歌沉碧玉 番外篇完本——by白眉煮酒

闻静思骤然一惊，斥道：“给河神献童男童女？怎么会有这样荒谬的事。”
店伴无奈地道：“客官，你来自殷州，那里物产丰美，自然不会有这些巫神鬼怪之事。可昌南不同，接连几日吃不上一口水，别说献童男童女，就是自家爹娘能搏老天欢喜，也敢献了出去。”
闻静思从未听过这样的事，听得是目瞪口呆。店伴见他怔怔地坐着，心中直笑他涉世太浅，又见他身旁的同伴面无表情，倒是摸不准心思。闻静思从震惊中回过神，又道：“昌南的县令就不管不顾了么？”
店伴摇头道：“那些巫觋口舌伶俐，百姓又渴求降雨，自然什么方法都愿意试上一试。县令要是出面阻止，别说落下骂名，村民聚众暴乱都有可能，他小小县令还要不要脑袋了？”
比起村民动乱，朝廷降罪削官，听任巫觋向虚无的河神敬献幼童自是更为安稳的做法。闻静思又哪里想不到这个，于是又道：“我曾在地方志上看过前朝的禹州，虽有旱灾，也不过二三十年一遇，绝无这般紧密啊。”
店伴思索片刻道：“我小的时候在村子里听曾祖父说过，他们那一辈以前就算少雨，最多只干两个月，到了四月五月就会下雨，也不要朝廷救济。我娶媳妇的那一年，直到七月份才见雨水。”忽然，店伴蹙紧了眉，迟疑地看向闻静思道：“客官，你说会不会等到我孙儿娶媳妇，禹州就不下雨了？”
闻静思苦笑道：“找到症结所在，必定会慢慢恢复原样的。”话虽如此，他心中对如何恢复却没个底，默默坐了片刻，向店伴道谢告辞，和明珠回了客房。
明珠跟随他已久，明里暗里观察了许多年，对他喜怒哀乐的细微变化抓得极准。此时见他眉目虽舒展，眸中郁色深沉，回到房中手握地图怔忡而立。有心开导几句，便走到他身前，刚要张口，不料闻静思目光一聚，淡淡地道：“明珠，我们一路走来，经过的那些城镇村甸，你有没有觉得和云州的村镇，有些不一样？”
明珠身为影卫，观察能力极为出色，略略回想片刻便道：“是有些不一样，云州的村镇处处见茶树果树，绿荫遍地。而此处见得不多，甚至官道两旁，都十分荒凉，这或许是干旱之故。”
闻静思摇了摇头，轻声道：“我总觉得不是这个原由。”沉思片刻又道：“明日我们去城郊看看，今日早些睡吧。”
明珠应声道好。两人先后洗漱，熄去灯火，各自躺下。窗外隐约有夏蝉鸣叫，月光钻缝而来，照得地板一片银光。闻静思就在这陌生之地渐渐睡去，一夜无梦。
次日一早，四人用过早饭。闻静思命吴三郎前去昌南查证巫觋献童之事，又交代吴四郎打听其它城县此类情况。遣走两人后，便和明珠骑上马匹，直向城郊。
建昌虽是州府，实在不算大，仅有二万二千余户。北去百里是邙山山脉，冬日阻隔了不少寒气。邙山盛产铁矿石，质美品高，燕国近半数军械都造于邙山脚下的军械造局。闻静思出了北城门，目及之处，尽是黄土飞沙，青草枯黄零星，低矮的灌木三三两两的长在官道上，孤单又萧索。
两人骑马沿着官道一路慢跑，行了十里远，在路边的小茶铺停了下来。铺子里只有四张小方桌，已坐了三个人，一老两少，低头喝水说话，外面拴了三匹马，想必也是刚出城的商旅。闻静思刚下了马，铺里便走出位发鬓花白佝偻着背的老头儿，边道“客官请进”，边要上来牵马。闻静思连忙把缰绳甩给明珠，扶着他往里走。“老人家，我们喝杯茶就走。”
老头儿点点头，将闻静思迎进铺子，哑着嗓子朝铺子里唤道：“花儿，给客官倒两杯茶来。”里面传来女子脆生生的应答。
闻静思在那一老二少的对桌坐下，此时明珠拴稳了马，坐到他身边，待粗布女子端来茶水后，低声在闻静思耳畔道：“那桌的老人不是普通百姓。”
