星河完本——by晏北渡

在去赫夫家的车上，佩雷拉打量着周围高大的金属建筑，纵横交错的马路就像在地面上凿出的裂谷，穿过黑色的山壁，远处路的尽头透出晦暗的天光。他发现这里的路边没有商铺，路上行人不多，每隔一段距离会有小型商业区入口，进出的客人也很少，生意很寥落的样子。
“那个家伙在讨好你。”赫夫小声地说：“这是管理者惯有的姿态，讨好来雾区的访客，希望某一天能幸运地借助别人的力量彻底离开。”
“我知道。他今天算不上好运，我并没有那样的力量。”
“我想你最好稍微隐藏一下访客身份，我是说，这样可以为你减少一些不必要的麻烦。”赫夫考虑了一会儿，慎重地向佩雷拉提出建议。
“你觉得我好奇的提问表现得太像一个纯粹的外乡人了吗？”佩雷拉忽然像想到什么有趣的事情：“以前，和一些没有与海神系建立外交关系的文明打交道，事先总是会有小队人马潜入他们的城市，了解对方的生存情况与文化习惯，有一个非常重要的地方就是尽可能的伪装成当地人。我竟然在来的的路上完全没有想起这一点，就像个纯粹的观光客，什么都想问你。这真是……”
赫夫却说：“我很喜欢你……这样问，有一种我终于也可以回答你的感觉。”
第39章 第 39 章
佩雷拉看着赫夫，车上有少数的座位，都被前几站就上来的乘客占据了。他们俩把行李放在手边，仍然是赫夫抓着扶杆，佩雷拉扶在他手臂上。他们站得很近，车穿过十字路口的时候，两侧封闭的玻璃窗外会有光束打进来。
“原来你……我过去以为你的眼睛是黑色的。”佩雷拉说。
赫夫有点不好意思地眨眨眼。他的瞳仁不是纯粹的黑色，在光线充足的地方，是一种偏暗的琥珀色，像某些陈年的果酒。
“很漂亮。”他似乎听到佩雷拉轻轻地说了这么一句。
整个车厢里只听到引擎的声音，漠然的乘客们带着疲惫麻木的脸，彼此互不交谈。佩雷拉的兴趣仍然是窗外陌生的城市景观，他看着那些一闪而过斑驳锈蚀的大楼外墙，而赫夫看着他。
下车之后，赫夫领着佩雷拉步行了二十分钟，这里已经是远离主干道的居住区，狭窄的小巷将地面分割，形成了大大小小的内院。有一段路佩雷拉以为是地下通道，走了半分钟才反应过来，那是两栋楼靠得太近，几乎将天光完全遮蔽了，形成了黑暗的通道。
“小心，这一路地砖是松动的。”赫夫回头提醒跟在他身后的佩雷拉。
虽然有整整两年没有回家，这里的一切仍然是他熟悉的样子。
穿过重重暗巷，终于走到一片较为宽敞的小街，沿街还有门庭冷落的商店与餐厅，赫夫的家就在这一片珍贵的小小繁荣与人气之后。
“门禁不太好用，反应时间特别短，不清楚的人可能会被夹住。”他按住弹开的厚实铁门，示意佩雷拉先进去。
楼道里亮着昏黄的灯，朝街的一侧有圆形的密闭玻璃窗。
赫夫将唐的手提箱交给佩雷拉，自己提着两人的行李，与佩雷拉交换位置走在前面。
“你还好吗，累不累，马上就到了。”他微微喘息，踩过走了十八年的老旧阶梯。
久无人居住的房间，淡淡的、阴冷的、尘埃的气味。
狭小的客厅，与进门相对的是比楼道里稍大的圆窗，墙壁上的挂钟指向下午一点，也可能是午夜一点，已经彻底耗尽了残留的电量，指针停留在最后转到的地方。陈设都已经被收起来，只剩整齐的家具，表面积了灰。
赫夫轻轻地把搭在沙发上的布卷起来，发觉旧皮革被蛀了大大小小的窟窿，露出里面灰黄的海棉来。
“你休息，我把家里打扫一下。”他将外套脱下，铺在沙发上，示意佩雷拉先坐。
洗手间的灯管闪动了两下，然后冷冷地熄灭，再也不肯亮起。赫夫借着客厅里的光清洗了收在水池上方壁柜里的抹布，再出来时发现佩雷拉靠在沙发上闭着双眼，那件外套被简单折叠过放在他膝上。
