惊秋 番外篇完本——by关山遥

沈知秋直切正题：“我受韩璧公子所托，将此物归还于太子殿下。”说着他便把手中锦盒递给了太子的侍从，侍从俯身接过，再转身，低眉顺眼地上前。
太子使了一个眼色，训练有素的侍从就打开了锦盒，只见一颗明珠正原封不动地躺在里头，光彩如昔，似是一种嘲弄。
太子略微变了脸，深呼吸了一息，语气不喜不怒：“韩璧可有话要你带来？”
沈知秋：“韩公子说，他不过普通商贾，做不起殿下的生意。”
太子嗤笑道：“他京城旺铺百间，海外行船，商路遍布全国，如何就做不起我的生意了？”
沈知秋坦然答道：“我不知道。”
太子：“你不知道？”
沈知秋点点头：“他并没告诉我，我自然不知。”
太子：“那你知道什么？”
沈知秋：“我知道明珠属于太子殿下，我负责将其物归原主，其余一概不知。”
太子：“你什么都不知道，他为何遣你前来？”
沈知秋真诚地感叹道：“这个我也想知道。”
两人沉默以对，半响后，太子鹰隼般的眼神落到了沈知秋的身上：“我观你身上墨奕行衣，料想你不可能是无名之人，与其给韩璧做个跑腿的，不如留在太子府中，届时荣华富贵应有尽有，岂不更好。”
沈知秋：“回太子殿下，我终生所求之物并非荣华富贵。”剑道一途，最是要坚守本心，不为外物所移。
太子朗声而笑：“……我倒没想到，你对他如此情深义重。”
沈知秋：“啊？”
太子伸手从一旁锦盒中取出那颗明珠，放在掌心里把玩着，惋惜道：“我不忍明珠蒙尘，可惜狠心的人比比皆是。”遂摆摆手，“你走吧，我还需处理要事。”
沈知秋一头雾水，只得告辞而去。
太子府内熏香袅袅，侍女蹁跹而过，衣香鬓影，莺莺切切，有如云间仙境。
这仙境的主人平日里高贵不凡，一人之下万人之上，如今却屏退了旁人，甘心坐于下席，脸上的神色充满信赖和尊敬。
太子：“老师，韩璧实在是自视过高，我看他并没把我放在眼内。”
被称作“老师”的人约莫四五十岁年纪，身穿素色锦衣，虽身形削瘦，双鬓有星点斑白，却难掩气度雍容，他端坐于上，声音不紧不慢，充满岁月的沧桑：“太子殿下是天潢贵胄，何须妄自菲薄。”继而话锋一转，“韩璧是韩丞相的老来子，又赚得家财万贯，可谓是占尽天下好事，不识时务些，也属正常。”
太子不耐烦地拂袖：“再怎么样，也不过是个商贾！”
锦衣人缓缓道：“再怎么样，他也是韩皇后的弟弟。”
太子经他提醒，也终于是想起了这茬，道：“老师说得是，是我急躁了。”
锦衣人慈爱地凝望着他：“殿下言重了。要知道韩皇后死后，陛下对韩家可谓是千般恩宠，而韩璧此人，是韩家唯一不走仕途之人，以他入手拉拢韩家，必然不会引起陛下怀疑，机会千载难逢，殿下绝不可错过。”
太子点头称是，继而又想起方才来送还明珠的墨奕弟子，墨奕行衣只有鸦青和玄墨两色，后者只有高阶内门弟子可穿，可谓是少之又少，重之又重，念及此，又是不免得一阵头疼：“老师，我托人赠他明珠，他拒绝我的招揽就罢了，为何还要找个墨奕的人来跑腿？莫非是在向我示威，展示他能随意驱使墨奕中人为他办事，我却不能？”
锦衣人沉吟道：“也许是，也许不是。”
太子：“这是何意？”
锦衣人：“韩璧是生意人，深谙谈判之道，他如此展现实力，也许是为了增加自己的筹码，以求卖个更好的价钱。”
太子惊喜道：“莫非他只是在欲擒故纵？”
锦衣人叹道：“但愿如此。”
城东太子府正是阴云漫天，而另一头的韩府里，只听见一阵林间穿梭之声，韩半步身姿矫健，越过园林，翻身进了厢房。
韩半步正想说话，又想起他正在禁言，一时间难受得抓耳挠腮。
