被屠户提溜着回去了。她认真地对齐田说“娘娘做事并不是毫无用处的。”
现在哪怕只是一点点的火苗,但哪一场燎原大火不是从这看上去被风一吹就灭的星星点点来的呢。
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