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《小镇》作者：野兔迪可/dnax
我实实在在地告诉你们：我所做的事，信我的人也要做。
——约翰福音14-12
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第01章 小镇
一
他从梦中醒来，天气晴朗，美好的一天。
首先跳进脑海的感觉是饥饿。
他想，应该起来吃点东西。
生活要有规律，否则一切都会乱套。
作息时间通常不变。
六点起床。
洗澡。
早餐。
七点半出门遛狗散步。
他有一只刚满一岁的马里努阿犬，总是一刻不停到处乱蹦。
八点半回到家。
九点开始工作。
他还有一份非常讨人喜欢的工作，做木工手工制品。
他的卧室旁边有个工作间，里面放着各种各样的工具——凿子、刨刀、雕刻刀、切割机、打磨机。架子上还有数不清的作品和半成品，大多是人体，偶尔也有动物。
有时他会把其中一些作品赠送给社区养老院和福利中心，或者送给新来的邻居。
每个人都很喜欢他，他也很喜欢他们。
今天散步时，他忽然打了个激灵，脑中灵光一闪，又有了绝妙的构思。
回家后，他开始陷入沉思，为将要开始的创作兴奋不已，并且为此做起准备。
接着他按部就班过了一天，读报、喂狗、洗衣服、修剪草坪，和同样在院子里浇水除草的邻居聊天气和棒球赛。
晚上九点，小狗爬上他的床。
准时睡觉。
——
弗恩在24号公路上迷路了。
按照上一个路口的提示，他应该早在五分钟前就抵达纳什维尔，并在那里的酒店度过一个轻松愉快的长假。可此刻除了窗外一望无际的公路，只有两边阴森窒郁的树林与他相伴，连手机和GPS导航也都失去信号。
继续行驶了一分钟左右，弗恩不得不把车停靠在路边翻找地图。他估算了一下时间和车速，想找到现在所在的位置，可从地图上看，这段路既没有岔路也没有弯道，路面宽敞平坦，更不像被地图遗忘的乡间小路。要想在这样的公路上迷路还真是件难事。
试着打开收音机，从里面传来的只有一阵杂乱的噪音，于是他只能继续往前开，期望在下个路口得到些提示。
那块路牌是突然出现的。
车子行驶在黑暗的公路上，时间一分一秒过去，既没有路口，也没有可以问路的加油站，甚至没有一辆迎面而来或擦肩而过的车。
这难免让弗恩心中升起一丝异样的古怪。
很多深夜公路的故事里，一块突如其来的路牌总会带有些诡异色彩，斑驳掉漆的表面，可疑的红色涂鸦和闻所未闻的名字都预兆着即将到来的不幸。但此刻出现在车灯前的这块路牌干净鲜亮，好像刚有人把它擦洗过，上面用标准白色字体刷着“枫树镇”的字样。
无论如何，“枫树”这个词都让他感到亲切，总比寂静岭或是麦迪逊镇之类要好。经过差不多一公里左右，弗恩看到一个可爱的小镇，镇上灯火通明，大部分商店仍在照常营业，街道两边的树上挂着彩灯和旗帜，似乎白天刚经历过热闹非凡的庆典。
他把车停在路边，下车时有个路过的年轻人朝他看了一眼。
“你好。”他友善地打招呼，对方只是无声地看着他。弗恩看出他的目光带着警惕，或许小镇平时很少有陌生人造访，人们的态度谨慎一些情有可原。沿街的餐馆有个古怪的名字叫“魔手”，黑铁招牌上画着只戴手镯的手，指甲又长又尖，食指停留在某个字母的圆点上，看起来像一滴血。
餐馆的玻璃门上挂着通宵营业的牌子，弗恩推门进去，听到门铃发出一声脆响，所有人都抬起头看着他。里面共有六个人，一个女服务生，一对低头用餐的老夫妇，一个染着红发的少女，还有两个坐得离门很远的男人。
