庶子逆袭完本——by四月流春

“抱歉，实在抱歉！巡抚大人酒量浅，求钦差大人见谅。”管家点头哈腰地赔罪。
“下去吧。”齐志阳挥挥手，厌恶地别开脸。
片刻后，花厅内只剩钦差一行和四名侍女、两个小厮。
容佑棠汗湿重衫，无法启齿的部位愈发难受，胀疼得有些恍惚，努力板着脸端坐。花厅内高低错落点燃众多蜡烛，晚风穿透轻薄纱帐，将烛光吹拂得摇摇摆摆，斑斑点点，晃得容佑棠眼花缭乱。
恍惚中，花厅角落倏然一闪，竟现出庆王的身影？！
高大挺拔的庆王身穿亲王常服，沉稳可靠，低声道：“过来，本王有几句话告诉你。”
殿下，什么事？
容佑棠喃喃动了动唇，鬼迷心窍似的，全无理智，情不自禁扶着桌子站起来。
夜深了，“呼”一阵清凉晚风吹来，袭击容佑棠汗涔涔的后背，登时激得他猛然颤抖！
嗯？
容佑棠双目圆睁，指甲掐进掌心，定睛望去：
原来，对角立着一尊汉白玉底座嵌铜柱的四季平安绢灯，修长雅致，却并未点亮，隐在墙角帐幔间。风吹起，花厅内物品的灯影汇聚交织，千变万化。
哈哈哈，我竟然出现幻觉了！
如果被殿下知道，他很可能会严肃训我：没睡好？又背着本王折腾什么了？整日胡思乱想。
然而，此时的状元郎在外人眼里明显不对劲：露出的皮肤通红、满头大汗、双手撑桌、时而恍惚失神、时而愉悦微笑。
“容弟？容弟？”齐志阳见状，早已疾步近前，连喊了好几遍，却骇然发现对方无知无觉！
“容哥儿？”齐志阳略扬声，弯腰探头观察对方神情，不敢胡乱动手拍打。
“容大人？”
“没事吧？”
“大人觉得如何？”八名禁卫七嘴八舌问，他们也吓住了。毕竟共事一场，又关系融洽，自然盼望同来同归、平安凯旋。
两名小厮见状不妙，脚底抹油溜去报信；四名侍女惊慌失措，不敢吭声，面面相觑半晌，也悄悄离开了。
顿时，花厅内只剩下钦差一行，滑稽又荒唐。
“容弟？容佑棠？”齐志阳急切呼唤，咬咬牙，使劲一掐对方虎口。
“啊！”容佑棠痛得大叫，魂魄归位，他扶着桌子，抬头问：“齐兄？”
“你没事吧？”
“容大人何处不适？”
“那王八……”最年轻的禁卫黄立险险打住对游冠英的痛骂，提议道：“齐将军，我们去请个大夫吧？”
容佑棠却皱眉摆手，喃喃道：“不可。泄露出去不定被传成什么样，世人会认为钦差一来就跟巡抚闹不和。”而且，明显只有我一个人被下药，同伴们无恙，就更不好外传了，我不想背负“贪杯好色”的名声。
“可是……你忍得住？”齐志阳隐晦问。
“还、还行。”容佑棠尴尬点头，他窘迫地弯腰遮掩，咬牙恨道：“明日一早咱们就去关州！”
“好。”齐志阳反感嫌恶，黑脸道：“今夜诸事，真是闹得够了！”
不消片刻，朱迪闻讯匆匆返回，硬着头皮，谦恭拱手道：“对不住，实在对不住。游大人前几日刚从瓜州擒拿匪徒回来，操劳疲累，本一心想招待诸位大人，却力不从心地醉倒了——”
“我们有公务在身，不便多喝，接风宴到此为止吧。”齐志阳冷淡打断。
指甲狠狠掐进掌心，尖锐刺痛，容佑棠极力维持清醒，微笑道：“朱大人，多谢你的盛情款待。”
朱迪挤出为难的干笑，含糊道：“容大人客气了，小的就是一跑腿的。”
恐怕不止跑腿，还得动手吧？否则游冠英凭什么重用你？八面玲珑，想两面讨好？门都没有！
春药确实是朱迪奉命安排侍女下的，份量和药效他心知肚明。此刻看着状元郎被情欲折磨得脸颊脖颈潮红的模样，他也怕出事，忐忑不安。
齐志阳强硬道：“既然游大人醉倒，席已散，我等就不打扰了。”
容佑棠昏昏沉沉，竟然还能礼貌性地点头致意：“不多打扰了，就此别过。”希望将来有机会回请，叫你们也吃一场鸿门席！