韩璧见他如此，大发慈悲：“允你说一炷香的话吧。”
韩半步闻言大喜，絮絮叨叨地汇报起来：“墨奕那根木头桩子进了太子府不到半柱香就出来，手上没有盒子，想是东西已经还了，看上去也不像动过手的样子。”
韩璧正搬弄着算盘，懒懒地答道：“他穿着墨奕的玄色行衣，太子只要不傻，是无论如何不敢动他的。”
“万一真动手了呢？”韩半步好奇问道。
韩璧耸肩：“是他运气不好，与我何干。”
韩半步又问：“既然不会动手，那为何非要让那木头桩子去太子府，随便找个人去不也一样，免得您还要替他做事。”
韩璧轻笑：“我说替他找消息，又没说什么时候能找到，要是一两年内都找不到，也是他运气不好，与我何干。”
韩半步折服了，不禁欢呼：“少主英明！”
韩璧：“至于太子那边，他最好清楚点知道，想收买我，就要出更高的价钱。”
韩半步惊奇道：“咦，难不成少主您真的看上了太子？”
韩璧立刻道：“怎么可能？”
今日解决了明珠一事，韩璧心情大好，便也愿意多解释几句：“太子为人刚愎自用，即使一时不悦，过后也不会觉得我是真心拒绝他的招揽，反而会认为我是在自抬身价，既然如此，我倒不如再趁机误导……”
韩半步：“那为何不让萧少陵去？”
韩璧：“萧少陵声名太盛，要他受我驱使，未免显得破绽百出。”
韩半步：“这么说来，那木头桩子籍籍无名，倒是合适不过了。”遂不禁感叹，“少主如此聪明，怪不得看不上太子了。”
韩璧：“我从不觉自己聪明，真要说的话，只是旁人太蠢罢了。”
韩半步为了拍马屁，向来是什么大逆不道的话都敢说出口的：“我看那个太子，脑子比不上少主半分。”
这话虽然没头没尾，韩璧却难得很是赞同：“陛下正值盛年，虽然立了太子，东宫却一直空悬，太子只能住在宫外太子府，政事参与极少，可见陛下也不太满意太子的性情。”顿了顿，“不过再怎么说，太子依然是太子，如无意外不能废储；现在赵皇后所生的四皇子陆佩琅不过三岁，这位太子竟然就急得像热锅上的蚂蚁，简直叫人叹为观止。”
韩半步却不这样想：“太子的生母身份卑贱，皇宫里向来子凭母贵，他自然要急了。”
韩璧冷笑道：“他再怎么急，都不应该碰到我大姐头上来。”
韩半步是韩家世仆，自然知道少主的大姐就是已故的韩皇后，韩璧是老来子，与韩皇后差了将近十岁，自小两人感情就是极好，“这与韩皇后又有什么关系？”
轻轻合眼，韩璧似是回到了年少时光，一家其乐融融之时，是镜花水月般的景致，最终却只能幽幽叹道：“他生母卑贱，而韩皇后身份高贵，且一生无子，两相对比之下，他难道不想由庶变嫡，名正言顺地入主东宫？何况记至韩皇后膝下，便是白得了一个韩家，这生意不仅是一本万利，简直是空手套白狼，换我也要一试。父亲懒得理他，他不就只好来找我下手了么？”
韩半步咂舌，自觉脑子已经转不过弯来。
韩璧每逢说到早逝的韩皇后，向来就是段隐痛，顿时也不愿再多提，只是又吩咐道：“对了，萧少陵之事，你也要派人去查探。”
韩半步：“咦，少主你不是早作了打算，要强行让那木头桩子运气不好么？”
韩璧：“不论是谁，他既然选择了在背后造谣萧少陵，就说明这个人没本事当面接住萧少陵的剑。”
韩半步这回总算是开窍了：“所以，一旦我们查到这人是谁，为了不让萧少陵知道真相，这人必定从此只能由少主您任意摆布？”
韩璧笑道：“不过又是一笔新生意而已。”摆摆手，“去罢。”
这年寒冬来得太早，未到腊月京城便风雪交加，衬得这一片歌舞升平犹如冰上赤足而行，人人摇摇欲坠，个个心惊胆战。
第5章 试探
天下攘攘，皆为利往。