“晚上好。”
女服务生放下手里的报纸，大约三十多岁，眼睛下面有些细小的皱纹，嘴唇红得发亮。
“要点什么？”
“我想问个路，顺便借用一下电话。”
“哦。”她的目光既不好客也不亲切，就像刚才擦肩而过的年轻人一样警惕。不知道他们的防备之心来自何处，难道他看起来像个危险分子？尽管出于职业习惯，弗恩仍然带着枪，可光从外表看他是个很容易让人放松警惕的人。弗恩有一双惹人喜爱的蓝眼睛，六英尺高，短而干净的棕发和英俊的长相使他博得了很多好感。亚历克斯总说他不像个警探，缺少执法者应有的威严，可受过弗恩接待的人的看法却刚好相反，他们都认为警察就该是这样。
“我想去纳什维尔，不小心在公路迷路了。”
女服务生毫无同感地敷衍了事：“真不走运。”
“你能告诉我该怎么走吗？是继续往前还是应该掉头？”
“我不知道。”她回答，“我对镇外的事情不太熟悉。”
“我可不可以用一下电话？”
她做了个请随意的动作，就继续低头看报纸了。
弗恩拿出酒店号码给服务台打电话。真是咄咄怪事，没人接听，他耐心等了好一会儿，直到铃声中断才挂上听筒。
“这里有没有加油站？”
“有一个。在前面那条路的尽头，靠近树林方向。”
弗恩看了眼外面的街道，缤纷的彩灯让他心生好奇。
“今天是什么庆典？”
“没什么。这里一直都这样。”
可能是当地特色，弗恩看出她实在没有什么交谈的兴致，只好离开了。整个餐厅安静得像个蜡像馆，每个人都像展示用的假人模型，但弗恩知道他们都在看着他。他沿着小街行驶，无论人们的态度多古怪，也不能否认小镇迷人而美丽的事实。打开车窗，迎面而来的是清新的晚风和风中甜甜的香气。他猜测附近应该有一片果园，因为闻到一阵橘子味。
加油站在在中央街道向西的尽头，连接着一片幽静的树林，树林之外兴许就是公路。
这个小加油站只有一个年轻雇员，穿着灰色连体衣，膝盖和手肘部分磨得发白，一头零乱的金发太长了些，满脸胡茬更为他平添几分沧桑和心不在焉。
弗恩停在加油机前时，加油工正旁若无人地在长凳上睡觉。
“伙计。”弗恩叫他，他慢吞吞地站起来。
“什么事？”
“加油。”
“多少？”
“加满。”
“你要去很远的地方？”
“我要去纳什维尔，离这里应该不远？”弗恩从没听说过枫树镇，但不知名的小镇多的是。
“我不知道，也许很近，也许很远。”加油工一边替他的车加满油一边回答，“说不准。”
他的态度虽然和餐馆的女服务生一样冷淡敷衍，但却少了一份令人紧张的防备，说不定可以多聊几句。弗恩总觉得这个小镇有些不同寻常。
“这里真漂亮。”
“是的。”
“你一定很爱它。”
“每个人都爱它，简直爱死它了。”
“它看起来不太大，镇上有多少人？”
“一百多个，不清楚，也许还会多一点……37美元，只收现金。”
弗恩支付了油费，接着问：“我从哪头出去可以回到24号公路？”
“哪头都不能。”加油工看着他说，“你不应该迷路的。”
弗恩不太明白他的意思，可正想问时，脖子忽然被勒住。一双粗壮长毛的手紧箍着他，顿时令他透不过气来。
“看哪。”背后的人在他耳边说，“来了个小乖乖，让我看看你有多大能耐。”
弗恩猛然向后撞去，一声巨响，偷袭者被他撞在车门上发出惊叫，他立刻摆脱控制，拔出手枪转身瞄准。
“别动，警察。”
“哇，警察。”那人摸着后脑勺说。他穿着卡其色的皮夹克，身高六英尺多，剃着光头，左脸颊上有道一英寸左右长的伤疤。在他身旁还有两个人，一个矮矮胖胖，脸庞浮肿，一双细小的眼睛几乎完全被眼皮包裹住，只留下两道狭窄的缝。另一个看起来似乎有安第斯山人的特征，双手放在背后，眼睛直勾勾地盯着前方。
