横贯四方/捭阖本纪第二部完本——by独孤求哨

“事情果然不出大人所料。”无且跪坐在火盆另一侧，低声回报道，“昨日酉时，盖聂私自潜入太医令，向老朽恳求一件事。”
“哦？他向你求了什么？”
“一件东西。实际上，是一味药。”
“——七劫散。”
“大人妙算如神。”无且双目中不掩赞叹。
卫庄摇了摇头，他心中大略猜到了盖聂的计划，却仍有未解之处。“单单凭借此药，就打算在咸阳宫中弄鬼，未免疏漏太多。他必须确实地在秦王面前‘杀死’刺客而不能为对方所杀，亦不能令刺客死于他人之手；他必须在众目睽睽之下带走尸体，再设法调换，事后还能瞒过廷尉府的彻查追责。仅凭他一人，能做到么？”
无且迟疑道：“除非，盖聂在宫中另有助力……”
“可倘若盖聂还有帮手，那人又会是谁？”卫庄喃喃自问道。“潜伏在秦宫中的墨家人么？不可能，墨家与燕丹关系密切，而燕丹绝不会和盖聂联手，因为盖聂是的的确确想保住秦王的命，与他们的目的相悖。而其他势力——更加不可能。这是件要送命的事，盖聂向来独来独往，他付不出足够的代价去诱惑或强迫别人为其所用。”
无且道：“如若没有帮手，老朽实在想不出他能用何种计策发挥七劫散的功效。”
“此事先放一边。到了那日，你一旦见到燕使行动有异，切记举止要与旁人一致，不可轻易出手，易不可操之过急，以至露出破绽。”
“大人说得是。然而万一老朽出手太迟，燕使当真成功——”
“有盖聂在，我信他做不到。”
“然而……”无且迟疑片刻，终于下决心道：“昨夜老朽辗转反侧，设想倘若流沙不助盖聂而助燕使，是否多了几分成事之机？倘若秦王死而公子继位，秦虽不至于大乱，但公子毕竟年少，手段不及秦王强硬狠辣，或许六国合作，确能趁其之危？此事虽遂了燕丹之愿，但我等亦可先图复韩，后图强韩……”
“恐怕事情不会如此顺利。秦国看来强大而不可战胜，是什么造就它如此？是秦王承天之祜，非人能及？”卫庄冷笑摇头，“以卫某观之，正是战事造就了秦国——耕战之法令士卒踊跃奋死，攻城略地，而掠夺来的土地和财富又愈发增厚了它的实力；战事刺激人的贪欲，使他们不知饕足，不惜性命，这样的贪欲不会因为换了个国君就有所改变。秦国不会因为一个刺客的成功而被削弱，只会被刺激得更加暴怒。想要虚弱它，唯一的办法就是使它的内部产生裂痕。无且，你的位置至关重要，你不仅不能从燕之谋，还应更进一步取得秦王的信任。”
无且诚服道：“大人言之有理。老朽定按计行事。”
半个月后，燕国使节团如期出现在咸阳街头；这次出使声势浩大，燕王因为恐惧秦国而遣使携重礼求和的消息不胫而走，引得城中老少翘首观望。又三日，得中庶子引荐，秦王在咸阳宫举行朝会，设九宾之礼，召见使者。
盖聂还不知道师弟此时也藏身于咸阳，正为了推测他的心思而绞尽脑汁。得丽姬之助，此前他最担心的障眼之法已不再是难题；然而计划还是从第一步就遇见了料想不到的障碍——燕使入宫这一日，他并不在殿内当值。
秦法中规定：群臣侍殿上者，不得持尺寸之兵，诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上*。不过事关身家性命，秦王自然不会那么死板：他精挑细选的六十名亲信侍卫，就拥有在危急时不受宣召便靠近国君、清除威胁的特赦令。事实上，这六十人不可能同时挤在秦王左右；他们往往潜藏在常人视线之外，有远有近，轮班值守，以便时刻保持最高的警觉。这一次朝会大典，盖聂与另九名侍卫被分配到王城之外巡视，防止有贼人混入。盖聂私下想到，这或许又是侍卫统领让他远离国君的有心安排。
