麟趾完本——by梦溪石

“父亲，此事没有证据。”
贺泰点头：“我晓得，也就是与你们说一说罢了。”
贺融：“我有一言，不知当讲不当讲，还请父亲恕我无礼僭越。”
“咱们父子亲密无间，还有什么不能说的。”贺泰摆摆手，都说远香近臭，平日里感情淡淡的儿子即将离开，他最近看贺融也变得无比顺眼起来。
贺融：“父亲行事，只需记住两个字，就可畅通无阻，深得帝心。”
“哪两个字？”贺泰被挑起好奇心。
贺融：“公正。公正处事，公正无私，无论何时，不要徇私，不要顾虑太多，这世上能保住我们的，唯有陛下，我们无须看任何人的脸色，只要跟着陛下走，万事无忧。”
贺泰若有所思：“这样就可以？”
贺融轻轻点头：“这样就可以。”
……
两日眨眼即过，终于到了出发的那一日，薛潭到鲁国公府来接顶头上司。
他脸上看不出半点离愁别绪，反倒乐呵呵的，仿佛对未来旅途充满期待。
贺融看了他一眼：“鱼深兴致不错啊，想去突厥想很久了吧？”
薛潭乐了：“彼此彼此，贺少卿也很精神，连竹杖都换了新的。”
他知贺融并不在意腿脚的事，是以也开口无忌。
贺融：“我五弟新做的，好看吗？”
薛潭扑哧一笑：“您这摆明是让我夸，我能说不好看吗？”
贺融：“那是不能。”
两人上了马车，一路驰向城门。
皇帝派来的人手早早等在那里，一百禁军，英姿飒爽，个个是年轻力壮的儿郎。
贺融知道这些人多是良家子弟出身，从北衙里挑出来的——那些出身高门的，大多不愿意干这种可能有去无回的苦差事，当然也有宋蕴这样，自己愿意，但家里人不让的。
禁军里过来一人，向贺融行礼。
“卑职羽林卫百夫长陈谦，见过贺少卿。”
贺融听过他，原先是武威侯张韬的亲兵，身上有陈年旧伤，退下战场后就入羽林卫教习新兵，是贺湛在禁军里的顶头上司。
“陈百夫长无须多礼，往后我们就是生死与共的同僚了，此行的禁军由陈百夫长带队吗？”
陈谦道：“不是，卑职只是副统领，统领另有其人，被季大将军留住说了会儿话，应该马上就能来。”
说话间，自皇城方向，一骑飞驰而来。
贺融循声望去，顿时愣住。
作者有话要说：
这里面的娶妻情节是走正常逻辑，三哥年纪到了不可能没有人不提这件事的，但后续发展不会挂羊头卖狗肉，耐心看下去就好了，虽然觉得没必要说，不过有些朋友估计会很介意一直提问，所以还是提前打个预防针。
与正文无关的小剧场：
贺僖：（兴奋）三哥三哥，知道你要出门，我去找各方高人，好不容易给你找到这颗仙丹，你可一定要带上！
贺融：啥，又是长生不老药？我不要，给老爹吧，他喜欢。
贺僖：不对，这是起死回生丸！你在外面碰到危险了，要是不幸挂掉，就先吃一颗，12个时辰之后可以满血复活的，那些道长说的，没效果的话就退钱！
贺融：……我要真到了那地步，就算没效果，难道我变成鬼魂回来找他们退钱吗？

☆、第 33 章
对方一身甲胄，披风猎猎而起，骏马飞驰，英姿飒爽, 不是贺湛又是哪个？
这简直是贺融有史以来最不淡定的一次了。
他望着自家五郎由远而近, 甚至来不及调整自己惊愕的表情。
贺湛在他面前勒住缰绳，停住汹汹来势, 脸上带着灿烂笑容，语调却是毫不掩饰的得意。
能骗到三哥, 这是多么不容易，且值得自豪的事情！
他翻身下马，拱手道：“卑职羽林卫贺湛, 今奉陛下命, 护送鸿胪寺少卿出使西突厥，请贺少卿示下！”
好半天，贺融才找回自己的声音：“……我不是让你不要来吗？”
贺湛笑道：“男儿何不带吴钩, 三哥有建功立业的心，难道我就没？三哥可别想着独占功劳啊！”
