庶子逆袭完本——by四月流春

承天帝疲累躺倒，长叹息，闭上眼睛，佛珠搁在腹部。
“陛下，您请进药膳。”李德英恭请。
承天帝摇摇头。
“您觉着身上如何？可需要请御医？”李德英忧心忡忡询问。
“不必了。”
李德英这时才禀报：“启禀陛下，约两刻钟前，瑞王殿下来请圣安，老奴斗胆，把殿下劝回去了。”
“哦？”承天帝不悦地蹙眉，但转念一想，并未动怒，欣慰地慨叹：“琛儿一贯知礼懂事，身体才刚好转些，就天天来请安，朕看得清清楚楚，那孩子不是虚的，他是发自内心的孝顺。”
“陛下圣明，您教导有方，瑞王殿下自然是孝顺的。”李德英熟稔地奉承。
承天帝总算愉悦笑了笑，但笑容瞬间消失，恨铁不成钢道：“假如老七能像他几个哥哥三分，朕就心满意足了！”
“陛下请勿过于忧虑，七殿下已回府反省，必能领悟您的一片宽厚慈爱之心。”
“有时候，朕实在——”承天帝勉强打住，烦恼不堪，头疼叹道：“罢了，卓恺杀不得，让他继续待在北营吧，有雍儿代为约束，小武不敢随心所欲，做哥哥的理应教一教弟弟。”
李德英低眉顺目，恭敬聆听，却不附和也不接腔，深知皇帝只是私底下自言自语，并非需要谁一同谋划。
傍晚·卓府正厅
“容大人仗义相救，老朽感激不尽！”卓志阳起身，郑重一抱拳。
“如今家里只有恺儿一个，他若有个好歹，叫我们老两口将来指望谁呀？”两鬓斑白的卓夫人哭肿了眼睛，嗓音嘶哑。
容佑棠急忙放下茶杯，快步搀扶卓家家主，宽慰道：“卓老、卓夫人快快请起，您二位真真折煞在下了！我和恺哥在北营相识，朋友一场，岂能见死不救？可惜我无能，没帮上什么忙。”
“容大人太谦虚了，犬子已细说了经过，老朽焉能不懂其中凶险？多亏有你在旁斡旋，小儿才侥幸活命。”卓志阳万分感激，他的长子卓恪因得罪长公主，被严惩打回原籍、终生不得入仕；次子上进勤恳，却被七皇子无赖纠缠，仕途坎坷，今日更险些丧命。接连种种不幸，打击得老人心力交瘁，衰弱惊惶。
“哪里哪里，其实是陛下仁慈开恩。在前辈面前，在下岂能算‘大人’？不嫌弃的话，还请直呼名字。”容佑棠和善微笑，隐晦提醒对方注意态度。
卓志阳一怔，竭力按捺满腔不甘与愤懑，屈服于帝王之威，脸色铁青，哆嗦道：“你说得对，恺儿确实、确实应当叩谢陛下开恩宽恕。”
卓夫人恨七皇子入骨，憋屈至极，无奈势不如人，只能忍气吞声。她亲切挽起容佑棠的手，强颜笑道：“既如此，老身唤你‘佑棠’可好？”
“好极，老夫人客气了。”
“佑棠，难为你一下值就赶来探望，真不知怎么谢你才好。”卓夫人想起家道中落遭受的世态炎凉，悲从中来，忍不住老泪纵横。
“贵客来临，别哭了，不像话。”卓志阳劝阻发妻。
“留得青山在，您请多想想以后，千万保重身体。”容佑棠努力宽慰，担忧询问：“恺哥怎么样？”
“杖责五十呢，打得皮开肉绽的，简直是要我的命呐！”卓夫人忿忿抱怨。
“无知妇人，休得胡说！”卓志阳脸色突变，肃穆训诫：“咱们恺儿犯了错，挨五十板子算什么？他该打！”
“我——”卓夫人闭嘴，噎得胸口疼，
容佑棠安静垂首，佯作一无所察。
“佑棠，老朽带你去瞧瞧恺儿。”卓志阳头晕脑胀，索性拉着容佑棠离开，让发妻尽情哭个够。
片刻后
容佑棠一踏进门槛，就听见卓恺气息微弱地解释：
“……事发时在场，注定逃不脱干系。虽然相信庆王殿下会帮忙解释真相，可之前他已经因为七殿下和八殿下为我向陛下求情了，岂能连累殿下可能被陛下误会袒护外人？那万万不可。”
“你趁着休沐私自入宫请罪，擅作主张，殿下很生气。”郭达沉声道。七皇子捣乱、连累庆王受伤、事故捅到御前，惹得龙颜大怒，非同小可，他少不得全程盯着。