若要谈京城最为繁华红火的旺地，不得不谈韩家所开的再来阁，珍馐佳肴一应俱全，名人食客比比皆是，或是打尖或是住店，向来是宾至如归。
越是繁华之地，各类小道消息越是流转得快，何况是在这全国连锁的再来阁内，食客们昨日还在谈即将巡游至京中的杂耍班子，今日便又论起了江湖侠客的各色隐私，永远没有一日消停。
韩半步大摇大摆地入了再来阁，掌柜见了是他，忙端起一张谄媚的脸，笑呵呵地引了他入内室：“韩管事，您可总算来了，上个月的账目还等着您来看呢。”
然而入了内室，里头只是直直地站着两个人，不见什么账目。掌柜更是朝韩半步微微一点头，便识趣地退了出去，还顺手掩上了门。
韩半步一屁股就坐到了房中的木椅上，吊儿郎当地问道：“有消息了？”
房中两人相貌极其普通，属于极为融入茫茫人海的那类，韩璧曾赞此二人“过眼忘之，天赋难得”，遂为之取名阿普、阿通，自此之后，打探消息之事，一向都由此二人负责。
阿普身形微胖：“燕城之事，往来还需十天八日，暂时没有什么音讯。”
阿通则较为瘦削：“萧少陵之事，我也只有一点眉目。”
韩半步：“知道多少就说多少。”
阿普闻言，往后退了一步，阿通与他默契极好，紧接着上前一步汇报起了自己的事：“我已是让人仔细查探过了，但仍然没有找到谣言的源头，那始作俑者可谓是藏得极深。”
韩半步：“那你所说的眉目又在哪里？”
阿通又答：“如今最详尽的那条流言是称，萧少陵所创的百花蛇草剑，应是抄自气宗大派赤沛。”顿了顿，“幕后之人藏头露尾，再多恐怕是查不出了。”
韩半步却忽然诡异地一笑：“谁说你没查出了？此事没人敢认，自然是谁得益谁就背锅。”
阿通恍然大悟：“难道竟是赤沛所为？”
韩半步耸耸肩：“是或不是，让少主定夺吧。”
阿普沉默许久，终于逮到机会趁机称道：“韩管事不愧为少主身边之人，聪明机敏，我辈万不能及。”
韩半步厚颜无耻地嗯了一声，竟是承认了，“少主他一贯最是看重我的才智。”
如此互相吹捧了一阵，韩半步心情大好，打包了两份糖蒸米糕，一路飞奔回了韩府。
初雪将下未下，韩璧独自行于桥上，手里拿着一碟鱼食，桥下锦鲤在水中悠然自得，丝毫不知寒冬将至。
韩半步端着一盘糕点自远处踏风而来，手上却未洒半分，“少主，吃点心吗？”
韩璧嫌弃地瞥了一眼：“不如喂鱼。”
韩半步怏怏道：“与其喂鱼，不如喂我。”说着又是一阵胡吃海喝。
待他吃完后，韩半步才打了个饱嗝，然后巨细无遗地把打探来的消息转述了一回，“少主您说，赤沛是不是想要搞事？”
韩璧：“赤沛一向安分守己，这不像他们会做的事。”
“像不像又有何干？萧少陵偷盗赤沛武学之时很快就会传遍江湖，到时就算赤沛之人出来澄清，旁人也只会觉得他们是胆小怕事，”韩半步掰着手指算计着，“按萧少陵那个脾气，届时即便是把赤沛牌匾打烂，他都未必会善罢甘休。”
韩璧：“你这剧本写得不错，但怕就怕有人写在了你的前头。”
韩半步不解道：“我没听懂，您还是明说吧。”
韩璧不语，只是把手中小碟轻轻翻转，鱼食纷纷扰扰地落入湖中，一时湖水翻波，锦鲤翻滚跳跃，争相而来，他冷眼旁观。
须臾之后，韩璧吩咐道：“让人去陆折柳那里递个帖子，就说我后日得闲，想要参观他的枯庭小筑。”
韩半步奇道：“陆折柳……您难道怀疑他与此有关？”
韩璧神色淡淡，“赤沛一向低调，唯独最近有了一个不安分的陆折柳，我怀疑他又有什么出奇？反正不论是人是鬼，后日一试便知。”
庭霰如花，悄然而至，洒得满城白雪，银霜渐起。
枯庭小筑内暗香萦绕，一树寒梅，盛满清气乾坤。陆折柳立于树下，眉目如淡色水墨，身姿似岁寒白鹤，叫人见之忘俗。