卯时。盖聂在宫城西门外来回踱步，时而停下来远眺城墙内高大雄伟的庑殿。使团将从东门入宫，因此从他所在的位置，连车马的踪影也瞧不见。城楼垂脊上的吻兽仿佛在龇牙咧嘴地嘲笑他：如果连这一道外墙都无法突破，那么一切的计划就只是泡影。
他曾考虑过是否要铤而走险，自称察觉到什么可疑人物，于是跟踪其入宫。不过这个借口太过拙劣，恐怕一到宫中便会被拆穿。可还能找到什么别的理由？
就在这时，几条街外传来闷声尖叫，接着是金铁交鸣，以及一群人列队跑动的声音。守在宫门附近的卫士不免好奇起来，踮脚眺望。不多时，又是一队士兵匆匆跑过，而不远处乱糟糟的呼喝声却越来越大。俄而一名甲士气喘吁吁地奔来，手里拿着卫尉传令的小旗，将宫门前的卫士也调走了。
盖聂凝神而立，仔细倾听了片刻，对同伴道：“相隔甚远，却可闻挥剑裂风之声；必为高手无疑。恐怕不是城中卫士能够对付的。”
另一名侍卫则摇头道：“那是卫尉的职责所在。我等不应擅离职守。”
“燕国使者即将入宫，而在距离宫城如此之近的地方闹出骚乱，万一二者有什么隐秘的联系……”盖聂说话时盯着同伴带扣上挂着的铁牌；牌上刻“甲卯”二字，标志着此人是他们这一队侍卫的什长。如果拿着他的令牌，做出有急事上报的样子，或许便能顺利在宫中通行。
什长皱眉考虑了一会儿，点头应许。盖聂跟随他一前一后来到乱源附近，只见四五个甲士双手握戟，围着一名手持巨剑的黧黑汉子。那汉子身量足有一个半人高，肌肉虬结，布衣寸发，半张脸颊都布满可怕的刺字。他脚下倒毙着好几具尸体，黏稠的血泊还在不断地扩大。
只听那汉子沉声道：“……我来咸阳是为了向一名传说中的高手挑战，可惜此人徒负其名，已经死在我的剑下。我本打算就此离开，可惜你们这些人总要挡我的路。”
“持械私斗，按律当斩；何况你当街杀死王城守卫，当受五刑而死！”一名执戟卫士喝道，声色俱厉，武器上闪着寒光，可惜小腿止不住的颤动出卖了他。
那汉子咧嘴一笑，手中巨剑“呼”地一抹，插进土中。“你们若有本事，当然可以上来杀我。”
街道上雅雀无声。虽然相隔几十步的地方，有不少好奇心重的居民藏身于墙垣之后、或透过门窗的间隙向此处偷窥，但大家都屏紧了气息，唯恐被这边的怪物发觉。
秦国甲士虽然勇猛，但也被此人方才一招杀死几名同僚的残酷剑技所震慑，一时趑趄不前。黑汉子环顾左右，目光似嘲讽又似遗憾，臂膀上的锁链一抖，将巨剑拉出来抗在肩上。方要大步踏出，一个声音从后面叫住了他。
“……胜七。”
“你是——”汉子猛地转过身，目光有如烧起来一般，热得惊人。“卫——”
“在下盖聂。”说话人赶紧打断了他。
“盖聂，盖聂；好，这个名字我会记住。”胜七念念道，一手放下大剑，另一手紧握成拳，似乎已激动得难以自抑。“我本来以为白来了秦国一遭，可竟遇见了你——多跑上千里的路也值得了。上一次交手，虽是我误中诡计，也算败在你手上一回；不知道这一次，你还有没有那样的运气？”
“在下运气一向不佳。”
盖聂不温不火地回答；他心中记挂着今日的朝会，只想速战速决。
胜七思索了少顷，感觉自己仿佛被嘲讽了，于是虎目圆睁，喝道：“拔剑罢！”
“嗯。”
胜七怒吼一声，双手攥紧剑柄，如猛虎一般疾扑过来。盖聂心中不免奇怪：先前此人身遭还带着一股棋逢对手的喜悦，如今却全部化为了狂怒；原以为只有师弟性情古怪，动辄发火，如今看来，自己似乎真的有什么都不做便惹毛别人的才能。
他张开左臂，将几名执戟卫士挡在身后。“……诸位小心。”
胜七一剑当头劈下，剑身还未与盖聂的佩剑相触，二者的剑气已激烈地胶着在一起。盖聂巧力推让，剑刃如鲶鱼一般绕着巨剑游走，忽而切向发力，把巨阙拨得倒向身体一侧。剑气顿时在道旁的一串木质建筑上砸出一道可怕的裂痕。木屑飞溅。一错身的功夫，盖聂的身躯已不知怎地滑出巨剑的攻击范围，立在对手的斜后方。