贺融深吸了口气，若不是在外头，若不是在大庭广众之下，他还真想把贺湛打出满头包。
“父亲知道了吗，你回家辞别过没有？”
贺湛点点头：“陛下同意之后，我也告诉父亲了，是我让父亲先不要与你说，我知道你一定不会同意的。”
知道还要做！
贺融差点控制不住举起竹杖揍人，现在圣旨已下，说什么也晚了。
“那就出发吧。”贺湛道。
贺湛小心翼翼瞄了他一眼。
咦，三哥没发火，连训斥或埋怨都没有，这很不寻常，该不会是气坏了吧？
……
有了这一百禁军，使团规模立时大了不少，贺融为首，贺湛与薛潭左右相随，一行人浩浩荡荡出发，引来不少注目，为禁军子弟的英姿而叹，也为天家的威严而叹。
换作以往，这些年轻的禁卫军成员脸上，早已或多或少带上了春风得意，但现在并非如此，每个人都显出几分严肃，夏风的薄热也未能令他们稍稍换了颜色，因为他们不知道，这座长安城，闻名天下的繁华之都，何时才能再次见到。
君问归期未有期。
穿过厚重城门时，许多人都不由自主往后看了一眼。
长安，这两个字，从此成为他们心中沉甸甸的分量。
从长安到西突厥有两条路线，一条是穿过凉州，走张掖，这是最短的路线，但萧豫现在占据了凉州，从那里过会很危险，所以只能走另一条路，往北，绕过东、突厥南面，再前往西突厥。
这条路线虽然长，却相对安全一点，因为东、突厥地域广袤，南面有一大片地方，是双方势力的空白地带，很多做边境贸易，往来西域的商队也会选择这条路。
贺融与薛潭在出发前经过商议，定下后面那条路线。
一行人出了长安城，很快抵达离长安不远的蒲州，早有羽林卫奉贺融之命，拿着朝廷行文去驿站，让驿站吏员先行准备，这样等他们到了驿站，就马上有热水食物了。
自打离开长安，众人一路赶路，话也未说上几句，贺融与贺湛更是少话，这对于以往他们的关系而言，简直是不可思议，贺湛起初心知理亏，也不敢跟三哥搭话，后来又想自己欺骗三哥在先，肯定要给对方几天消气，谁知一路下来，三哥竟似铁了心不与他和好一般，面色淡淡，连个笑容也没，令贺湛先是忐忑，犹如百爪挠心，后又逐渐消沉郁闷。
这些郁闷之气经过几天发酵，终于到了爆发的边缘。
这天傍晚，众人抵达蒲州郊外的驿馆，里头的小吏早已在外等候迎接，顺便传达了蒲州父母官听说贺融他们到来，想要拜访的意愿，贺融婉拒了对方的请求，说他们只住一晚，明日就要启程。
吃完饭，贺湛跟贺融在后面进了驿馆，见贺融坐下，撩起裤管准备泡脚，也不肯走，兀自坐在旁边生闷气。
贺融瞥他一眼。
见三哥根本满不在意的样子，贺湛终于忍不住了：“三哥，你到底要生气到什么时候，难不成这一路都不准备搭理我了吗？”
贺融好整以暇，慢腾腾道：“我几时不搭理你了，昨日你问我吃什么，不还回你了吗？”
贺湛气闷道：“那根本不是一回事！我没跟你商量，先斩后奏，是我不对，可我还不是不放心你吗，你看看外头那些羽林卫，个个心高气傲，若换个人，怎么压服得了他们！”
他之所以叫得动这些人，还是因为这一个两个，都曾是他的手下败将，军中规矩比天大，说到底还是实力为尊，贺湛身手了得，个个心服口服，再加上一个曾为他们教官的陈谦，有这两个人在，一百禁军也都令行禁止，不敢违逆。
但这并不意味着他们心里就没有不满的情绪。
贺融哦了一声，慢条斯理：“这么说，我还应该谢谢贺统领了？”
贺湛提高声音：“三哥！”
贺融心里已经笑了，面上却还是绷着脸：“你现在是不是觉得很委屈，明明不顾性命危险来陪我，我却还没给你个好脸？那你有没有想过，我希不希望你来，这一趟有多危险，我比你清楚，你明明有一条青云坦途走，非要跟着我去蹚刀山火海。你有你为我考虑的心意，难不成我就愿意看着你身陷险境？”
