"金旺得火，方成器皿；火旺得木，方成相济；水旺得土，方成池沼；土旺得木，方得疏通；木旺得金，方成栋梁......"
庞统轻摇羽扇，玄乎其玄地向七十二飞云骑传授"飞星命理"。众勇将听得昏昏欲睡，头顶滚过一串响雷。飞云骑第四十八号嗫嚅一声："要下雨了。"
"一六共宗，二七为朋，三八同道，四九为友，五十相守......一六合化水，二七合化火，三八合化木，四九合化金。"庞统只管闭目念叨，似对外界充耳不闻。
"王爷，大雨将至，您看？"飞云骑一号上前请示。
"子卯相刑，无礼之刑。寅巳申相刑，持势之刑。丑未戌相刑，无恩之刑。辰午酉亥，自刑。"庞统将扇子往几案上一放，起身，右手一挥，落字铿锵，"出发！"
1、归来
自太庙公审后，中州王庞统辞官引退，偏居一隅，已有三载。日前，接到庞太师急报，说是家中有事，速速回京。次日，庞统携七十二飞云骑冒雨赶赴汴梁。时当大暑，东京街道热浪滚滚，人声鼎沸。但见一路人马往西市驰来，卷起尘埃一片。
时值宝元二年。夏。
庞统走进太师府迎客大厅的一刻，稍稍有些惊讶。堂上端坐的华服男子冲他笑得煞是诡谲。而庞太师也是陪坐一旁，一如既往地皮笑肉不笑。庞统正揣度着究竟是何状况，却听乃父庞吉道："统儿，还不快参见八贤王。"
庞吉将"八贤王"三个字念得字正腔圆，也不知有意无意。庞统心里一声轻笑，想那赵德芳南下养病数年，如今突返京师，怕是赵老六搬来的救兵。
良久，庞统才上前一拱手，道："戌辰日，金寒水冷，大利北方，故遇贵人。八王爷，你气色不错。"
赵德芳端起茶杯，轻轻一抿，凤目含威，眼梢吊起："好个飞星将军中州王，数载不见，悉闻你益发出息了。"
"卸甲草莽而已，"庞统摇手一笑，笑得满面春风，"能出息到哪儿去？倒是你那贤侄越发出息了，设计臣子、操纵权术，那是无一不通。"
赵德芳将茶杯放下，笑得云淡风轻："为君者果断，为相者仁慈。为将者需忠诚，为君者需手段。你往昔为臣，不忠不义，不仁不慈。食君之禄，何曾替君分过忧啊？"
庞统侧过脸去，冷笑一声："他君不君，就休怪臣不臣。"
赵德芳眼波一转，似笑非笑地看定庞统，却不急言语。庞统被他奇怪的目光看得不爽，暗自骂了声"老狐狸"。这时，庞吉两声咳嗽，打断二人绵里藏针的对峙："八贤王奉皇上圣旨来本府查案，可也查出些端倪了？"
庞统呷口太师府的碧螺春，发觉那茶比往年的涩了几分，不由将眉微微一拧。
"查案乃包拯所长，本王不过替他打打下手罢了，"赵德芳依旧将目光停留在庞统脸上，一面露出难以捉摸的笑意，一面说些不痛不痒之话，"差点忘了，皇上传旨宣庞太师进宫，一会儿太师就和本王一道进宫去吧。"
庞吉微笑道："老臣遵旨。不知皇上召见老臣所为何事？"
"圣意难揣，本王愚鲁，可不敢随意揣度。庞太师向来料事如神，想必早已成竹在胸。"赵德芳侧头又是一笑。笑意盈盈，似乎对着庞吉，又似乎向着庞统。
庞统干脆好整以暇坐看这两位当朝权臣不露声色大打太极。最后发展到吟诗作对的程度。庞统实在看不下去，想到自己千里迢迢赶至京师，非但沒个人接风洗尘，大热天的反倒在这里看两只无聊的老狐狸演戏，委实太傻。于是，起身告辞，想要开溜。
"站住！"庞吉把儿子叫住。
赵德芳起身理理衣衫，眼光瞥向窗外：端的是一派骄阳似火夏日风景。
"统儿，随为父进宫面圣去。"庞吉微哂，随即转过身去，冲赵德芳淡淡一笑。
