歌沉碧玉 番外篇完本——by白眉煮酒

闻静思摇了摇头，正色道：“国家国家，自然先为国，后为家！”
薛孝臣一怔，盯着闻静思看的双眼尽是诧异之色。他看着这个人慢慢长大，心智成熟，从四方书院美名扬，到手握宁王私印权压人臣，这一路走得坎坎坷坷。幸而为人正直，无有私欲，颇重名节，于宁王，于朝廷，真是百利而无一害。
闻静思从户部出来回府，刚过了巳时。虽未至盛夏，阳光已带了几分热辣。他缓步行走在街上，临近饭点，只有酒楼茶馆热热闹闹，外面行人稀少，连贩夫走卒也凑做一堆懒懒散散地谈天说地，无心生意了。
闻静思边走边看，刚接近一处果子摊档，一不留神，差点和买完了枇杷转身离开的人撞成一团。闻静思悴不及防之下，反应也敏捷，及时收了脚步，身子却往前冲了一冲。不料那人眼疾手快，撒手丢开枇杷去扶他，等他站稳了，两人一照面，竟是自己家里的阮姓护院。那阮护院见了闻静思，恭恭敬敬地一抱拳道：“大公子，真是对不住。”
闻静思看了看地上的枇杷奇道：“你怎么在这里？”
阮护院指着对面的茶楼道：“我陪小姐出门会客，那客人得了风寒，有些咳嗽，小姐便遣我来买枇杷与他吃。”
闻静思看他将地上完好的枇杷拾起来，又将摔坏的捡给摊主丢弃，不禁又道：“你知道是哪位客人么？”
阮护院道：“是林家的公子，单名一个稳字。”
闻静思微微一愣，林稳是当年和他同考科举之人，落榜后寄住在堂兄林溪之家里。他为人沉稳，读书用心，不喜喧闹，与自己一样甚少参加城中名门子弟的诗酒茶会，因而两人在郊外一别之后，也只有送史逸君出城的那一回遇见过，可从未听闻他与自家小妹有来往。闻静思怔怔地盯了会儿茶楼，直到阮护院唤他才回过神来，淡淡地道：“你去吧。”
闻允休午时大多在官衙用堂馔，甚少回来府中用膳。因而缺了父亲的桌上，四兄妹加一个雁迟便少了一分礼节，多了一分笑闹，闻静林和弟妹们抢菜那是时有发生，屡禁不止。
闻静思和雁迟与两个弟弟坐在餐桌上，许久不见小妹回来，闻静林饿得边唉声叹气，边数着自己帮三弟带着人下茶庄看货样，跑前跑后一个上午，茶水喝下无数，早就饿了。闻静云则一双眼睛直直盯着厅堂外的小路，似能将小妹凭空看出来一般。雁迟耳听闻静林絮絮叨叨，忍不住打断向闻静思道：“要不要出门寻一寻？”
闻静思舒展了紧蹙的双眉，回头吩咐身后侍奉的仆役去茶楼寻人后才道：“我们不等了，动筷罢。”
闻静林就等着兄长这一句话，提起筷子伸向鸡腿，动作之迅速，雁迟看了也自叹弗如。这边四人饭过一半，那边小妹就已传来了消息，说是应友人之约，不回家吃饭了。闻静心虽说一贯的爱笑闹，却绝对不是这般忘了兄长在家等候之人，应有的修养礼节一丝不缺。
闻静林听到仆役如是说，扬了扬眉，对身边的兄长道：“她以往爱和薛家姑娘史家小姐一起，评个诗书丹青，游玩林园。遇到林家公子后便愈发没有女儿家的样子，整天往外面跑，今天居然不回家吃饭了，真要好好管管。”
闻静思淡淡的一声“好”，继续低头吃饭。饭后，闻静林和弟弟回房午休，闻静思则与雁迟来到书房，谈论早朝时的见闻。从越国女帝整岁寿辰的使节队伍，一直说到门下省侍中顾大人以年迈为由辞官归故里，朝中分成两派，宗党推举宗琪，闻史一派举荐闻允休接任。闻静思尚未问清事情的细枝末节，便看见书房门口探出一个头，正是归来请罪的闻家小妹。
雁迟见她站在门口手足无措，会心一笑，朝闻静思道：“你们先谈，等我晚上回来再与你细说。”
闻静思看着小妹对离去的雁迟甜甜地唤了声“雁大哥”，才走进书房，淡淡一笑：“吃过饭了么？”
闻静心难得没有左围右绕地缠去过，而是乖乖地坐在书案旁的椅子上。“我在茶楼吃过了。”见兄长点点头，又去看桌上的书册，壮起胆来道：“大哥就不问么？”
