台北故事完本——by台北人

我挑了一套金饰，包含一对金手镯，和成套的金炼、金戒指，另外又凑了一个金锁片，打算等容家怀孕后，送给未来的侄子或侄女。锁片我挑得特别认真，那时我一边想象孩子，一边陷入某种相当特殊的情绪里去。活了三十多年，第一次这么认真去想象一个未来将与自己拥有血缘关系的『孩子』。
会是男孩？还是女孩？像程耀青，还是容家？皮吗？如果实男孩还是皮点的好……看着那些几乎十二生肖都凑齐了的金锁片，我想得极其投入，恍惚间似已能听见孩子的哭声以及笑声。
一直以来我都难以幻想自己有天身为人父的画面，但要是对象换成程耀青，我几乎是一下就能想象出来。……
那天高镇东异常耐性，没有催我，我指着那些刻着动物模样的金锁片，问他：「觉得哪个好？」
他看了看，只说：「这个，像小孩戴的吧…...」我点头，告诉他是给自己程耀青未来的孩子选的。
他笑了：「你想太远了吧！搞得像你自己要结婚似的────」他瞥了眼桌子，很快就指着那条刻着小龙的锁片，就说：「挑龙的吧，望子成龙──挺好的。」
「要是个女的呢？」我说。
高镇东嗤一声，说那还不简单，再挑个羊的，要不兔子也行啊。
他说得理所当然，目光在羊跟兔子间来回扫几遍，把雕着兔子跟龙的金锁片都挑出来，又勾起一串小孩子挂在脚上的金铃当，挂在手指上甩，摇得叮当响，他问：「这是不是小孩腿上戴的？」
我说是啊。他点头，「就这些吧。」本来我也做好今天『失血』的准备，挑得东西比预期要多，却没有多少舍不得的感觉，相反很痛快。
走到外面柜台时，全叔跟高镇东点了点头，开始清点我们挑的金饰，拿出一本密密麻麻的本子，在上头画画写写。高镇东刚刚在里面就说，这边的价钱比外头那些银楼珠宝店起码会便宜四到五成，东西还有人鉴过，他本身又算『内部员工』，不怕被坑。我正要掏钱包，就被高镇东挡下，朝我摇头，眼神示意我别说话，就转头对全叔说：「多少？」
全叔摆摆手，伸手比了个一，高镇东笑笑，说：「没关系，今天拿了多少，你照算。」
全叔哎了声，摆手，说：「二哥有交代，要是超过二套，也照两套算，又不是别人，应该的。」…...后来我也没看到高镇东有付钱的动作，只听他们说用计得，可具体怎样计，我也不清楚。
走出当铺后，我问他：「怎么回事？」
高镇东说：「我跟他们说是自己家里人结婚要用，不然你以为怎么这么便宜？你自己要掏钱，就不是这个价了。」
我想了想，问他，「这样我跟你怎么算？」
他装听不见，上车后就把盒子放到我手里，准备发动车子，无赖似的：「你算得出来你自己算啊，我是算不出来了，我不算！」
靠在副驾上，我搓着腿上喜气的大红绒布盒，有一瞬间，我觉得自己早被高镇东识破，是啊，怎么算？
高镇东不是没为我花过钱，但刻意的物质赠与，不曾有过。世界上送礼物的由头何其多，光是那些节日就数都数不完，可那些与我们毫无关系，我跟他之间不存在任何送对方礼物的理由。什么理由好像都不合适。
这是他第一次『特地』给我送东西。即使这些东西最后都要送到程耀青手里，我仍然激动。在这隐蔽的一个多钟头里，我们一起挑着程耀青的贺礼，我们闲话家常，我们毫无隔阂，无比贴近──我整个手心都在发烫，然後开始蔓延，这种感觉不单只是快乐这么简单。
前行途中，我向他开玩笑：「这么大手笔，要不要给你送张喜帖？」他很坦荡，「行阿，你敢送我就敢去，到时候我包个大红包，一定让你有面子。」……
我听见自己笑。开怀的笑。
多年前我去当兵时曾问高镇东会不会来看我，当时他回答『好』的语气，就跟现在这句「行啊」一模一样。
