戴罪者完本——by桐川林

☆、第35章

听人提起命案， 酒馆老板举起酒杯又往嘴里猛灌了一口。
“是啊，命案——你们记者就对这个感兴趣吧？像我们这种小城，早上九点发生的事，到十点半就传遍全城啦！”他说着嘿嘿一笑，伸出一根手指左右摇了摇，故作神秘地说道，“说来也奇怪， 上个月我们城里也发生了一桩命案，听说人也是死在旅馆里的。都是外乡人……”说到这里，老板突然顿住， 担忧地看看眼前这两位年轻的英俊绅士，不无担心地嘱咐道，“两位小心啊……”
“尸体也是在格林旅馆发现的吗？”
“噢，我想想……对对对， 似乎也是那个旅馆！”老板一拍大腿语出惊人，倒吸了一口气， 他不由猜测道，“难道那旅馆里住着个喜好杀人的怪人？要不然就是——噢，老天，要不然那杀人凶手就是老格林！”
老格林就是那旅馆的老板， 如今快六十岁了，昨晚入住时西瑞尔和菲利克斯都见过，是不是吸血鬼一眼就能辨出。这小胡子老板不靠谱的猜测令西瑞尔暗自叹了一口气，与菲利克斯交换了一个眼神， 他掏出几个铜板扔给老板，二人又在正午时折回了旅馆。
满是血的房间终于被收拾一新，西瑞尔一边思考着这旅馆究竟有何与众不同，一边想将手杖与行李箱放到一起，待他找遍房间这才想起手杖还在菲利克斯房里。上了楼，敲了几次门却无人应门。就算现在正是菲利克斯休息的时刻，却也不至于熟睡至听不见敲门声。西瑞尔又敲了几下，依旧无人应答，他急忙下楼软磨硬泡找老板要到了房间的备用钥匙，打开门，却发现菲利克斯根本不在房里。
房间的窗户大开着，风吹起窗帘，像淑女们手中扬起的丝绸手帕。床被收拾得干净整齐，就像菲利克斯回来后斗篷都没脱就立刻由窗户钻了出去。
和菲利克斯一起生活了这么多年，他的脾性西瑞尔很熟悉了，但凡如此一言不发地悄然离开，其中必有重要事由。来不及多做思考，西瑞尔抓起手杖冲下了楼，待走出旅馆，刺目的阳光猛兽般袭来，他这才察觉自己对菲利克斯近年来的生活一无所知，即便要找也毫无头绪。
雇了一辆马车，去了薇雅家、又赶去了分部，甚至去了他再也不想踏足的风月街，可哪里都没有菲利克斯的身影。现在正是阳光最猛烈的时刻，菲利克斯身上只有一件斗篷，如果不慎被人掀走……西瑞尔狠狠皱眉，一时又急又怒。
马夫坐在马车上，拉着缰绳以询问催促，他默默掏出几个铜板递过去，走进路旁建筑的阴影里，顺着街11文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 道一路走一路思考。
陡然间，他想起昨夜为那女尸检查伤口时发现的几道抓痕，当时因为情绪过于浮躁，一些出于直觉的想法只是一闪而过，他没有认真抓住，现在细细一想，竟觉得那些抓痕组合起来像两个字母。
巧合吗？还是错觉？
一个月前的命案也是吸血鬼所为，如果两起都是同一个吸血鬼干的，说不定那具尸体上会有什么线索——假使那具尸体上也有那种类似字母的抓痕，就能断定那确实是凶手的故意为之。
西瑞尔懊丧叹息。
薇雅猜测那具尸体早已下葬，看警察们的反应也知道她猜对了。就算他能冒着大不韪悄悄掘开坟墓拖出尸体，照现在的温度，那尸体也腐烂得差不多了，大概看不出什么抓痕了。
西瑞尔决定再回一趟分部。
分部之间会共享所有的资料，孤本与手稿也会用手抄的方式邮寄，以确保每个兄弟会的成员能得到相同的资料与信息。假如那吸血鬼也在兄弟会的追捕名单上，说不定档案管理师会对那个抓痕印记有印象。
他以最快的速度赶了回去，小跑着穿过石板小径与空空如也的第一幢建筑，沿着走廊一刻不停地跑入有着高高穹顶的主建筑，上了楼，喘息着在过道里伸长了脖子辨认搁在每个书架上的分类标签。
