庶子逆袭完本——by四月流春

“要驻军防备，就得划地方、建军营，银子谁出？粮饷如何供应？”容佑棠立即听出关键问题。
“朝廷有律：常备驻军由朝廷供养，倘若地方依据实情奏请部分将士守卫，则需承担全部建军营的花销，粮饷由朝廷与地方对半供应。”赵泽雍快速解释，顿了顿，十分遗憾地说：“当年献策时，父皇采纳，朝廷同意，河间巡抚却表示本省无力承担建军营的庞大开销，遂搁置。”
“如今更加不可能了！”
容佑棠感慨道：“北营在建，需耗费千万两以上，国库库银紧张，将来至少十年之内，哪怕河间有能力掏出它那部分的银子，陛下也不会准奏的。”大拆建之后，国家需要休养生息。
“他们错过了摆脱困境的最好时机。”赵泽雍惋惜道。
容佑棠思考片刻，忽然问：“剿匪时听当地人说，延河二十年前仅供两艘中等船只并行，曲折迂回多滩涂，多亏巡抚力排众议、耗巨资挖凿修理河道，才有了今日的畅通。”
“没错。”赵泽雍起身，走向靠墙的书架，淡淡道：“游冠英正是因为延河河道政绩才升的巡抚，稳坐二十年，至今尚未还清借欠的库银。”
啊？
借库银二十年了，还没还清？
容佑棠愕然，忙问：“还欠多少？”
“约莫一百万两。”
容佑棠啧啧称奇，努力保持客观冷静，掰着手指头数：“河间多灾难，年年水患、水寇作乱、旱灾、蝗灾，偶有瘟疫——真是、真是……有些麻烦。”
赵泽雍走到占据整面墙壁的书架前，打开其中一个柜门，语调平平道：“若非河间灾害多发，父皇岂能容忍游冠英欠款至今？北营耗银流水一般，朝廷上下想方设法开源节流，委实不易。”他打开柜门，伸手拿了一样东西出来。
如此说来，河间是由始至终的穷？
容佑棠重新提笔，低头细看简陋的地形图，忍不住质疑：“因漕运发达，关州附近水寇横行，开挖河道的初衷非常好，可官府防御一直跟不上、无力维持当地安稳，导致四方来客畏惧退避，宁愿沿运河北上宁尉兜个大圈进入官道，也不敢取道关州。目前，延河只方便了水寇往返运河劫掠？”
滑稽，简直荒天下之大谬！
“所以才不放心你去。齐志阳武艺高强，骁勇善战，至少自保没问题，你却是书生。”赵泽雍难掩担忧。
容佑棠闻言笑了笑，斗志昂扬地表示：“虽然有风险，但不入虎穴，焉得虎子？如今有难得的机会，不试试如何知道自己的实力？事成最好，事败也无妨，权当开开眼界。”
“好！应对强敌之前，首先士气要高涨，否则一对阵就虚了。”
容佑棠一扭头，搁笔，好奇靠近看对方手里的东西，问：“殿下，这是什么？”
“鲛衣。”
赵泽雍把白得几近透明的轻袍展开，陡现一室雪亮冷光，刺得人眼花缭乱。
容佑棠本能地侧头闭目躲了躲，诧异问：“鲛衣？是传说中南海鲛人织纱所制的吗？”
赵泽雍莞尔：“神话传闻毫无根据，鲛人是杜撰的，此物不吃水、浮力极强，匠人借海鲛取名罢了。你穿上它，落水即可迅速浮出水面，即使不会游也能慢慢挪上岸。”说着将鲛衣披在容佑棠身上，催促道：“试试大小。事出突然，来不及教你游水了，且先这样吧。”
何德何能？我究竟何德何能？
容佑棠感慨万千，呆站着，愣神半晌，才依言张开双臂，由衷感激道：“多谢殿下！此物免除了我的后顾之忧，到了关州不用日夜害怕落水溺死。”
“别胡说八道。”赵泽雍低头帮忙系好其中一根衣带，提醒道：“衣带有点儿多，都得系上，贴合身体才能尽可能地发挥浮力。”
此物异常轻薄柔软，成年男人可以团在手心，抖开是上衣下裤，正面一排衣带。
满腔欢喜雀跃难以言表，容佑棠小心翼翼摸了摸鲛衣：材质看似冰冷，触手却舒适，毫无凉意。
