相伴完本——by梦幻兽
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“到常三那件事之后,他不知通过谁,跟常三取得了联系,埋下了这一颗棋子。同时通过家里的人,找准时机把那两封信放到我屋子里。前提是,他不知用什么手段哄得我娘写下那信,或者是威逼,或者是……我真想不出来。”这是宋然最大的不解,有什么东西,可以使他娘亲笔写下那样的字句呢?
吕宋峤点点头,“田妈,他特地留下来的……至于你说的信,后来我也问了桃红,问了吕大,还有,你二嫂,她亲眼看过的,确实是那样的字句。”
莳风插了一句:“一个人在丧失神智的情形下,或者是迷香,或者是……总之,她的神智被人控制了,只是按照要求抄写,真正写了什么自己却不知道。这种情况也是可能的,比方说,我认识一些客人,嗯,有时候也会有些稀奇古怪的药。”
迷香?宋然脑海里倏然飞过一丝记忆,他想起来,自己那次莫名失手的院试,会不会也是有人故意动了手脚?他连忙把那时候不对劲的感受说出来,“那时候,我觉得夜里总闻到香味儿,睡得很沉,总醒不过来的样儿;应试那晚也是这样。还有,一接触阳光,就头脑发胀,昏昏沉沉的……”
听到这里,吕宋峤吸了一口气,脸上闪过一抹痛楚的神色,低了头。莳风坐在他身边,拿起他的手,轻轻拍了拍,说:“如果是这样,一切都说得通了,原来都不是意外。”
宋然向他投去询问的神色。
“你二哥,当年去考的时候,连续出了两次意外,不然,以你二哥的学识,怎么会屈居在这个地方?现在想啊,也许,人家早就下手了。”
庞非听得云里雾里,但也知道,他们说的是吕宋成,一切的谜底都在他身上。
“还有,他也找到周海,才会有假人参一事,我们才会取大笔的现款出来,才会招来贼人。在外人看来,都是我们自己招来的。”吕宋峤声音低沉。
“但其实,那些贼人是他找的,谋财害命的是他!太狠毒了!”莳风恨声说道。
宋然只感到一片凄凉,更替二哥感到悲伤,那可是他一直敬重的大哥啊!是整个二房引以为傲的大哥,他们是血肉相连的亲人,他怎么能下得了手?!
他们慢慢说着,又把桃红后边透露出来的一些事串进来,已然明白,他在吕城有人供驱使,田妈是一个,还有另外的人,帮他布置一切。那是一个局,早早布下,只等他们一步步踩下去,等他们陷入无底深渊,之后,他便离开,再也不曾回来。也许,他以为宋然已经死去,他认为吕宋峤不足为患,连表面的关系也不愿再维持
“二哥,跟我们一起上京城去,去问他,为什么要这么做。”宋然摇了摇吕宋峤的手。
吕宋峤抬起头,微微侧向莳风,似乎是询问他的意思。莳风说:“我没问题,你想去便陪你去。”
吕宋峤沉吟片刻,终是点点头。
黄昏时分,云幕低垂,宋然和庞非沿着吕府走了一圈,房舍依然,楼阁不改,只是人声断绝,满目萧条,教人看了心酸。
“好了,上到京城,一定替你讨回个公道,别愁眉苦脸的。”庞非搂着宋然说。
“我倒没什么,不过是受了点苦而已。你说,他会不会拿我逃走那事作文章?”
宋然只是隐隐担心。
庞非嘴角勾起一丝笑意,“他不敢,原就是他们谋害在先,断不敢翻出来的,翻出来也没用,在当年押送你的兵卒那里,吕宋然已经是个死人了,没有人会承认你在他们眼底下逃脱的。”
“说得没错。”莳风的声音响起,两人望过去,只见他和吕宋峤缓缓行来。
“二哥,你也出来了,看冷着。”宋然撇下庞非便上前搀住吕宋峤,然后回头说:“我要跟二哥好好说说话,你先回去。”
庞非瞬间无奈,翻了个白眼,只得先走了。
“庞非是个好的,以后必然会护着你,我原先还……世事难料啊!”吕宋峤叹了口气说。
宋然笑笑,说:“我都知道的。对了,二哥,上京后,大家就住在一块吧,互相有个照应。庞非他义父在京城有一所宅子,有一房家人,挺方便的。”
吕宋峤微微一笑,说:“听你的,二哥现在什么也没有,幸亏还有三弟你。”
“二哥说什么呢?我们是一家人,我还想跟二哥多呆在一块。那个,庞非会进京城巡防司,都打点好了。我暂时没打算,到时还要二哥帮我拿个主意。”
“没打算?”