这种『随便说说不要认真』的情况经常在我们之间发生，即使到现在『这样了』，也依然乐此不疲。我们既热衷『开玩笑』，事后又明白什么不该当真。
后来那张印着『程林之喜』的帖子我也没真的送给他，高镇东也没问我要。喜帖做得足够漂亮。我自己留下一张空白的做纪念，把它连同那半张大头贴纸塞到CD柜里。
程耀青收到那一盒金饰时，表情很复杂，开始不愿意收，甚至对我生闷气。这些年来，他第一次敢对我摆脸色。容家和老爸知道了这件事，但老爸破天荒保持沉默，反倒是容家在一旁干著急，主动出面调和。我不知道这是小两口的意思，还是程耀青自己无聊的坚持，反正最后是容家捧着那盒金饰到我房间来，好说歹说，就是不肯收。我有点火大，但总不好对女人家发火，于是支开容家，走到程耀青房间里，也不让她进来，关上门，我沉着脸对程耀青说：「我这几年没存多少钱，也买不起贵的，你是嫌便宜啊？」
程耀青一听，倏地站起来，脸色无比难看地瞪着我。
「干嘛？想打我？」我把首饰盒扔在桌上，也不等程耀青反应，转身就要走，程耀青拉了我一下，急急喊了一声哥。
「我不是这个意思！」他一张脸胀成了猪肝色。不知道从什么时候开始，程耀青就变得很怕我。他以前是怕老爸，可后来这种『怕』的情绪逐渐转移到我身上，但凡我说一，他从不说二。
他大学毕业后，曾主动跟我谈过一回，说以后让我不用再给他汇钱，他是做好计划才决定考硕士，未来的学费和生活费他能自己负责。这是几年前的事。说实话这减轻了我不少压力与负担。我当时没多少犹豫就答应了，虽然对于程耀青的突然，有点不适应，但最后他在电话里对我说了一句话，忽然让我觉得这臭小子是真的长大了。
他说，『哥，以后我也想让你享福，再不学着独立，我怕真的养不起你跟老爸。』……..
─── 然后一眨眼，他就要结婚了。
程耀青有点暴躁。高声说：「你自己也要结婚也要生活，你有钱不能自己存着啊！不要一直管我的事好不好───」
我骂了操，伸手推开他，容家忽然闯进来，气呼呼对着程耀青说：「你会不会说话啊！」又转过来连忙对我说：「哥，你别生气，他不是这个意思──哎，他就是不想让你这么辛苦啦！真的！你说句话啊──」容家狠狠瞪了一眼程耀青，又对我说：「哥，他是舍不得你，你为他做得够多了......我们都知道。」见我没说话，容家跺了跺脚，又对程耀青说：「跟哥道歉啊！」
我打断容家，沉默一会儿，对程耀青说：「这些东西都是给你们以后的小孩───那他妈是我侄子，程家的孩子，我还没资格留点东西给他？」说完我就走出去，见老爸站在房门口，也不知站了多久，我愣了下，还是绕过他回到自己房间里。
整个下午，家里都安安静静，客厅也没传来看电视的声音。
不知道容家跟老爸是怎么跟说服程耀青的，到了晚上，程耀青就自动走到我房里，二十多岁都要结婚的男人了，还红着眼眶说：「......哥，对不起。」
小两口最终还是收下那盒金饰，谁也没再提这件事。我想我之所以会发这么大火，其中也有高镇东的原因。那盒金饰在他们看来是我送的，其实花的全是高镇东的钱。我希望他们收下，不过是为了一点无法为外人道的私心。
订婚自然在女方南投老家办，结婚宴则订在五月一号。今年的好日子都集中在前半年，程耀青跟容家的意思是不想再拖，于是订了个半赶不急的日子，算一算就是三个多月后。我跟程耀青彻夜写喜帖时，趁他不注意把一张空白的帖子收了起来，原本是想拿去对高镇东开个玩笑的，他的名字都写了上去…….