“这里有一个警察，叫老沃伦，现在又来了一个。”
“这个年轻一点。”矮胖子说，“看起来也多一点正义感。”
“你们想干什么？”弗恩问。
“和新朋友打个招呼。别紧张，刚才只是开个玩笑。”
“我不认为那是玩笑。”他分得清玩笑和恶意，那家伙手臂的力量足以使一个毫无防备的普通人瞬间晕厥。
“好吧，我来道个歉。”光头说着向他伸出手，弗恩察觉无论街道还是附近楼房中都有人，但所有人都在冷眼旁观。
“我说了别动。”他的心中升起不祥的感觉，警察对危险总有种敏锐的预感。
面前的三个人看着他，光头男张开双手把胸膛敞在枪口下。
“我想尝尝子弹的滋味，开枪，警官先生。”他歪着脑袋说，“还是你根本就不会用枪？”
矮胖子裂开嘴笑起来，在那一瞬间，弗恩握着枪的手掌一阵发烫，感觉像是握住了一颗燃烧的火种。他本能地松开手，与此同时后脑上遭受猛然一击。
顿时，意识离开躯体，沉入一片深不见底的黑暗。
第02章 困境
醒来时，弗恩发现自己赤身裸体，手脚被反绑，嘴上贴着胶带。
寒冷把他从虚无之地带回现实，但他还是花了好几分钟才回想起发生了什么事。在陌生环境中没有小心提防是个失误，可这无法解释手掌传来的烧灼感。他受过训练，意志坚定，不易受心理暗示左右，那种感觉非常真实，不可能是幻觉。不过他也不敢太自信，毕竟大脑是个喜欢偷懒又喜欢自作聪明的家伙，难保不会在特定情况下做出错误判断。
他让眼睛慢慢习惯黑暗，直到四周环境浮现出一些模糊的轮廓。这里很狭小，什么摆设也没有，只是个空空如也的房间。看来他们不希望他找到任何有用的工具脱身。
弗恩不清楚那些人的目的是什么，但毫无疑问假期糟透了。就在他想努力看得更清楚一些时，一道刺眼的亮光从头顶照下来。
“我们的新朋友醒了。”
他躲开强光，听出这是那个光头佬的声音。
“我们还没有自我介绍，我叫凯勒，这是艾伯特和芬克。你感觉怎么样？”
弗恩勉强在灯光下看着他。手电筒光从他的脸上转向身体，光柱在赤裸的身上扫过，像一只无形的手，令他尴尬不已。
“他看起来没什么特别。”叫艾伯特的矮胖子说。
“不要大意，鬼知道他得到了什么。”凯勒又把手电筒照回弗恩脸上，光线刺得他不得不再次转开头。
“警官先生，你觉得哪里不对劲？”
“他没办法说话。”艾伯特提醒凯勒，后者瞪了他一眼。
“我知道，如果他得到了什么，一定会在危急关头用上，这是本能，就像……”凯勒收回了后面的话，又对弗恩说，“你可能很生气，不知道怎么回事，但是别着急，你很快就会明白。在这里，人人都是从不知道发生了什么开始变得无所不知。现在我要关上门让你单独待一会儿。”
凯勒和两个伙计转身走了，弗恩听到锁门的声音，整个房间又变成一片漆黑。这里没有窗户，像个储藏室。他不知道他们会离开多久，也不知道角落里会不会装着能在黑暗中拍摄的监视器。那三个人很像变态杀人狂，或许正在欣赏他临死前的挣扎求生。
过不了多久，他就明白所有努力都是徒劳，捆绑他的东西是一种自锁式尼龙扎带，没有工具剪开只会越挣扎越紧。他的双手渐渐失去知觉，感觉越来越冷。在地板上摸索的结果也令人沮丧，什么都没有，整个房间像刚被打扫过一样干净。
在想尽一切办法之后，弗恩强迫自己先恢复冷静。眼下的遭遇像极了毫无逻辑的恐怖电影——旅行者在公路上迷了路，进入一个看似平静的乡间小镇，然后遭到畸形杀手的变态虐杀。听起来有点令人绝望，但他还不至于被这样的胡思乱想吓倒。
