横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

秦军攻城数日，许多房屋都已被从天而降的矢石砸坏。城中百姓大多躲藏在损毁不太严重的屋顶下，紧闭门窗；但也有不少人因为惊惶恐惧奔出屋外，拼命涌向城门，一路狂奔呼喊，甚至自相践踏。不管是士兵还是平民，但凡挡在秦军铁蹄之前的活物，都被视作对大军的威胁而消灭。一时道路上尸骨累累，令人目不忍视。
盖聂望见下方的一幕幕惨剧，双手反复握拳又松开：若是现在冲入战团，至多不过多杀几十个敌人，然后死在千军万马的冲锋之下罢了。他咬紧牙关，转身向赵王宫的方向奔去——城破之后，那是主将必须率先前往之处：处置王族，收缴国库等要事，都少不了最高将领的发号施令。
这一路他尽量不引起秦军的注意。但除了一般的步骑之外，秦军还派了不少罗网中的杀手入城，专门负责从高处搜索逃亡者，或者对付紧要人物身边的护卫。其中难免有人发现了在房上奔走的盖聂：他被公子嘉派来的刺客搜身时，被脱去了甲胄，此刻穿着一身灰白布衣，十分显眼。
盖聂从一座官邸的琉璃顶上跳跃至一座瓦房的屋脊。底下有人在大喊大叫：“要命的快抛下兵器，伏在地下。”同时背后已有不知多少支弩箭一齐射到。他拔出九死，一一挡开来箭。倘若在平地上被这么多弩箭手围攻，哪怕轻功绝顶也难保不失；但目下恰恰是在城内，道路错综复杂，盖聂在拥挤的民居院落中攀上爬下，伏低窜高；秦人的弓弩手只听得叮叮之声不绝于耳，白衣人却有如水面映出的倒影，一晃便消失了。
盖聂方才摆脱了好几支秦兵的追击，前方却是一片较大的空地，没有任何遮蔽之所——此处原先是邯郸的集市之一，地上横七竖八地倒着些畜栏、死去的牛马。一小撮赵国残兵被秦军逼入此处；他们排成双圆阵，高举着长矛大戟，与数目两倍于己的敌人对峙。圆阵的中心却是一群无路可逃的流民，多半是妇孺老人，紧紧地挤在一处。
秦军摆盾形阵，盾牌手在前，三排弓弩手在后。一个秦国军官骑在马上，对前方的守军冷笑道：“你们现在放下武器，跪地求饶，我便只杀前排。若是不降，一个不留！”
他的用意十分阴险，却是希望后排赵军为了活命主动杀死前排战友，或者前排防备着后排攻击，自相残杀起来。然而赵人回答他的，却是山一样的沉默。
忽然，后排一名老兵用嘶哑的嗓子吼出一句：
“长平之后，有死无降！！”
此话一出，赵国这边的人群便立即沸腾了。区区几十名赵国士兵，同声同气地发出震天的吼叫；连身后的流民中也有不少跟着大喊起来：“……有死无降！！”
“要的便是你们不降。”那军官不怒反喜，微微笑道：“一个人头可值一级爵位，一个俘虏却分毫不值。我这些部下的战功，都要落在你们身上。”他说着举起一臂，挥下便是放箭的讯号。
便在这时，他感觉自己颌下拦着一道狭长冰冷的利器，鼻端钻入一丝未曾擦拭干净的血腥。一个平静如水的声音在他脑后说道：“让你的人先放下武器。否则，我亦一个不留。”
自己的马后什么时候多了一人？秦国军官的额角冒出冷汗，他的部下更忍不住惊呼起来——他们近在咫尺，却谁都没能阻挡此人的行动。他像一阵风那般快，又像一片雪那样轻；他用剑身挽住军官的咽喉，并不见多少恶腾腾的杀意，却另有一番不容置疑的气势。
那秦国军官深吸一口气，牙关磨得格格作响，开口时，声调依旧冷毅坚定：“呵呵，赵人不会降，难道秦人便会么？！”
他猛地拔出腰间匕首，雪亮短锐的刀光如毒蛇之牙一般向身后的胁迫者刺下；盖聂侧身一让，手腕微带，九死已划开对手的侧颈。伤口汩汩地喷着鲜血，那军官的右臂却猛挥下来，含混不清地喊出他最后的军令：“放！”
秦军军纪如山，即便眼睁睁地看着将领身死，最优先考虑的也是命令。两排弩手一齐放箭，赵军阵中立即倒下一大半；流民中亦爆发出妇女婴儿的啼哭声。