庞统心下狐疑，正待发问，却见家丁抬了三顶轿子候在门外，显是早有准备。他瞟了一眼父亲，再瞟了一眼赵德芳，知道被这两只老狐狸连手算计了。一想到要进宫面圣，他蹙起眉头，连叹三声：
赵老六，你烦不烦哪。
2、进宫
庞统说是要沐浴更衣打扮得体以免对天子不敬，当然只是在磨磨蹭蹭干耗时辰。而那赵德芳和庞吉也不着急，只管在客厅里谈笑风生，时不时叫下人催催那庞大少爷。庞统歪在床头，翻了几页书，吃光了盘里的水晶葡萄，眼见着日落西山，忽有人回话，说是开封府来人了。
但见展昭展少侠抱剑立于太师府大厅，如今的他已是身长玉立风度翩翩，额前刘海潇洒地掠过鼻梁。庞统从他身边走过，发现那小孩较三年前又长高了不少。目光一瞥，看见另外一人静立一旁，青丝软袍，沉静如竹，不是别个，正是博学公子公孙策。
照例先是王爷公子一阵寒暄客套。
接下来，公孙策一句"包拯失踪，至今下落不明"让众人一愣。
"昨儿个本王还与小友包拯下棋来着。"赵德芳像是恍悟公孙策不过在开玩笑，忙调整了语气，笑着将手放进衣袖。
"前儿个公孙大人不是还同包大人一起调查过老夫？"庞吉约摸觉得公孙策的玩笑太冷，于是笑得有些沉甸甸。
庞统倒认为公孙策不像是随便拿包拯开玩笑的人。包拯失踪了，莫非又被赵老六逼得跳崖？有趣，真有趣。他不经意地抬头，恰好迎上公孙策的目光，飄忽不定的、近似哀怨的目光。
"是今早发现他失踪的，"压低了声音，公孙策蹙眉道，"房间里一片狼藉，有打斗痕迹......"
"这倒严重，公孙策你看不如这样，"赵德芳起身，看了看公孙、展昭，最后把目光落在庞统脸上，道，"你们都随本王进宫面圣，有什么话先留着，见了皇上再说。"
庞统玩味地盯着赵德芳，嘴角慢慢勾起一丝嘲笑："八王爷真是时刻以皇上为先，很是忠义啊。"
"那是，"赵德芳不愠不恼，眼光一转，撇向庞吉，"麻烦太师多备两顶轿子，公孙大人和展少侠一同进宫。"
"一顶就够，"展昭拱手谢道，"在下骑马。"
庞统朗声一笑："好，轿子就留给书生们，展少侠，这边请！"
公孙策颇有些怨怼地瞪了一眼庞统。庞统显是看见了，却背转身去，嘴角上扬，笑了一笑。
两骑马，三顶轿。前前后后，往皇宫去。
"你这次进京，天下又要不太平了。"展昭侧过脑袋，冲庞统道。
"让天下不太平的人是包拯--这话可不是我说的，"庞统笑着接话，"包拯居然失踪了？笑话！你们确定不是他嘴馋，跑去买大包？"
展昭对他的笑话没有丝毫兴趣，兀自沉默良久，等快到宫门才缓缓说道："包大哥为何失踪，其实大家心知肚明。庞统，你心里也是有数的。"
庞统翻身下马，一脸无辜道："别看我，我可是什么都不知。"
说完这话，庞统注意到展昭脸上有了肃杀之气，这让庞统想到几年前，二人曾有过一战，不分伯仲，谁也没占到一点便宜。那时的展昭全身上下殊无半点煞气。那时他还是个半大小孩。如今，庞统在他身上找到了煞气，也有可能是年长后自然而然的蜕变吧。庞统拿不准，唯一能确定的是，展昭一直都拼了命地在守护一些他认为重要的人，譬如包拯，譬如公孙策。
展昭毕竟年少，沉着不够，眼见着庞统目不转睛盯着自己瞧，心中甚是不快，张口就是一句狠话："有种就别装缩头乌龟！"
庞统颇有涵养地笑笑，回头望了一眼跟过来的三顶轿子，也不说话，平和得让人不敢相信他曾是个厉兵秣马试图谋反的天字第一号乱臣。
3、面圣
一群人借着最后一丝夕阳，浩浩荡荡进了宫。