“殿下，这是用什么东西做的？我经营布庄多年，竟从未见过这样神奇的布料！”容佑棠兴奋地仰脸，眸光水亮。
“具体不清楚，据说是少量蚕丝混了一种锤炼过的树皮，出自南夷。放心，大夫验过的，于身体无损害。”
“树皮？”容佑棠难以想象，反复端详，轻轻搓揉鲛衣，嘀咕道：“世上竟然有那样的树？可见我孤陋寡闻了，还以为真是布。”
赵泽雍却伸手帮忙脱下鲛衣，推着人朝王府后山脚的温泉走，雷厉风行道：“走！带你去试试，看鲛衣是否有用。”
“啊？好。”
容佑棠还没反应过来，就已被推出了书房，下意识想停下，略一停顿，却只能咬牙往前。
不消片刻
赵泽雍推开围绕温泉建造的水榭，内部暖意融融，泉水汩汩涌出，水榭内外充盈一股独有的刺鼻气味。
温热水雾弥漫，看不清深浅。
容佑棠蹲下，试了试水温：嗯，不太烫。他极力望向水里，却无论如何看不见底，不由得心生惧意：深不见底？泉眼到底多大？人会不会掉进去出不来？
“起来穿上，看是看不出来的，你下去试试。”赵泽雍一把拉起人。
“哦。”
磨磨蹭蹭，尽可能地慢，但容佑棠最终穿好了鲛衣，他悄悄咽了咽唾沫，双脚稳稳钉在地上。
“你自己跳？还是我推？”赵泽雍一本正经问。
“不不！别推。”
容佑棠急忙摆手，苦笑道：“还是我自个儿跳吧。”顿了顿，他非常紧张地提醒：“殿下，倘若我跳下去很久都没能浮出水面，就说明鲛衣没起效，劳烦您及时捞我——呃、啊！”
赵泽雍莞尔，二话不说，突然打横抱起人，一个箭步冲出去，直直跳进温泉。
“哗啦”巨响后，双双落水。
“唔咳咳……等等！”
猝不及防，容佑棠吓得险些魂飞魄散，他本能地死死抱住庆王，连喝了好几口热水，呛咳不止。
“本王在此你都犹豫，去了关州、若遇见危险急需弃船逃生，你该如何？”赵泽雍佯怒问。他一个划动，双脚稳稳踩地，站直了胸口以上露出水面，怀里挂着战战兢兢的小容大人。
入水后，鲛衣果然浮力强大，把容佑棠横着托上水面——可惜他不自知，惊魂甫定，想模仿庆王站直，奋力对抗鲛衣的浮力。
“别慌，冷静些。”赵泽雍轻抚其手背，温言劝道：“松手试试？其实你已经浮起来了。”
“是、是吗？”容佑棠半信半疑，屏息凝神，低头审视鲛衣，而后极慢极慢地松开左手，虚虚横在水面上，试着往下压了压——颇为费力，动作很大才能入水。
片刻后，他好声好气道：“殿下，我松手了啊，您先别游走。”
“好。”赵泽雍耐心十足，原地不动，眼神堪称柔和。
很快的，容佑棠整个人仰躺，手脚摊开，努力伸长脖子让整个脑袋露出水面，胆战心惊许久，最后乐道：“哈哈哈，居然真能浮起来！”
“倘若不能，工匠就是恶意欺瞒，拿可能出意外的人命骗取钱财，岂能轻饶？”赵泽雍浑身湿透，水珠自额头滑下、从高挺鼻尖滴落，俊朗非凡。
他用力一推，容佑棠手忙脚乱挣扎一通，很快重新躺好，如此反复再三。
“肯定价值不菲。”容佑棠喘吁吁，仰头望着水榭顶端，喃喃道：“殿下的……我今生今世难以偿还。”
水榭撑柱非常高，墙却只砌了一半，夕阳斜斜投射在水面，流动的泉水将其折射出晃晃荡荡斑驳的一室晶莹亮光，令人眼花缭乱。
赵泽雍涉水靠近，俯视容佑棠仰起的脸，弯腰吻了吻对方额头，随即退开，严肃道：“不用偿还。只要你平安归来，必有犒赏。”
容佑棠闭上眼睛，嘴角愉悦勾起，而后倏然睁开眼睛，努力划水朝对方靠近！
彼此间隔数尺，赵泽雍眼底满是笑意，一把接住笨拙挪近的人，迅速游回岸边，刚要如何——
“后退，不得进入！”外间忽然传来侍卫的阻拦声。