“将军息怒，我实在没脸再让殿下为难烦忧了。事发时，我确实冲动失敬、激怒了七殿下，一人做事一人当，绝不能把烂摊子丢给殿下收拾。”卓恺趴着，脸色苍白，额头满是冷汗，床榻间散发浓郁的血腥混杂金创药气味。
“唉！”郭达重重叹息，爱莫能助。
“恺哥振作些，陛下并未让你离开北营。”容佑棠适时地安慰，直言不讳。
“容哥儿来了？”郭达诧异扭头。
“下官拜见郭将军。”碍于卓家父子在场，容佑棠中规中矩地施礼。
“无需多礼。”郭达抬手虚扶。
卓恺眼睛一亮，挣扎着撑肘立起上半身，激动道：“小棠，我今日入宫请罪，原本没想活着回家，多亏你在场求情，救命之恩无以为报，今后若有用得上的时候，请尽管开口！”
“恺哥说的什么话？忒见外了，况且我只是在旁边干着急而已。你快躺好。”容佑棠忙上前把伤患按倒。
“好兄弟，你真仗义！当时你完全可以置身事外的，却冒险帮我。”卓恺感激至极。
“我把恺哥当朋友，以后别再说客气话了。”容佑棠诚挚表示。
卓志阳接过家仆端来的圆凳，招呼道：“佑棠，坐下聊。”
“您老请坐，我站着就行。”容佑棠摆手道。
在场郭达最尊贵，他爽朗地催促：“再搬个椅子来，卓老也坐。”
“是。”
四人相对，聊了约一刻钟，因伤患难以支撑，郭达便主动起身道：“卓恺，你安心养伤，殿下说了，叫你痊愈后仍回营当差。”
“此话当真？”卓恺脱口问，双目圆睁，不顾一切撑着手肘立起半身。
“你这孩子，没规没矩！将军出口岂有儿戏的？”卓志阳紧张训斥儿子，同样喜上眉梢，深深朝郭达躬身：“老朽教子无方，给殿下和将军添大麻烦了。”
“卓老请起，真相如何咱们各自清楚，只是不宜宣扬。”郭达搀起卓志阳，语重心长鼓励卓恺：“男子汉大丈夫，无论多难，咬咬牙就扛过去了，切莫一蹶不振，辜负殿下的栽培之心。革职就革职吧，今后再努力挣！”
任禁卫时革职杖责，颜面扫地；刚在北营升至校尉，又被杖责革职……万幸，庆王殿下不嫌弃我。
眼泪滴在枕巾上，卓恺就势趴着磕头，咬牙哽咽道：“属下遵命！”
“殿下和将军以及容大人的大恩大德，小老一家没齿难忘。”卓志阳颤巍巍下跪，被郭达和容佑棠一左一右搀起，开解半晌才离开。
容佑棠回到家中时，天已昏黑，他心事重重，飞速吃饭沐浴洗漱，铺纸磨墨。
“棠儿，练字呢？”容开济和蔼问。
容佑棠摇摇头：“不是，我准备写份奏折。”
容父兴致勃勃问：“你如今可以上奏折了吗？”
“嗯。”容佑棠抬头，仔细端详养父眼尾密布的细纹、斑白的头发，再忆起愁苦忧伤的卓家二老，黯然忐忑，同时愈发坚定：不能再拖了！
“那你快写，早点儿写完歇息，别忙得太晚熬坏了眼睛。”容父关切催促，细心给铺好了床褥，并找出儿子明早穿的衣裤。
“知道了。”容佑棠深吸口气，稳稳提笔蘸墨，伏案疾书，将考虑多时的想法一一阐明。
两日后休沐，恰好赶上庆王定的三日期限。
容佑棠惴惴不安迈进门槛，袖筒里掖着写好的奏折。
赵泽雍半躺半坐，床上支着炕桌，笔墨纸砚和公文铺了满桌，他以目光迎接容佑棠，讶异问：“怎的这么早来了？”
“我睡不着，赶到城门口等开门放行。”容佑棠老老实实答。
赵泽雍听得十分欢喜，心情大好，笑道：“急什么？本王就在这儿等着。用过早膳了吗？”
容佑棠点头，手心一片汗，使劲捏紧袖筒里的奏折，准备在北营待两天详谈。
“快脱了披风，上来喝茶暖暖身子。”赵泽雍拍拍烧得暖融融的炕床。
“好。”容佑棠依言脱了披风，抖抖雪，奏折在袖筒里撑出模糊轮廓。庆王生性警觉缜密，他打量瞬息，好奇问：“你袖子里是什么东西？”