而后，齐志阳与禁卫长联手架起容佑棠的胳膊，直接悬空带人走。
“不，不是，诸位大人稍候！游大人安排了客房，请随小的来。”朱迪再度傻眼，急忙追上去挽留。
为顾全大局，齐志阳忍辱负重，目不斜视，随口道：“真是不巧，我们已经定了客栈，使的是朝廷的银子，浪费不得。”
胡说！你们刚出渡口就被我接着了，一路同行，何时定了客栈？
“是啊，浪费不得。”容佑棠下意识地帮腔，烦躁不堪。
一行人执意告辞，主簿和管家苦留无果，气得顿足。
两刻钟后
钦差一行入住客栈，依旧要了四个紧邻的房间。
容佑棠呼吸粗重，坐靠床头，屈起一膝，腰以下盖着被子，垂首默念：没什么，春药其实也没什么。
“容弟，你、你还好吗？”齐志阳爱莫能助，他刻意站得离榻三米远，宽慰道：“再忍忍，大夫马上到了。放心啊，小山他们都懂，必定办得妥妥的，不会影响咱们的公事和你的官声。”
半晌
“嗯。”容佑棠模糊应声，难受得眼睛都红了，濒临崩溃。
齐志阳见对方一动不动，像是无计可施，他酝酿了很久，才尴尬提醒：“你用手试试？弄出来就好了。”
容佑棠抬头，眸光水亮，茫然朦胧，一声不吭。
“难道你自己没弄过？”齐志阳嘴角抽动，紧接着火速解释：“抱歉！我以为你年纪小，又刻苦读书考了状元，家里不给分心。”这也正常，读书应考的人家对儿子管束尤其严格。
岂料
被药性折磨得神志不清的人竟诚实点头！
“你——”齐志阳瞠目结舌，饶是他成熟世故，此时也无言以对。
毫无征兆的，容佑棠突然谈起正事：“姓游的太心虚了，我怀疑他会阻拦咱们明早去关州。”
齐志阳哭笑不得，用力抹一把脸，赞同道：“多半会。那厮手段下作，估计还阴毒，十九个涉事商贩死得不明不白。他蒙谁呢？老子战场死人堆里爬出来的，人命说脆弱也脆弱、说硬也硬——他们要真是重伤，当天就很难熬得住，怎么押回巡抚衙门就全死了？”
“正是！”容佑棠异常愤慨，失控地慷慨激昂道：“我怀疑他们死于非命！”
“好好，你冷静些，别激动。”齐志阳忍笑，搓着手掌来回踱步。
容佑棠垂首沉思许久，凝重道：“陆路土匪、延河水寇，不过没关系，咱们人多，亮亮刀剑估计就能安全通过。”
“明早先去渡口找船，实在不行就骑马，无论如何明日要抵达关州。”齐志阳正色表明。
“姓游的只手遮天，名副其实的土霸王。”容佑棠艰难喘息，慢慢躺倒，蜷缩着，嘀咕道：“我猜：巡抚把责任推给州府，州府多半把责任推给山贼水寇，最后随便逮几个土匪应付了事。”
“哼。”齐志阳冷冷道：“朝廷的决策下发到地方往往就变味了，甚至变质！导致怨声四起，民不聊生。”
“强龙难压地头蛇。”容佑棠唏嘘道：“他们要是狗急跳墙，说不定会丧心病狂得让咱们也‘意外死亡’。”语毕，他实在忍不住了，痛苦皱眉，手颤抖伸进被子里，本能地往下探。
“胆敢谋杀钦差？查出来要掉脑袋——”齐志阳余光一扫，戛然停止商议，忙不迭转身，边走边说：“你弄着，我出去了，有事就喊。”
容佑棠梗着脖子，眼睛发直，说不出话。他侧身蜷缩，咬牙，忽然拉高被子将自己从头到脚盖住！
黑暗有效地缓解了他的困窘羞耻感。
两刻钟后，禁卫们请来了大夫。
足足忙碌至深夜，他们才筋疲力竭睡去。
翌日清晨
容佑棠可谓怒气冲冲地起床，一阵风似的穿衣穿鞋洗漱吃早饭，同伴们只字未提，纷纷作若无其事状，怕少年脸薄挂不住。
卯时正，他们赶到延河渡口，意外看见了巡抚衙门的人。
朱迪疾步相迎，恭敬行礼后，关切问：
“二位大人昨夜休息得如何？游大人本想同去关州的，无奈公务缠身，特命小人前来听凭差遣。”