赵德芳和庞吉并肩走在前面，言谈间彼此心思难测，双双笑得高深。公孙策和展昭不慢不快跟随其后，默契依然，一路皆缄口无话。而庞统则慢悠悠晃在最后，饶有兴致地看前面四位的背影，看着看着竟有了"两对贤伉俪"的错觉。
庞统揉揉晴明穴，随众人等候在御书房外。不多时，太监通传：有请诸位大人见驾。
"中州王，请。"赵德芳一个侧身，笑得啼血杜鹃般灿烂。
恍惚间，庞统被眼前的人灼伤了眼，心底暗自叹道：好一个徐男半老赵德芳，风情欲露不露，没准也是个祸国殃民的风流种子。
庞统看了一眼赵德芳，尽量忍住不笑。莫名地，心情突然大好，他反剪了双手，迈进御书房。
一片明黄扎痛他的眼。这种痛竟让他在瞬间回忆起过往种种。江山社稷，君臣倒戈，恩怨纠葛，原本以为只是过眼烟云，而此刻，散去多年的往事却风驰电掣般聚拢，任他如山稳重，任他不迫从容，也是如雷轰顶、猝不及防。
高坐的天子却正批阅奏章，甚至没有抬头看来者一眼。待到赵德芳、庞吉、公孙策、展昭四人跪行君臣之礼时，皇帝赵祯才放下手里的奏折，气定神闲地道声"众爱卿免礼平身"。
庞统虽无三年前的狂狷傲慢，但在赵祯面前仍是不跪，随随便便往那儿一站，少了几分霸道骁勇，却多了几分平静慵懒。他细细打量赵祯，赵祯也细细端详他。事隔多年，二人依旧固执，谁也不肯妥协，谁也不肯软下脸来说句客套话。
有些冷场。f
在场的八贤王、庞太师、公孙策一个个全是足智多谋、能言善道之辈，但这次却没人出来暖场，兀自沉默，大概是不想惹祸上身。谁不知道，如今的皇上早已不是任人摆布的黄口小儿。
"皇上，批奏章呢。"庞统突然恍似变了个人，微笑着若无其事地走近赵祯，随手拿起本天子刚刚批过的奏折，随意翻了两翻。在场诸人都被庞统的反常举动及其突然冒出的异常的话给镇住。
赵祯似乎震得不轻，说出一句让所有人惊上加惊的话："众爱卿免礼平身。"
展昭差点笑出声来，幸好被公孙策当机立断地掐了一把。赵德芳和庞吉面面相觑，用眼光互相交流了下心得。
赵祯自察失言，颇有些懊恼地斥责身旁太监："以后不得放闲杂人等进殿。"
立刻，庞统像捡到宝似的喜笑颜开，忙不迭拱手告辞："闲杂人等这就告退。"
庞吉老当益壮，适时冲上前，踩住儿子脚后跟，朗声道："启禀圣上，老臣携不肖子庞统进宫，向皇上请安。"
赵祯瞟了一眼这对父子，淡淡说了句："有劳太师费心。"转而又看向公孙策和展昭，询问道："你们来，又因何事？"
公孙策如此这般地将包拯失踪之事禀告。道是昨夜包拯和往日一般无二入房就寝，而今日一早，下人却敲不开房门。后来，展昭破门而入，发现包拯不见了。房间窗户大开，屋内有挣扎打斗的痕迹。
"包拯被人掳走了？"赵祯略略一惊，"公孙策，兹事体大，你务必把人找回来。需要什么，尽管跟朕说，朕全力助你寻人。"
公孙策领了旨，谢过恩，脸色有些苍白。忽然回头看了庞统一眼，张口就问，问得颇有些咬牙切齿："中州王有何看法？"
庞统先是一愣，隨即笑道："抱歉，在下几个时辰前才回开封，对情况不甚了解，没有看法。"
"八皇叔和庞太师有何高见？"赵祯问得颇有些漫不经心。
两只老狐狸商量好了似的，把头一摇，但笑不语。
"看来，各位对我包大哥的失踪不但不关心，倒有幸灾乐祸的意思。"展昭快人快语，利索地点破了这屋子里皇帝臣子的黑心。
赵祯打了个呵欠，站起身来，旁边小太监忙过来搀扶。
"庞统，你这次回京，所为何事啊？"赵祯轻描淡写、故作潇洒地问了句。
庞统的回答颇有点阴阳怪气："能有何事？无非国家要事、边疆战事、婚姻大事。"