走运的是，恰好有一个档案管理师正在整理新到的资料，西瑞尔走过去，戴着手套的中年女人坐在梯子上居高临下的俯视他，一边将手边的大部头塞进书架，一边用极快的语速询问他要找什么资料。
“我今天发现了一具被吸血鬼袭击致死的尸体，伤口下面有几道抓痕，组合起来看着像两个字母，我想知道……”
“字母？确定吗？”
在得到肯定答案之后，女人麻利地把大部头塞进了两本大部头之间，接着跳下梯子推着它来到另一个书架前，动作迅速地爬上去从书架最上层那一格里抽出一本老旧的手工装订的书。书页是羊皮纸，边缘磨损得厉害，每一页的内容有文字也有图，明显不是印刷品。
女人抱着书下了梯子，不顾飞扬的灰尘飞快翻动。
“那抓痕是这样的吗？”她翻到一页停下，抬手递到西瑞尔面前，“没戴手套不要碰书，站在那里看着就行了。”
建筑里光线不算充足，加之书本老旧，上面的内容模糊不清，西瑞尔眯着眼睛辨认了一会儿。
“就是这个。”
“吸血鬼EG，追捕历史一百五十年，狡猾残忍，至今仍逍遥法外……居然又出现了。”管理师对这个名字早已烂熟于心，在她还是学徒时，师父就告诉过她，以兄弟会今天的规模，很难再有追捕不到的人类或是怪物了，而EG就是其中之一，“每隔三十年左右它都会出现，半年后销声匿迹。其实我们都不知道它叫什么名字——甚至是男是女也不清楚，EG就是抓痕组成的字母，我们就用这个做了它的代号。”
吸血鬼EG，活在羊皮书里的噩梦。
档案管理师的表情另本就焦急的西瑞尔脸色一沉，不祥之感油然而生。
“菲利克斯知道这个吸血鬼吗？”强撑着冷静，西瑞尔继续问道。
“菲利克斯？”管理师闻言沉思，“我……不这么认为。虽然他也是吸血鬼，但就像你作为人类不可能认识所有人类一样，他也不一定认识这个EG，况且他来得迟，EG消失很多年了，我们也有好多年没提起过它了。事实上我们的执行者基本不会碰这些书架上的任何一本书或者册子，下达指令时我们都有具体的画像，对方藏匿的巢穴我们也会事先调查清楚，他们确实没必要花时间来看这个。”
话虽如此，西瑞尔却直觉菲利克斯一定认识这个EG，退一万步讲，至少也是有所耳闻的。他回忆着命案发生后菲利克斯的种种表现，总觉得无功而返懊丧不已的菲利克斯十分反常。
“除了这些，再没有别的关于EG的资料了吗？”
“再就只有它每次出现的地点记录了。”
管理师说着又爬上梯子从书架上拿下另一本满是灰尘的笔记本。西瑞尔索要了一对手套戴上，急切又不失小心地翻阅着这些手写的时间地点记录，发现EG曾多次出现在多玛河附近的一个小村庄里。
“曾经没人去那个村庄调查过吗？”
“去了，都无功而返。说是也没查到什么异常。”
从这里乘火车的话，去那个村庄最快也要一天半——火车去不到那么小的村庄，只能到附近的车站，再雇马车过去。
西瑞尔决定先等。过了今晚，如果那之前菲利克斯回来了，他自然也就不用去了，但如果菲利克斯没有回来——
青年向管理师道谢，回到旅馆时天已经黑了，他草草吃了些东西，拿出纸笔写了两张内容一样的字条，一张放在自己的房间，一张放在菲利克斯的床上。他在菲利克斯的房间里等到半夜，不小心睡着了，醒来时天已经亮了，而菲利克斯还没回来。
换了衣服，往口袋里最大限度地塞进了各种药品、应急的化学品和薇雅给的各种补给品，他披上晨礼服戴上礼帽，抓起手杖便下了楼。又预付了一周的房费，交待老板不用打扫他和菲利克斯的房间，西瑞尔雇了一辆马车催促车夫以最快的速度赶到了火车站。