“哦？”容佑棠负手逼近两步：“听凭差遣？”
“是的。”朱迪屏息垂首。
“既如此，倒不好辜负游大人的好意。”容佑棠微笑颔首。
齐志阳问：“船备好了？”
“是。”
容齐二人对视一眼，齐志阳缓缓道：“带路。”
“请随小的来。”朱迪暗中松了口气，忙躬身引请。
不消片刻，钦差一行十人、巡抚衙门二十余人，登船启程，沿水路赴关州。
与此同时
延河中游的一处险滩，左岸怪石嶙峋，右岸三丈高的笔直峭壁，紧挨林木葱郁的深山。
峭壁上方，几十个精壮汉子簇拥一位须发灰白的瘦削老人，严密监视河道。
“何老，您退后些吧。”仇豹担心地上前提醒。
“无妨。”何烁站在悬崖边沿，死死盯着下方湍急河水，阴恻恻道：“我儿死不瞑目，血海深仇，老夫岂能退后？”
“何老放心，一切都安排好了，保证做得漂漂亮亮的。”仇豹跃跃欲试，兴奋道：“弟兄们都没见过钦差、也没见过尚方宝剑，好奇着呢。少爷死得惨，咱一定要给他报仇！”
“仲雄临死前指认得清清楚楚：年初押粮去顺县时，是庆王麾下的容佑棠设计诱供。姓容的多管闲事，该千刀万剐！”何烁恨意滔天，脸庞扭曲。
第112章 延河
“姓容的不止害死少爷，还断了弟兄们的财路，死有余辜！”仇豹咬牙切齿，恶狠狠将刀鞘“当”一下杵在悬崖边沿的坚硬石壁。
何烁年逾花甲，干瘦深沉，须发灰白眼神浑浊，淡淡道：“老夫安稳半生，谁曾想这把年纪却被朝廷抄家？你们跟随老夫多年，即使被逼无奈散伙，也要尽力给你们谋一份丰厚的安家银。”
仇豹笑得龇出一口大黄牙，谄笑说：“弟兄们绝对信得过您老！甭管什么活儿，尽管吩咐，我们没有二话，统统照办！不过，游冠英能出什么价？咱可是帮他杀钦差呐，冒着砍头的风险。”
“你害怕？”何烁斜睨一眼。
仇豹蹲在悬崖边，随手揪了根草塞嘴里嚼，扭头扫视七七八八抱着刀剑或躺或坐闭目养神的同伴，脖子一梗，慢悠悠道：“害怕？嘿嘿嘿，弟兄们的刀都是喝过血的，谁身上没背个三五条人命？可从前宰的肥羊全是商人或富农，宰就宰了，死者家眷顶多跳脚骂几声，没本事追究缉凶。但这回不一样啊，钦差呢，皇帝的人，弟兄们做了这个活儿，后半辈子得远走他乡，隐姓埋名地过日子。”
“难道不杀钦差你们就能堂堂正正过庄户日子了？”何烁头也不抬，不紧不慢反问。
“我——”仇豹语塞，被噎住了。他随手又揪了几棵草，一把全塞进嘴里，用力嚼烂，直脖吞下肚。
何烁专注盯着下方湍急河水，语调平平，说：“手上沾了人血，终生洗不清。宰普通肥羊来钱太慢，不如做个大的，游冠英许诺事成给二十万两，银子老夫一文不要，全分给弟兄们。你们拿着银子，就此收手吧，天大地大，改名换姓又是一条好汉，到时娶个俏婆娘，生几个大胖儿子，安安稳稳地过下半生。”
二十万两银？全给我们分？
标致娘子、大胖儿子、安稳日子……
那是他们梦寐以求的生活！
仇豹及其同伴们纷纷两眼放光，掩不住满腔的兴奋渴盼。
“老夫辛劳半生，落了个白发人送黑发人的下场，家财俱被朝廷抄没，落魄如丧家之犬。此仇不报，誓不为人！”何烁一字一句，眼睛充血。
河风混着山风，悬崖边树叶哗啦啦响成一片。
仇豹畏惧地往后挪了挪，他可不想被风刮得坠崖摔死。
老者却稳稳立定悬崖巨石，衣袍猎猎飞扬，安之若素，令匪寇们啧啧称奇。
“何老，您下来点儿吧，风太大了。”仇豹再度提醒，群龙不能无首，生怕何烁也倒了。
他们都是跟随何家多年的得力手下。刚开始跟着何烁，主要负责打击漕运生意场上的对手；后来跟着何烁的爱子何仲雄，何仲雄胆子更大，与九峰山匪首于鑫称兄道弟，于鑫抄了县衙和县令的金银财宝，双方交易粮食、药材与布匹，各取所需。