闻静思看了明珠一眼，不发一语，将目光落在桌角的刀痕上，端了杯子就喝。那茶水极粗劣，腥中带涩，不仅不如客栈，连沿途村落农家的茶水都不如。明珠做影卫，吃惯苦头，乍一入口，也有些不适应。闻静思锦衣玉食长大，几乎张口要吐，忽然听见老头儿沙哑的嗓子在问邻桌要不要添点馒头，不由眉头紧蹙，硬是吞咽入腹，但也不肯再喝第二口了。
明珠看了看一望无际的官道。“公子还要走下去么？”
闻静思叹道：“不走了，地上都是沙土，林子少的很，恐怕到邙山脚下也都是这样。”说罢，扬声唤道：“老人家，你这水从哪里担来？”
老头儿以为他要怪罪，忙佝偻着背走到桌前道：“客官，茶水苦口，您担待了。”
闻静思笑道：“老人家，这水我喝着不像井水，哪里取来的？”
老头儿看着他不像生气的样子，放下一半心道：“这水是我儿子赶车从江边取来，澄了两天泥沙，取上层清水烧的。”
闻静思心道难怪这般难以下咽，口中却道：“老人家，江边一个来回要八十余里，你们平时也这样喝水么？为何不去邙山取泉水？”
老头儿长叹了一声，坐在闻静思另一边，沉声道：“平时我们喝城里的井水，这几个月旱得井水也干了，只好用江水。邙山虽然有山泉，一来朝廷下令，只准军械造局才能使用，二来去邙山路途近百里，实在太远了。客官不是本地人吧，这个时候来禹州，可是要吃不少苦啊。”
闻静思感慨道：“老人家，我最多不过停留几个月，可这里刮起大风来不见天日，树木水源又稀少，城里的百姓才是吃苦了。”
老头儿听得满面诧异，奇怪道：“禹州易旱天下都知道，可建昌好久不刮大风了，客官如何知道这里风沙大啊。”
闻静思道：“我摸过这里的土质，沙石甚多，土壤贫瘠。树干的表皮，城墙与民居外墙都有风沙磨蚀的痕迹，因而断定这里一定饱受黑风的侵扰。”
老头儿恍然大悟，叹息不语。闻静思又道：“老人家，建昌城外一直以来都是荒土么？书上曾有邙山脚下白榆、白杨、云杉延绵百里的记载，为何今日全然不见？”
老头儿歪头思索片刻，缓缓道：“你这样一说，我倒是记起小时候曾祖带我去安泰走亲戚，走得就是眼前这条官道。那时还能看见一些林子，打上几只鸟，等我从父亲手中接下了这茶铺，林子就没剩多少了。”
闻静思眉头紧蹙，正要再问。这时，邻桌那一位老人开口道：“禹州开采铁矿石冶炼纯铁，邙山军械造局制造盔甲兵器，都要用火，因而就地取材，砍伐森林烧成炭去用了。”
闻静思一愣，抬头去看。那老人端正地坐在随从之中，一身素色罗衣，面盘方正红润，浓眉重须，黑白参半的头发整齐地束在儒士方巾里，看上去四十早过五十未及。见自己打量，也无不悦，笑呵呵地任由人看。闻静思舒展眉头，淡淡一笑，拱手致谢：“再问先生一事，建昌以北如此，为何以南的树木也十分稀少？”
那老人略露惊讶之色道：“年轻人从哪里来？”
闻静思道：“晚辈从殷州来。”
老人摸了摸胡须，朗声道：“禹州土地一贯贫瘠，又处北方，一年只种一季的谷物。原本每年冬天，农夫都要在田里焚烧秸秆禾稻来滋养田地，后来养家畜的农户越来越多，大家都要把这些留下来给牲口过冬，加上冬日取暖充作柴薪，田里只能焚烧树木，长久只烧不种，树木自然越来越稀少。这是其一，其二是许多村镇的田地因为旱灾越来越贫瘠，不得不另外开山造田，原来的耕地荒废了，新的土地又砍去了树木。几十年上百年延续下来，就变成了今天的模样。”
闻静思静静地听他分析缘故，脑中幼时在故里看见的情形一一浮现出来，半晌才道：“果然如此，我一直觉得奇怪，前朝禹州的地方志无一不是说禹州林木荟萃，即便大旱也不过一季。我这一路走来，竟是满目荒凉，林木稀少，百姓过度砍伐树木，才造成了今日的水土流失，土地生沙。”
老人家频频点头，目光带着赞许之色道：“分析得半点不差，真是后生可畏。”