“徐大人让我去参加恩科,我不大想去。”宋然说。
吕宋峤没有出声,经过这么多的事情,三弟可是因祸得福,他将来想做什么,还是随他罢,人的一生,又有多少事能如意呢?
他便说道:“你想做什么,二哥都支持你。”
宋然嗯了一声,与吕宋峤立在一起,心里觉得这一刻十分的安宁。
作者有话要说:
词穷,词穷,恨不得扎自己一个窟窿!
争取三章之内完结!
第49章 直面
早春的京城,春风料峭,雨润湿重,嫩叶初吐,烟草如画。巨大宏伟的城池沐浴在淡淡□□之中,店铺林立,行人如织,笙歌悠扬,语笑和鸣。
宋然他们一行人驾着两辆马车,缓缓到达京城中徐宁的宅子,一处名唤平安里的巷子里头。从外看屋苑并不很大,但从围墙望进去,露出几处楼阁,掩映在高大葱茏绿树之中,显得优雅而有韵味,不似暴富之家那中夺目气派,自有自己的厚重古雅。
“义父说了,这还是他爷爷在的时候买下的宅子。”庞非在莳风他们打量屋子的时候,笑着介绍道。
“周围住的都是些什么人?”吕宋峤看不见,只凭感觉,从声音听,这里倒显宁静。
“大概也是富贵人家,都是高门深户的。”宋然坐了好久的车,现在到达目的地,心情愉悦,朝四周打量。
当下众人便叩门进去,那家人早已得到消息,知道这是主人义子,又许久不见主人家来人,这会儿自然是殷勤伺候,忙上忙下,安排得十分妥当。
歇息过后,第三天,庞非与宋然便出去拜访徐宁的昔日老友陆朝恩。此人是徐宁当年在北边征战时出生入死的患难之交,现任京城巡返司长史,虽然品位不高,但负责京城的治安巡防,职务十分重要。
看过徐宁的信函,又对庞非进行一番校考,陆朝恩相当满意,当下便拍板庞非立即到任。
这边厢,莳风领着吕宋峤,低调打扮,先到大小酒楼茶馆处随便乱转,不多时便将京城人物,及朝廷之事打听了个七七八八。
原来当今顺昌帝早年戎马沙场,有马上太子之称,登基后励精图治,内外兼管,于是四海清平,国力不凡。可惜于子嗣上有不足,早年发妻即是先皇后仙逝,留下一子,即当今大殿下,现已二十五岁;后立镇边大将军赵嬴之妹赵氏为后,先得一子,可惜四岁上夭折了,后又诞一子,今年方十四,听说是聪慧过人,深得帝后宠爱。其他后宫妃嫔所出俱是公主,实乃皇家一大遗憾。
是时,顺昌帝在位岁久,渐肆奢欲,怠于政事,众臣子多番请奏立大殿下为储君,奈何帝意不明,似有立幼子之意。那些巧伺之人便隐隐有站队之势,更兼镇边大将军军权在握,赵家根深蒂固,现在朝廷众人竟成两派,夺嫡之争明里暗里如火如荼。
二月廿十,是顺昌帝五十大寿,朝廷特开恩科,皇帝亲试,别立名册呈奏,特许附试。特奏名者,一般皆能得中。按计划,徐宁便是让宋然走这一条路入仕。
“虽说是恩科,没有那么受敬重;但你的学问是不错的,听庞非说在杨城三年,你又有大进益,为何不去一试?”这一日,吕宋峤与宋然在花园中喝着茶,便谈起不久到来的恩科。
宋然有些踌躇,“以前,倒是想着读书做官,但经过这么多事后,好像又不喜欢了,我也不知道……”
“可是怕那官场上尔虞我诈钩心斗角?”吕宋峤问。
宋然沉吟片刻,说:“人心难测,跟人打交道太累了。二哥,我是不是很软弱?”
