星河完本——by晏北渡

他听到佩雷拉在门外低声笑道：“我认为吉尔康达比曼迪更值得结交。”他对曼迪隐瞒疫病，之后又在情况好转的时候才将事件上报的方式不太认同——那位区吏是个很值得琢磨的人物，他当初抱起第一个患病的小女孩时，显得无畏而勇敢，找佩雷拉打听事情的时候，是个努力掩藏激进与质疑的少数派，至于那点没什么用的威胁，似乎带着某种虚张声势的不自信，在听说他故意压下疫情又在特别的时候上报，这个人身上那些老派传统的作风就显露出来了。
曼迪做事目的性非常强，对来自另一个世界的佩雷拉和赫夫这样的局外人而言，那点心思明确得就像故作老成的孩子，种种用作态都能一眼看穿。
门外安静下来，赫夫以为佩雷拉已经走了，开门的时候小小地吓了一跳：“我以为你已经上楼了。”
佩雷拉站在黑暗的房间里，微微低着头有点出神地想些什么，赫夫能借助微弱的烛光看到他卷曲的发梢——他的头发已经快要盖过肩膀。
“希望吉尔康达能再接再厉，继续带来好消息。”赫夫避开视线。客厅里的壁炉已经熄灭，不过他完全不觉得冷。
“但愿如你所说。”佩雷拉突然伸手碰了碰赫夫的左臂。
一触即离，像留下了烙印，针尖一样尖细的热度从皮肤传达到大脑。
“你不会冷吗？”赫夫听见他这样问。
“不。”他讷讷地否认。
“那就好。”佩雷拉转身向楼上走去，离开的时候还不忘嘱咐道：“记得熄灭烛火。”
赫夫觉得自己表现得傻极了。
他跟着佩雷拉上了楼，像突然学会耍赖的小孩：“我能不能……”
黑暗中佩雷拉转身叹了口气。
出乎意料地，他扶在赫夫手肘上，然后慢慢地划过手臂，一直到的手心。
“你怎么想呢？”他在寂静的走廊里说。
不远的楼下，埃梅里夫人已经入睡，房屋外面的街道上早已没有行人，更远的地方，一些若有若无的声音传来，应该是某种不□□分的家养动物，已经被代代驯养却仍然残留着昼伏夜出的祖先固执的基因。
“和我说啊。”
赫夫的心怦怦直跳，有些事情仿佛远在天边，却又近在眼前，他还没有完全准备好，可是那极短的片刻，他的脑海中闪过一千零一条怂恿自己的理由——事实上怎么会有完全准备好的一天呢，所有事情的开端，最初的时候都是还差了那么一点时间，好似总是徘徊在胸有成竹与措不及手之间的某个点，人生的种种重要时刻，永远开始与这段区间里的某个地方，时而靠右些，时而靠左些。
他没有理由继续犹豫不定，这个时刻出现的地方远不算完美，但无疑就是目前为止离他的目的最近的时候了。
吉尔康达卸下一天的工作回到家中。这些日子过得格外忙碌，曼迪因为本身近距离接触过病人，为了预防意外也进了神殿，当天随同他去卷尾街的大部分从属也一样，剩在外面的人或是职位不高，或是从未直接接受过曼迪的命令，因此都不属于被他信任的人。而吉尔康达因为被派去跑腿找医生，反而在安全的人里面脱颖而出，几乎成为曼迪的代表，外间的事物都交给他处理。
随着传染被有效控制，曼迪也已经从神殿离开，明天他将要亲自向城主汇报西城区的疫情，吉尔康达才难得地轻松下来。
他把大部分资料都移交给曼迪，丝毫没有觉得这么做有什么损失。父亲的书房半掩着门，他原本以为里面有人的，看起来应该是离开的时候没有留心吧。这里倒是有一些和星空有关的书籍，数量不多，他父亲是个不太专注学习的人，书房更像是一个办公室。
书架没有封闭，尽管管家会定期安排人来做清洁，那些久久无人问津的纸页仍然有一股积灰的气味。
画册，诗篇，还要一些旧年的农耕指引。
他不知道佩雷拉需要的到底是哪一种，索性全都拿了下来。