韩璧徐步而来，迎上陆折柳翩然而笑的景象，顿感危机四伏，眼神不由得认真起来。
陆折柳不知他在想些什么，只觉韩璧眼神专注，眸子里似是只藏了自己的一抹影子，遂弯了一双眼笑道：“韩公子为何这般看我？”
韩璧话语之间似是酿满醇酒：“此情此景难得一见，我难免目不转睛。”
陆折柳虽是平生听惯旁人溢美之词，但能像韩璧这样兼顾真挚和好听的，掰着手指头也数不出五个；若是要找比韩璧身份更加显贵的、相貌更加俊逸的，则再也没有第二个，想到这里，他眼中笑意不由得加深了几分：“彼此，彼此。”
韩璧边跟他往里头走着，边悠悠地想：套路玩得深，谁把谁当真。
两人在室内对坐，里头花草兰植，琴棋书画，倍显清雅，韩璧四处打量了一圈，并没发现一刀一枪，遂感叹道：“陆先生是习武之人，房间里却没有一丝金戈之气，当真难得。”
陆折柳：“既然是要招待客人，自然要随客人的喜好来。”
韩璧：“陆先生用心良苦，我心领了。”
“比如这面墙上，原先挂着的是前朝名剑‘腾霄’，长三尺，刃上如漫霜雪。”陆折柳指着东面墙随口说道，如今那墙面上却是空空如也，没半点剑影残留的踪迹。
韩璧笑道：“我对此剑亦略有耳闻。”
何止耳闻，它根本就在韩府库房里睡了好几年，直到现在还没拆封。
朋友，您买到的可能是把假剑。
陆折柳惋惜道：“我知韩公子不喜打杀，亦不耐烦听刀剑之事，遂命人收起了。”
对于韩璧的性情，陆折柳是早有打探过，自然知道他平日里风雅得很，不喜刀剑，更不喜切磋练武这等粗鲁之事，对于寻常武夫，不耐烦起来更是见都不见，如今他只是粗略地将腾霄提上一提，韩璧绝对是不感兴趣，必然懒得过问。
陆折柳准备向他致歉，从而顺利揭过此事：“此事惹韩公子扫兴了……”
韩璧却忽然兴致勃勃地用手上的白玉扇敲了敲掌心：“不扫兴，不扫兴。”继而又说：“如此倾世名剑，自然也教我兴致盎然，想要鉴赏一眼了。”
陆折柳：“哦？”
韩璧叹息道：“我对剑也是略知几分的，只怕是陆先生不愿让我看剑吧。”
陆折柳：“不，这当然没问题……”
韩璧：“那你不如现在就去取剑。”
陆折柳：“……”我是没问题，但剑有问题啊。
韩璧期盼地看着他。
陆折柳：“……你稍等。”说罢他缓缓地起了身，边往里间走边盘算着待会要用什么借口解释腾霄并不在他手中，一时万分忧愁。
谁知道他没走出去两步，韩璧又忽然施施然道：“罢了罢了，见到剑我就头疼，陆先生你还是坐下来，我们聊点风花雪月之事更好。”
陆折柳松了口气，又折返而坐，深感韩璧此人情绪起伏不定，喜好无常，暗自劝诫自己日后还须多加小心。
韩璧作弄了他一番，也并不觉得如何快乐，恍然一想还有正事没做，遂故作无意地开口：“对了，我最近无意间听说一件事，竟是和陆先生你有关。”
陆折柳：“何事？”
韩璧：“江湖有传，墨奕的萧少陵自创的那套百花蛇草剑法，是从陆先生你这里偷学而去的。”
陆折柳神色有些许惊讶：“……这怎么可能？”
韩璧关切地注视着他：“如若不是，陆先生还是尽快澄清为好，据我所知，萧少陵对此事十分恼怒。”
陆折柳感激地朝他颔首：“多谢韩公子好意，此事实际上原应该是萧少陵和赤沛的矛盾，不知为何竟然牵涉到了我？”
韩璧奇道：“此事跟赤沛有关？”
陆折柳：“背后道人是非，并非君子所为，但韩公子在我心中不是外人，便说与你听也是无妨。”
韩璧：“愿闻其详。”
陆折柳：“百花蛇草剑，确实是脱胎至赤沛气宗的一套生僻法门，只是那萧少陵为人霸道，赤沛无人惹得起他，只能是私下吐些苦水罢了。”