赫夫尽可能小声地完成了清洁工作，这时真的到了午后一点，那停掉的挂钟一天之中唯二的准确的时刻。
他清点过家里缺少的东西，悄悄掩了门出去。
买好东西回来的时候，佩雷拉侧头看他：“你回来了。”
他手里提着热气腾腾的午餐，另一个口袋里是需要补充的生活用品，新买的灯管从口袋里支棱出来，金属接头那点凉意在手臂上一触即离。赫夫产生了一种奇妙地错觉，好像今天只是平凡无奇的生活中某个不起眼的日子，他还要在这所狭窄逼仄的小屋里过很多年，但想到这里，却无端地令他感到愉快和满足。
“我买了午饭。”他回过神来，将手里的东西放下。
佩雷拉接过餐盒，摸出终端接入本地网络，尖锐的滴滴提示响起。赫夫先是一愣，随后也拿出自己的终端，同样的声音加入进来，安静的客厅里像钻进了聒噪的小妖精，声嘶力竭地尖声歌唱。
“是气象预警。”佩雷拉说完，抬手关掉提醒。没过多久，整个楼里忽然出现无处不在的嗡嗡声。
“交换器启动了。”赫夫放下勺子，检查家中圆窗的密闭情况。
附近接连有人回来，脚步声渐渐地近了，又踢踢踏踏地走远。
“停止一切室外作业，寻找就近的封闭建筑，待警报解除后方可离开。”佩雷拉念着终端上收到的消息：“警报什么时候才会解除？”
赫夫看着外面的天色，从两侧大楼中间一小片空间看出去，天空不是常见的灰白色，而是脏兮兮的暗黄，完全看不到云层流动，整片地区像被塞进了过期变质的布丁。
“说不好。”他不确定地说：“你先和酒店联系，看看他们能不能派车来接你。”
他话音未落，佩雷拉已经收到了来自酒店的通话请求。
“是的，我是，下午好。嗯，没错。还好，我现在很安全。对，可以理解。好的，再见。”他切断通话，对赫夫说：“‘停止一切室外作业，等待警报解除’。看来我要继续给你添麻烦了。”
“当然不，不是麻烦。”赫夫快速地把午饭吃掉，饭菜的味道他一点都没注意：“我去收拾房间，不介意住我的卧室吧。”
他将卧室让给佩雷拉，自己打算住父母的房间。
作为一名合格的雾区公民，尽量减少不必要的外出次数是极为重要的行为准则，秉承着这一标准，赫夫方才外出采购的时候已经带了足够的食物回来，暂时不需要为已经到来的封闭生活担心。
“时常这样吗？”佩雷拉靠在洗手间门边，看着赫夫踩着折叠梯更换灯管。
“每个月一两次。”赫夫将坏掉的灯管取下。
佩雷拉自然而然地接过来，仔细地检查过接头。
“是发光体坏了。”赫夫说：“没法再修。现在试试。”
他放下手，示意佩雷拉开灯。
明亮的白光闪动，很快定在了一个稳定的亮度。
“这里气体环境更新很慢，也很不稳定，这种天气通常还伴随着外层大气离子风暴，整个雾区和外界的联系会暂时断开。”
换好灯管后，赫夫在卧室柜子中取出干净的被褥，还好离开前放的干燥剂和防虫剂都很有效。
“孤独的卫星。”佩雷拉感叹道。
“以前每次封闭期到来的时候，我就在家里靠看书打发时间。”赫夫颇为感慨地说：“一边看，一边担心自己储存的食物能不能顺利坚持到警报解除。”
“小时候呢，你父母还在的时候？”
赫夫露出思索的神情，那些记忆似乎真的已经离他很远很远了。
“我妈妈，握着我的手教我写字，我爸爸就在一旁，用那个烤炉一样的终端——你也看到了，就是客厅里那台——看新闻，信号不好，画面总是断断续续，他一点也不在意，还会向我介绍里面的内容。”赫夫笑了：“妈妈就会假装生气，埋怨他打扰了她的亲子教育课程。”