可后来我只拿了一盒喜饼给他，至于那张写了他名字以及我的名字的帖子，就一直夹在我的柜子里，再没有动过。
距离程耀青的婚礼还有几个月，老爸却已经变得相当神经质。他坚持要我去量身订做一套西装，不准去买现成的。我开始相当抗拒，一是觉得花钱，二是觉得没必要。可架不住我爸的脾气，还是被他押着去了趟迪化街。那是一家老字号的布料行。员工的头发清一色全是白的。
……高镇东第一次见我试穿那套西装时，看了我很久。后来他叼着烟，笑说：「程瀚青，我觉得我能想象你以后做新郎的样子───但我想象不出你旁边会站一个什么样的女人，哎，你结婚那天还是给我发张喜帖吧，到时我去见识见识，要是新娘长得太丑，我就带你跑了。」……
后来那套西装，我也就穿过一次。
程耀青婚礼过后，我再没碰过它第二次。
高镇东并没能等到我真正结婚那一天，就连说好程耀青婚后我们就去香港的约定也一并作废。
不负责任的话，他随口说过无数次，我以为自己早已习惯，可这一次，他食言的方式太过戏剧化。
这几年我跟他『分分合合』，第二次『复合』后，很多时候在一起的感觉都超乎预期地好，但我偶尔也会想：下一次的分开是什么时后？我们还会不会有第三次机会？
我预想过太多可能───
唯一没想过的，是他会死，死在一个普通的深夜，我以为那不过又是普通的一天，我终于收到那两张演唱会的票，我在等他，不停想象香港到底是什么样子的。
第36章 《一九九九往事》三十三
** 《台北故事》系列相关文：新文预告《过火》。
** 高镇东视角：
这两年，我越来越觉得台北真他/妈/鸡/巴小，走到哪里都能碰见熟人。
新年二月初春，那天放假，我和程瀚青一时兴起跑去华西街喝蛇汤。龙山寺的香火极旺，顺带拉起了周边发展，给华西街那带夜市带来拥挤人潮，以前这边是老台北最出名的红灯区，无论有牌无牌的，都在这里大摇大摆的做皮肉生意，一清开始之后，那些理发厅、美容院、摸摸茶首当其冲，一时间人人自危，哀鸿遍野，有不少人被抓了进去，后来那一带就安分许多，至少不敢像以前明目张胆，大家都躲起来『偷偷地』做。
走的路上，程瀚青跟我说，他弟以前高中时，压力太大，搞得全身贺尔蒙失调，满脸烂痘，中药西药都吃不好，后来听别人说蛇汤清腹内毒火最有效，他爸就叫他每个礼拜来华西街一趟，每次买七天份的蛇汤，他弟每天喝一碗，原先程瀚青以为蛇汤这种东西不过是种噱头，谁知道他弟喝了大半年，那张像给硫酸泼过似的脸还真的慢慢好转……
「你弟以后要是敢不孝顺，我他妈把他腿打折。」后来我说。
「你他妈敢啊？」他说。
「嘿，当练手啊，以后我儿子敢不听话，我揍地更狠。」......
滚吧你，他嗤了声，我勾过他的肩膀，盯着他眼尾因笑挤出的细纹，要不是周围人多，我真想与他接吻。
我们随便挑了家装潢还算干净整洁的店走进去，外头还有一排排的蛇笼，菜单上野味居多，除了蛇汤外，还有所谓的『套餐』──意思就是一盅蛇汤、一碟蛇油、外加一杯蛇血，号称排毒圣品。
我和程瀚青各点一套，又加了盘三杯田鸡，后来走去冰箱前挑冷饮，余光一个短发的女孩，靠着墙角落那桌坐着，桌上有几个吃剩的餐盘，女孩留着曾浏海，一个人坐在那儿，微低着头，像在等人。
那张侧脸让我有点熟悉，却一下想不起她是谁，我忍不住盯着她看，这时程瀚青在背后撞了我一下，问我喝什么，我没答，直接朝那女孩的方向走去。大约也就六、七步的距离。
或许是我打量的目光太□□，她察觉到，便转过头来，我差不多已经站在她身边，她仰起头，与我四目相对，女孩瞪大了眼睛。
她一见到我，脸色就变了，流露忐忑的慌张......