他回忆起凯勒和艾伯特的交谈，他们似乎认为他得到了什么东西，或许脱光他的衣服只是为了搜身。这勉强能说得通，虽然他仍然觉得其中另有蹊跷，镇民们那样怪异的眼神始终令他难以释怀。他们看待他的目光就像在看一个异类和怪胎。
现在几点了？
他不知道昏迷了多久，也不知道现在是白天还是晚上。他们打算把他关在这里多久呢？
弗恩又想到那通没人接听的酒店服务台电话，度假酒店向来以服务周到出名，不会错过任何来电。还有餐馆女服务生和加油工如出一辙的回答，他们都不知道24号公路在哪。这个小镇仿佛与世隔绝，就像他此刻的遭遇一样。最诡异的还是从手枪上传来的灼烫，如果不是被这不可思议的感觉吓了一跳，他怎么可能那么轻而易举被击倒。
几小时过去，房门再次打开时，凯勒气势汹汹地冲进来。
这回他的动作粗暴了很多，一只手抓住弗恩的脖子把他按在地上。
“够了，你要等到什么时候。快让我看看你得到了什么？”
弗恩瞬间窒息了，凯勒还不满足，又再加上一只手，他像只巨大的怪物一样满身杀人欲望。
“凯勒，他要死了。”艾伯特在身后说，而那个叫芬克的安第斯山人始终一言不发。
“他要死了，可怜的家伙，看来今天不是他的幸运日。”凯勒在弗恩濒死之际忽然松开双手。一阵猛烈的咳呛被堵在胶带里，他拼命吸气，让空气重新充满肺部。
凯勒本人也气喘吁吁，站起来打开手电筒，看着在地上痛苦喘息的人。
“他好像没有……”艾伯特喃喃地说。
“他一定有，这有什么好怀疑的？”凯勒打断他的话，“闭上你的臭嘴。”
艾伯特在他的注视下后退了半步，忽然一声轻响，他惊讶地抬起脚，脚底下是一支被踩碎的黑色圆珠笔。
“我告诉过你必须把所有东西都清理出去。”凯勒勃然大怒。
“我照办了。”艾伯特说，“你可以问芬克，我们全都检查过。”
“那这是什么？一支笔……”他忽然停顿一下，往地上吐了口口水，“妈的。”
弗恩不知道他们是什么时候离开的，但他记得那支笔的细节，在独处的时间里他几乎摸遍了房间中的每一寸地板，如果有一支笔绝不可能错过。
几分钟后房门又开了，传来的不是凯勒那惊天动地的脚步声。弗恩闻到汽油味，一个人走过来撕开他嘴上的胶带，又用剪刀剪开扎带。
房间仍然很暗，但从门缝透来的一点余光足够看得清楚，他看到加油工朝他扔来几件衣服。
弗恩不敢放松，当他遭到重击时，身后只有这家伙有机会偷袭。加油工似乎能读懂他内心的怀疑。“别这么看我，袭击你的不是我。”
弗恩穿上衣服，跟着他走出小屋。令他深感意外的是凯勒三人组也在外面。他们站得很远，神情古怪，但始终没有走过来。弗恩本以为彼此间会有一场更激烈的冲突，他被赤身裸体囚禁起来，又差点被勒死，这绝不是什么“欢迎来到小镇”的惊喜。
可结果什么也没发生，他从凯勒面前走过，艾伯特朝他摆了摆手，就像个平常友善的邻居。
“你们经常这么对待外来者？这涉及犯罪。”
“我知道。”加油工向正往这边张望的艾伯特看去，艾伯特感受到他的视线立刻转头去看别处。不知道为什么，弗恩觉得他们有点怕他，包括那个凶神恶煞的凯勒，三个人全都离他远远的。
“这个小镇怎么了？”弗恩越来越觉得其中有不可告人的秘密，如果整个镇上的人都心怀鬼胎，那一定是个非常可怕的故事。
“如果你想平安无事，不要和陌生人聊天，也不要打听他们的私事。”
“凯勒他们想要什么？我才刚到这个镇上，他怎么知道我一定有他们要的东西？”
“你的问题太多了，是不是警察都有这种怪毛病。记住我刚才说的话，不要聊天，不要打听。即使你发现自己有什么不对劲或是突然遇到怪事，也不要轻易告诉任何人。”
“我的车去哪了？还有枪。”