“宋然,二哥当然希望你事事顺心,先前也想着让你走自己喜欢的路。但现在,到了这儿,我们必得和他交锋,可一介平民,连他的边都摸不着,这如何能……”,他没继续说下去,而是长长地叹了一口气。
三年前,吕宋成不过是小小的一个青州同知,现在已经摇身一变,成为大权在握的刑部尚书,更是皇帝身边的红人。这是庞非带回来的消息,与莳风打探到的一样。他们要与他斗,无疑等于以卵击石。
他们没有那么大的能耐去暗杀掉一个朝廷命官,也不屑用这种方式。吕宋峤要的是一个清楚明白,宋然要的是他母亲。如果能凭恩科入仕,进入那个圈子,找到这人暗地里做下的勾当,才有可能将他扳倒。
一番深思熟虑之后,宋然把事先抽出的自己的姓名履历又放进去,与庞非一同去到礼部呈上了徐宁交给他们的名册,接下来,便在家专心读书,做文章。
到二月廿十这天,莳风与吕宋峤亲自把宋然送到了考场,在满城缤纷的桃花雨中,在普天同庆的气氛中,恩科开试。参加恩科者,多是各地世家子弟,或是官宦之后,或是有才名却不第者,是皇家恩典泽于个人之意,恩赏成分大于选拔取士,取中几乎是毫无疑问的,不过是能不能入皇帝青眼,博个实职而已。
三天后,宋然与一众被取中者入文慧阁,当面接受皇帝面考。这些人都是笔头过得去的,面考也是为了排个先后次序罢了。
到这时,宋然早已不是当年那个青涩无措的少年,即使是进入文慧阁这等肃穆森严之地,在或踌躇满志的人群中,他也能镇定地打量四周。想到这就是自己今后人生的起点,想到日后就要进入相似的地方当差,不禁感慨万千。
“天子驾到——礼!”一道清亮的声音唱起。
众考生纷纷跪拜在地,齐声呼道:“陛下万岁!”
宋然盯着自己膝下的那小小方砖,听着上头缓缓步来的脚步声,心内十分好奇顺昌帝的样子,但此时却是无论如何不能抬头去看的。
“免礼,诸位为我朝未来的中流砥柱,都抬起头来吧!”顺昌帝的声音响起,语气平和,但久居上位者的威严自然流露。
宋然抬起头,遥遥地看向上座的皇帝,心里有点吃惊——顺昌帝居然是个胖子,坐在上边,像团了一团,眉眼看不清楚,但神色间隐隐现出疲态。
有人给皇帝呈上纸单,顺昌帝随便翻了一翻,看了几眼,便开始唤人出列,打算问几个问题。
“杨城人士宋然——”忽然,皇帝点到了他的名字。
宋然心中一凛,躬着腰出列,在一个小宦官的引导下,站到前头去。
“考官说你写的文章词采俊美,简要精辟,不可多得。唔,抬起头来给朕一观——”
宋然微微抬起头,皇帝的脸便映入眼中,
顺昌帝抬抬眼皮,观感甚好,点点头,身侧一太监便抽出宋然的文章来给他看。
宋然屏息静气地等着。
“果然华美精要,不可多得!唔,看你相貌……好!朕便与你一个探花郎!”
宋然睁大了眼睛,几乎是下意识地叩下去,“谢主隆恩!”