我没认错────原来是她。
女孩很快平静下来，我感觉她在故作镇定。
她样子变化不大，几乎可以说没变，只是因为太久没见，她长大了，我一下没能想起，但从她的反应来看，我确定应该没认错。
一时相对无言。她沉默着，看着有点害怕，我忽然有些后悔就冲动地走来，也许装作不认识会好一点。我无意吓她，也没想找她麻烦。
正想开口，就听见后面有个男人说：「怎么了？」
我转头去看，他妈这次真是熟人。
......许文强站在我身后，看见是我，也面露讶异。
许文强绕过我，走到女孩旁边站定，依然是那套风月场上打交道的笑容：「这么巧，最近生意还好吧？」
我笑笑：「是阿，真巧，跟朋友来喝蛇汤，没想到遇见强哥───强哥跟占哥很久没来我们店里关照了。」
许文强没接话，只看他顺手似的，在女孩的肩膀上拍了拍，不知道是在问我，还是在问她：「认识？」
气氛一下有些微妙，程瀚青低调地保持沉默。
女孩坐在椅子上，许文强站在她身后，我心里不禁怀疑，不确定他们俩是不是那种关系，总觉得有点难以置信。她眼皮颤了颤，有意无意朝我瞄一眼，不知道是不是错觉，她彷佛轻轻的摇了摇头，目光似有哀求......
此时她有了动作，伸手拿起他们桌上一瓶油腻腻的银色调味罐，递到我面前，礼貌地说：「你们拿去吧，我们吃完了。」
「谢谢。」我接过，如她所愿地装作不认识的样子，对着许文强晃了晃手中的辣油罐，笑：「我们那桌的没辣油了，走过来借────强哥要走了？这顿我请。」
也不知道他相不相信。
许文强摆手说不用，答下次还有机会。我没坚持，只想快点结束：「行吧，那我先过去了，回头有机会再跟强哥拚几杯。」
招呼过后后，我头也不回回到自己跟程瀚青那桌，许文强那边也没有久待，我们这边点的菜上齐后，他们就结账离开了。许文强也意思意思朝我点点头，才带着她走离开。
后来程瀚青问，那俩人是你朋友？我想了想，也不知道该怎么定义，只说，「不算，认识而已。」
我告诉他，叫许文强的男人是我们对头店里的经理，在那区混得很开，算半个大哥，他上面老板是个大人物，全是混黑社会的，后台很硬。程瀚青点头，神情变得有点微妙，我大概猜到他想问什么。
他说：「那女孩是他什么人？看着───满小的。」
「谁知道呢。」我嗤笑：「其实我跟她也不太熟，就是很多年前见过几次，那时后她大概才......这么高吧。」我随便伸手比了个腰的高度，见程瀚青愣住，我说：「忘了，太久了。」
可能我的解释有点出乎程瀚青自己的预料，他有点意外，又问：「怎么认识的？」
我想起以前跟着罗军他们到处收帐的日子。
干掉啤酒，舌尖开始发麻，我告诉他，那女孩的老爸以前跟我们钱庄借钱，还不出来，为了还钱，他让自己老婆下海去陪酒。
程瀚青伸手夹田鸡的筷子一顿，表情淡漠。
「.....后来轮到他女儿。就是刚刚那个，没几年也被她爸拖下去了，我记得那时候她好像，好像才刚读高中吧。」我说：「你是没机会看见，那个男人长得人模人样，但真是……」像这类似的人和类似的事，我当年见得很多，麻木到现在再提起，几乎不会再有什么感觉。
.......这大概是为什么她刚刚一见到我就『害怕』。
虽然当年逼良为娼的不是我，我那时充其量就是旁边没什么分量的小弟，可她还是怕。八成是因为我熟知她的『过去』，在我眼前，她成□□的了。这几年我察言观色的本事不小，看她的样子，我猜许文强对那些事八成不知情，否则她何必紧张成那个样子。
不在乎，何必紧张。
.....许文强啊，她跟许文强────妈的，要不是亲眼目睹，根本无法想象，荒诞点了吧。她下海给她爸还钱，后来听说给人包过一阵子，难道当时那个人就是许文强？
她看起来还是那么清纯无辜，就跟普通学生没两样，不见一点风尘味，要不是我知道她那点底，大概也会被骗过去。这种女人，这些年我没少见过。其实她根本不用那么担心，我不会闲得没事特地跑去告诉许文强这些，没那么无聊，只是多少觉得有些可惜，难怪说人这一辈子，千万不能走错路，走错了，又嘛进要嘛死，回头，太难啦！