“伊恩和范赛之间的村子……”他自言自语，念叨着佩雷拉说的地方：“有这样的地方吗？”
要是对方没有说真话，似乎也合情理，他们并不是熟悉的朋友，吉尔康达自问不是幼稚的小孩子，虽然因为好奇难免生出亲近的心思，倒也还算是冷静克制。
书架的角落里还有一册，是不知道哪位先辈人留下的笔记，上面是些复杂的图像与晦涩的表述，吉尔康达简单翻阅了几页，不甚明白，也一并拿了下来。
离开书房的时候，刚好他的两位兄长从外面回家，门厅处简直像来了一队客人，他听见有个声音在呼喊厨娘，叫她尽快送两份宵夜到楼上。
吉尔康达轻手轻脚地溜回了自己的房间。
第70章 第 70 章
埃梅里夫人揉了揉鼻子，随后仍然抑制不住打了个喷嚏。
“您近来还好？天气要变得寒冷起来了，虽然这样有推销的嫌疑，但我仍然不得不说，请万万不要节省壁炉的柴条。您这样的年纪，实在不适合呆在冬天冰冷的屋子里。”布尔班正在将车上的木柴卸下了，一一搬进屋子里。他劝谏着埃梅里夫人保持温暖，自己却在凉飕飕的清晨穿着没有袖子的薄衫，那料子也说不清是什么，可能原本的编织是紧密的，经过多年的揉搓清洗，再密实的经纬也稀疏柔软下来，并且多半要在未来的日子里越来越薄。
埃梅里夫人自己在这样的体力活上帮不了什么忙，却也跟着布尔班跑进跑出，她估量着车上剩余的木柴：“其他人家都送过了吗？待会儿在这里好好休息一下，用过午餐再回去也不迟。”
“乐意之至。”布尔班丝毫不扭捏，咧开嘴露出洁白的牙齿，大方地笑着答应。
这个时候多数上工的人才刚刚出门，他就已经把要走的人家都送过，那么他今天一定是天还未亮就出门。埃梅里夫人有一副慈善而柔软的心肠，总是在布尔班进程送柴时留他吃饭。
这时赫夫从楼上下来，埃梅里夫人见了，忍不住感叹：“你们这些小伙子，都是一个样，喜欢在寒天穿单衣。”
赫夫倒没有连袖子也一并去除，只是套了件普通的长袖，没有穿外套，领口的系带也散着，明显是刚刚起床，没有出门的打算。
“你好，先生，我叫布尔班。”
“这是我和你说过的。”埃梅里夫人介绍道：“家里的柴和木炭每个月都靠他送来。”
“有劳。”赫夫点点头进了厨房。
“不过说起来呢。”埃梅里夫人看着赫夫的背影：“倒是少见会下厨做饭的年轻小伙子。”
“您是说这位先生？”布尔班好奇地问道。
“自然是他，难道是你这个靠干粮就能活下来的懒虫？”埃梅里夫人念叨着布尔班，忽然又想起什么：“记得我和你说过的在商业区开花店那个小姑娘吗？”
“是的，夫人。”布尔班红着脸答道。
“那个是个好姑娘。”埃梅里夫人斜眼看着布尔班：“前些日子来看望我，还安慰了好半天。我说，你打算什么时候在城里找间有门脸的铺子。”
“您知道的，我攒钱很慢，这些东西都卖不上好价钱。”
不多时，赫夫端了碗奶粥出来，听见埃梅里夫人和布尔班的对话，不由得建议道：“等天气再冷一些，你可以试着提高价格。”
布尔班是个老实的小伙子，闻言不禁问道：“这样没问题吗？我的主顾都是固定的，要是叫价太高，说不定会损失客户的。”
“越到冬天，普通人家需要的柴炭越多。”赫夫停下来略微搅动了一下手里的东西：“您觉得怎么样？”
“还不错。”埃梅里夫人在斗柜里翻了个罐子出来：“你喜欢干果吗，不妨放一些。”
赫夫若有所思，然后说：“喜欢。谢谢您。”
那是经过夏日暴晒的浆果，水质蒸干后糖分浓缩，味道甜美。埃梅里夫人忽然叹口气，这还是她丈夫还在的时候和她一起做的。
“您说柴炭的价格……”布尔班期期艾艾地把话题扯回到他的生计上。