赵祯不动声色地接下去说："婚姻大事，非同儿戏，需得慎重才是。"
"谢皇上垂教。"庞统眉头一挑，皮笑肉不笑。
一直沉默的赵德芳对这两位实在看不下去，于是开了金口向赵祯请旨道："请皇上降旨，加派人手协助公孙大人调查包拯下落。"
"准。"赵祯言简意赅也不知算不算敷衍，说完了，又扯回某人的婚姻大事，"庞府相中了哪家姑娘，要不朕做个媒，替中州王主婚，太师意下如何？"
庞统不过是信口胡说，没想到那皇帝却当了真。正要推辞，庞吉抢先一步道："谢圣上玉成，不过犬子目前尚未遇见有缘人。唉，说实在的，老臣也是心急如焚哪，只盼望早日喝杯媳妇茶。"
"包大哥生死未卜，各位谈婚论嫁还真是好兴致啊。"展昭在一旁冷言冷语。
庞统瞅准了机会，立即道："对极！还是找包拯要紧。"
赵祯沉默良久，忽然一声冷哼，照例語不驚人死不休："莫非中州王想娶的人是包拯？"
再次威震全場。
4、寿宴
公孙策和展昭一唱一和旁敲侧击巴巴地想打探包拯的下落；庞太师在皇帝面前装得忠烈仁义，不时腾出口来约束嚣张的儿子；八贤王多数情况下默不作声，却总在适当的时刻推波助澜或是扭转乾坤。话题越扯越离奇，前一刻还在讨论包拯被仇家寻仇还是被江洋大盗掳走，这会子却又说到庞统其实早该大婚、除非他不喜欢女人。甚至还谈到柴皇后最近研制了一种面食，很是可口。谈到展昭又长高长俊了不少，小狸看见定会投怀送抱。忽又扯到耶律兄弟似乎又在蠢蠢欲动，考虑再派公孙策前去和谈，说不定还能把小风筝骗回来。说到最后实在没什么说了，庞太师就抖出庞统小时候挨罚的糗事，而八贤王也不甘示弱地回顾了赵祯孩提时的乖巧可爱、大器早成......御书房在几位高人的映衬下，显得旖旎异常。
庞统发现自己抗不住，等到赵祯慈眉善目地说出"朕赐晚宴，请众爱卿品尝皇后研制的新面食"的时候，他终于忍无可忍地向皇帝请辞。开玩笑，倘若真的陪一群狐狸吃完这顿饭，估计折个十年的寿是免不了的。他的请求先被庞吉冷语驳回，再被赵祯婉言拒绝。最后，八贤王一句"久别重逢、但话家常"更是让庞统愈发坚定了必走之心。
好在这时公孙策、展昭也向主请辞，道是找不到包拯，食难下咽。庞统立马顺水推舟道："我与包拯相识一场，也算缘分。如今他失踪了，我也不能坐视不理，这便携助公孙大人一道找人，就此告退。皇上赐宴，无福消受。"
赵祯"哼"了一声，也不知是准了，还是不准。眼见着太监慢条斯理地掌起宫灯，烛光将赵祯的脸映得有些云里雾里的虚缈，庞统一时间觉得那张脸憔悴了不少，不似三年前那般平滑，更不似多年前那般稚嫩。庞统不由感叹成日埋首奏章果然老得快，又庆幸自己当年选择引退那是明智之举。
不知为何，庞统突然感觉烦躁，一心只想尽快离开这皇宫是非地，远离那龙椅上触犯不得的明黄。从此眼不见为净，若要为这"不见"加上一个限期，最好是永生永世。一想到那赵祯从来不肯放过自己，庞统就觉无奈至极。以前大家都还小的时候，赵祯就时不时往太师府跑，抢飞燕的玩具，欺负府里的小丫头，摔碎庞太师的古玩，小小年纪坏事做绝。庞统看不起这种骄纵无理的主子，忍无可忍，在某个秋高气爽的午后将那太子一顿饱打，打完了还甚不解气地把他丢进鱼池子，幸好抢救及时，否则如今的"天"就不是这样的"天"了。当年，庞统拳打太子的事被庞太师扛下来，庞统受了点活罪也便罢了。不待伤势愈合，庞统就离家出走，若干年后赵祯才得知，那闻名遐迩的飞星将军正是庞太师嫡亲的儿子庞统。