横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

盖聂先前强闯弩阵，落下几处箭伤，但皆以真气逆行的高明内功收缩伤口，并未十分影响行动；与蜂趸恶斗之时，出手毫无保留，伤口才再次崩裂出血。然而斗剑时太过专注，竟也恍若未觉。直到对手落败，方才感到阵阵剧痛袭遍全身。
但盖聂害怕的却非疼痛，而是失血过多会令身体的感觉也变得迟钝。他暗运真气，全身脉管缩细、血流放缓，身体表面越来越冰冷惨白。包围的黑衣剑客见他周身似乎嘶嘶冒着凉气，不知他用的是何种邪门功夫，一时间满场寂静，虽然人人皆知他已是强弩之末，却无人敢于暗施偷袭。
突然，前方传来“啪、啪、啪。”三声脆响。竟是有人鼓掌以示赞意。
盖聂抬头一瞧，只见面前二十步立着一个陌生的白衣青年，以自己耳力之高，竟也不知他是何时到了此处。此人身长七尺，相貌出众，犹有宋玉之昳丽，萧史之出尘。一阵冷风从他的衣袖间扫过，卷起片片枯叶，戏舞如同蜂蝶；在这殿前的屠场之上，竟有股别样的风流。
明明素未谋面，但他站立的姿势和周身的气度，却令盖聂感到十分熟悉。
只听那人开口道：“阁下是鬼谷弟子。”他的语气并非发问，而是十分肯定。
盖聂思忖片刻，恍然道：“阁下是剑圣传人。”
白衣青年微微一笑，更添倜傥。“在下孟襄。”
“在下盖聂。”
“……原来阁下不是卫庄？”青年皱眉道。他叹了口气，神情颇为遗憾。“吾师以‘30 当前是第: 32 页，当前每页显示 10000字 天问’剑术扬名七国，世人尊为‘剑圣’；生平唯一憾事，便是不曾与并称于当时的剑法大家鬼谷子交手。六年前吾师寻访云梦，悻悻而归，对弟子言：‘余虽不知剑法与鬼谷子孰强，然余之弟子，却无一可及鬼谷弟子卫庄者。余空负天下第一剑之名，然十年之后，天下便只知有鬼谷，不知有剑圣矣。’吾等俱惭愧不已。”
盖聂心中亦大呼惭愧，不知是对剑圣，还是对师弟。
孟襄不曾说出的是，在剑圣老人对弟子说完这番话之后，采取了异乎寻常的行动。蜀国剑圣名声蜚然，有入室弟子八人，再传弟子数十人；剑圣将他们全部召集起来，宣布其中只有一人能获得“天问”剑法的真传。于是弟子们受命两两比试，每一轮的胜者再与其他胜者相斗，直到最后仅一人胜出为止。每场比试都极其惨烈，几乎是生死相搏。半年后，剑圣门下除大弟子孟襄之外，余人不是身死，便是重伤，终生不能再用剑。剑圣即召孟襄入府，百日之内，将天问剑法中的精要倾囊相授，又将一生内力尽皆传于弟子，方才满意。又一年，剑圣因元气大损，病危身故，临终前托付道：“余与鬼谷弟子有十年之约。十年之后，汝需代为师向鬼谷传人挑战，勿负‘剑圣’之名。”
剑圣看似洒脱，实则争心极重。他的弟子亦个个争名好胜，听师父如此盛赞别人家的徒弟如何，焉能不记恨？孟襄出师之后，与各国知名剑客约战交手，未获一败，很快便在江湖中扬名，众人也都改口称其为新的“剑圣”。他自视甚高，根本等不及十年，便想寻找鬼谷弟子挑战；出仕秦国，也是因为听说秦国的“罗网”曾花费重金悬赏卫庄首级。他知道罗网耳目通灵，无孔不入，只要跟随他们，必能找出鬼谷传人的下落。
当今秦王少年时亦曾苦练剑术，后来因被仲父接回咸阳，学习法家治国之道，剑术便逐渐荒疏下来。但秦王对武学的兴趣却从来不曾减弱；亲政之后，处理政事之余，常令身边武士互相演校技艺。孟襄年轻英俊，剑术潇洒飘逸，在侍卫之中最得秦王宠爱。这一次灭赵之战，孟襄听闻赵国剑士名声极响，便请求先入邯郸，但求与赵王身边的顶尖剑客一战。秦王知他好武成痴，遂大笑首肯，命他与中车府令赵高同行。中车府令本应掌管王室舆马，侍奉秦王左右，不知为何却独自离秦入赵，这其中的用意，孟襄不知，也不敢深究。
城破之后，孟襄与赵高等同入王宫。不曾寻到赵王和宗室，不禁大为失望。后来赵高忽然遣人来请，说有一名身手极高的刺客闯入宫中，自己的部下均非对手，恳请剑圣出手擒拿此人。孟襄这才稍感兴味，走出殿外，恰好瞧见盖聂与“蜂趸”的激战。