闻静思抿了抿唇，合上书册柔声道：“林稳颇有君子之风，你又懂得是非轻重，我何须操心。你想说时便会说，我何必去试探你。只是往后出门久了，派人传个信回家，莫要人担忧。”
闻静心乍一听兄长这样说，心中十分感动，沉默良久才缓缓道：“当年大哥落榜，我心有不甘，跑去林府要质问林大人。结果林大人不在府中，林溪之又不敢应对，便推了子均来。我见他将事情始末分析透彻，条理清楚，言辞之间对大哥十分敬重，心中也消了气。后来听人说他也落了榜，寄住在堂兄家里，是个勤奋好学，善良寡言之人，心里也有些许好奇。”说到此处，见兄长面上只有诧异，并无不快，这才稍稍放下心，继续道：“直到上个月，我与史姐姐相约去诗琴坊给她母亲挑选寿礼。她看中柳清晨的一幅蟠桃寿宴图，正欲买下，恰巧子均也在，发现那图是赝品。诗琴坊秦老板大怒之下，道出这图是宗琪所售，他以为宗琪财势巨大，定无假冒可能，也就未仔细验看。这事一出，我便对子均有几分好感，后来几日，史姐姐忙于母亲生辰，我便替她宴请子均做谢。详谈之下，觉得此人心胸宽广，是非分明，极有抱负，与大哥有几分相似。”闻静心说到此处，低眉敛目，闭口不言了。
闻静思眼中的笑意渐渐渗透至五官，使整个面容霎时动人起来。“你待人之好，倒是细如微毫，面面俱到。”
闻静心难得听大哥玩笑，知道是在说自己买枇杷为林稳止咳，不禁又是羞赧，又是高兴，撇撇嘴笑道：“我见他咳得难受还来赴约，便情不自禁想要安慰他。这不过举手之劳，哪里比得上大哥对宁王之好，全权主持后方，让他安心在殷州打拼。”
闻静思笑容一凝，想到萧韫曦到达封地报了平安之后一直没有消息通传，笑容之中也凭添了几分担忧。这担忧之情却如春芽萌生，尚未成长便被他强自压在了心底，话题重新回到林稳身上。“我虽与林子均来往不多，也知道他在城中的世家子弟里名声甚佳。林老大人教导晚辈极严历，子均虽是亲弟之孙，也不会放纵一丝一毫。你与他亲近，我是没什么可担心的，只是你总去打扰子均，唯恐累他学业停滞，于他并不是什么好处。”
闻静心虽不喜欢兄长的处处谨慎，也知道所说不假，无奈道：“唉呀，又不总是我邀约，大哥别都怪我头上嘛。”
闻静思笑着摇了摇头，不再说话了。他看着小妹从粉嫩可人的娃娃长成婷婷玉立的少女，从咿呀学语到情窦初开的年纪，大方地将心事宣之于口，对比自己那未及开花便已埋没的思慕，真是令人羡慕不已。那一句情不自禁，何其真实，情到深处，谁能自持？即使自己夜里辗转难眠，苦苦压抑，又哪里敢说这些年从未逾礼半步，只是将相处的一瞬分成千万份，一份回味千万年罢。
送走小妹不及半盏茶时，就有仆从送来林稳的拜帖。闻静思看着帖上工工整整的小楷，不得不放下手中的书册，让仆从将人请至清霜馆的小厅。
林稳被人恭敬地一路带往内院，看着府中亭台楼阁之精巧，花草树木之丰美，心中的忧虑之情没有减免半分，反而将吊起的一颗心扯得更高了。因而，林稳在小厅门前见到闻静思一身华服，面带微笑亲自迎接，几乎羞惭的连头都抬不起。他这一紧张，呼吸不畅，喉咙更是发痒，一个没憋住，连忙止步，捏了衣袖捂着口鼻侧身咳嗽起来。闻静思稍稍敛去笑容，上前五指并拢轻轻叩击林稳的背脊。林稳发现是他，连连摆手，将咳嗽生生压了下去。闻静思见他涨得一张脸庞红润似果，双眼含着咳出的泪花，满面倔强与惊惶，不由引他入厅，柔声道：“好些了么？”
林稳小心吸了几口气，才缓缓道：“多谢闻兄。”
闻静思请他安坐，自己舍了主位坐在他身旁，笑道：“子均，我与你交浅言深，何必如此生疏。”
林稳见他如此真诚，心中更是难受，咬牙起身，朝他一揖到底，道：“闻兄，小弟此来是负荆请罪。”