地方官腐败无能，朝廷几次派兵剿匪均无功而返，他们很是得意，快活了一年多。岂料，皇帝震怒之下，竟派出庆王剿匪！
事态一再失控，何仲雄急欲抽身自保，于鑫却咬死不放。何仲雄无奈，亲自押粮到顺县，试图规劝于鑫弃寨逃亡……后来，他们终究败给了庆王，双双被擒，抄家获罪，于鑫遭凌迟处死，何仲雄被斩首。
凝视奔腾不息的延河水，何烁有感而发，摇头道：“无妨，老夫什么大风大浪没见过？”
“您老真是个人物！连河间巡抚都得听您的，其他芝麻小官就更不用说了。”仇豹敬佩地竖起大拇指。
何烁嗤之以鼻，漠然道：“你以为他没有私心？他贪得无厌，提拔任用的州县官员多半与他臭味相投，横征暴敛鱼肉乡民，激起民愤，上月关州的一场暴动，血染长街，消息没及时捂住，只能上报朝廷，引来了钦差，一旦彻查，巡抚至少也是抄家斩首。”
“哼，狗贪官！”仇豹忿忿鄙夷骂：“我就知道，他们又想把过错推给咱们！钦差一死，朝廷估计会派大军搜山剿匪，弟兄们又得去外地躲避风头。”顿了顿，仇豹好奇问：“何老以前是漕运府佐，见多识广，您说说，这世上有不贪的官吗？”
何烁沉默良久，低声答：“有。但极少，官场是大染缸，贪婪者多而清廉者少，清官很难获得升迁支持。”
“也对。”仇豹似懂非懂地点头，紧接着痛骂：“游冠英忘恩负义，真不是玩意儿！您当年手把手推他当上巡抚，他翻脸就想顺从朝廷在鹿水附近建军营，想招来兵丁彻底剿灭咱们！”
何烁盯河水盯得眼酸，终于走下巨石，负手踱步，冷笑道：“当年挖凿拓宽延河河道的计策乃老夫提出，最终他升了巡抚、咱们得了往来便利。小二十年间，我何家给了他多少好处？金银珍宝恐怕有几大车，全都有账本、有证人，想过河拆桥？他先掂量自个儿脚底结实不结实吧。”
仇豹忙起身跟随，躬身弯腰，竖起大拇指夸赞：“高，实在高！游冠英靠不住，幸亏您有远见，留了后手，否则咱岂不给气死？”
“别贫嘴了。”何烁严肃吩咐：“山豹，你去叫弟兄们警醒些，待会儿别手软，杀了钦差有二十万两，游冠英绝不敢赖账的，到时全分给你们去过好日子。”
“是！”仇豹两眼放光，“呸”的吐掉半口青草渣子，精神抖擞地跑去安排伏击劫杀。
与此同时
巡抚衙门后院
日上梢头，游冠英却仍歪坐床上，靠着两个软枕，心神不宁，低头沉思。
“大人，您起啦？”美貌妾侍领命进入，手捧小托盘，腰肢摇摆笑盈盈，柔声请示：“大人，妾服侍您洗漱吧？”
“嗯。”游冠英头也不抬，他辗转反侧一宿未眠，眼泡肿得眼睛眯成一条缝。
“是。”妾侍柔顺谦恭，跪地为其穿鞋，而后伺候其洗漱，最后习惯性地拿过常服——
孰料，游冠英毫无征兆地勃然大怒，反手一巴掌，用力将妾侍扇得踉跄后退，怒斥：“你拿常服做什么？今日又不是休沐，本官赶着去前堂处理公务呢，谁叫你拿常服的？好歹跟了本官几年，怎的如此蠢笨糊涂？”
妾侍慌忙跪倒，左脸红肿、嘴角破裂流血，却丝毫不敢哭闹，战战兢兢磕头求饶：“妾知错了，大人恕罪，大人饶命，都怪妾糊涂蠢笨。”
其实，她完全不知自己错在何处：因为游冠英平日极少去前堂，也不愿意穿繁复的官服，公务皆交由主簿安排幕僚处理。
“罢了，饶你一回。”游冠英没好气地挥手。他发了一通邪火，心情平复许多，吩咐道：“起来吧，赶紧去拿官服。”
“是，是。”妾侍起身，低头强忍泪意，细致伺候游冠英穿好官服。
“老秋呢？”
“妾、妾不知。”
游冠英眼睛一瞪，刚要骂，门口侍女却毕恭毕敬道：