孟襄在师门之中，听师父讲解、演练过鬼谷派的剑法不知多少遍，因此稍一端详便认了出来。只是眼前之人并非令师父念念不忘的“卫庄”，未免扫兴。
“吾闻鬼谷弟子出山之后，世间仅存其一，你若并非卫庄，莫非卫庄已经亡故？”
盖聂摇头道：“师弟如今执掌本门。在下乃门下弃徒，私自下山。”
孟襄心中顿生鄙夷。在他和旁人看来，鬼谷弟子私逃下山，想必是畏惧与同门的生死决战，因自知无法取胜，只好苟且偷生。他的视线扫过盖聂一身血迹，出声叹道：“阁下的剑法，别具一格，不拘形迹，颇有趣味。惜之气力已尽，无以后继。若非如此，可堪与吾一战。”
他话中意思似是褒奖，实际却是居高临下，把盖聂当做小辈点评。可惜盖聂浑不在意，坦然道：“多谢阁下谬赞。在下虽觉疲劳，倒还不到力尽的地步。”言下之意是仍可再战。
孟襄似笑非笑，展袖一拂，道，“赵国诸勇，以吾观之，无有及君者。然君以一人之勇力，擅闯千军万马之绝地，图谋行刺，以为此举便可解民倒悬、救赵于存亡，未免太过不智。”
盖聂道：“在下并非行刺，不过意欲求见王翦将军，劝他善待黎庶，勿伤无辜。”
孟襄笑道：“无辜？天下有几何无辜？以强并弱，弱肉强食，此乃天道。”
“在阁下看来，但凡弱者皆可杀之？然而人出生时，四肢无力，只知啼哭；人衰老时，屈膝弓背，气衰力竭。依照阁下的看法，何不将国中老弱婴儿尽情屠戮，只留壮者？”
“……此乃名家狡辩之术，并非天道！”
“当真如此？在下虽然浅薄，也知道天分昼夜、地分寒暑，物有变化之理。天道转圜，无恒弱，无恒强。婴儿可成壮士，豪杰亦将衰老。庶民耕作，以供甲士；兵马强壮，理应护民。强弱实应并存，方可生生不息。阁下只识弱肉强食的浅显之说，却不知阴阳并济、强弱相生之道，不足与论大事。”
“……”孟襄被他说得火起，却偏偏不知如何辩驳。而对于盖聂来说，这强弱之辩，却是他自出山以来心中从未停止过思索、拷问的。此刻，当他再次听到有人以“弱肉强食”为行动的唯一准则之时，不觉将心中所想尽情说了出来。
在所护之人皆死、所谋之事皆败、故国破灭、一无所有的绝境中，盖聂终于领悟了不违背本心的“道”。
孟襄挑起对话的原意，是想勾起盖聂愤怒或沮丧的情绪，动摇其心神——他见盖聂身被数创，又非鬼谷正宗，心生轻视，但也有些进退两难——此战他不但要赢，还要赢得果断，赢得漂亮。否则，以“剑圣”之威，需经恶战方可击败一名伤重力竭之人，简直是对声名的讥讽。没想到开战之前三言两语，不但没有动摇盖聂，自己反被对手说得瞠目结舌，心中沉静亦被扰乱。
高手相争，胜负之差往往只在毫厘；在出手那一刻的心境亦显得十分重要。二人之前所辩论的似是国事，实际也暗暗印证着武学中的至理。此刻在旁人看来，“剑圣”与“刺客”一个白衣翩飞，潇洒如斯，一个满身血污，十足狼狈，但后者却隐隐有股占据上风的气势。
不料盖聂忽然抽出剑来，向对手拱手一诺：“若在下死于此战，恳请阁下将方才的话带给王翦将军。”
他未战先言败，等于拱手将些微优势让出。因为除了在辩论中稍据先手之外，与孟襄相比，盖聂的体力、内力和精神都大大处于劣势。实际上他很清楚，自己已不太可能从这一战中活下来。
孟襄虽大惑不解，但也顾不得多想，他点头拔剑，摆了一个起手式。“……我答应你。”
盖聂知道以他的身份绝不肯先出手，自己的伤势亦不可久拖，于是上来便是一轮疾攻。他从芈启擅长的“越女剑”中吸取灵感，出招并不局限于剑，而是拳、掌、指、腿齐发，乱中有序，狠中求稳。孟襄沉着以对，他得其师传功、内力之深厚可称当世第一人，因此几乎完全不惧盖聂拳脚中的内家真力，而能腾出余力后发制人、招招封着盖聂的剑路，令纵剑术“利”、“决”的长处无从施展。常人斗剑，容易越打越快，这二人却是越斗越慢——盖聂和孟襄都是能从身形的移动、真气的流转之中看穿对手用意的顶尖高手，也能推测出对手的应对；但正因看得太过透彻、知道每一招使尽的结果，所以常常不得不中途变招，长剑并未相触便已移开。二人的身法越是飘忽，剑尖反而越是凝滞，有如擅长书法的人，端着蘸饱了墨的狼毫，一笔一划都运了千钧的力气进去。