“可是，管家叫我们来掏温泉啊，他明早就要来查看。”一群杂役无措地解释。
心腹侍卫欲言又止，他们深知庆王心意，却谁也没说破，只作不知。
水榭内，两人四目相对，庆王面无表情，容佑棠却忽然笑起来，他抹一把脸上的水珠，三两下脱掉鲛衣，慎重叠好收进怀里，一扫以往的遮掩惧意，昂首阔步走过去开门，朗声道：“诸位是来清理温泉的？快请进去忙吧。”
“是。”
“哎，好的。”
容佑棠大摇大摆走出水榭，扭头笑问：“殿下，回去了吧？”
赵泽雍板着脸，忽然也笑起来，威严道：“唔。”
一对湿漉漉滴水的人，并肩前行。
夜间
明早就要出远门，晚饭自然回家吃。
马车停在布庄前，车夫毕恭毕敬道：“容大人，到了。”
“好。”容佑棠心情大好，神采奕奕地跳下马车，硬塞给实际上是侍卫的三名车夫几角碎银，恳切道：“总是劳烦诸位送我，实在是不应该。”
和和气气说笑几句后，容佑棠步伐轻快，眉眼带笑从布庄后门回家。
“爹，我回来——”容佑棠抬脚迈进客厅，还没吆喝完，猛地停下脚步，和闻讯起身的周仁霖大眼对小眼。
“你怎么来了？”容佑棠瞬间皱眉，好心情荡然无存，再一扫：舅父和表弟也在。
“你明早不是要去关州？为父特来送行。”周仁霖说。他下值后不想回去面对鸡犬不宁的后院，独自赶到容家——好不容易有个名正言顺的理由，怎能错过？
“棠儿，你先去洗手，马上吃饭了。”容开济快步过去婉劝，生怕又爆发吵闹，影响儿子出门办事的情绪。
“去吧。”容正清也催促，极力收起憎恶神态，他刚才痛骂了仇人一顿。
“你们别太过分了！”周仁霖忍无可忍，忿忿道：“无论你们如何否认，棠儿永远是我的儿子，谁也不能改变！如今我只是想和他说几句话，你们也要拦着？”
“我就是拦着，你如何？”容正清冷笑，拍案而起。他对周仁霖的憎恨入骨，一想到父母和姐姐就愤怒至极，加之自身科考和仕途被打压十余年，恨得咬牙切齿，终生无法释怀。
容开济一心只想让孩子高高兴兴吃晚饭、早早歇息，明日精神饱满地出发。可他做不到疾言厉色地驱赶儿子生父，只能正色规劝。
“不速之客，还请离去吧，别打搅我们的晚饭。”容瑫义正词严道。
周仁霖无法直视年少时亲密交好的恩师之子，狼狈别开脸，色厉内荏道：“佑棠是我的孩子，你们合力教唆他不孝，究竟是何居心？”
“哼。”容正清毫不掩饰鄙夷，意味深长道：“幸亏老哥教导有方，孩子才这般聪明上进。”若性子像你还得了？
剑拔弩张，容正清握拳，目光如炬。
容佑棠果断抬手喊道：
“周大人！”
“你、你叫我什么？”周仁霖恼怒至极，气急败坏，压低声音道：“我是你父亲！你任性妄为，擅作主张改了身世，为父就不追究了。可私底下的，你也不认？”
容佑棠心如止水，异常坚定，冷静道：“周大人，想必你又是悄悄地来，东瞒西瞒，何苦呢？还是快回去吧，免得尊夫人打上门，到时谁都没脸。”
“她确有不妥之处，可我们是一家人啊！你有不满，大可提出来，为父尽量设法解决。而且，她也拿捏不住你了，还怕什么呢？”周仁霖急切承诺。
事到如今，你居然还想叫我隐忍退让？
容佑棠轻笑了笑，摇头道：“你们才是一家人，与我何干？周大人，贵府家务事请回去解决，在这里说破天也没用。”
“唉！”周仁霖见庶子软硬不吃、油盐不进，束手无策地重重叹气，让步道：“你好好冷静考虑，不必急于撇清，血缘是无论如何撇不清的。来，为父告诉你几句话，省得你下关州贸贸然闯祸。”
容佑棠去倒了杯茶喝，迫使自己尽量冷静对待生父，慢条斯理问：“说完你才肯走？不给说就不走了？”无非叫我和稀泥粉饰太平罢了。