每天有两班火车去往那座多玛河畔的小城，西瑞尔在五内俱焚的焦急中等待了两个小时，牙龈几乎要在他长时间的紧咬牙关中出血。火车上出奇拥挤，每张椅子上都坐满了人，他将帽子拿在手中随意坐在了靠近车门的一张椅子上，随后身边的空位便迅速被另一个男人占据。陌生的人们在漫长旅途中有一句没一句地交谈着，他抓着手中的帽子不发一言，身旁的男人三五不时凑过来与他搭话，询问他要去哪儿，在最后一次的搭讪中他阴沉地瞥了男人一眼，尴尬的搭话终于在此结束。
火车晚点，到站时已是深夜，他立刻雇了一辆马车马不停蹄地赶路，赶到目的地时天边已经透出一线光亮。启明星在东方的天空闪烁，他走下马车，一脚踏入这座宁静恬淡尚在睡梦中的村庄。

☆、第36章

黎明时分的风习习而来， 吹动繁茂的树叶，西瑞尔在沙沙的轻响中朝村庄中央走去。普遍而言，村落中央都会有水井，这里不如城镇富裕，几乎没有任何先进的供水系统，西瑞尔知道再过一会儿就会有人去水井取水了。
第一个来取水的村民是个结实的中年男人，额头与眼角的皱纹沟壑般深邃， 身上是乡下人朴素舒适的打扮。村落很小，村民们世世代代居住在此，出去的人少， 也几乎不会有外乡人来。他提着水桶朝井旁的外乡人看，对方一身考究的衣饰叫他有些无措，抓抓头发，他移开了过于直接的视线， 闷不做声地将桶挂在了摇杆的挂钩上。
西瑞尔等男人打了水才终于走上前问好，男人礼貌却窘迫地回应， 说话的口音很重，西瑞尔听得有些吃力。他询问最近有没有外乡人来过这里，譬如披着黑色斗篷的男人。对方困惑地歪着头，称最近来这里的外乡人只有他一个。年轻人看进男人的眼睛， 几近审视。这让那人更加窘迫了，他低下头，提起水桶转身就走。
西瑞尔没有追上去。
男人不像在撒谎。
青年站在水井旁又等了一会儿，陆陆续续问过几个人， 都说没见过什么外乡人。每个人看他的眼神里都有藏不住的好奇，仿佛他们这辈子就没见过几个外来者。藏在树枝间的金翅雀在晨光中欢叫了，前来取水的人越来越多，西瑞尔自知守在这里也得不到答案，迈开步伐正想去别处寻找线索，忽然听见自不远处传来了沉闷的钟声。
钟声很快传遍在哼歌村庄，村民们闻声纷纷走出家门，带着满脸困惑朝钟声响起的地方聚集。西瑞尔驻足思忖了两秒，转头也跟了过去。
村里的治安官是个矮胖的乡绅，带着土气的礼帽，穿着土气的晨礼服，腆着肚子站在那里，像个黑色的不倒翁。他站在钟下环顾前来的乡里，面色凝重地宣布村里又有人失踪了。
“这次不见的是玛姬和吉芬姐弟，屋子里有血，不知道发生了什么事。”
治安官的一番话惹得村民之间一阵骚动，不少人低声议论着，每个人脸上都带着惊恐的表情，无数只眼珠在眼眶中左右滑动，悄悄窥伺身边的人，仿佛每个人都有可能是这场血腥阴谋的主谋。
站在人群之外的西瑞尔注意到那乡绅的措辞，得知这并不是近期来的第一桩失踪案。
可能真的与EG有关。
EG很有可能还在这附近伺机而动。
但菲利克斯的行踪西瑞尔依然不能判定。
他趁人们议论纷纷之时悄悄绕到一排房屋后面，村落不大，常住的不过几十户人家，就算靠最蠢的办法一户户地查也能马上找出玛姬和吉芬的家。
纵使心中再担心菲利克斯，既然来了，西瑞尔决定还是先找到EG。他坚信EG身上一定有能找到菲利克斯的线索。
他花了点时间，终于在一幢房子的门上发现了几个血手印。门半敞着，他拉低了帽檐闪身入内，双手握着手杖，一副随时都能抽刀作战的架势。屋子里的陈设很简单，客厅不大，两旁的两个房间更是小得转身就能撞到墙。地面上，一行血迹清晰可辨，横贯客厅，从一边的房间进入到了另一边。而后又有一行血迹从东边的房间里出来，一路延伸到门外。