闻静思微微一怔，盯着林稳的双眸闪过惊讶、疑惑、了悟等诸般神色，最终都化作了感慨，埋藏在了幽深的眼瞳里。林稳被他看得愈加拘谨，正要再说，从门外袅袅走进一个绿裙婢女，手捧茶盏，为两人奉茶。林稳被她一打岔，口边的话硬生生憋了回去，头却垂得更低了。闻静思待婢女退下，轻声道：“子均何罪，我怎么不知？”
林稳定了定心神，缓缓道：“闻兄，小弟此来，是与小姐有关。上个月小弟去诗琴坊观画，巧遇小姐，听她评说坊中柳清晨的《蟠桃寿宴图》是赝品，分析的有理有据，丝丝入扣。如此细致入微的观察，令小弟十分佩服。后来与小姐相谈之中，才知道小姐在京城中是瓷画金石方面的行家，眼光独特，常能看出不一样的细节之处，平日喜好也与小弟十分相近。那次之后，小弟常约小姐，名为游玩，实为谈心，相处越久，小弟越是觉得小姐率真聪颖，豪爽开朗，更有一颗难得的玲珑心。因而……因而小弟对小姐，心生……爱慕之情。”他说到此处，扭头轻轻咳了片刻，也不知是羞赧还是身体不适，脸都红到了脖子根，连看都不敢看闻静思。“今日闻兄遣家仆寻人，小弟才惊觉常常邀约小姐出门十分不妥，特来向闻兄告罪，望闻兄切勿责怪小姐。”
闻静思听他所说和小妹虽有出入，往深处想，却是情人间的相互赞美，又见林稳坐立不安，又羞又惭，不禁心中一叹，道：“子均不必担忧，阿心是个极有主见的女子，为人处事有几分男儿的豪爽，分寸掌握得也算得当。她已及笄，我虽是她兄长，却不能干涉太多。你若不是一时心动，有长久的打算，便慢慢和她相处罢。只是学业不能荒废，顾小失大就不是男儿所为了。”
这话乍一入林稳的耳朵，就直直堕入了心窝，真是又惊又喜，先前的惊惶全然换做了感激之情，冲着闻静思一揖到底，道：“多谢闻兄成全。”声音都带着细细的颤抖。
闻静思又好气又好笑，连忙将他扶起。“子均是不是要改口了？”
林稳这才解开心中郁结，笑着唤道：“君谨说的是，我往后定加倍用心读书，绝不辜负君谨和小姐的一片心意。”忽而想起一事，又蹙眉道：“闻大人那处，我晚上再去请罪罢。”
闻静思见他心中之事丝毫藏不住，一喜一忧全映在脸上，可谓心无城府，一片坦然，不由道：“父亲那边，我试探下他的口风，以你名声之佳，也不是难事。”
林稳略略思索了片刻，正了脸色道：“如此，多谢君谨成全之恩。”
晚上，闻允休回来之后，闻静思趁着与父亲商讨朝中事物的空档，将小妹近来与林稳走得颇近一事略略提了两三句话。闻允休脸上并无多大惊讶，似是早有所料。边低头整理书信，边道：“我迟早都要将这家业交到你手中，阿心又是你照顾着长大，这件事，你做主看看罢。”
闻静思不料父亲是这样的打算，只觉得双肩上的担子之重，比以往有过之而无不及。担子虽重，也是他做为长子绝无旁贷的责任。于是，唯有点点头，淡淡地道了声“是”，便将话题又转回朝廷的繁杂事物当中去了。
闻允休既然答应了萧韫曦教导儿子立足于相位，就没有懈怠承诺的理由。虽然凭心而论并不认为自己这个最出色的儿子，能够做到以仁善有余钢断不足的性子胜任丞相之位，但是对于宁王的维护协调之力，却从未质疑。因而每日将朝野大事拿来与闻静思细说，从中分析不同的处置方法，各方势力的平衡。这些事他从前也在做，如今不过讲得更深更透彻，让闻静思看到这个权利的顶峰，那些被光鲜外表覆盖着的黑暗与龌龊之处。
五月初五端午节过后，闻允休接到升迁诰敕，正式接任门下省侍中之位。虽与尚书令李洵，中书令王榕这两位老臣同为外相，却比身处刑部要更为艰难。一则，李洵与宗维是多年同窗老友，尚书令之位也是靠宗维提携得来，职责上是奉旨行事，朝中上下皆知他奉的是谁的旨。二则，王榕看似立场中立，不偏不颇，但紧要关头上，不白就是黑，虽不会给闻允休带来麻烦，也不会有一丝一毫的帮助。三则，门下侍郎宗承是宗维长子、宗岳之父，闻允休胜过宗琪坐在侍中的位子上，真可谓前有狼后有虎的境地。然而这侍中之位越不好坐，越是需要闻允休去坐，既是因为他处事周全细致，又是因为平衡两党的权力。闻静思眼见父亲身处在夹缝中，未及半百便已生华发，心疼又气恼，恨不得天降神兵，将朝中污秽一扫干净。