很快,皇帝又唤了多人出列,或问问题,或看面相,很快就把榜眼和状元都定出来了
于是龙颜大悦,众人齐呼万岁,一派喜庆吉祥。
是夜,宫中设宴,君臣同乐,并贺新科。
宋然回到平安里只歇息了一个时辰,又匆匆忙忙起来吃饭沐浴,准备入宫。吕宋峤简直比他还紧张,一会让莳风给他挑件鲜亮的外衫,一会又让吕大认真拾掇马车,一会又拜托厨房弄清淡可口的饭菜来,说宫宴不过是做样子的,到时饿得没精神可不行……
宋然虽然精神疲倦,却也随着吕宋峤摆弄,因为他知道,二哥许久没这么高兴了。
庞非特地请了假回来,见着宋然,眉开眼笑,抱起来转了两圈,大家都笑起来。
“待会肯定会和他碰面,别怕!”庞非又叮嘱说。
吕宋峤拉着宋然的手,说:“你就跟别人一样行礼,恭恭敬敬的。有什么,且忍着。”
宋然一一应承下来,然后大家陪着吃了饭,吕大便赶车来,庞非也一并上车,先去巡防司,再往宫城。
承恩殿中,宫灯高悬,璀璨夺目,春兰吐蕊,御香幽幽,太监宫女穿梭不绝,早已齐齐整整摆上案几座椅。
早已有不少官员到来,一个个气度威严,宋然谁都不认识,一路上唯有含笑拱手而已。幸亏不多久便看见今日一同面圣的张原、封林浩等人,正站在那边,宋然连忙快步过去,与这状元榜眼殷勤致意,又在太监引领下入座,坐下后方觉后背已微微出了点汗。
陆陆续续地,许多朝廷要员纷纷现身入座,看他们的服饰可见品阶之高低。宋然装作十分淡定的样子,保持着得体的笑容,眼角却时刻留意着被引进殿的人。
忽然,一个声音传入他的耳朵:“吕大人,这边请!”
宋然的心一跳,敏感地觉察到周围的气氛有些微妙。他也跟着别人一起站起来,淡淡地笑着作 礼,然后抬起头去,正与来人目光相撞。
那一刻,空气似乎有瞬间的凝滞。
吕宋成,好久不见!
宋然的心在这一刻忽地静下来,完全是一副后辈生人的做派,笑容挂在嘴角,在吕宋成锐利的目光之下,稳稳站着。
察觉到这些许的诡异,周围的人都朝他们投来疑惑的目光,特别是与宋然站在一起的张封二人,诧异地飞快瞥了一眼宋然。
吕宋成也只是半晌的失态,很快他又恢复了冷峻的面容,视线掠过几人,然后在别人的招呼下,往自己的位子走去。
三年不见,他更加的稳健,也更加的内敛,喜怒不形于色本就是他的特征,现在,更看不出他内心的波澜了,只有刚才那一瞬间,宋然窥见了他眼中的震惊。
我又回来了,你怎么也想不到吧?不过我已经不是吕宋然了,不再是那个由你拿捏的无知少年,也许我现在还不能拿你怎么样,但我不会后退!
宋然默默地想着,坐回位子上。左边的封林浩侧过身子,略加好奇地问道:“宋然兄与这位吕大人认识?”
宋然摇摇头,说:“一介微末,怎么会认得?”
“奇怪,看吕大人的神态,似乎是故人呢……”
宋然不欲多说,正要以话岔开,恰在这时,皇帝领着数人在前呼后拥中进来了。
只见顺昌帝依然是富贵的一团,但今日显得神采奕奕,笑容满面,领着身后一帮人,在臣下的山呼万岁中入了座。
“众卿平身!”顺昌帝扬了扬手。
宋然直起腰来,感觉到又有一道视线落在自己身上,于是眼皮微抬,映入眼帘的居然又是一张陌生又熟悉的面孔——
那个,那不是上次那位钦差大人么?
年轻人站在皇帝身边,神清气朗,俊逸出彩,朝众人含笑点头,目光停在宋然身上,稍一停留,眨了眨眼,然后在皇帝阶下左手边第一张桌上落了座。
我不是眼花了吧?宋然瞪圆了眼睛,瞬间思绪一起,陡然回神——
莫非这就是大皇子?!
第50章 初逢
推杯换盏,觥筹交错之间,宋然感觉到吕宋成的目光往自己这边溜了好几次。他装作无知无觉的样子,在顺昌帝把新科状元等人介绍给在座的诸位臣子后,便专心地与那些大人周旋,回应着别人的寒暄,也优雅地吃了好几样案上的水果点心,味道真不错。
歌舞上来后,顺昌帝便歪侧着看,似乎精神又有不济,不多久,便让大皇子负责招呼众人继续取乐,自己在宫娥太监的簇拥下离开,顺便也把吕宋成叫走了。
宫宴结束,自然是诸位大人先行。宋然与封张二人慢慢地沿着御花园的长廊往外走。
“这位吕大人,真是圣眷深重啊!”封林浩见人少了,低声感叹了一句。
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