闻静思勉强弯了弯嘴角，叹道：“前因后果不过几句话就能说清，可要恢复往昔的禹州，不知要花几代人心血。”低下头默默坐了片刻，从腰间钱袋内取出一小串钱捏在手中，又看了看杯中水，抬手端起，一饮而尽。他将钱放在桌上，转身来到马匹旁，解下了缰绳，与明珠翻身上马，朝两位老人拱手作别，一夹马腹，奔回建昌。
店家看着两人身后的滚滚烟沉叹息不语，小孙女上前收钱，大吃一惊，连声呼道：“爷爷爷爷，那客官给多了，这可怎么办呀。”
老头儿也吃了一惊，看着孙女手中近三十文钱，颤巍巍站起身，看看远去的背影，又看看剩下的客人。那客人也是一脸惊讶，很快又镇定下来，盯着地上的马蹄印喃喃道：“殷州来的。”
他身旁的随从抬头看了看天色，催促道：“大人，上路吧，再迟怕那位要怪罪。”
罗衣老人轻叹道：“走罢，那位才是大人，得罪不起。”
闻静思没有即刻回客栈，而是在城郊的一个村子里停下了马，寻到几个村夫证实了罗衣老人的话，才返回城内。他与明珠到客栈时，正是晌午时分，吴三郎路途远赶不回来，吴四郎已经在房内等候许久。三人洗净手脸，唤来店伴点了四个热菜，一样是清蒸鲈鱼，一样是糖醋排骨，一样是腊肉野山菌，一样是青菜豆腐。城中的普通人家吃水紧张，蔬菜瓜果更是未长成就已旱死，市集上的新鲜蔬果难得一见，价格更是比往常要贵上十倍不止。闻静思虽如实付账，而那一碟青菜豆腐端上桌来，仍是不足平常一份的量。这一顿饭荤多素少，吃得闻静思大感油腻，十分不惯，幸好茶水比城外茶铺适口，才将一碗饭吃得干净。
午饭过后，吴四郎坐在桌旁，将打听到的事一一报上来。他在昌南逃荒来的百姓口中证实了巫觋献童确有其事，端午献童之后一个月果真下了雨，幸好这事县令设法禁了口，才没在禹州传开，闹得争相效仿。建昌几个相邻的县，因为有湘子江，吃水并不算困难，百余里之外的城镇，每年最困难的时候，都要花费许多银两来请各方道士布坛做法，求天降雨。因而有些宵小之徒滥竽充数混在里面，装模作样骗得好吃好喝。对于这些人，县令不抓则法理上说不过去，抓了又无法面对百姓的愚昧责难，真是难以两全。禹州最北的几个城镇，逃荒至建昌的人十分少，吴四郎在人牙子市场寻到几个壮年男子，问了情况才得知，从四五年前开始，每年殷州和云州都会派遣车马押送粮食布匹给偏远的城镇，数量虽不多，却能解一时之温饱。吴四郎细问之下，那劳力才道，县令曾透露过这些救济是三皇子额外下拨的。
闻静思听到此处，恍然大悟道：“难怪我翻看户部账册时，这几年都会有一笔万余两的款目写着宁王恩赐，却不知流向何方，原来是换成物资救济百姓了。”
吴四郎道：“这事似乎不止宁王爷一人做的，那壮丁还说……”他看了看自家公子面露疑惑，才继续道：“偏远的城镇要挽留私塾先生十分困难，若是秀才愿意教书，每个月能在县衙里领取一百五十文的束脩贴补，城中医馆里声望高的大夫更是能领取二百文的贴补。据那壮丁所言，这两笔款子是……是算在公子头上的。”
闻静思这一惊可不小，反复确认道：“他真的这样说？你可有听错？”
吴四郎摇头道：“我一开始也不信，可那壮丁连公子名讳都说得一字不差，便不由我不信了。”
闻静思喃喃道：“这事做得十分周到，可这并非我之义举啊。”忽见明珠微微笑着看过来，心中一动，张口便道：“难道是宁王假借我名义所为？”
明珠见他猜出，笑着点头应道：“这事的确是王爷有意为之，是何缘故，我想公子应该明白。”