“噢，是的。”赫夫将埃梅里夫人撒进碗里的干果拌匀，碗边尚很烫手，他耐心地解释道：“这样给城里送货的人还多吗？你大可私下打听一下其他人开什么样的价格。”
当然不是所有人都像布尔班这样老实，一年四季都保持在相同的价格。
布尔班受到鼓励，也试着活动下头脑，盘算着日后的生意。
赫夫端着粥回到楼上，佩雷拉已经醒过来，坐在床边不知道想着什么。他随便套了件睡袍，边缘一直盖到膝盖，再往下一寸就是那个环绕着小腿的伤疤。
“你还好吗？”赫夫问。
“我？当然。是给我的吗？”佩雷拉下巴冲赫夫点了点。
“是的。”后者将碗递给他。
“楼下有客人来吗？”
“给埃梅里夫人送柴来的人，夫人留他用午餐。”赫夫犹豫了一下，还是老实问出了心里话：“我有没有不妥当的地方，要是有的话，请坦白告诉我。”
佩雷拉忽然呛咳了两下，好不容易才恢复平静，抬起一只手食指第二节 抵在眉心，忍着笑说：“不，你太谦虚了。”由于必须要好好忍耐才能不笑出声，他不得不将碗放在了床头的矮柜上，指腹还留着因为高过体温的热度带来的红色，就被捉进了另外一双手里。
赫夫半跪在他面前，低头将他的手背贴在脸上，虔诚又坚定地说：“我们一定能回去，我会带你回去的。”
而佩雷拉想的是另外一件事，在恍如隔世的记忆里，混乱的冰谷，引路星在风雪中将要被黑暗吞没的时候，没有名字的机甲宛如神明，带着切开风声的高速从天而降，巨大的机械手臂掌心相合——他们原本说不定会永远失散的，可是这个人一次次地走向他，“我为什么还要一直站在原地呢？”他对自己说。
“好。”赫夫听见一个声音回应道。
吉尔康达来的时候也很早，他敲开了埃梅里家的大门，这家女主人对他渐渐熟悉，甚至也开口邀请他留下来尝尝她的手艺。客厅里有个吉尔康达不认识的同龄人，面相倒是很和善，所以吉尔康达也礼貌的向对方点点头。他自问已经是熟门熟路了，在答应了中午的邀约就自己上楼去找人。
因为门没有关，吉尔康达一边说就一边朝里走，随后他首先的反应是自己失礼了，因为佩雷拉似乎才起床的样子，还没有来得及换下睡袍，接着他推出房间后才开始感到奇怪——那么阿尔瓦又在那里做什么呢，他好像是看到两个人在说着什么，因为自己的突然闯入而不得不中断。这颗单纯的脑袋略一思考，没有搞清楚究竟哪里不对劲，赫夫已经引着他出来了。
“今天有什么事？”他皱眉问道。
“我找到的一些关于星星的书，都是我父亲书房里拿出来的。”吉尔康达觉得阿尔瓦的心情似乎不是太妙。
“来我这边。”赫夫将吉尔康达叫进自己的房间，接着窗边的晨光一一翻阅，见吉尔康达还认真地站在旁边，才示意他坐下：“请随意。”
吉尔康达觉得自己多疑了，对方并没有对自己不友好嘛，为了缓和气氛，他打量着房间说：“咦，你都用不着被子和枕头吗？”
过了一会儿，赫夫才回答道：“是。”
也许是天气太冷了，又或者现在还太早，不然为什么总有种奇怪而糊涂的感觉。吉尔康达察觉到气氛有种莫名的凝固趋势。
那边佩雷拉已经收拾停妥，把客人扔给赫夫，自己不慌不忙地用过早餐，把碗拿到楼下清洗过才回来，靠着赫夫房间的门框问道：“有什么特别发现？”
赫夫摇摇头。
虽然有一点心理准备，吉尔康达才是最失望的那个人：“一般人家是不会研究这些的，听说大神殿的顶层有观星台，每一代主官留下的东西都收集在那里，可惜我的职位还不足以接触到那里的人。”
佩雷拉闻言神情微动：“主官除了编写新历，还做别的研究？”
“这个自然，神殿主官是城主的，呃，像先导一样的人，城主大人有许多事都要向神殿的人请教。当然我也只是听说。”吉尔康达有点不好意思。