“妈妈不在了以后，这种时候家里就只有我和爸爸两个人，甚至有时候爸爸没法回家，留在工厂暂住。他会按时联系我，询问家里的情况，食物还够不够，水电是否通畅，安慰我，向我承诺会很快回来。”
佩雷拉看着窗外的暗下来的天色，离夜晚其实还有一段时间，街边有垃圾桶被吹掉了盖子，上层重量不大的垃圾在街面翻滚。
“什么时候会结束？”他问。
“一般不超过四十八小时，我们看看新闻吧，用那个。”赫夫回到客厅，打开了传说中的烤炉一般大的终端。
屏幕上有雪白的横条滚过，半分钟后才出现画面。声音偏小，还伴随着哗啦啦的杂音。气象台的工作人员仍然在不遗余力地提醒观众不要外出。屏幕左下角是一张正方形的蓝色图片，上面有红色的不规则线圈。
“这个是异常气体团实时图像，瞧。”赫夫说：“红圈内是影响明显的地区，我们所在的地方是这里，按照移动方向和现在的速度，大概七小时后会解除警戒。”
佩雷拉点点头：“还不算坏运气。”
“这就是我长大的地方，希望没有让你太过失望或不愉快。”
“怎么会。”佩雷拉曲起手指敲了敲这个家用终端的屏幕：“好像很厚，你们在什么地方买的这个东西。”
赫夫一愣，回答道：“晚间市场。其实是类似黑市的交易区，嗯，也许不算黑市，灰色交易吧，这是管理区默认存在的特殊市场。离家里大概有半小时的路程。刚好唐要我找的人也在那里，有兴趣去看看吗？”
“乐意之至。”佩雷拉说：“来的路上我也看到了商业区一样的地方，不过并不热闹。”
“是的。有一些固定由管理者控制流通的商品，比如说盐和药品，会在正式的商业区出售。那些东西在特殊市场是见不到的。”
“需要默守的规则。”佩雷拉感慨地说。
“没错，如果特殊市场出现了禁售名单里的东西，管理者会干涉市场的运行甚至强行铲除已经形成的市场。”
“这种市场有很多？”
“每一个街区都有。一个管理区辐射五到七个街区。”
这是佩雷拉第一次真正接触雾区，对他而言新鲜的事物太多了。而正如赫夫所说，佩雷拉的提问令他很高兴，他虔诚而真挚地希望自己能为佩雷拉解答疑惑，并从这样的对话中感到被需要。
佩雷拉指指烤炉左下角的图片：“那个地方在什么位置。”
“这里。”赫夫在家的北边某处轻轻一点：“等坏天气结束。”
不管异常气象造成的影响是否在常规时间内结束，至少这一天，两人是哪里都去不了了。
第40章 第 40 章
佩雷拉问了很多关于雾区的事，赫夫从中意识到，外界对雾区的了解是多么有限——佩雷拉对一些遥远的系外文明的了解都要来的更多。这确实是一颗孤独的、几乎已经被遗弃的卫星。整个雾区的文明与科技几乎都是停滞不前，他第一次，一闪而过地体会到微弱的、无能为力的沮丧。
晚餐是用他买回来的食材做的，比起宾格太太的餐桌当然逊色多了。他发现佩雷拉似乎觉得烹饪很有意思，但在见识到他难以形容的刀工之后，赫夫婉拒了对方的帮忙。
“或者我至少可以帮你做一些清洗工作。”佩雷拉反身将下巴垫在沙发靠背上，冲着厨房的方向说。
“我已经洗好了，不是什么麻烦的事。”赫夫正在切脆嫩的绿叶蔬菜，新鲜程度比他预想得还要好：“要是你觉得无聊，不如帮我摆一下桌子，餐具在我左边的橱柜里。”
佩雷拉欣然接受了这项工作。
“我忘了问，这里也有自己的农业体系吗？”
赫夫将刀身沾到的菜擦下去：“没有，依赖进口。所以耐储存的食物比较多。记得我和你说过的兔耳草吗，后来我发现其实并不是常见的食物，是运输某些水果时用做缓冲材料的伴生植物。”
佩雷拉感觉似乎在什么地方见过类似的东西。
“按照这样的情况，雾区应该和其他星球往来密切才对。”