贺湛一颗心先是冰冷，而后又慢慢烫热起来。
“三哥，不管生与死，陪你走这一遭，又有什么可惜的？在禁军固然安稳荣耀，可男子汉大丈夫，难道就甘愿待在那里消磨斗志？你看宋蕴那样的纨绔，都有建功立业的雄心，要不是家里不让他来，他现在已经在这里了。难道我比他还不如？”
贺融叹了口气，摩挲他的头顶：“你这个傻子！”
贺湛笑了起来，前些日子积攒起来的怨气，悉数化为烟云：“一个瘸子，一个傻子，岂不正好是兄弟？”
贺融悠悠道：“胆子不小，连我都敢调侃了。”
他拿过布巾要擦干腿脚，贺湛对刚才发脾气有点不好意思，忙献殷勤：“我来我来！”
被贺融敲了一记额头：“去将人都叫到院子里，我有话说。”
贺湛讶异：“所有人？”
贺融：“所有人。”
自打上路，贺融从来没有当众或私下跟这一百卫士说过话，有事都是通过贺湛或陈谦传达，许多人嘴上不说，心里都有些想法，觉得这上官太懦弱无能，顶着个皇孙的名头，连句话都不敢说。
这样的人，怎么去出使西突厥，去跟蛮横无礼的突厥人打交道？
众人刚吃了饭，一天疲乏下来，个个昏昏欲睡，巴不得赶紧上床，结果统领一个号令，又都叫到院子里，众人嘀咕不已。
一百来人，加上薛潭等人，驿站的院子被塞得水泄不通，贺融还让所有人都席地而坐，如此一来，他坐在屋檐下的台阶上，就可以将所有人的表情尽收眼底。
“诸位刚吃完饭，想必更想睡上一觉，可惜还得硬着头皮听我啰嗦，我实在是有点过意不去。”
绵绵软软的开场白，带了些自我调侃，令人好笑之余，也觉得这位上官真是不怎么样。
谁知贺融话锋一转：“但这些话，你们听也得听，不听也得听，若接下来，因为没听清楚，而坏了我的规矩，就休怪我不客气，陛下赐的这把宝剑，也正好派上用场。”
他将长剑往身旁一摆，轻飘飘道：“我只希望它重见天日饮血开锋的第一个人，不在你们之中。”
寒意自众人心底油然而生，哪怕方才真在打瞌睡的人，此时瞌睡虫也早就吓得不翼而飞。
贺融望着底下精神为之一振的众人，满意道：“我们此行，是为了出使西突厥，与其订立盟约，达成协议，我也知道你们当中许多人，是良家子弟出身，与勋贵世家不同，因为毫无根基，在军中郁郁不得志，所以也想借着这个机会攒个功劳，回来就可以升任百夫长，甚至统领。但我要告诉你们，这一趟差使，绝对没有你们想的这样简单，但回报，有可能比你们想象得更大！”
“东、突厥和萧豫，不会眼睁睁看着我们与西突厥盟好，所以一定会想尽办法来阻扰，这是我为什么舍近求远的原因，但本朝自立国以来，除了战争，就没有与西突厥人打过交道，摩利可汗不是省油的灯，不会被我们牵着鼻子走，到底能否完成任务，甚至平安归来，老实说，我心里也没有底。”
众人心头一沉，薛潭暗暗嘀咕，心说哪有这样对下属训话的，都把自己的想法漏出来了，只会令人意志更加消沉吧。
贺融没有理会旁人所想，径自沉声道：“但我要告诉你们，此行的意义是什么。朝廷现在，面临东西两突厥，以及反贼萧豫的威胁，但实际上还不止如此，在南面，原本已经率众归顺了朝廷的南夷，因其首领去世，族内也正有分裂的趋势，继任者未必会像从前一样听朝廷调令，而萧豫也迎娶了伏念可汗的妹妹，与东、突厥结为盟友。朝廷不是打不起仗，是不想打劳民伤财的仗。若是我们能与西突厥结盟，□□厥和萧豫投鼠忌器，生怕腹背受敌，就不敢妄动，边境起码能得五年的安宁，这与我们给朝廷打一场大胜仗又有何异？”