西瑞尔折返出门，跟着断断续续的血印一路追到了多玛河畔。途中血印突然截断了好长一段路，又正好遇上三岔路口，他绕了点路，好在最后终于又发现了新的血迹。
此刻呈现在他面前的，不仅有阳光下波光粼粼的多玛河，不仅有芦苇有水鸟，更有一片被石块围起的十字架木桩——是一大片坟场。那些木桩立得杂乱无章，有些坟墓挨得很近，有的又分开得很远。坟场所占的面积很大，依多玛河的流向在河边延伸出一条漫长的灰带，西瑞尔甚至怀疑这里可能还埋着上百年前亡故之人的尸体。整片坟场几乎找不出一丛野草，而地面覆盖着一层厚厚的草灰，拱卫着木桩的石块底部大都漆黑，看来是时常有人来这里放火除草。
血迹到这里就消失了。
西瑞尔走入坟场，看见几只乌鸦停在同一根木桩上。它们不时低头用坚硬的喙梳理着羽毛，见有人走近，便扑棱着黑色的翅膀鸣叫着飞上天空。
坟场里有乌鸦并不新鲜，它们循着死尸的气味而来。坟场对这群食腐的鸟类而言，就如散发着新鲜肉腥味的屠宰场。
怪的是所有的乌鸦都停在同一根木桩上。
西瑞尔走上去，发现那木桩后的土似乎有被翻动的痕迹，黑色的草木灰不是铺在最上而是与泥土伴在一起，而土里的草籽也被翻了上来，有些已经发了芽，露出几茬刚刚冒头的绿色。
四下里正无人。
西瑞尔脱下晨礼服扔到一边，挽起袖子从木桩旁捡起一块楔形的石头俯身刨开泥土，不一会儿石块便凿到硬物，发出沉闷声响。他丢开石头用手扒开泥土，是棺木没错，可通常故人下葬时棺材不会埋得这么浅。
桃心木的棺材上着赭色的漆，看得出有些年头了，西瑞尔半跪在坑旁伸手抚摸，总觉得有一丝怪异。他又细细盯着看了一会儿，手指拂过棺盖边缘，脸色突然一变，随手拿起手边的手杖，毫不费力就撬开了棺材——棺材没有钉上，棺盖下还留有一丝缝隙。
抬起棺盖，西瑞尔这才发现这棺材里是没有尸体的，底部被整个锯开，下面连着黑洞洞的地窖。藏在坟场棺材下的地窖本身就够引人疑窦了，刚才停在木桩上的几只乌鸦更是暗示了其中可能暗藏玄机。西瑞尔抬头又往四周看了看，确认近旁无人，便从口袋里掏出一小瓶被封得严严实实的浓硫酸，又从另一个口袋里抽出一根裹着糖的细长木棍，将带糖的那头迅速在浓硫酸里蘸了一下拿出，火苗腾起在木棍顶端，他一手盖紧浓硫酸的瓶子，抓着手杖小心下到了地窖里。
地下的空间比他想象中的更幽深宽阔，照明用的木棍没一会儿就要燃尽了，他不得不又掏出一根点燃，左右递送着，试图从这漆黑的空间里找出能够照明的东西。蓦地，他脚下被什么东西绊了一下，稳住身体之后他举火弯腰，发现是一小截蜡烛，他立刻捡起来点燃，又顺利地在墙根捡到烛台。蜡烛与黄铜的烛台上都有几道凌乱的抓痕，烛台一边还有磕碰的痕迹，他怀疑它们是被人扔到这里来的。
西瑞尔一手举持烛台，一手握着手杖，警敏谨慎地朝地窖深处走去。密闭的空间里弥漫着一股发霉的气味，他不适的皱眉，却发现越往深处便越是能闻到一股不祥的血腥味。那气味太浓烈了，年轻人的眉头越皱越紧，暗自希望菲利克斯最好别在这里。
正想着，只见一道瘦小的身影自黑暗中突然窜出，小兽般径自扑了过来，目标直取他的咽喉。西瑞尔下意识举起手杖格挡，剧痛自手臂传来，那黑影扑咬咽喉失败，居然转头咬住了他的胳膊。他移火靠近，跃动的火光照亮了攻击者的脸，那苍白人影在光里瑟缩了一下，西瑞尔趁机抬脚踢开，对方尖锐的牙齿险些撕下了他的皮肉。
是个姑娘，十八九岁的样子，但根据她刚才攻击的姿态以及她的牙齿，西瑞尔怀疑她可能不是人类——或者她不再是人类了。对方在一阵短暂喘息过后立刻又扑了过来，这一次，目标依旧是西瑞尔的咽喉。青年急忙扔开手杖，强忍疼痛从最外侧的口袋里掏出一个小瓶，一指掀开瓶盖朝对方的眼睛泼去。