闻静思这边正忧心父亲，殷州那边却来了奏章。
殷州首府锦屏每年端午的龙舟都在玉龙河上举行，今年连日暴雨，只能一延再延。雨停之后，百姓盼望补回龙舟赛，宁王视察河岸堤坝，发现许多年久失修之处，劝回了附近城乡的百姓后，当即上折朝廷，望下拨白银十万两用以修补堤坝及观景台。这一折层层上报，到了李洵处便停了下来，近十天也未见动静。他不动若山，闻静思却等不及了，一大早便候在户部官衙长官的房门外。薛孝臣上朝回来，见他神色严肃，心中对他所想之事有几分知底。果然，两人一坐定闻静思便提起殷州上折一事。薛孝臣缓缓捋了把胡须，沉吟片刻才道：“贤侄既然问到此事，我也就实话对你说。十万两是外相便宜之权，无需过问皇上即可下拨。李大人按下不表，有对宁王警示之意，也有对户部掌控之心。”
闻静思叹道：“果然如我所料。薛大人，若宁王在朝中，可否直接批示？”
薛孝臣微微一怔，扬眉道：“职责所在，自然可以。只是从未有自奏自批的先例。”
闻静思心中暗嘲：“宗家所破之例还算少么。”表面上只缓缓摇头道：“既然是职责范围之内，便好办了。请薛大人令人拟下文书，我持宁王私印盖之。”
薛孝臣深深看了他一眼，站起身走到一旁的书架上，取过一卷空白绢轴，提笔酎墨，边写边打趣：“贤侄这一盖，可是要把李阁老给得罪了，往后少不得要过五关斩六将。”他写得极快，话说完不过片刻，就已拟好了文书，轻轻吹了一吹，翻转摆放在桌案对侧。
闻静思从衣襟内袋中取出贴身收藏的锦囊，捏着玉印轻轻压过朱砂台，在署名薛孝臣的尾处，郑重地盖了下去。“堤坝之祸，每朝都非常重视，三年一小固，十年一大修。既然李大人不惧得罪殷州百姓，父亲与我又何惧他设下的重重关卡！”
薛孝臣心中大叫了一个“好”字，抚须微笑。这个看似文弱的青年，如今，处事越来越果断，越来越显露出他品性中美好的一面，仁爱、坚韧与正直。
时至傍晚，闻静思与父亲一同回到家中，用过晚饭就一头扎进了书房。雁迟沐洗之后寻过去，只见他端坐书案后，双目怔忡，面前铺着一张君子兰暗纹信笺，笔尖墨汁饱满，迟迟未落一字，心中一阵长叹。悄悄走上前去，轻手为他面前的茶盏斟满茶水。闻静思耳听盖杯交接的声音，看了他一眼，放下笔，不知所措地咬了咬唇。雁迟被他这幅窘态逗乐了，笑道：“写个信而已，又不是写情书，怎么还要打腹稿？”
闻静思瞪了他一眼，双颊绯红难消，镇定了心神道：“宁王只在到达禹州来信报过平安，之后一直没有书信。我忽然去信打扰，实在不知该不该。”
雁迟笑道：“这有什么该不该，思念可写，叮嘱可写，连公事也可写。一般交情都会三言两语问候几句，何况你们这般的青梅竹马。”
闻静思盯着信笺上的兰花暗纹，缓缓吐尽一口气，舒展开眉目，提笔酎墨，将一腔心意尽数托附在这一片薄纸上。雁迟偏头去看，开头竟是“韫曦”二字，眼皮一跳，闭了闭眼，悄悄退出门外，独留一室清静与安宁。
户部公文与闻静思的信一前一后发出，却同时到达宁王的书案上。萧韫曦憋着一口气赌闻静思先给他写信，本以为这呆子要让自己望穿秋水，没想到耐心未消，信已来到。他轻笑一声，拆开书信，看着熟悉的笔迹在开头规规矩矩写着“宁王”二字，心中又欢喜又无奈，笑着从头看到尾。洋洋洒洒三张信纸，殷殷叮嘱冷暖劳逸，字里行间透出一股淡淡的温情，直叫人如沐春风，通身舒畅。萧韫曦看完了书信又拿起公文，发现末尾处是自己的私印，不禁大笑三声，连道“好极”。