闻静思再不解世事，听他这样说，也明白的一清二楚。萧韫曦之心与自己此行的目的有何差别，皆是为他人施恩惠，广行善，扬美名，立丰碑。只是自己才为他走出第一步，萧韫曦已为己走过四五年，心中不禁又是感动，又是愧疚，两相交加，逼得泪盈于眶。“我未曾给王爷献过一计半策，他如此待我，实在是受之有愧，受之有愧。”
明珠见他情露于外，柔和俊美的五官更添三分动人，二分醉魂，一分惊心，不由和声开导：“王爷看重的不是公子的出谋划策，而是公子的真心相交。”
闻静思低低“嗯”了一声，心中暗道：“我与他相交何止是真心真意，若说愿为他出生入死也绝无半分假。”
傍晚时分，吴三郎带着个人回到客栈，两人脚步轻快，一前一后上了楼，来到闻静思房门前，叩门入内。明珠坐在窗前闭目打坐，闻静思捏着笔对照面前的地图书写行记，吴四郎在一旁一边磨墨，一边歪头去看，见到三郎身后之人登时睁大了眼。闻静思却欣喜道：“阿迟，是你！”
雁迟一身宝蓝色劲装，肩头挎着个包袱，一手捏着苇草锥帽，向明珠颔首致意后，含笑看着闻静思道：“我来了。”
闻静思搁下笔站起身，连道“快坐”。吴四郎斟满茶水，上前敬奉，顺手接过他的包袱放在一旁小几上。雁迟端茶一饮而尽，茶水甘甜不足清凉有余，滋润满喉的干渴，与一路满心的牵挂。
闻静思见他衣衫整洁，精神饱满，发鬓也无一丝杂乱，不似追赶自己而来，不由疑惑道：“你怎么来了？是皇上派遣你来禹州么？”
雁迟放下茶杯笑道：“公子心细！杨驸马来禹州赈灾，押送物资一事由卫桓将军负责，我是副官，给他跑跑腿。凌老将军让我到了禹州就来找你，既是听你号令，又是给你压阵，一举两得。”
闻静思满脸惊喜道：“卫将军也来了？有他这般沉稳之人在，杨驸马赈灾必不会出纰漏了。”
雁迟道：“这可说不准。皇上下密旨，卫将军明着押送物资，暗地里是来查邙山军械造局。前几年送往边关的战甲与武器品质极差，卫将军就是为了查这事而来。他把物资送到后就走，监管驸马赈灾一事么，皇上说，让公子照看着些，回京他自会召见。”
闻静思没想到皇帝是这样的打算，一呆之后，无奈地道：“党同伐异，各自为利，皇上有心做事，挑选官员也是束手束脚，难以成事。”他停了停，又对吴三郎道：“三郎，昌南那边，你探到什么消息了？”
吴三郎顺着闻静思的意思在雁迟一侧坐了下来。“昌南的巫觋献童是真有其事。三年前是第一回，端午那日给河神送了童男童女各一名，五月二十五就天降大雨，十分神奇。今年端午似乎还要献童，这两日就在选人。里正下了令，各个村口都有人把守，生怕有人带着儿女趁夜潜逃，得罪巫觋。”
闻静思神色一凛，肃声道：“那巫觋是何来历，信奉哪路鬼神，竟这样草菅人命，连里正也跟着他作恶。难道县令一职是空置，管不了他么？”
吴三郎忿忿道：“那巫觋居住在陈家村尾的大宅子里，平时少有人见他出来走动，只在村里有人亡故才出面主持丧葬。听闻他曾将里正病亡的妻子招魂叙话，因而各个村子的百姓对他又17文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 敬又怕，自从献童求得雨水之后，他在村人中的地位比县令还高。百姓就连插秧苗，收割麦子这等农活都要找他卜上一卦，求个吉利。我看这人就是个神棍，花言巧语骗人钱财。”
闻静思捏了捏拳，冷声道：“即便这巫觋真有本事，但妄顾人命，毫无仁善道德，又怎会是有神灵襄助。”
雁迟笑道：“公子莫非想斗他一斗？”
闻静思正色道：“他要献童河神以求雨水，我倒要看看没有童男童女，苍天下不下雨。来禹州之前，我看过近二十年的赈灾案卷，最迟不过七月下旬就有雨水，今年旱得早，不妨赌一赌。”见雁迟和明珠神情肃谨，心下稍宽，舒展了眉头。“五月初五一早我们便去昌南，营救孩童之事，就托付给你们二位了。”