“那小神殿的人呢？”赫夫问道。
“是主官的门徒。”吉尔康达说：“有一种说法是，合格的门徒留在大神殿侍奉主官，不那么优秀地就会被驱赶到小神殿，平常只负责自己街区的平民祷告。”
“你见过城主吗，是什么样子？”佩雷拉没有过多地纠缠星星的事。
“远远地见过一次，是年末巡视的时候，是一位英姿飒爽的女性。曼迪大人今天也要觐见城主呢。”
“这么说曼迪时常能见到她？”赫夫问道。
“怎么会。”吉尔康达失笑道：“伊恩的管理工作通常都是以文件的形式递交到城主手里，除非受到召唤，否则是进不了城堡的。”
一时间三人都陷入了沉默。
吉尔康达想了想，终于将心里的疑问提了出来：“我能不能知道，你们为什么想知道那些事情啊？”
佩雷拉仰头贴在门框上：“因为好奇。你不好奇吗？”
“对什么？”吉尔康达问。
“星星啊。”佩雷拉笑了：“丰收之神，季节，冷热，风和雨。”
吉尔康达感到自己站在一种奇妙的边缘地带，向左或向右是完全不同的景象。
“你把我说糊涂了。”他缓慢地说。
佩雷拉冲他体谅地点头，笑意却是对着他旁边的赫夫：“我知道。但没关系——”
“以后某一天，某一个合适的日子，你会知道的。”
“能带我们进大神殿吗？”佩雷拉直截了当地问。
曼迪被茶水呛到，险些喷到对面人的身上，他颇费了一番功夫才冷静下来，维持住区吏体面严肃的形象：“你在跟我开玩笑？”
“不行就算了。”赫夫说，一副原本也没有把希望寄托在你身上的表情。
“连我自己都不能随便进去。”曼迪擦了擦嘴角：“这就是你们让吉尔康达约我出来的原因？看来我不能让他再和你们接触下去，那个头脑简单的家伙恐怕不知道自己在和什么人打交道。”
“说得好像你知道似的。”佩雷拉嘲弄地笑着。
第71章 第 71 章
“我确实不知道。”曼迪面色冷下来：“那么，能不能告诉我，你们俩究竟是从什么地方来的。”
“你一定打听过了。”赫夫说：“就像你听到的那样。”
“你们想进大神殿做什么？”曼迪姑且放下这两人的来历问题。
“看来你没有办法帮我们，那我为什么要和你说太多呢？”佩雷拉把茶匙拿出来放好。”
曼迪意味深长地笑了：“两个充满谜团的外乡人。我可以弄到大神殿的建造图纸，古董级别的东西。”
“有意思。”赫夫说：“你还兼职贩卖旧图纸吗？”
“我的祖先是建造神殿的工匠首领。”曼迪说：“作为交换条件，你们能给我什么呢？”
赫夫考虑片刻，从兜里摸了一把折叠小刀出来。
“这算什么，小孩子的玩具？”曼迪说。
“一点来自家乡的小礼物。”赫夫抽出刀片，将杯口切了一个平整的圆圈下来。
曼迪哼了一声，没有接过小刀，却也认真起来：“还有一个条件，如果你们在大神殿找到自己要的东西，就把你们的来历告诉我。”
“你和吉尔康达一样充满好奇。”佩雷拉呷了一口茶水：“玩的时候小心手。”
两人离开之后，曼迪才拿起桌上的小东西。很锋利，也很轻巧，他觉得不像金属。刀柄刻着他不认识的图腾，也可能是某种文字，刀片非常薄，这也是吸引他的原因。在之后的几天里，他拜访了城里出名的各家铁匠铺，询问是否能做出类似的东西来。
“小刀是可以的，大人，这种收纳刀片的小把戏也没问题，但会厚很多。”最后一位铁匠用他粗糙的手摩挲着刀片，轻轻弹击听声：“我能试试吗？”
曼迪做了个请便的手势。
铁匠用不同的木块试过，目光犹疑的盯着台上几枚长钉。
曼迪看出他的心思：“尽管尝试。”
结果如他所想。
“您从哪里得来了这个小东西。”铁匠有点兴奋：“能让我知道它的制造者是谁吗？”
“……我也不清楚。”曼迪皱着眉。