果然
周仁霖靠近，耳语提点儿子：“你年轻不懂事，还以为得了个美差呢？其实不然。河间局势复杂，一向不太平，百姓与官府翻脸械斗后，杀几个人选择落草为寇的不计其数，否则九峰山匪窝怎么成形的？你啊，千万别较真，下去跟河间巡抚、关州知府吃几顿饭，他们会告诉你‘真相’，不必费心追查。”他说完，想当然地等着儿子感激回应。
然而，对方毫无反应，一副神游天外的模样。
“你这是什么态度？”周仁霖极不满，想伸手拍打。
容佑棠迅速避开，忍无可忍地扬声呼唤：“顺伯？”
“哎！”李顺应声从隔壁饭厅奔出，摩拳擦掌问：“少爷有何吩咐？”是不是可以赶人了？
容正清不住冷笑，坐看背信弃义的白眼狼自食恶果。
“菜好了吗？。”容佑棠摸摸肚子。
“好了好了！”李顺点头如捣蒜，暼一眼不速之客说：“少爷在外头跑了半日，明早又要出行，唉。”
周仁霖气了个倒仰，情急之下脱口说出心里话，小声呵斥：“你以为庆王护得住你？他戾气太重，三天两头得罪满朝重臣，暴躁刻板不得人心，自身难保——”
“够了！殿下文韬武略，正直忠诚，为保卫疆土立下汗马功劳，却毫无骄矜傲慢之态，多么难得？不过，像你这样的人，岂能容忍刚正不阿？”容佑棠勃然变色，伸手一指门口：“你走，立刻走！”
“我好言相劝，你却不识好歹？棠儿，切莫因为取悦一人而得罪众人，一旦靠山倒塌，到时你就跟着完了！值得吗？”周仁霖苦口婆心地教导。
“我做事自有我的原则，只有志同道合，绝不为取悦谁！”容佑棠掷地有声道。
你以为人人都像你？可以为了荣华富贵违心作孽？
“情爱虚无缥缈，再浓烈也迟早成空。我看你是被灌了迷魂汤了，死心塌地的傻孩子，连后路也不留了？简直愚蠢！”周仁霖恨铁不成钢地训斥。
容佑棠怒极，半个字不想听，再无法平心静气，强硬吩咐道：“话不投机半句多！顺伯，送客，以后无论他说什么都别开门！”
“是！”
李顺和老张头联手，强行把挣扎叫骂的周仁霖架了出去。
容家终于恢复安宁。
容佑棠深吸了口气，伸手引请，歉意道：“怪我回来得晚，四叔、瑫弟，爹，咱们走，吃饭去。”
片刻后
一桌子姓容的围坐用膳，纷纷将周仁霖抛之脑后，食不言，各自调整心情。
饭毕，容正清欣喜地告知：“老哥，我前阵子去的信，家书昨日已到了。”
“哦？”容开济精神一震，忙倾身问：“老人家怎么说的？”
容佑棠也屏息聆听：
“自然是同意的！”容正清愉快一击掌。
“祖父高兴得什么似的，细细地问，足足写满五页纸！”容瑫乐呵呵透露。
“太好了。”容佑棠一颗心彻底放下，尴尬道：“仓促突然，实在是难为老人家了。”
容正清笑道：“父亲已将你作为嫡子记入正彦一房，今后行走天下，你只管放心报‘容佑棠’的名字！”
翌日
天蒙蒙亮，容佑棠整装待发，站在布庄门口张望。
“东西都齐备了。”容开济忙得脚不沾地，风风火火，亲自整理一个精细打点好的包袱，嘱咐道：“船上没有热饭菜，你将就吃干粮吧，别买外头的，不知底细。喏，这是你爱吃的芝麻烧饼和三丝包、一袋子点心，放这儿了，到时记得邀齐将军一块儿吃。”
“知道了。”
“你不会武，尚方剑很该由齐将军保管。”
“对啊。”
“银钱收好，出门在外财不露白。”
容佑棠认真点头：“记住了。”
“约的卯时，齐将军知道咱家吗？”容开济絮絮叨叨，万般不舍。
“知道的。从前我俩好几回一起骑马回城，他家住南城。”容佑棠宽慰养父。
“这就好。”容开济仔细扎牢包袱。
容佑棠估摸着时辰，目不转睛紧盯前面街口。
一刻钟后，晨雾里终于传来清脆马蹄声。