容佑棠猝不及防，瞬间格外紧张，下意识把奏折一把塞进袖筒深处！
“慌什么？”赵泽雍疑惑不解，低声说：“拿出来瞧瞧。”
容佑棠捂住袖筒，心神大乱，愣愣凝视庆王，竟看得痴了。
对视半晌，赵泽雍皱眉，笑意渐渐淡去，摊开手掌威严道：“拿来！”
第166章 争执
“我……”容佑棠唇紧抿, 慎重斟酌措辞, 把袖筒里的奏折慢慢抽出来，随即火速塞进去！咬咬牙, 又抽出来，再塞进去，如此反复再三。
赵泽雍皱眉, 尽量缓和态度，耐着性子摊开手掌道：“究竟什么东西？拿出来瞧瞧。”
“殿下，你不要生气。”容佑棠忐忑提醒, 终于下定决心，霍然将初步拟好的奏折抽出，捏在指尖。
赵泽雍打量几眼, 了然问：“奏折？”
容佑棠点点头。
“你才晋升为侍讲学士，就需要上奏了？写的什么？”赵泽雍疑惑不解。
容佑棠双手递过奏折, 小心翼翼地商量：“你看看，看完了咱们再谈。”
赵泽雍接过，并未多想，展开，一目十行——刚扫了两眼，他震惊双目圆睁，低头凑近，而后“啪”地合上奏折！
事出突然，赵泽雍毫无防备，难以置信地问：“你主动请旨外调河间？”
“嗯。”容佑棠鼓足勇气颔首，站在榻前三尺处，两手无意识地绞弄手指。
“是你自个儿的意思？还是被谁刁难排挤了？”赵泽雍话音刚落，瞬间醒悟，当即沉下脸，忍怒问：“莫非是父皇的意思？他赶你离京？”
“不是！”
容佑棠忙摆手，庆王反应皆在他意料之中，恳切解释道：“殿下息怒，您千万别误会，奏折是我自个儿琢磨的，与陛下无关，陛下丝毫没有赶、调派我离京的意思。”
“为何请旨外放？人往高处走，自古地方官年年争评政绩优等，皆是为了进入京城，你却主动往外调！”赵泽雍满腹疑团，完全无法接受，不可避免地猜测：“别怕，你大胆实话实说，此举到底是不是父皇暗示？或者翰林院、户部、周家等为难你了？”
“都不是，没有谁暗示明示，真是我自己的意愿。”容佑棠正色强调，讷讷催促：“你先别生气，看完再谈，好吗？”
“哼！”
赵泽雍板着脸，竭力镇定，又忽地展开奏折，勉强按捺情绪，逐字逐句看完，最后轻轻摊放在炕桌上。他略垂首，出神地盯着奏折，腰背笔挺，右手肘搁在桌沿，半晌没说话。
卧房内一片静默，只听见外面将士们雄浑嘹亮的操练声。
“殿下？”容佑棠手足无措，活像犯错之人一般杵着，眼巴巴等候庆王表态，心里极为难受。
许久，自尊严重受挫的赵泽雍终于开口，嗓音低沉，隐约显露愧疚与落寞：“本王护不住人，让你受委屈了，所以你才想离开京城。对吗？”
“不不不！”
“殿下，我绝对不是那意思！”容佑棠慌忙摇头，坚决否认，义正词严道：“您是战功赫赫威名远扬的庆王、是兵马大统帅，文韬武略本领高强，天下不知多少人仰慕敬佩您！我三生有幸，得以和殿下结识，乐得梦里都笑醒好几回。”
赵泽雍目不斜视，心气相当不顺，威严道：“小容大人，你再如何恭维本王也没用！今天若说不出正当理由，这份奏折就——”他说着拿起奏折，作势要一撕两半。
“哎，别撕！”容佑棠不假思索，快步上前伸手，却根本没机会触碰奏折！赵泽雍干脆利落把奏折扔进床榻角落，然后把容佑棠拽上炕床，掀开温暖被窝把人包住，语调平平问：“你今儿一大早到城门口等待开门放行，就是赶着送那东西来的？”
那、那东西？
糟糕，殿下比我想象的还要生气！
“我只是想早点儿看到你。”容佑棠轻声说，他默默脱了靴子，与庆王并肩而坐，被子盖到腰间，并顺手帮对方拉高了些被子，硬着头皮问：“几日未见，腿伤好些了吗？”