间不容发之际，盖聂身体翻倒到马腹之下，接着猛然窜出；在后方的弓弩手重新装箭上弦之前，他的剑已经横扫过七八颗头颅。赵国那边的残兵亦不顾一切地一拥而上，双方陷入混战。盖聂发挥所长，来回腾挪，剑走轻灵；他知前方另有恶战，此时必须节省气力，因此从不直接劈砍甲胄，剑尖专往脖颈、双目等柔软之处轻点疾挑。身着铁甲的秦兵虽对弓箭的抵抗力高了许多，但移动的迅捷上便明显吃亏，许多人只觉得迎面冷风拂过，随即便捂着双眼在地上打滚。
双方形势很快倒转。秦军失了指挥号令之人，难免不知所措，无法变阵掩护；而盖聂又杀伤甚多，大大勾起了赵国守军的战意；他们本以为必死，此时自然不顾一切，多杀一人算一人。最后市集中的百余名秦军竟全军覆没，赵人付出的代价虽然惨重，却反倒有不少幸存者。但秦国的传讯兵临死之前奋力吹响号角，不远处很快传来接应的脚步、马蹄声。
“都散开。南面有不少空屋，你们设法躲进院内，不要出来。”盖聂对众人喊道。赵国幸存的守军、流民此时都奉他如天神，自然领命散去。
盖聂深吸一口气，最后看了一眼地上的胡乱倒毙的秦赵士卒，心中郁郁难解。他尤其恼恨那个军官临死前还要发出放箭的命令，却又不得不佩服他的勇悍。
“秦赵之间的深仇实在难以化解。正如司马将军所说，赵人死战不降的士气，反倒是秦人送来的。而秦国将士为了军功爵禄，也不想要降卒，只想要首级。”
随即又想：“我连一个小小的步骑百夫长都无法说服，又凭什么去劝说秦军主帅？”
然而时机容不得他深思。就在他转身向王宫方向奔去之时，头顶上传来一阵尖锐的哨声。盖聂抬头一望，只见一片大鸟似的阴影从半空一晃而过。但这阴影的形状，他早就十分熟悉。
那正是罗网中能够“飞行”的精锐，“夜枭”。
据盖聂所知，罗网的结构是一种森严的塔形。位于最下层人数也最多的是从低级士兵中选拔的杀手，腕力、膂力、耐力等均强于普通步卒，精于合作，刺杀一般的目标绰绰有余。而要对付一些更棘手的猎物，则需要经过特殊训练和选拔的奇人异士。例如“腾猿”便是罗网从秦岭、巫山等地的樵夫猎户中挑选出的精英，他们熟悉山地和密林，擅长攀爬跳跃，据说整个罗网加起来不足百人。往上则是“夜枭”，人数亦不满百人，他们单独战斗力不强，然而居高临下，视野宽阔，最常用于巡视、联络、追踪等。尽管公输家用青铜、栎木和牛皮制作的翼手精妙绝伦，但也只有少数身体特别轻盈的人方能驾驭。为此，入选“夜枭”的杀手除了轻功高明之外，两日方食一餐，一个个饿得瘦骨嶙峋，还需经过高强度的练习方能滑翔自如；即便不在任务中死亡，大多也活不过三十岁。再往上是“蟒”与“虎”，网罗了江湖中使用软硬兵器的各式高手，每种不超过三十人。位于顶层的则是传说中的“剑奴”，听说整个秦国不超过十人。这些人究竟是什么模样、身手有何特别之处，七国之中无人得知。因为需要他们出动的任务，从来不会留下活口。
盖聂曾想过，虽然罗网名义上听命于李斯、尉缭，这二人亦是当时法家和兵家最杰出的人物，但毕竟本身不通武艺；而能将罗网做出这样的编制，充分驾驭和控制这批江湖异人，必有一个真正厉害的高手掌握实质的权利。就像卫庄的聚散流沙，理论上最高领袖是流亡国外的横阳君，当年韩非也是创立者之一，但只有卫庄才能真正调动他们。可惜“山鬼”的情报网无论是人数和规模都远远无法与罗网相比，他对这位暗中把持着秦国最精锐的刺客组织的大人物的印象，只有一个模糊的猜测。
他穿过空旷的市集，闪身避进一条小巷。而后在通过两条道路交汇口时，一个带着鸟翼的阴影再次从头顶掠过，同时一遍遍发出与方才相同的哨声。
盖聂马上缩回屋檐下的阴影，拔下一支刺在墙壁上的秦箭，手腕一翻，以“百步飞剑”的手法投射出去。十字路口上空传来一声惨叫，大鸟般的阴影像被射伤翅膀的野雁一般扭扭歪歪地坠了下来。盖聂趁机钻出巷子，取距离最短的路线继续向西南疾奔。