他的语调逐渐激昂：“这就是为何陛下、朝廷，要派我们出使西突厥的原因！不是一时兴起，心血来潮，更不是让我们去送死，而是我们的的确确，将起到重要的作用！你们那些同僚，有的沉溺温柔乡，贪生怕死，不敢加入，有的瞧不上这份差使，觉得毫无意义，他们可以瞧不起我们，但我们不能瞧不起自己！”
此时在所有人眼里，贺融已经不是那个毫无经验，有些绵软柔弱，甚至身体还有缺陷的上官，他目光锐利，语气沉稳，每一句话都铿锵有力，振奋人心，令人无法不随之慷慨，无法不受其鼓舞。
“打了胜仗回去，你们能得到什么？因功封侯，赏赐金银田地，你们的同袍在京城禁军日复一日操练，十数年也许才能升迁，可你们只需要完成这一趟差事，就能做到他们也许要数十年才能做到的事情！”
贺融的视线落在人群当中，忽然叫出一个名字：“葛涛。”
那名叫葛涛的卫士一愣，举起手：“卑职在。”
贺融冷声：“反应迟缓，拖沓无力，这就是羽林卫出来的精锐？我看你是在北衙混不下去，被排挤过来的吧？”
葛涛涨红了脸，立定身躯，大声道：“卑职在！”
贺融：“听说你父亲早逝，你是你母亲辛辛苦苦做针线，供养长大的？”
葛涛：“是！”
贺融：“听说你幼时家境贫寒，你母亲去娘家求助，却被你的舅舅和舅妈赶了出来，说嫁出去的女儿，泼出去的水，但你母亲没有放弃你们兄妹改嫁，依旧咬牙坚持了下来。”
葛涛被挑破家事，脸上有些挂不住，咬着腮帮子：“……是！”
贺融：“你以为被挑选进入北衙，就能光宗耀祖，让你母亲面上有光，让家里从此过上好日子，谁知北衙里勋贵子弟不少，也是个论资排辈之地，根本轮不到你出头，所以你主动请缨，选择跟随我去西突厥，虽然不抱太大期望，但也觉得怎么都比待在禁军好，起码用不着再看那些世家子的嘴脸。”
葛涛没有想到他字字句句，都说到自己心坎上，先是有种被当众撕破脸皮的愤怒，而后这种怒意慢慢消沉下去，最后悉数化作悲哀。
“是……”
贺融冷冷望去：“你在颓丧什么？难不成我方才的话都白说了？”
他环视座下众人：“你，林淼，家中是屠户出身，常被耻笑；你，肖正信，虽然出自公侯之家，但却是不受重视的庶子。还有你，曹晋！你，杜景！你们一个个，要么是有苦衷，不得已跟了我，要么是主动请缨，想摆脱原来的处境，不管是谁，你们既然来到这里，我就相信，你们都是有一颗想要建功立业的心，是不是？”
贺湛很意外，他没想到三哥竟然将这一百号人都记住了，不仅记住名字，还有他们的脸。
其他人比他还要意外，被点到名的，脸上都露出毫不作伪的惊诧。
那一百人稀稀落落道：“是！”
贺融冷冷道：“我听不见，不是刚吃了饭吗，还跟大门不迈二门不出的娘们似的？”
众人被激起血气，大声吼道：“是！”
声音直贯云霄，令驿馆外面站岗的士兵都冷不防被吓得微微一颤，心说京城来的都流行讲话靠吼吗？
贺融：“这一路上，也许会遇到无数艰难险阻，我们注定风雨同舟，患难与共，我会竭尽全力，保证此行差事圆满，令你们平安归来，与家人团聚，我也希望你们能尽心尽力，服从指挥，若是不能做到，或心生胆怯的，现在就可以走了，我的手下不需要懦夫！”
没有人动。
贺融：“很好。既然没有人走，那就是所有人都愿意听从号令了？从今往后，都给我打起精神来，若有阳奉阴违，败坏士气者……”
他将皇帝赐下的那把含光剑递给贺湛，看了他一眼，贺湛会意，立时抽剑出鞘，将旁边书案劈为两半！
贺融接道：“一如此案。都听明白我的话了？”
这下再没有稀稀落落的回应，众人异口同声，如有山河之气：“听明白了！”
薛潭忍不住长出了口气，忍不住对贺融递了一个“甘拜下风”的眼神。