赫夫耸了耸肩：“听起来似乎是这样，不过实际情况就像你见到的，这是一个闭塞的孤独的卫星。”
这张餐桌好几年没有出现第二套餐具了。赫夫觉得自己本来应该感到不习惯才对，当他坐下的时候，却觉得这样的情形十分理所当然。
主食是面包，蔬菜沙拉，食用菌浓汤。
“我去得晚了一点，没有买到肉类。”
“你没想到会被困在家里。”佩雷拉十分理解地说。
晚餐过后，终端的通讯功能恢复，佩雷拉和宾格太太通话，手上端着收拾好的盘子。
“我来。”赫夫将东西接过去，小声地说。
“宾格妈妈向你问好，邀请你在开学前去一趟家里。”
“也向她问好，我会的。”赫夫开了水洗碗。
之后佩雷拉又和别的什么人联系，他站在窗边，隔着一层玻璃，外面已经是漆黑的夜晚，对面楼房的小圆窗里透出灯光，但并不能照亮室外的黑暗。
赫夫收拾好厨房出来的时候，看见佩雷拉偏着头贴着夜色的边缘，神情漠然地听着通讯线路的另一头传来的声音。
“我知道了。”他平静地说：“我一周之后来，不，不着急。到时候见，谢谢你，也谢谢露娜。”
他收好终端冲赫夫微笑：“我们一周后去主星。”
“我需要准备什么？”赫夫向他走来。
佩雷拉露出思考的表情：“好奇的眼睛和耳朵？”
这天晚上他睡得很好，不知道什么时候，空气交换器的嗡嗡声已经的停止了。
晨光缓慢地照亮窗帘下的小片条形区域，外面已经恢复了正常的天色，街道上一度有很多往来匆匆的路人。佩雷拉看了一会儿，无声地打了个呵欠，揉了揉眼睛。
“早上好。”赫夫已经准备好早餐。
“可以出门了对吗？”
“是的，气象预警已经解除了。你想去什么地方？”
“我？”佩雷拉拉开椅子坐下：“我没有什么目标，你说的要送去特殊市场的东西呢？”
赫夫把温热的牛奶递给他：“那要等到天黑之后。想在附近逛逛吗？”
“可以。”佩雷拉喝了一口，盯着杯子看了一会儿：“乳制品也依靠进口吗？”
“一部分是。不过也有室内养殖场，规模不大。”
“听起来会很昂贵。”他把杯里的液体一口气喝光。
两年前也许是的，赫夫心想。对现在的他来说，昂贵是另外一种值得。
他说的在周围逛逛，更多的其实是购物，顺便带上佩雷拉。他们还要在这里住上好几天，最好一次性补充足够的消耗品。这附近有一些小型商店，入口很小，必要的时候可以完全封闭。进去之后是一个房间接着一个房间，售卖不同的商品，逛一圈可以从别的出口离开。
店铺的经营者无精打采，商品都用标签写着价格，绝不肯和顾客多说一个字。购时买几乎完全不用说话。
“默剧。”佩雷拉小声笑道。
“那是什么？”赫夫提着东西走在旁边，顺便在肉类与制品的商铺选了几块肋骨。
“一种古老的表演。这是什么动物？”佩雷拉问。
“咔嚓羊。”店铺老板难得的抬头说：“两年前入库的。”
佩雷拉这就明白了，这头倒霉的小羊应该是两年前宰杀后放入冻库的。这种售卖储备食物的情况在物资供给不平衡的地方很常见，有新的资源入库，旧的就会被释放出来，以便腾出储存空间，也是一种预防危机的抗风险手段。他曾经工作的远程星舰就完全依靠库藏，绝对新鲜的食物几乎不存在。
琐碎的生活细节是很消磨时间的。夜晚来临的时候。赫夫给了佩雷拉一件黑色的斗篷。
“穿上它，把兜帽也带上。”
“这是我的夜行装备？”佩雷拉笑着问。
“算是吧。晚上出门的人大部分都这么穿，我们尽量和其他人保持一致。还有就是，这里昼夜温差很大，现在室外气温比你想象的要低。”赫夫耐心地解释道。
他说得对。佩雷拉在踏出大楼的一瞬间就感觉到了。
现在的温度至少比白天低十度，这样的温差通常不会经常出现在人口密集的城市。