“唔。”赵泽雍惜字如金，他恼怒时往往沉默寡言。
想了想，容佑棠没话找话道：“陛下很关切，细细问了我关于你的伤势。”
“若说父皇没有训诫你，本王是不信的。”赵泽雍面无表情地指出，不怒而威。
炕床烧得温度恰好，暖洋洋，容佑棠很快止住入骨的寒冷颤抖，舒适吁了口气，搓搓手掌，豁达地说：“陛下不敲打我才奇怪了！看看吧，咱们这样，倘若被陛下撞见，一准当场仗毙了我！”
“有本王在，你不可能被仗毙。”赵泽雍一板一眼地承诺，严肃问：“那东西你都给谁看了？”
“谁也没给看！一写好就给您送来了。”容佑棠扭头仰脸，邀功似的，只差没把胸膛拍得震天响。
“还算你清醒。”赵泽雍松了口气，满意颔首：“只要没送上去就好办。”
“其实我、我是想请您指点指点，奏折那样写妥当吗？呈上去是大殿下、二殿下他们直接批了还是转呈陛下御览？”容佑棠一连串发问，豁出去了。
“不妥，很不妥。”赵泽雍一口否定，内心五味杂陈，无法言表。
容佑棠伸长脖子，悄悄望向宽大的床榻角落、被褥堆里——
“本王这就撕了它！”赵泽雍忍无可忍地怒喝，他表面目不斜视，余光却一直密切关注身边人。
容佑棠立刻收回眼神，劝道：“殿下息怒，咱们冷静谈谈。”
“你到底明不明白自己在做什么？今年的贪污大案刚了结，河间从巡抚到县令几乎被换了一半，父皇及文武百官、乃至当地百姓，对新上任的官员可谓警惕又期望，那儿接连遭受天灾人祸，很难恢复元气。你若外调河间，实际相当于贬谪，遭人非议讥讽且不论，关键是全不知何时能调回京城！”
“我明白。”
“那你还去？”赵泽雍倏然扭头。
容佑棠好声好气地解释：“总要有人去啊。”
“朝廷已大概择定继任官员，你年纪轻轻，处世经验甚欠缺，并不适合。最稳妥的人选是当地没被卷入贪污案的州官县官，他们熟悉河间民情民风，无论办什么都便利。”赵泽雍有理有据地阻止。
四目相对片刻
“殿下，您冷静些想想。”容佑棠勉强微笑，提醒道：“自从我们……虽然陛下暂无严惩之意，但假以时日就难说了。索性我主动请调，以免彻底激怒陛下，到时咱们岂不被动？”
“无妨，本王会处理。”
“我正是不希望你正面处理！”容佑棠脱口而出。
“为什么？”赵泽雍眉头紧皱，他长这么大，遇事从不退缩，一贯勇往直前。
容佑棠晓之以情动之以理，诚恳解释：“陛下至尊无上，口谕即是圣旨，他屡次告诫我不得沉迷私情耽误正事，他也督促你尽快成家，算很仁慈宽厚了，倘若我们不收敛，难免被视为狂妄挑衅，岂能有好结果？加之陛下惩罚恺哥时，特地召我旁观，明摆着的‘杀鸡儆猴’！我主动退一步，您留在京城，陛下估计也就安心了，两全其美。”
两全其美？
赵泽雍木着脸，低声道：“原来你是担忧父皇惩罚我。”
“此为其一。”容佑棠定定神，把暗中翻来覆去考虑了无数遍的理由一股脑儿倒出来，侃侃而谈道：“其二，据郭公子透露，近期又有对手谋划弹劾殿下了，他们居然隐晦指责你的私德！”顿了顿，容佑棠摸摸鼻子，有些尴尬，无奈解释：“对方正是揪住你我的关系大做文章，人言可畏，不能任其沸沸扬扬。‘庆王’大名鼎鼎，声誉是殿下辛辛苦苦打出来的，何等宝贵，绝不能毁了！”
“你是值得的。”赵泽雍郑重其事，没头没脑地说。
容佑棠一怔，心领神会，眸光清澈明亮，眉眼微微弯起。
“何必妄自菲薄？”赵泽雍不赞同地质问。
“并非妄自菲薄，而是未雨绸缪！”容佑棠义正词严道。
“上回你和小二是否在商议此事？”赵泽雍挑眉，大有彻查之意。
“是。”容佑棠拥着被子，抬手整理炕桌上摆放的笔墨纸砚和公文，以此掩饰自己的忐忑心慌。